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अध्याय 8: भरत महाराज के चरित्र का वर्णन
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| श्लोक 1: श्रीशुकदेव गोस्वामी ने कहा—हे राजन! एक दिन राजा भरत ने प्रातःकालीन स्नान आदि नित्य कर्मों से निवृत्त होकर गण्डकी नदी के तट पर कुछ देर बैठकर अपने मंत्र का जाप शुरू कर दिया। |
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| श्लोक 2: हे राजन्, जब महाराज भरत उस नदी के तट के पास आराम कर रहे थे, तभी तेज प्यास से व्याकुल एक हिरणी वहाँ पानी पीने के लिए आई। |
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| श्लोक 3: जब वह हिरनी अगाध तृप्ति से निर्झर का जल पी रही थी, एक सिंह ने जो उसके बिलकुल पास ही था तीव्र और भयावह गर्जना की। इस गर्जना से सभी प्राणी भयभीत हो गये और उस हिरनी ने भी यह गर्जना सुनी। |
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| श्लोक 4: प्राकृतिक रूप से मृगी को हमेशा दूसरों द्वारा मारे जाने का डर रहता था और लगातार शंकित दृष्टि से देख रही थी। जब उसने शेर की दहाड़ सुनी तो वह अत्यंत उद्विग्न हो उठी। चौकन्नी दृष्टि से इधर-उधर देखते हुए मृगी को पानी पीकर अभी पूरी तरह से तृप्त नहीं हुआ था कि अचानक उसने नदी को पार करने के लिए छलांग लगा दी। |
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| श्लोक 5: डरी हुई मृगी गर्भिणी होने के कारण कूद पड़ी और उसके पास से शिशु मृग उसके गर्भ से बाहर आ गया और नदी के बहते पानी में जा गिरा। |
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| श्लोक 6: अपने झुंड से बिछड़ जाने और गर्भपात से दुखी होकर काली मृगी नदी पार करके बहुत ही घबरा गई। इसलिए, वह एक गुफा में गिरकर तुरंत मर गई। |
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| श्लोक 7: नदी के किनारे बैठे महान् राजा भरत ने एक छोटे से हिरण के बच्चे को नदी में बहता हुआ देखा, जो अपनी माँ से बिछड़ गया था। यह देखकर उनके हृदय में करुणा का भाव जाग उठा। एक सच्चे मित्र की तरह, उन्होंने उस नन्हे हिरण के बच्चे को लहरों से बाहर निकाला, और उसे माँ-विहीन जानकर अपने आश्रम में ले आए। |
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| श्लोक 8: धीरे-धीरे महाराज भरत उस मृग के प्रति अत्यंत वात्सल्यशील होते गए। उन्होंने उसे घास खिलाकर पालना शुरू कर दिया और उसकी रक्षा के लिए बाघ और अन्य जंगली जानवरों से हमेशा सतर्क रहे। जब उसे खुजली होती, तो वे उसे सहलाते और उसे आरामदेह स्थिति में रखने की कोशिश करते। कभी-कभी वह उसे प्यार से चूमते भी थे। इस प्रकार मृग के पालन-पोषण में लग जाने से महाराज भरत आध्यात्मिक जीवन के नियमों और विनियमों को भूलते गए और धीरे-धीरे भगवान की पूजा करना भी भूल गए। कुछ दिनों के बाद, वे अपनी आध्यात्मिक उन्नति के बारे में सब कुछ भूल गए। |
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| श्लोक 9: महान राजा भरत सोचने लगे, "अरे, यह बेचारा मृगशावक समय के चक्र के प्रभाव से अपने परिवार और दोस्तों से अलग हो गया है और मेरी शरण में आ गया है। यह कोई और नहीं, बस मुझे ही अपना पिता, माँ, भाई और रिश्तेदार मानता है। यह बस मुझे ही जानता है। इसलिए मुझे यह सोचकर ईर्ष्या नहीं करनी चाहिए कि इस मृग की वजह से मेरा अहित होगा। मेरा कर्तव्य है कि मैं इसका पालन-पोषण करूँ, उसकी सुरक्षा करूँ और उसे प्यार करूँ। जब इसने मेरी शरण ली है, तो मैं इसे कैसे ठुकरा सकता हूँ? हालाँकि यह मृग मेरे आध्यात्मिक जीवन में बाधा डाल रहा है, लेकिन मैं समझता हूँ कि जब कोई असहाय व्यक्ति शरण में आता है, तो उसकी उपेक्षा नहीं की जा सकती। यह एक बड़ा पाप होगा। |
