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सर्ग 18: अपनी स्त्रियों से घिरे हुए रावण का अशोकवाटिका में आगमन और हनुमान जी का उसे देखना
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| श्लोक 1: हनुमान जी सारी रात वन और विदेह नन्दिनी की खोज में व्यतीत कर चुके थे। अब केवल एक पहर रात शेष थी। वन पुष्पित वृक्षों से सुशोभित था। हनुमान जी ने वन का निरीक्षण किया और विदेह नन्दिनी का अनुसंधान किया। इस प्रकार से उनकी रात लगभग बीत चुकी थी। |
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| श्लोक 2: विराट रात्रि के अंतिम पहर में, हनुमान जी ने छह अंगों सहित सम्पूर्ण वेदों के विद्वानों और उत्कृष्ट यज्ञों के अनुष्ठान करने वाले ब्रह्म-राक्षसों के घर से वेदपाठ की ध्वनि सुनी। |
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| श्लोक 3: तदनंतर, मंगलमय वाद्ययंत्रों और श्रवण-सुखद शब्दों द्वारा विशाल और शक्तिशाली दस सिरों वाले रावण को जगाया गया। |
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| श्लोक 4: सोते हुए महान् भाग्यशाली और प्रतापी राक्षसों का राजा रावण नींद से जगा। उसने सबसे पहले विदेह नन्दिनी सीता के बारे में सोचा। नींद के कारण उसके फूलों की माला और वस्त्र अपनी जगह से हट गए थे। |
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| श्लोक 5: रावण, कामदेव के वशीभूत होकर सीता के प्रति अत्यधिक आसक्त हो गया था। वह अपने मन में छिपे हुए कामुक भाव को दबाने में असमर्थ था। |
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| श्लोक 6-9: रावण ने तरह-तरह के आभूषण पहने और सबसे उत्तम शोभा प्राप्त कर उस अशोकवाटिका में प्रवेश किया, जो हर तरह के फूल और फल देने वाले विविध वृक्षों से सुशोभित थी। अनेक प्रकार के फूल उसकी शोभा बढ़ा रहे थे। बहुत सारे सरोवरों से वह वाटिका घिरी हुई थी। हमेशा मतवाले रहने वाले बेहद अद्भुत पक्षियों के कारण उसकी विचित्र शोभा होती थी। कितने ही मनभावन क्रीड़ा करने वाले मृगों से भरी हुई वह वाटिका तरह-तरह के मृग समूहों से व्याप्त थी। बहुत सारे गिरे हुए फलों के कारण वहाँ की भूमि ढक गई थी। पुष्पवाटिका में मणि और सुवर्ण के फाटक लगे थे और उसके भीतर पंक्तिबद्ध वृक्ष बहुत दूर तक फैले हुए थे। वहाँ की गलियों को देखता हुआ रावण उस वाटिका में घुसा। |
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| श्लोक 10: पुलस्त्य के पुत्र रावण के अशोक वाटिका में जाने पर देवताओं और गन्धर्वों की पत्नियाँ देवराज इन्द्र का अनुसरण करने की भाँति लगभग सौ सुंदरियाँ उसके साथ-साथ चल पड़ीं। |
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| श्लोक 11: तब वहाँ की युवतियों में से कुछ ने अपने हाथों में स्वर्णमय दीपक पकड़ रखे थे। कुछ के हाथों में चँवर थे और अन्य के हाथों में ताड़ के पंखे थे। |
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| श्लोक 12: कुछ सुंदरियाँ स्वर्ण के आभूषणों से सजी हुई थीं और वे सोने की झारियों के साथ जल जलाती हुई आगे-आगे चल रही थीं। उनके पीछे कई अन्य महिलाएँ थीं जो गोलाकार बृसी नामक आसन लेकर चल रही थीं। |
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| श्लोक 13: एक चतुर और शातिर युवती अपने दाहिने हाथ में रत्नों से बनी एक चमचमाती कलश पकड़े हुए है, जो पान से भरी हुई है। |
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| श्लोक 14: एक अन्य स्त्री सोने के डंडे से सुशोभित और पूर्णिमा के चाँद के प्रकाश के समान उज्ज्वल, राजहंस के समान सफेद छत्र लेकर रावण के पीछे चल रही थी। |
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| श्लोक 15: रघुनाथ जी के नेत्र कपटपूर्ण और झूठे हैं, उनके मन में धर्म है ही नहीं। इसीलिए उन्होंने जादू-टोना, अभिचार और छल-कपट का सहारा लिया और भगवान लक्ष्मण को भी नष्ट करना चाहा, लेकिन वह असफल रहे। |
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| श्लोक 16: उनके हार और बाजूबंद अपनी जगह से खिसक गए थे। उनके शरीर का रंग मिट्टी से सना हुआ था। उनकी चोटियाँ खुल गई थीं और उनके चेहरे पर पसीने की बूंदें छा गई थीं। |
