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सर्ग 8: राजा दशरथ का पुत्र के लिये अश्वमेधयज्ञ का प्रस्ताव और मन्त्रियों तथा ब्राह्मणों द्वारा उनका अनुमोदन
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| श्लोक 1: धर्म के सभी ज्ञाता महान राजा दशरथ ऐसे प्रभावशाली होने के बाद भी हमेशा एक पुत्र के लिए चिंतित रहते थे। उनके वंश को चलाने वाला कोई पुत्र नहीं था। |
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| श्लोक 2: उस चिंतन-मनन में एक दिन उन महामना राजा के मन में यह विचार उत्पन्न हुआ कि मैं पुत्र प्राप्ति के लिए अश्वमेध यज्ञ का अनुष्ठान क्यों न करूँ? |
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| श्लोक 3-4: अपने समस्त शुद्ध बुद्धि वाले मंत्रियों के साथ यज्ञ करने का दृढ़ निश्चय कर बुद्धिमान तथा धर्मात्मा राजा ने सुमन्त्र से कहा - "मंत्रियों के श्रेष्ठ! तुम मेरे समस्त आचार्यों और पुरोहितों को यहाँ शीघ्र बुला लाओ।" |
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| श्लोक 5: तब वे पराक्रमी सुमन्त्र तुरंत गये और तुरंत ही वे सभी वेदों के पारंगत मुनियों को वहाँ ले आये। |
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| श्लोक 6-7: सुयज्ञ, वामदेव, जाबाली, काश्यप, कुल पुरोहित वसिष्ठ और अन्य श्रेष्ठ ब्राह्मणों की पूजा करने के बाद, धर्मात्मा राजा दशरथ ने धर्म और अर्थयुक्त ये मधुर वचन कहे। |
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| श्लोक 8: महर्षियो! मैं सदैव अपने पुत्र के लिए विलाप करता रहता हूँ। उसके बिना मुझे इस राज्य और अन्य सुखों से भी सुख प्राप्त नहीं होता है। इसलिए, मैंने यह निश्चय किया है कि मैं भगवान को प्रसन्न करने के लिए अश्वमेध यज्ञ करूँगा जिससे मुझे पुत्र की प्राप्ति हो सके। |
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| श्लोक 9: मेरी इच्छा है कि शास्त्रों में बताए गए तरीके से यज्ञ किया जाए; इसलिए आप लोग सोचें कि मैं अपनी मनचाही वस्तु कैसे प्राप्त कर सकता हूँ? |
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| श्लोक 10: वसिष्ठ आदि सभी ब्राह्मणों ने राजा के ऐसे कहने पर ‘बहुत अच्छा’ कहकर उनके मुख से कहे गए पूर्वोक्त वचन की प्रशंसा की। वसिष्ठ के नेतृत्व में सभी ब्राह्मणों ने राजा के द्वारा कहे गए शब्दों को स्वीकार किया और उनकी प्रशंसा की। |
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| श्लोक 11-13h: तब सभी ने अत्यन्त प्रेम और प्रसन्नतापूर्ण वाणी में दशरथसे कहा—"महाराज! यज्ञ के लिए सभी आवश्यक सामग्री को इकट्ठा किया जाए। संसार की परिक्रमा के लिए यज्ञ सम्बन्धी अश्व छोड़ा जाए, और सरयू नदी के उत्तरी तट पर यज्ञभूमि बनाई जाए। आप यज्ञ करके अवश्य ही अपनी इच्छा अनुसार पुत्र प्राप्त करेंगे; क्योंकि पुत्र के लिए आपके हृदय में ऐसी धार्मिक बुद्धि आई है।" |
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| श्लोक 13-17: राजा ने ब्राह्मणों की बात सुनकर बहुत प्रसन्नता व्यक्त की। उनके नेत्र हर्ष से चमक उठे। उन्होंने अपने मंत्रियों से कहा - "गुरुजनों की आज्ञा के अनुसार यज्ञ की सामग्री यहाँ एकत्र की जाए। शक्तिशाली वीरों की सुरक्षा में उपाध्याय सहित अश्व को छोड़ा जाए। सरयू नदी के उत्तरी तट पर यज्ञभूमि का निर्माण किया जाए। शास्त्रों में बताए गए विधि-विधान के अनुसार क्रमशः शांतिकर्म का विस्तार किया जाए (जिससे किसी प्रकार की बाधा का निवारण हो सके)। यदि इस श्रेष्ठ यज्ञ में किसी प्रकार का कष्टप्रद अपराध बन जाने का भय न हो तो सभी राजा इसका संपादन कर सकते हैं, परंतु ऐसा होना बहुत कठिन है क्योंकि विद्वान ब्रह्मराक्षस यज्ञ में विघ्न डालने के लिए हमेशा छिद्र ढूँढा करते हैं।" |
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| श्लोक 18-19h: यज्ञ में विधि-विधान का पालन न करने वाला यजमान तुरंत ही नष्ट हो जाता है। इसलिए, मेरा यह यज्ञ विधिपूर्वक पूरा हो, इसके लिए उचित उपाय किए जाएं। आप सभी ऐसे साधनों को जुटाने में सक्षम हैं। |
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| श्लोक 19-20h: तथास्तु, ऐसा ही होगा। राजा द्वारा सम्मानित सभी मंत्रियों ने उनके पूर्ववत् कथन को सुनकर कहा- "बहुत अच्छा, ऐसा ही होगा"। |
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| श्लोक 20-21h: तदनुसार वे ज्ञानी एवं धर्मात्मा ब्राह्मण भी श्रेष्ठ राजा दशरथ को बधाई देते हुए उनकी आज्ञा लेकर, जिस प्रकार आए थे उसी तरह वापस लौट गए। |
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| श्लोक 21-22h: राजा ने उन ब्राह्मणों को विदा किया और फिर अपने मंत्रियों से कहा –‘पुरोहितों के उपदेश के अनुसार इस यज्ञ को विधिपूर्वक पूर्ण करना चाहिए।’ |
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| श्लोक 22-23h: नृपश्रेष्ठ दशरथ ने उपस्थित मंत्रियों से यह बात कहकर उन्हें विदा किया और अपने महल में चले गए। |
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| श्लोक 23-24h: तदनंतर राजा ने वहाँ जाकर अपनी प्रिय पत्नियों से कहा - "हे देवियो, दीक्षा ग्रहण करो, मैं पुत्र की प्राप्ति के लिए यज्ञ करूंगा।" |
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| श्लोक 24: उन सुन्दर कान्ति वाली रानियों के मुख कमल उस मनोहर और अति श्रेष्ठ वचन से वसन्त ऋतु में खिले हुए कमलों के समान अत्यधिक शोभा पाने लगे। |
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