अपने बाहरी बोध में श्री रघुनाथ दास अब परम दयालु श्रीमन् महाप्रभु की स्तुति करते हैं, जिनकी कृपा से वे उस राजसी ऐश्वर्य से विरक्त हो गए जिसकी सांसारिक लोग कामना करते हैं। जब कोई शुद्ध भक्ति के दिव्य रस का आस्वादन करता है, तो वह मुक्ति या ब्रह्म के आनंद को भी तुच्छ मानता है, फिर राजसी ऐश्वर्य की तो बात ही क्या? महाप्रभु के भक्तों के लिए वैराग्य बहुत महत्वपूर्ण है; जब भगवान गौर अपने भक्तों की विरक्ति देखते हैं तो वे बहुत प्रसन्न होते हैं। सनातन गोस्वामी को भक्ति के सत्यों का उपदेश देने के बाद भगवान चैतन्य ने उन्हें यह कहते हुए वृंदावन भेजा कि उनके भक्त बहुत निर्धन हैं, उनके पास केवल फटी हुई गुदड़ी और छोटे जलपात्र (करंग) हैं, इसलिए वृंदावन आने पर वे उनकी रक्षा और पालन-पोषण करें। श्री अद्वैत आचार्य से भगवान ने स्वयं कहा था कि सब कुछ त्याग किए बिना कोई कृष्ण की ठीक से आराधना नहीं कर सकता। यह निश्चित रूप से भगवान की अपनी कोई कल्पना नहीं है, क्योंकि श्रीमद्भागवत में भी यह वर्णित है कि जो भक्त सब कुछ त्याग कर पूरे मन से भगवान की शरण लेते हैं, भगवान उनका साथ कभी नहीं छोड़ते। भगवान ने दुर्वासा मुनि से कहा था कि वे उस भक्त को कैसे छोड़ सकते हैं जिसने उनकी शरण लेने के लिए पत्नी, घर, पुत्र, रिश्तेदारों और धन का त्याग कर दिया है।श्रील रघुनाथ दास गोस्वामी श्रीमन् महाप्रभु के नित्य पार्षद हैं, फिर भी उन्होंने साधकों के सामने एक आदर्श स्थापित करने और उनके भक्ति मार्ग को आलोकित करने के लिए कोमल प्रेममयी भक्ति के साथ-साथ कठोर तपस्या और वैराग्य का पालन किया। श्रीमती राधारानी के चरण कमलों में अपनी पुष्प-रूपी विलाप प्रार्थनाएं अर्पित करने से पहले, श्री रघुनाथ का शरीर और मन श्रीमन् महाप्रभु की करुणा की आभा से आलोकित है। वे इस परम दयालु प्रभु के चरण कमलों की स्तुति करते हुए कहते हैं कि वे स्वभाव से ही दया के गहरे सागर हैं। प्रभु की उस कृपा को याद करते हुए जिसके माध्यम से उन्हें गृहस्थ जीवन की पीड़ा महसूस होने लगी थी, रघुनाथ का मन चौंक उठता है। वे अपने इंद्र के समान ऐश्वर्य और अप्सरा जैसी सुंदर पत्नी को सांप या बिच्छू के विष के समान और अपने गृहस्थ जीवन को बिना पानी के अंधे कुएं के समान समझने लगे थे।
निताई चाँद की प्रेममयी ताड़ना के माध्यम से, जो महाप्रभु से अभिन्न हैं और जिनका शरीर करुणा से पिघल जाता है, उन्हें महाप्रभु से संकेत मिला कि अब उनके लिए गृहस्थ जीवन त्यागने का समय आ गया है और वे महाप्रभु के भक्तों की कृपा के पात्र बन गए। अंततः महाप्रभु उनके गुरु यदुनंदन आचार्य के रूप में प्रकट हुए और रात के अंत में कुल पुरोहित को बुलाने के बहाने उन्हें घर से निकलने में मदद की। इस तरह प्रभु ने अपनी कृपा की रस्सी से रघुनाथ को गृहस्थ जीवन के दयनीय अंधे कुएं से बाहर खींच लिया। प्रभु की कृपा से खिंचे हुए रघुनाथ बारह दिनों तक बिना सोए और बिना खाए पुरुषोत्तम (पुरी) में प्रभु के चरण कमलों तक पहुँचने में सफल रहे। वहाँ रघुनाथ के जलते हुए हृदय को महाप्रभु के चरणों की छाया से शीतलता मिली, जो कमल के फूलों की सुंदरता को भी मात देते हैं।
