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सर्ग 76: राजा दशरथ का अन्त्येष्टि संस्कार
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| श्लोक 1: इस प्रकार शोक से संतप्त हुए भरत से महर्षि वसिष्ठ ने कहा, जो वक्ताओं में श्रेष्ठ हैं और श्रेष्ठ वचन बोलने वाले ऋषि हैं। |
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| श्लोक 2: बहादुर राजकुमार! आपका कल्याण हो। शोक करना छोड़ दो, क्योंकि इससे कुछ नहीं होने वाला है। अब समय की मांग के अनुसार अपने कर्तव्यों पर ध्यान दो। राजा दशरथ के शव को अंतिम संस्कार के लिए ले जाने का सर्वोत्तम प्रबंध करो। |
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| श्लोक 3: वसिष्ठ जी के वचनों को सुनकर धर्मज्ञ भरत पृथ्वी पर गिर पड़े और उन्होंने उन्हें साष्टांग प्रणाम किया। इसके बाद उन्होंने अपने मंत्रियों को आदेश दिया कि वे उनके पिता के सभी प्रेतकर्मों का प्रबंध करें। |
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| श्लोक 4: राजा दशरथ के शव को तेल के कड़ाह से निकालकर ज़मीन पर रखा गया। लंबे समय तक तेल में रहने के कारण उनका चेहरा थोड़ा पीला पड़ गया था। उन्हें देखकर ऐसा लग रहा था जैसे भूमिपाल दशरथ सो रहे हों। |
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| श्लोक 5: तत्पश्चात् मृत राजा दशरथ को स्नान कराकर और विविध प्रकार के रत्नों से सजाकर उत्तम विमान में सुलाकर उनके पुत्र भरत अत्यधिक दुःखी होकर विलाप करने लगे। |
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| श्लोक 6: हे राजन! जब मैं परदेश में था और आपके पास नहीं पहुँच पाया था, तब तक ही आपने धर्मज्ञ श्रीराम और महाबली लक्ष्मण को वन में भेज दिया और स्वर्ग जाने का निश्चय कर लिया। ऐसा करने से पहले आपने मुझसे कोई परामर्श भी नहीं लिया। |
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| श्लोक 7: महाराज! आप पुरुषसिंह श्रीराम के समान महान कर्म करने वाले हैं और आप मुझ जैसे दुखी दास को छोड़कर कहाँ जायेंगे? |
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| श्लोक 8: हे पिताजी! आप स्वर्गलोक चले गए और श्री राम ने वनवास ले लिया, ऐसी स्थिति में इस नगर में प्रजा के कल्याण की चिंता कौन करेगा? |
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| श्लोक 9: राजन्! आपके बिना यह पृथ्वी वैसी ही विधवा हो गई है जैसे कोई औरत अपने पति के बिना हो जाती है। अतः पृथ्वी की अब कोई शोभा नहीं रही। यह पूरी नगरी मुझे चाँद की रोशनी से रहित अंधेरी रात की तरह लग रही है। |
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| श्लोक 10: इस प्रकार विलाप करते हुए भरत के दीनचित्त को देखकर महामुनि वसिष्ठ ने फिर से उनसे कहा- |
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| श्लोक 11: "विशाम्पते अर्थात् युधिष्ठिर! इस महाराज के लिए जो भी अंतिम संस्कार करने योग्य कर्म हैं, उन्हें बिना किसी विचार-विमर्श के, शांतिपूर्वक ढंग से करना चाहिए।" |
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| श्लोक 12: वसिष्ठ जी के आशीर्वाद को स्वीकार करते हुए भरत ने कहा, "बहुत अच्छा"। तत्पश्चात उन्होंने ऋत्विक, पुरोहित, आचार्य सभी को इस कार्य को शीघ्रता से पूरा करने का निर्देश दिया। |
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| श्लोक 13: राजा की अग्निशाला से निकाली गई अग्नियों को ऋत्विजों और याजकों ने विधिपूर्वक हवन किया। |
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| श्लोक 14: शिबिका में उस राजा को लिटाकर, जिसके प्राण निकल चुके थे, दुःखी और आँसुओं से भरे गले वाले परिचारक उसे श्मशान ले गए। |
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| श्लोक 15: मार्ग में राजकीय पुरुष राजा के शव के आगे-आगे सोना, चाँदी और विभिन्न प्रकार के वस्त्र लुटाते हुए चल रहे थे। |
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| श्लोक 16-17: अग्नि संस्कार स्थल पर पहुँचकर चिता तैयार की जाने लगी। किसी ने चन्दन लाकर रखा, तो किसी ने अगरबत्ती लाई। कोई गुग्गुल लाया और कोई सरल, पद्मक और देवदारु की लकड़ियाँ ला-लाकर चिता में डालने लगा। कुछ लोगों ने तरह-तरह की सुगंधित वस्तुएँ लाकर रख दीं। इसके बाद ऋत्विजों ने राजा के शव को चिता पर रखा। |
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| श्लोक 18: उस काल में, उन ऋत्विजों ने अग्नि को आहुति देकर, वेदों के अनुसार मंत्रों का जप किया। उसी समय, सामगान के ज्ञाता विद्वानों ने शास्त्रीय पद्धति के अनुसार, साम-श्रुतियों का सुरीला, मधुर और भक्तिमय गान किया। |
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| श्लोक 19-20: फिर, राजा दशरथ के शव को चिता में आग लगा दी गई। इस आग को लगाते समय वृद्ध रक्षकों से घिरी रानियाँ कौसल्या आदि शिबि काओं तथा रथों पर सवार होकर नगर से निकलीं। शोक से संतप्त होकर वे श्मशानभूमि में पहुँचीं और अश्वमेध यज्ञों के अनुष्ठाता राजा दशरथ के शव की परिक्रमा करने लगीं। साथ ही, ऋत्विजों ने भी उस शव की परिक्रमा की। |
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| श्लोक 21: उस समय वहाँ शोक से विह्वल हजारों रानियाँ करुण क्रंदन कर रही थीं। उनके विलाप की आवाज़ें कोयल के चीत्कार के समान थीं। |
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| श्लोक 22: दाहकर्म के पश्चात् विवश होकर रोती हुई वे राजरानियाँ बारंबार विलाप करके सवारियों से उतर गईं और सरयू नदी के तट पर चली गईं। |
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| श्लोक 23: भरत के साथ रानियाँ, मंत्री और पुरोहितों ने भी राजा के लिए जल अर्पित किया। उसके बाद, सभी ने आँखों से आँसू बहाते हुए नगर में वापसी की और दस दिनों तक भूमि पर शयन करते हुए उन्होंने अत्यंत दुःख के साथ अपना समय व्यतीत किया। |
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