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सर्ग 71: रथ और सेना सहित भरत की यात्रा, अयोध्या की दुरवस्था देखते हुए सारथि से अपना दुःखपूर्ण उद्गार प्रकट करते हुए राजभवन में प्रवेश
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| श्लोक 1-2: राजगृह से निकलकर, पराक्रमी भरत पूर्व दिशा की ओर चल पड़े। रास्ते में, उन तेजस्वी राजकुमार ने सुदामा नदी को देखा और उसे पार किया। तत्पश्चात, इक्ष्वाकु वंश के महान भरत ने, जिसका शासन दूर-दूर तक फैला हुआ था, ह्रादिनी नदी को पार किया और फिर पश्चिम की ओर बहने वाली शतगु नदी (सतलज) को भी पार किया। |
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| श्लोक 3: ऐलधान नामक गाँव पहुँचकर, भरत ने वहाँ बहने वाली नदी पार की। उसके बाद वे अपरपर्वत नामक जनपद में गए। वहाँ शिला नाम की एक नदी बहती थी, जो अपने अंदर पड़ी हुई किसी भी वस्तु को पत्थर में बदल देती थी। उसे पार करके, भरत ने आग्नेय दिशा में स्थित शल्यकर्षण देश की यात्रा की, जहाँ शरीर से काँटे निकालने में मदद करने वाली एक औषधि पाई जाती थी। |
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| श्लोक 4: इसके पश्चात सत्य की प्रतिज्ञा करने वाले भरत पवित्र होकर शिलावहा नामक नदी के पास पहुँचे, जो अपनी प्रबल धारा के कारण बड़ी-बड़ी शिलाखण्डों एवं चट्टानों को भी बहा ले जाती है। उस नदी का दर्शन करके वे आगे बढ़ गये और विशाल पर्वतों को पार करते हुए चैत्ररथ नामक वन में पहुँच गये। |
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| श्लोक 5: तत्पश्चात्, पश्चिम की ओर बहने वाली सरस्वती नदी और गंगा नदी के संगम से होते हुए, उन्होंने उत्तर में स्थित वीरमत्स्य देशों में प्रवेश किया और वहाँ से वे आगे बढ़कर भारुण्ड वन के भीतर चले गए। |
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| श्लोक 6: वेग से बहने वाली और पहाड़ों से घिरी कुलिङ्गा नदी को पार करने के बाद, यमुना नदी के तट पर पहुँचकर सेना को विश्राम दिया गया। |
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| श्लोक 7-8: थके हुए घोड़ों को नहलाकर उनके अंगों की मालिश करके उन्हें छायादार जगह में घास देकर आराम करने के लिए छोड़ दिया। राजकुमार भरत ने भी स्नान किया और जलपान किया। फिर रास्ते के लिए पानी साथ लेकर चल पड़े। मंगलाचार से युक्त हो शुभ रथ द्वारा उन्होंने उस विशाल वन को पार किया, जहाँ मनुष्यों का आना-जाना या रहना बहुत कम होता था। वे वन से उसी तरह तेजी से निकल गए, जैसे वायु आकाश से होकर निकल जाती है। |
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| श्लोक 9: उसके पश्चात् अंशुधान नामक गाँव के निकट भागीरथी गंगा नदी को पार करना अत्यंत कठिन जानकर रघुनन्दन भरत जी तुरंत ही प्राग्वट नामक प्रसिद्ध नगर में आ गए। |
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| श्लोक 10: प्राग्वट नगर में गंगा नदी को पार कर वे कुटिकोष्टिका नामक नदी के तट पर पहुँचे और सभी सेना के साथ उस नदी को पार कर धर्मवर्धन नामक गाँव में जा पहुँचे। |
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| श्लोक 11: तोरण गाँव के दक्षिणी आधे हिस्से वाले क्षेत्र से होकर जम्बूप्रस्थ पहुँचे। तत्पश्चात् दशरथ कुमार भरत एक रमणीय ग्राम वरूथ नामक गाँव में गये। |
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| श्लोक 12: वह उस रमणीय वन में निवास करके पूर्व दिशा की ओर चला गया। जाते-जाते वह उज्जिहाना नगरी के उस उद्यान में पहुँच गया, जहाँ कदम्ब के पेड़ों की बहुतायत थी। |
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| श्लोक 13: प्रिय कदम्बों से युक्त उद्यान में पहुँचकर अपने रथ में शीघ्रगामी घोड़ों को जोतकर भरत ने सेना को धीरे-धीरे आने की आज्ञा दी और स्वयं तीव्र गति से आगे बढ़ चले। |