जब रघुनाथ मिलने आए, तब प्रभु स्वरूप दामोदर और अन्य लोगों के साथ बैठे थे। आँगन में दूर रहकर ही रघुनाथ ने प्रणाम किया और मुकुंद दत्त ने बताया कि रघुनाथ आ गए हैं। प्रभु के बुलाने पर रघुनाथ ने उनके चरण पकड़ लिए, तब प्रभु ने उन्हें उठाकर कृपापूर्वक गले लगा लिया। इसके बाद रघुनाथ ने स्वरूप दामोदर और अन्य सभी भक्तों के चरणों की वंदना की। प्रभु की उन पर विशेष कृपा देखकर सभी भक्तों ने उन्हें गले लगाया। प्रभु ने कहा कि कृष्ण की कृपा सबसे शक्तिशाली है, जिसने तुम्हें इंद्रिय-विषयों के उस गड्ढे से बाहर निकाला है जो मल के गड्ढे के समान है। रघुनाथ ने मन ही मन सोचा कि वे कृष्ण को नहीं जानते, वे तो बस इतना जानते हैं कि प्रभु की कृपा ने ही उन्हें बचाया है।
श्री दास गोस्वामी कहते हैं कि प्रभु ने स्वयं उन्हें श्री स्वरूप दामोदर को सौंप दिया। राजकुमार की तरह रहने के अभ्यस्त रघुनाथ यात्रा से थक गए थे, उन्होंने रास्ते में बहुत कम खाया और सोया था, जिससे उनका कोमल शरीर अग्नि के समान जल रहा था। रघुनाथ को इतना दुर्बल और मलिन देखकर प्रभु का हृदय करुणा से भर गया और उन्होंने स्वरूप दामोदर से कहा कि वे रघुनाथ को उन्हें सौंप रहे हैं और वे उन्हें अपने सेवक के रूप में स्वीकार करें। प्रभु ने कहा कि अब उनके समूह में तीन रघुनाथ हो गए हैं, इसलिए आज से इनका नाम 'स्वरूप का रघु' होगा। यह कहकर प्रभु ने रघुनाथ का हाथ स्वरूप दामोदर के हाथ में थमा दिया।
रघुनाथ महाप्रभु के दर्शन के लिए इतने लालायित थे कि वे अपने शरीर और घर को भूलकर बिना खाए-पिए पुरी आए थे। रघुनाथ का थका हुआ चेहरा देखकर भक्त-वत्सल महाप्रभु ने अपने सेवक गोविंद से कहा कि रघुनाथ को समुद्र में स्नान और जगन्नाथ जी के दर्शन के बाद महाप्रसाद दिया जाए। रघुनाथ ने पाँच दिनों तक गोविंद से प्रसाद लिया, फिर उन्होंने सोचा कि एक विरक्त भक्त के लिए जगन्नाथ मंदिर के सिंह-द्वार पर भिक्षा माँगना ही श्रेष्ठ है। रघुनाथ के इस वैराग्यपूर्ण व्यवहार को सुनकर प्रभु अत्यंत प्रसन्न हुए। प्रभु ने कहा कि उन्होंने वैरागी धर्म का पालन करके बहुत अच्छा किया है। एक वैरागी को हमेशा नाम संकीर्तन करना चाहिए और केवल भिक्षा माँगकर अपना जीवन निर्वाह करना चाहिए। यदि कोई वैरागी दूसरों पर निर्भर रहता है, तो उसे सिद्धि प्राप्त नहीं होती और कृष्ण उसकी उपेक्षा करते हैं। यदि कोई वैरागी अपनी जीभ के स्वाद के वश में हो जाता है, तो उसका परमार्थ नष्ट हो जाता है।
एक दिन विनम्रता की प्रतिमूर्ति रघुनाथ ने स्वरूप दामोदर के माध्यम से महाप्रभु से अपने कर्तव्यों के बारे में पूछा। प्रभु मुस्कुराए और बोले कि जितना स्वरूप जानते हैं, उतना तो वे भी नहीं जानते, क्योंकि स्वरूप तो उन्हें भी निर्देश देते हैं। फिर भी प्रभु ने संक्षेप में शिक्षा दी: "सांसारिक बातें न सुनें और न कहें। न तो बहुत अच्छा खाएं और न ही बहुत अच्छे कपड़े पहनें। हमेशा कृष्ण का नाम लें, स्वयं मान की इच्छा न करें और सबको सम्मान दें, और मन ही मन ब्रज में राधा-कृष्ण की सेवा करें।"
