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सर्ग 23: भयंकर उत्पातों को देखकर भी खर का उनकी परवा नहीं करना तथा राक्षस सेना का श्रीराम के आश्रम के समीप पहुँचना
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| श्लोक 1: सेना के प्रस्थान करते ही क्षितिज पर काले बादल गरजने लगे और आसमान में एक भयानक आंधी चलने लगी। हवा में धूल और मिट्टी उड़ने लगी और सैनिकों पर खून जैसा लाल पानी बरसने लगा। यह एक अशुभ संकेत था जो सैनिकों के मन में भय पैदा कर रहा था। |
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| श्लोक 2: खर के रथ में जुते हुए वेगशाली घोड़े समतल जगह पर बिछे हुए फूलों पर चलते-चलते अचानक से गिर पड़े। |
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| श्लोक 3: सूर्य के चारों ओर एक काले रंग का घेरा दिखाई दिया, जिसके किनारे लाल रंग के थे। यह घेरा अलात चक्र के समान गोलाकार था। |
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| श्लोक 4: तत्पश्चात् खर के रथ की ऊंची और सोने के दंड वाली ध्वजा पर एक विशालकाय गीध आकर बैठ गया, जो देखने में बहुत ही खौफ़नाक था। |
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| श्लोक 5-6: जनस्थान के पास ही खर-स्वर वाले मांसभक्षी पशु और पक्षी इकट्ठा होकर अनेक प्रकार की विकृत ध्वनियाँ निकालने लगे। सूर्य की प्रभा से प्रकाशित दिशाओं में मुँह से आग उगलने वाले भयंकर गीदड़ राक्षसों ने अमंगलकारी भैरवनाद किया। |
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| श्लोक 7: भयंकर मेघ, जो मद की धारा बहाने वाले गजराज के समान दिखते थे और पानी के स्थान पर खून धारण कर रहे थे, अचानक आकाश में छा गए। उन्होंने पूरे आकाश को ढक लिया और थोड़ी सी भी जगह नहीं छोड़ी। |
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| श्लोक 8: चारों तरफ अति भयंकर और रोंगटे खड़े कर देने वाला घना अंधकार छा गया। दिशाओं और कोणों को स्पष्ट रूप से नहीं देखा जा सकता था। |
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| श्लोक 9: बिना समय के ही खून से लथपथ वस्त्र के रंग की तरह रक्तरंजित संध्या हो गयी। उस समय भयंकर पशु-पक्षी खर के सामने गर्जना करने लगे। |
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| श्लोक 10-11h: कङ्क (सफेद चील), गीदड़ और गीध जैसे पशु जो भय का संकेत देते हैं, वे खर की सेना के सामने चीत्कार करने लगे। युद्ध में हमेशा अमंगल का संकेत देने वाले और भय दिखाने वाले गीदड़ खर की सेना के सामने आकर आग उगलने वाले मुँह से भयानक शब्द करने लगे। |
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| श्लोक 11-12: सूर्य के निकट सिर कटे धड़ के समान आकार का कबन्ध दिखाई देने लगा। महान् ग्रह राहु अमावस्या को बिना देखे ही सूर्य को ग्रसने लगा। हवा तेज गति से चलने लगी और सूर्यदेव की चमक फीकी पड़ गई। |
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| श्लोक 13: रात्रि के बिना ही आकाश में तारे जुगनुओं की तरह चमकने लगे। तालाबों से मछलियां और जलपक्षी गायब हो गए। कमल के फूल भी सूख गए। |
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| श्लोक 14: उस क्षण में, बिना किसी हवा के ही, पेड़ों से फूल और फल गिरने लगे। धूल के गुबार उठे और आकाश को बादलों की तरह ढँक लिया। |
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| श्लोक 15: चिड़ियों ने चीं-चीं करना शुरू कर दिया। उल्काएँ बड़ी आवाज़ के साथ आकाश से पृथ्वी पर गिरने लगीं। |
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| श्लोक 16-17: पर्वत, वन और जंगलों समेत पूरी पृथ्वी हिल उठी। बुद्धिमान खर अपने रथ पर सवार होकर गर्जना कर रहा था। उसी समय अचानक उसकी बायीं भुजा कांपने लगी। उसका स्वर रुँध गया और इधर-उधर देखने पर उसकी आँखों से आँसू गिरने लगे। |