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| श्लोक 14-15: तत्पश्चात्, सर्वतीर्थ नामक गाँव में एक रात विश्राम करके, भरत जी ने उत्तानिका नदी और अन्य नदियों को विभिन्न प्रकार के पर्वतीय घोड़ों द्वारा खींचे गए रथ से पार किया और हस्तिपृष्ठक नामक गाँव पहुँचे। वहाँ से आगे बढ़ते हुए, उन्होंने कुटिका नदी पार की। फिर, लोहित्य नामक गाँव में पहुँचकर, उन्होंने कपीवती नदी पार की। |
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| श्लोक 16: फिर एक साल के बाद, कलिङ्ग नगर के पास सालवन में, स्थाणुमती, विनत और गोमती नदियों को पार करने के बाद, वे तुरंत पहुँच गए। |
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| श्लोक 17-18: भरत के घोड़े रास्ते में थक गए थे। इसलिए उन्होंने उन्हें विश्राम दिया और फिर रातों-रात जल्दी से सालवन नदी को पार कर लिया। अरुणोदय काल में, उन्होंने राजा मनु द्वारा बसाई गई अयोध्यापुरी को देखा। मार्ग में सात रातें बिताने के बाद, आठवें दिन भरत अयोध्यापुरी पहुँच सके। |
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| श्लोक 19-21h: अयोध्यापुरी को देखकर श्रीराम अपने सारथी से बोले- ‘सूत! पवित्र उद्यानों से सुशोभित यह यशस्वी नगरी आज मुझे अधिक प्रसन्न नहीं दिखायी देती है। यह वही नगरी है जहाँ सदा यज्ञ-याग करने वाले गुणवान् और वेदों के पारङ्गत विद्वान् ब्राह्मण निवास करते हैं, जहाँ बहुत-से धनियों की भी बस्ती है, जिसे राजर्षियों में श्रेष्ठ महाराज दशरथ पालते हैं, वही अयोध्या इस समय दूर से सफेद मिट्टी के ढूह की तरह दीख रही है। |
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| श्लोक 21-22h: पहले अयोध्या नगरी में चारों ओर स्त्री-पुरुषों का अत्यन्त शोर-गुल सुनाई देता था; किन्तु आज मैं वह शोर-गुल नहीं सुन रहा हूँ। |
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| श्लोक 22-23: सांझ के समय, लोग बगीचों में प्रवेश करते थे और वहाँ खेलते थे। खेल से निवृत्त होकर, वे सभी अपने-अपने घरों की ओर भागते थे। उस समय, बगीचे अपनी अनूठी शोभा से जगमगाते थे। परंतु आज, वे मुझे कुछ और ही तरह के दिखाई देते हैं। वही बगीचे आज काम करने वालों से वंचित होकर रोते हुए प्रतीत होते हैं। |
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| श्लोक 24: सारथे! मुझे यह पूरी नगरी जंगल की तरह प्रतीत होती है। अब यहाँ पहले की तरह घोड़ों, हाथियों और अन्य श्रेष्ठ सवारियों से आते-जाते हुए श्रेष्ठ पुरुष नहीं दिखाई दे रहे हैं। |
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| श्लोक 25-26: जो उद्यान पहले मदमस्त और आनंदित भ्रमरों, कोयलों और पुरुषों-स्त्रियों से भरे हुए प्रतीत होते थे और लोगों के प्रेम-मिलन के लिए अत्यंत गुणकारी (अनुकूल सुविधाओं से युक्त) थे, उन उद्यानों को मैं आज सर्वथा आनंदहीन देख रहा हूँ। वहाँ मार्ग पर वृक्षों के जो पत्ते गिर रहे हैं, उनके द्वारा मानो वे वृक्ष करुण क्रंदन कर रहे हैं (और उनसे उपलक्षित होने के कारण वे उद्यान आनंदहीन प्रतीत होते हैं)। |
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| श्लोक 27: मादकता से भरे हिरणों और पक्षियों के मधुर संगीतमय कलरव की अभी तक कोई आवाज़ नहीं सुनाई पड़ रही है। |
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| श्लोक 28: चंदन और अगरबत्ती की सुगंध से महकती हुई और धूप की मनभावन खुशबू से भरी हुई, निर्मल और मनमोहक समीर आज पहले की तरह क्यों नहीं बह रही है? |
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| श्लोक 29: भेरी, मृदंग और वीणा के बजने से जो आवाज पैदा होती थी, वह अयोध्या में हमेशा सुनाई देती थी और कभी बंद नहीं होती थी। लेकिन आज वह आवाज क्यों बंद हो गई है? |
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| श्लोक 30: अनिष्टकारी, क्रूर और अशुभ सूचक अपशकुन मुझे दिखाई दे रहे हैं, जिससे मेरा मन खिन्न हो रहा है। |