प्रभु के मुख से निकले इन अमृतमयी निर्देशों को पाकर रघुनाथ ने उनके चरणों में प्रणाम किया। प्रभु की कृपा के सागर में सराबोर होकर रघुनाथ में एक असाधारण वैराग्य और प्रेममयी भक्ति विकसित हुई। उन्होंने सिंह-द्वार पर भिक्षा माँगना छोड़कर अन्नक्षेत्रों से भोजन लेना शुरू कर दिया। प्रभु इससे बहुत प्रसन्न हुए और उन्हें गोवर्धन की एक शिला और गुंजा-माला दी, और उन्हें आदेश दिया कि वे जल और तुलसी से उनकी सात्विक पूजा करें। ये वस्तुएं श्री शंकरारण्य सरस्वती वृंदावन से लाए थे। प्रभु ने स्वयं तीन वर्षों तक उस शिला और माला की अद्भुत पूजा की थी और फिर प्रसन्न होकर उसे रघुनाथ को दे दिया। प्रभु ने कहा कि यह शिला साक्षात कृष्ण का स्वरूप है, इसकी बहुत श्रद्धा से पूजा करो और तुम्हें शीघ्र ही कृष्ण-प्रेम रूपी धन प्राप्त होगा।
जब रघुनाथ को शिला और माला मिली, तो उन्होंने विचार किया कि शिला देकर प्रभु ने उन्हें गोवर्धन को समर्पित किया है और गुंजा-माला देकर उन्हें राधिका के चरणों में स्थान दिया है। इस आनंद में वे बाहरी दुनिया को भूल गए और तन-मन से गौरांग महाप्रभु के चरणों की सेवा में लग गए।
श्रील रघुनाथ का वैराग्य अपनी चरम सीमा पर पहुँच गया। उन्होंने अन्नक्षेत्र से भोजन लेना भी छोड़ दिया। व्यापारी जगन्नाथ जी का जो प्रसाद तीन दिन तक नहीं बिकता था, उसे सड़ा हुआ मानकर गायों के आगे फेंक देते थे। उसकी दुर्गंध के कारण गायें भी उसे नहीं खाती थीं, लेकिन रघुनाथ उसे इकट्ठा करते, पानी से धोते और उसके सख्त अंदरूनी हिस्से को बड़े प्रेम और भक्ति के साथ खाते थे। एक दिन स्वरूप दामोदर ने उन्हें ऐसा करते देखा और उनसे उस प्रसाद का हिस्सा माँगा। महाप्रभु को जब यह पता चला, तो वे भी वहाँ आए और रघुनाथ से वह प्रसाद लेकर खाने लगे। जब प्रभु दूसरा कौर लेना चाहते थे, तो स्वरूप दामोदर ने उनका हाथ पकड़कर रोक दिया। रघुनाथ के निष्ठावान वैराग्य और भक्ति से सुगंधित उस प्रसाद के स्वाद से प्रभु चकित रह गए और कहा कि उन्होंने बहुत से अच्छे प्रसाद खाए हैं, पर ऐसा स्वाद कहीं नहीं मिला।
प्रभु की कृपा से रघुनाथ दास अपने शरीर से इतने विरक्त हो गए कि वे दिन में साढ़े बाईस घंटे भजन में मग्न रहते थे और केवल डेढ़ घंटा सोने में बिताते थे। कभी-कभी वे उतना भी नहीं सोते थे और नींद में भी राधा-कृष्ण के स्वप्न देखते थे। उन्होंने महाप्रभु की आज्ञाओं का अक्षरशः पालन किया और विश्व के सामने भजन का अद्भुत उदाहरण रखा। इसीलिए आज भी साधक उन्हें परम श्रद्धा के साथ याद करते हैं।
माता शची के पुत्र की जय हो, जो ईश्वर के प्रेम के कल्पवृक्ष हैं, जिनका शरीर स्वर्ण की तरह चमकता है और जो स्वयं भगवान हैं। मुझे गृहस्थ जीवन के उस कठिन अंधे कुएं में गिरा हुआ देखकर, उन्होंने अपनी करुणा की रस्सी से मुझे बाहर निकाला। भगवान गौर के चरण कमलों से भक्ति का रस टपकता है। प्रभु ने कृपा करके मुझे अपने चरणों में स्थान दिया और स्वरूप दामोदर को सौंप दिया। यह परमेश्वर, जो करुणा के सागर हैं, श्री कृष्ण चैतन्य चंद्र हैं। मैं उन महाप्रभु की पूजा करता हूँ जो अपने भक्तों के प्रति इतने दयालु हैं और उन्हें बार-बार प्रणाम करता हूँ। अपने ग्रंथ 'विलाप कुसुमांजलि' में भक्तों के शिरोमणि श्रील रघुनाथ दास गोस्वामी अपनी पवित्र आकांक्षाओं की पूर्ति के लिए भगवान गौर के चरण कमलों की वंदना करते हुए मंगलाचरण करते हैं।
