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सर्ग 77: महर्षि अगस्त्य का एक स्वर्गीय पुरुष के शवभक्षण का प्रसंग सुनाना
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| श्लोक 1: (अगस्त्यजी कहते हैं—) हे श्रीराम! प्राचीनकाल में त्रेतायुग की बात है, उस समय एक बहुत ही विस्तृत वन था, जो चारों ओर सौ योजन तक फैला हुआ था। परंतु उस वन में न तो कोई पशु था और न पक्षी ही। |
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| श्लोक 2: सौम्य! उस निर्जन वन में सर्वोत्तम तपस्या करने के लिये जगह-जगह घूमकर मैंने एक ऐसे उपयुक्त स्थान का पता लगाया, जहाँ तपस्या करना उचित हो। |
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| श्लोक 3: उस वन का स्वरूप कितना मनमोहक था, यह शब्दों में बयान करना मुश्किल है। मीठे और स्वादिष्ट फल, और विभिन्न आकार और रंगों के पेड़ उसकी सुंदरता में चार चाँद लगा रहे थे। |
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| श्लोक 4: उस वन के बीचोबीच एक बहुत बड़ा सरोवर था। उसकी लंबाई और चौड़ाई एक योजन थी। उसमें हंस और कारण्डव जैसे जलपक्षी फैले हुए थे, और चक्रवाकों के जोड़े उसकी शोभा बढ़ा रहे थे। |
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| श्लोक 5: पद्म और उत्पल के फूलों से झिलमिलाता हुआ वह परम उत्तम सरोवर आश्चर्यजनक लग रहा था। उसका जल पीने में अत्यन्त सुखद एवं स्वादिष्ट था। सेवार नामक जलकुंभी का दूर-दूर तक नामोनिशान नहीं था। |
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| श्लोक 6-7h: सरोवर कीचड़ रहित था और बिल्कुल साफ था, कोई भी व्यक्ति इसके उस पार नहीं जा सकता था। इसमें खूबसूरत पक्षी चहचहा रहे थे। सरोवर के पास एक बड़ा, अद्भुत और बेहद पवित्र आश्रम था, जिसमें कोई भी तपस्वी नहीं रहता था। |
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| श्लोक 7-8h: पुरुषप्रवर! मैं जेठ मास की एक रात आश्रम के भीतर रहा। भोर के समय उठकर स्नान आदि के लिए उस सरोवर के तट पर चला गया। |
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| श्लोक 8-9h: उस समय मुझे वहाँ एक ऐसा शव दिखायी दिया जो बहुत ही स्वस्थ और साफ-सुथरा था। उसमें कहीं भी कोई मैल या गंदगी नहीं थी। महाराज! वह शव उस जलाशय के किनारे पर बहुत शोभायमान होकर पड़ा था। |
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| श्लोक 9-10h: प्रभो! रघुनन्दन! मैं उस शवके विषयमें यह सोचता हुआ कि ‘यह क्या है?’ वहाँ दो घड़ीतक उस तालाबके किनारे बैठा रहा॥ ९ १/२॥ |
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| श्लोक 10-12h: देखा दो घड़ी बीतने के बाद वहाँ मैंने एक अत्यंत अद्भुत और सुंदर, हंसों से युक्त, दिमाग की गति से तीव्र गति से चलने वाला विमान उतरता हुआ। हे रघुनंदन! उस विमान में एक स्वर्गवासी देवता बैठे थे, जो अत्यंत रूपवान थे। हे वीर! उनकी सेवा करने के लिए वहाँ हजारों अप्सराएं बैठी थीं, जो दिव्य आभूषणों से सुशोभित थीं। |
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| श्लोक 12-14h: उनमें से कुछ अप्सराएँ मनोहर गीत गा रही थीं, दूसरी मृदंग, वीणा और पणव जैसे वाद्य यंत्रों को बजा रही थीं। कई अन्य अप्सराएँ नृत्य कर रही थीं और खिले हुए कमल के समान सुंदर नेत्रों वाली बहुत सी अप्सराएँ सोने के दंड से सुशोभित और चंद्रमा की किरणों के समान उज्ज्वल कीमती चंवरों से स्वर्ग में रहने वाले देवताओं के चेहरे पर हवा कर रही थीं। |
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| श्लोक 14-15: रघुकुल नन्दन श्रीराम! तत्पश्चात मेरु पर्वत की चोटी से निकलते हुए सूर्य के समान उस स्वर्गवासी पुरुष ने देखते ही देखते विमान से नीचे उतरकर उस शव को खा लिया। |
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| श्लोक 16: जैसे चाहे उतना मनचाहा भरपूर एवं स्वादिष्ट मांस खाने के बाद वे देवता सरोवर में उतरे और हाथ-मुँह धोने लगे। |
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| श्लोक 17: रघुनंदन! अर्थात् श्री रामचंद्र जी! यथोचित रीति के अनुसार मुँह धोकर और आचमन करके वे स्वर्गवासी पुरुष उस श्रेष्ठ और उत्तम विमान पर चढ़ने को उद्यत हुए। |
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| श्लोक 18: पुरुषोत्तम! मैंने देखा कि उन देवतुल्य पुरुष का विमान पर आरोहण कर रहे हैं, तब मैंने उनसे एक बात कही। |
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| श्लोक 19: "हे सौम्य! तुम इतने सुंदर हो और देवताओं के समान दिखते हो, फिर भी तुम ऐसा घृणित आहार क्यों ग्रहण कर रहे हो? मुझे बताओ कि तुम ऐसा क्यों कर रहे हो।" |
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| श्लोक 20: हे देवतुल्य तेजस्वी महापुरुष! आपके दिव्य स्वरूप और आपके द्वारा किया जाने वाला निंदित आहार, ये दोनों ही बातें बड़ी ही आश्चर्यजनक हैं। इन दोनों स्थितियों का रहस्य मुझे समझाएँ क्योंकि मैं यह नहीं मानता कि शव आपके योग्य भोजन हैं॥ २०॥ |
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| श्लोक 21: नरेश्वर! मैंने कौतूहलवश मधुर वाणी में उन स्वर्गीय पुरुष से इस प्रकार पूछा, तब मेरी बातें सुनकर उन्होंने वह सब कुछ मेरे सामने इस तरह से बताया। |
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