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| श्लोक 18-19h: उसके सिर में दर्द उठने लगा, फिर भी वह आसक्ति के कारण युद्ध से पीछे नहीं हटा। उस समय प्रकट हुए उन बड़े-बड़े, रोमांचकारी विपत्तियों को देखकर खर जोर-जोर से हँसने लगा और समस्त राक्षसों से बोला-। |
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| श्लोक 19-20: मैं इन सभी भयावह और भयानक दिखने वाले उत्पातों की परवाह नहीं करता, जैसे कोई शक्तिशाली योद्धा कमज़ोर शत्रु की परवाह नहीं करता। मैं अपने तीखे बाणों से आकाश में स्थित तारों को भी गिरा सकता हूँ। |
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| श्लोक 21-22h: ‘यदि कुपित हो जाऊँ तो मृत्युको भी मौतके मुखमें डाल सकता हूँ। आज बलका घमंड रखनेवाले राम और उसके भाई लक्ष्मणको तीखे बाणोंसे मारे बिना मैं पीछे नहीं लौट सकता॥ २१ १/२॥ |
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| श्लोक 22-23h: राम और लक्ष्मण के मन में जिस कारण से क्रूरतापूर्ण विचार उत्पन्न हुए हैं, वह मेरी बहन शूर्पणखा उनके खून को पीकर अपने मनोरथ को पूरा कर ले। |
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| श्लोक 23-24h: आज तक जितने भी युद्ध हुए हैं, उनमें कभी भी पहले मेरी हार नहीं हुई है; यह बात तुम लोगों ने स्वयं देखी है। मैं झूठ नहीं कहता हूँ। |
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| श्लोक 24-25h: हाँ, मैं उस मतवाले ऐरावत पर चलने वाले इन्द्र को भी मार सकता हूँ जो वज्र धारण करते हैं, जब वे क्रुद्ध हों और रणभूमि में हों। फिर, उन दो मनुष्यों की तो बात ही क्या है? |
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| श्लोक 25-26h: खर की इस गर्जना को सुनकर राक्षसों की वह विशाल सेना, जो मृत्यु के पाश से बँधी हुई थी, अपार हर्ष से भर गई। |
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| श्लोक 26-27: उस समय युद्ध देखने की अभिलाषा रखने वाले अनेकों पुण्यकर्मी महात्मा, ऋषि, देवता, गन्धर्व, सिद्ध और चारण वहाँ एकत्रित हुए। एकत्र होकर वे सभी आपस में कहने लगे—। |
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| श्लोक 28-29h: गौ, ब्राह्मण और अन्य सभी महान आत्माओं का कल्याण हो। जिस प्रकार चक्रधारी भगवान् विष्णु सभी असुरों को परास्त करते हैं, उसी प्रकार रघुकुल के भूषण श्री राम युद्ध में इन पौलस्त्य निशाचरों को हराएँ। |
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| श्लोक 29-30: देवताओं और महर्षियों ने उत्साह और कौतूहल से भरी बातें करते हुए, विमानों में बैठकर उस विशाल राक्षस वाहिनी को देखा जिसका जीवन-काल समाप्त हो चुका था। |
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| श्लोक 31-33h: खर ने बड़े वेग से रथ चलाया और वह सारी सेना से आगे निकल गया। श्येनगामी, पृथुग्रीव, यज्ञशत्रु, विहंगम, दुर्जय, करवीराक्ष, परुष, कालकार्मक, हेममाली, महामाली, सस्य और रुधिराशन ये बारह शक्तिशाली राक्षस खर को दोनों ओर से घेरकर उसके साथ-साथ चलने लगे। |
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| श्लोक 33: महाकपाल, स्थूलाक्ष, प्रमाथ और त्रिशिरा नाम के चार राक्षस-वीर सेना के आगे-आगे चल रहे थे और सेनापति दूषण उनके पीछे-पीछे आ रहा था। |
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| श्लोक 34: देखते ही देखते युद्ध की इच्छा से प्रेरित राक्षस वीरों की वह बेहद भयावह और तेज़ सेना श्रीराम और लक्ष्मण राजकुमारों के पास आ पहुँची, मानो ग्रहों की कतार चन्द्रमा और सूर्य के निकट प्रकाशमान हो रही हो। |
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