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| श्लोक 31: सारथे! यह स्पष्ट है कि इस समय मेरे मित्रों में कुशल-मंगल की स्थिति बिल्कुल भी नहीं है, तभी तो मोह का कोई कारण न होने पर भी मेरा हृदय बैठता जा रहा है। |
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| श्लोक 32: विषण्ण हृदय वाले, थके हुए और भयभीत भरत की समस्त इंद्रियां व्याकुल सी हो गई थीं। इसी अवस्था में वे शीघ्रतापूर्वक इक्ष्वाकु वंश के राजाओं द्वारा पालित अयोध्यापुरी में प्रवेश कर गए। |
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| श्लोक 33: द्वारपालों ने कहा "राजा को सलाम!" और जब भारद्वाज ने द्वारका में प्रवेश किया, तब द्वार के रक्षकों ने उनका स्वागत किया। भारद्वाज के घोड़े थक चुके थे, लेकिन वे द्वारपालों के साथ आगे बढ़े। |
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| श्लोक 34: राघव भरत का हृदय एकाग्र नहीं था, वे घबराए हुए थे। इसलिए उन्होंने द्वार पर उपस्थित द्वारपालों को विनम्रतापूर्वक विदा कर दिया और केकयराज अश्वपति के थके हुए सारथि से वहाँ इस प्रकार कहा। |
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| श्लोक 35: बिना किसी कारण से इतनी जल्दी क्यों बुलाया गया? यह विचार करते हुए मेरे हृदय में अशुभ की आशंका पैदा हो रही है। मेरा पवित्र स्वभाव भी अपनी स्थिति से भटकने लगा है। |
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| श्लोक 36: सारथि! मैंने पहले राजाओं के विनाश के जितने भी लक्षण सुने हैं, वे सभी आज यहाँ दिखाई दे रहे हैं। |
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| श्लोक 37-39h: मैं देखता हूँ कि गृहस्थों के घरों में झाड़ू नहीं लगी हुई है। वे खुरदुरे और खूबसूरती से रहित दिखाई देते हैं। उनके दरवाजे खुले हैं। इन घरों में बलि वैश्व देवकर्म नहीं हो रहे हैं। ये धूप की सुगंध से वंचित हैं। इनमें रहने वाले परिवार के सदस्यों को भोजन नहीं मिला है और ये सभी घर उदास दिखाई देते हैं। ऐसा लगता है कि इनमें लक्ष्मी का वास नहीं है। |
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| श्लोक 39-40h: मंदिर फूलों से सजे हुए प्रतीत नहीं होते। इनके प्रांगण साफ नहीं दिखते। ये मनुष्यों से खाली हो रहे हैं, इसलिए इनका प्रथम जैसा शोभा नहीं रह गई है। |
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| श्लोक 40-42h: देव प्रतिमाओं की पूजा समाप्त हो गई है। यज्ञ मंडपों में यज्ञ नहीं किए जा रहे हैं। फूलों और मालाओं के बाजार में आज कोई भी वस्तु बिकने लायक नहीं दिख रही है। पहले की तरह बनिए भी आज यहाँ दिखाई नहीं देते हैं। चिंता से उनका हृदय व्याकुल प्रतीत होता है और अपना व्यापार नष्ट हो जाने के कारण वे दुखी हैं। |
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| श्लोक 42-43: मंदिरों और पवित्र वृक्षों में रहने वाले पशु-पक्षी भी दुखी दिखाई पड़ रहे हैं। मैंने देखा, नगर के सभी स्त्री-पुरुषों के चेहरे उदास हैं, उनकी आँखों में आँसू भरे हुए हैं और वे सभी चिंतित, दुर्बल और व्याकुल दिख रहे हैं। |
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| श्लोक 44: सारथी से ऐसा कहने के बाद भरत मन ही मन दुखी होते हुए राजमहल की ओर चले गए। |
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| श्लोक 45: अयोध्यापुरी जो कभी स्वर्ग के देवराज इन्द्र की नगरी के समान शोभा पाती थी, आज उसी के चौराहे, घर और सड़कें सूनी पड़ी हैं। दरवाजों के किवाड़ों पर धूल-धूसर जम गई है। ऐसी दुर्दशा देखकर भरत पूरी तरह से दुख में डूब गए। |
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| श्लोक 46: महात्मा भरत ने उस नगर में पहुंचकर वहां ऐसी अप्रिय बातें देखीं जो पहले कभी नहीं देखी थी। इससे उनका मन दुखी हुआ और चेहरा उतर गया। निराश होकर वे पिता के घर में प्रवेश कर गए। |
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