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| श्लोक 10: भले ही कोई संन्यासी हो, लेकिन जो महान है, वह निश्चित रूप से पीड़ित प्राणियों के लिए करुणा महसूस करता है। शरणागत की रक्षा के लिए अपने बड़े से बड़े स्वार्थ की भी परवाह नहीं करनी चाहिए। |
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| श्लोक 11: मृग से प्रेम के कारण, महाराज भरत उसी मृग के साथ लेटते, टहलते, स्नान करते, यहाँ तक कि उसी के साथ खाना भी खाते। इस तरह उनका मन मृग के स्नेह में बँध गया। |
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| श्लोक 12: जब महाराज भरत को वन में जाकर कुश, फूल, लकड़ी, पत्ता, फल, जड़ और पानी इकट्ठा लाना होता तो उन्हें यह डर सताता था कि कुत्ते, सियार, बाघ और दूसरे खतरनाक जानवर आकर मृग को मार न डालें। इसलिए वो हमेशा जब जंगल में जाते तो मृग को भी साथ ले लेते थे। |
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| श्लोक 13: जंगल के मार्ग में वह मृग अपने चपल स्वभाव के कारण महाराज भरत को अत्यन्त प्यारा लगता। महाराज भरत उसे अपने कंधों पर भी चढ़ा कर स्नेहवश दूर तक ले जाते। उनका हृदय मृग-प्रेम से इस कदर भरा रहता कि वे कभी उसे अपनी गोद में ले लेते, तो कभी सोते समय अपनी छाती पर चढ़ाए रखते। इस तरह उस पशु को दुलारते हुए उन्हें अत्यधिक प्रसन्नता मिलती। |
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| श्लोक 14: जब महाराज भरत भगवान की आराधना में या किसी अनुष्ठान में लगे होते थे, तब भी वे अनुष्ठान पूरे किए बिना बीच-बीच में उठकर देखते कि मृग कहाँ है। इस तरह जब वे देख लेते कि मृग आराम से है, तभी उनके मन और हृदय को शांति मिलती और तब वे उस मृग को आशीर्वाद देते हुए कहते, "हे बछड़े, तुम सभी प्रकार से सुखी रहो।" |
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| श्लोक 15: यदि भरत महाराज कभी उस मृग को नहीं देख पाते, तो उनका मन बहुत बेचैन हो जाता। वह एक ऐसे कंजूस व्यक्ति की तरह हो जाते थे जिसे कुछ धन मिला था, लेकिन फिर उसे खो देने से वह बहुत दुखी हो गया। जब मृग चला जाता, तो वह चिंतित हो जाते और उससे अलग होने के कारण विलाप करने लगते। इस प्रकार मोहवश होकर वे इस तरह कहते थे। |
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| श्लोक 16: भरत महाराज मन ही मन सोच रहे थे—अरे! यह मृग अब असहाय है। मैं कितना अपशोभनीय हूँ और मेरा मन एक चतुर शिकारी जैसा है जो कि हमेशा छल और क्रूरता से भरा रहता है। इस मृग ने मुझ पर वैसा ही विश्वास किया है जैसा एक सज्जन व्यक्ति अपने धूर्त मित्र के बुरे व्यवहार को भुलाकर उस पर विश्वास कर लेता है। यद्यपि मैंने अपने विश्वास को खो दिया है, लेकिन क्या यह मृग मुझ पर विश्वास करके मेरे पास लौट आएगा? |
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| श्लोक 17: अरे, क्या यह संभव है कि मैं इस जानवर को देवताओं द्वारा संरक्षित और बाघों और अन्य जानवरों से निडर फिर से देखूं? क्या मैं उसे फिर से बगीचे में हरी घास चरते देख पाऊंगा? |
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| श्लोक 18: मुझे नहीं मालूम, लेकिन शायद किसी भेड़िये या कुत्ते या फिर एक साथ रहने वाले जंगली सुअरों ने या फिर अकेले घूमने वाले बाघ ने उस हिरण को खा लिया होगा। |