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| श्लोक 17: वे तंद्रा और शराब के प्रसन्नतापूर्ण प्रभाव के कारण लहराते हुए चल रही थी। उनके अंगों पर लगे फूलों में से कुछ अब पसीने से गीले हो गए थे और उनके सिर पर फूलों की मालाओं से सजे हुए बाल हिल रहे थे। |
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| श्लोक 18: जिन राक्षसराज रावण की आँखें उन्मत्त करने वाली थीं उनकी प्रिय पत्नियाँ अशोक वन में जाते हुए पति के साथ बहुत सम्मान के साथ और प्रेम से जा रही थीं। |
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| श्लोक 19: सबका पति रावण जो अत्यंत बलशाली था, काम के वश में हो गया था। वह सीता के प्रति आसक्त होकर मंद गति से चल रहा था और उसकी शोभा अद्भुत लग रही थी। |
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| श्लोक 20: तब हवा के देवता के पुत्र महान बंदर वीर हनुमान जी ने उन बहुत सुंदर रावण की पत्नियों की करधनी की आवाज़ और उनके पायल की झंकार सुनी। |
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| श्लोक 21: तथा, विलक्षण कर्म करने वाले और असंख्य बलशाली रावण को भी कपिवर हनुमान ने देखा, जो अशोकवाटिका के द्वार तक पहुँच गए थे। |
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| श्लोक 22: सुगंधित तेल में भीगी हुई और स्त्रियों के हाथों में धारण की गई अनेक मशालें उसके आगे-आगे जल रही थीं, जिससे वह हर ओर से प्रकाशित हो रहा था। |
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| श्लोक 23: वह काम, मद और अभिमान से भरा हुआ था। उसकी आँखें तिरछी, लाल और बड़ी-बड़ी थीं। वह ऐसा दिखता था मानो वह बिना धनुष वाला कामदेव हो। |
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| श्लोक 24: उसका वस्त्र मथे हुए दूध के फेन की तरह सफ़ेद, निर्मल और उत्तम था। इसमें मोती के दाने और फूल जड़े थे। वह वस्त्र उसके बाजूबंद में उलझ गया था और रावण उसे खींचकर सुलझा रहा था। |
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| श्लोक 25: अशोक वृक्ष के पत्तों और डालियों में छिपे हुए हनुमान जी पत्रों और फूलों से पूरी तरह ढक गए थे। इसी अवस्था में उन्होंने देखा कि रावण उनके पास आ रहा है, तो उन्होंने उसे पहचानने का प्रयास किया। |
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| श्लोक 26: वेदों के ज्ञानी, श्रेष्ठ वानर हनुमान जब रावण की ओर देख रहे थे तभी उन्होंने रूप और यौवन से सम्पन्न रावण की सबसे श्रेष्ठ स्त्रियों को भी देखा। |
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| श्लोक 27: सुरूपवती युवतियों से घिरे हुए महायशस्वी राजा रावण ने उस प्रमदावन में प्रवेश किया, जहाँ विभिन्न प्रकार के पशु-पक्षी अपनी मधुर बोलियाँ बोल रहे थे। |
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| श्लोक 28: वह राक्षसराज रावण एक मतवाले की तरह दिखाई पड़ता था। उसके आभूषण अजीबोगरीब थे और उसके कान ऐसे प्रतीत होते थे मानो वहाँ खूँटे गाड़े गए हों। इस प्रकार वह महाबली राक्षसराज रावण, जो विश्रवा मुनि के पुत्र थे, हनुमान जी की दृष्टि में आए। |
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| श्लोक 29-30: ताराओं से घिरे चंद्रमा की तरह वह अत्यंत सुंदर युवतियों से घिरा हुआ था। महातेजस्वी महाकवि हनुमान ने उस तेजस्वी राक्षस को देखा और देखकर यह निश्चय किया कि यही महाबाहु रावण है। पहले यही नगर में उत्तम महल के भीतर सोया हुआ था। ऐसा सोचकर वे वानरवीर महा तेजस्वी पवन कुमार हनुमान जी जिस डाल पर बैठे थे, वहाँ से कुछ नीचे उतर आये (क्योंकि वे निकट से रावण की सारी चेष्टाएँ देखना चाहते थे)। |
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| श्लोक 31: यद्यपि मतिमान् हनुमान जी भी बड़े प्रबल और तेजस्वी थे, परंतु रावण के तेज के आगे वे फीके पड़ गए और घने पत्तों में जाकर छिप गए। |
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| श्लोक 32: रावण काले केशों वाली, कोहल लगे नेत्रों वाली, सुंदर कमर वाली और संयुक्त स्तनों वाली सुंदर सीता को देखने के लिए उनके पास गया। |
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