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| श्लोक 19: अफ़सोस, सूरज के उगते ही सभी शुभ कार्य शुरू हो जाते हैं। लेकिन, मेरे लिए ऐसा नहीं हो रहा है। सूर्यदेव तो वेदों के साक्षात् रूप हैं, लेकिन मैं सभी वैदिक नियमों से कोसों दूर हूँ। वे सूर्यदेव अब अस्त हो रहे हैं, फिर भी वह बेचारा पशु, जिसने अपनी माँ की मौत के बाद मुझ पर भरोसा किया था, अभी तक लौटा नहीं है। |
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| श्लोक 20: वह हिरण राजकुमार के समान है। वह कब लौटेगा? वह कब फिर अपनी मनमोहक हरकतें दिखाएगा? वह कब मेरे घायल दिल को दोबारा शांति देगा? मेरे पास निश्चित रूप से कोई पुण्य नहीं है, अन्यथा हिरण अब तक वापस आ जाता। |
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| श्लोक 21: अरी! छोटा हिरन मेरे साथ खेलता और मुझे आँखें बंद करके ध्यान लगाने का नाटक करते हुए देखता, तो प्रेम से उत्पन्न क्रोध के कारण मेरे चारों ओर चक्कर लगाता और डरते हुए अपने कोमल सींगों के नोकों से मुझे छूता, जो मुझे जल की बूंदों जैसा प्रतीत होता। |
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| श्लोक 22: जब मैं यज्ञ की सारी सामग्री कुश पर रखता था, तो मृग खेलते-खेलते कुश को अपने दाँतों से स्पर्श कर अपवित्र कर देता था। जब मैं उसे दूर हटाते हुए डाँटता-डपटता था, तो वह तुरंत डर जाता और एकदम निश्चल बैठ जाता, ठीक जैसे किसी ऋषि का पुत्र। तब वह अपना खेल छोड़ देता। |
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| श्लोक 23: इस तरह पागल जैसे बोलने के बाद, महाराज भरत उठे और बाहर निकल गए। धरती पर हिरण के पैरों के निशान देखकर, उन्होंने प्यार से पदचिह्नों की प्रशंसा की और कहा: हे अभागे भरत! तुम्हारे तप इस पृथ्वी के तप की तुलना में तुच्छ हैं, क्योंकि पृथ्वी की कठोर तपस्या के कारण ही उस पर इस हिरण के छोटे-छोटे, सुंदर, अत्यंत कल्याणकारी और मुलायम पदचिह्न बने हुए हैं। पदचिह्नों की यह श्रृंखला मृग के विछोह में दुखी मुझ जैसे व्यक्ति को दिखा रही है कि वह पशु इस जंगल से होकर किस प्रकार आगे गया है और मैं अपनी खोई हुई संपत्ति को कैसे वापस पा सकता हूँ। इन पदचिह्नों के कारण यह भूमि स्वर्ग या मुक्ति की इच्छा रखने वाले ब्राह्मणों के लिए देवताओं के लिए यज्ञ करने के लिए एक उत्तम स्थान बन गई है। |
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| श्लोक 24: महाराज भरत उन्मत्त व्यक्ति की तरह बोलते रहे। सिर से उपर स्थित उदित चंद्रमा में हिरण जैसा काला निशान देखकर कहा - क्या दुखी मनुष्य पर दया करने वाला चंद्रमा मेरे हिरण पर भी दया कर सकता है, यह जानकर कि वह घर से बिछड़ गया है और अनाथ हो गया है? चंद्रमा ने सिंह के अचानक आक्रमण से बचाने के लिए ही हिरण को पास में शरण दे दी होगी। |
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| श्लोक 25: चाँदनी को देखकर महाराज भरत उन्मत्त की तरह बोलने लगे। उन्होंने कहा- यह मृगछौना इतना विनम्र और प्रिय था कि अब इसके वियोग में ऐसा लग रहा है जैसे मेरा अपना पुत्र ही बिछड़ गया हो। विरह-दर्द से ऐसा परेशान हूं मानो जंगल की आग में जल रहा हूं। मेरा हृदय जो कुमुदिनी की तरह कोमल है, अब जल रहा है। मुझे इतना दुखी देखकर, चंद्रमा मुझ पर चमकता हुआ अमृत बरसा रहा है - जैसे एक मित्र दूसरे दोस्त पर पानी छिड़कता है जो तेज बुखार में हो। इस प्रकार, चंद्रमा मुझे खुशी दे रहा है। |
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| श्लोक 26: शुकदेव गोस्वामी ने आगे कहा, हे राजन्, इस प्रकार महाराज भरत एक ऐसी दुर्दम्य इच्छा से अभिभूत हो गए जो एक हिरण के रूप में प्रकट हुई। अपने पिछले कर्मों के फल के कारण वे योग, तप और भगवान की आराधना से च्युत हो गए। यदि यह सब उनके पिछले कर्मों के कारण नहीं हुआ होता तो वे अपने पुत्र और परिवार को अपने आध्यात्मिक जीवन के मार्ग में बाधा समझकर त्यागने के बाद भी हिरण के प्रति इतने आकर्षित क्यों होते? वे हिरण के लिए इतना प्रबल लगाव क्यों दिखाते? यह निश्चित रूप से उनके पूर्व के कर्मों का फल था। राजा हिरण को पालतू बनाने और उसका लालन-पालन करने में इतने व्यस्त रहते थे कि वे अपने आध्यात्मिक कार्यों से च्युत हो गए। समय के साथ, अपरिहार्य मृत्यु उनके सामने आ गई, जिस प्रकार कोई विषैला सांप चूहे द्वारा बनाए गए छेद में चुपके से घुस जाता है। |
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| श्लोक 27: राजा की मृत्यु के समय, उन्होंने देखा कि मृग उनके बगल में बैठा था, बिल्कुल उनके बेटे की तरह, और उनकी मौत पर शोक मना रहा था। दरअसल, राजा का मन मृग के शरीर में लीन था, और परिणामस्वरूप - कृष्णभावनामृत से वंचित लोगों की तरह - उन्होंने दुनिया, मृग और अपने भौतिक शरीर को त्याग दिया और एक मृग का शरीर प्राप्त कर लिया। हालाँकि, एक फायदा हुआ। यद्यपि उन्होंने अपना मानव शरीर खो दिया और एक हिरण का शरीर प्राप्त किया, लेकिन वे अपने पिछले जीवन की घटनाओं को नहीं भूले। |
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| श्लोक 28: मृग का शरीर होते हुए भी भरत महाराज अपने पूर्वजन्म की दृढ़ भक्ति के कारण उस शरीर को पाने के कारण को समझ गए थे। अपने पिछले और वर्तमान जीवन पर विचार करते हुए वह अपनी गतिविधियों के लिए लगातार पश्चाताप करते थे और कुछ इस तरह बोले। |
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| श्लोक 29: मृग के शरीर में भरत महाराज पश्चात्ताप करने लगे - कैसा दुर्भाग्य है कि मैं आत्मज्ञान के पथ से गिर गया हूँ! साधना के लिए मैंने अपने पुत्रों, पत्नी और घर का परित्याग किया और जंगल के एक पवित्र स्थान में रहने लगा। मैं संयमी और आत्मज्ञानी बन गया और भगवान वासुदेव की भक्ति, श्रवण, चिन्तन, कीर्तन, पूजन और स्मरण में निरन्तर लगा रहा। मैं अपने प्रयास में सफल रहा, यहाँ तक कि मेरा मन हमेशा भक्ति में डूबा रहता था। लेकिन, अपनी मूर्खता के कारण मेरा मन पुन: आसक्त हो गया - इस बार एक हिरण में। अब मुझे हिरण का शरीर मिला है और मैं अपनी साधना से बहुत नीचे गिर चुका हूँ। |
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| श्लोक 30: यद्यपि भरत महाराज को मृग शरीर प्राप्त हुआ था, किन्तु निरन्तर पश्चात्ताप करते रहने से वे सांसारिक वस्तुओं से पूर्णत: विरक्त हो गये थे। उन्होंने ये बातें किसी को नहीं बताईं। उन्होंने अपनी मृगी माँ को अपने जन्मस्थान कालंजर पर्वत पर छोड़ दिया और स्वयं शालग्राम के वन में पुलस्त्य तथा पुलह के आश्रम में पुन: चले आये। |
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| श्लोक 31: उस आश्रम में रहते हुए महाराजा भरत अब ऐसे संगतियों से बचने के प्रति सचेत रहते जो उन पर बुरा प्रभाव डाल सकते थे। उन्होंने किसी को भी अपना पुराना जीवन नहीं बताया और सिर्फ सूखी पत्तियां खाते हुए आश्रम में ही रहे। वास्तव में, वह अकेले नहीं थे क्योंकि परमात्मा हमेशा उनके साथ थे। इस प्रकार वे हिरण के शरीर में मृत्यु की प्रतीक्षा करते रहे। अंत में, उस तीर्थस्थल में स्नान करते हुए उन्होंने अपना शरीर त्याग दिया। |
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