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सर्ग 43: भगीरथ की तपस्या, भगवान् शङ्कर का गंगा को अपने सिर पर धारण करना, भगीरथ के पितरों का उद्धार
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| श्लोक 1: हे श्रीराम! जब देवाधिदेव ब्रह्माजी चले गए, तब राजा भगीरथ पृथ्वी का केवल अंगूठे के अग्रभाग पर भार रखकर खड़े हो गए और एक वर्ष तक भगवान शंकर की उपासना में लगे रहे। |
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| श्लोक 2: संवत्सर पूर्ण होने पर सभी लोकों द्वारा नमन किये जाने वाले उमा के पति भगवान पशुपति प्रकट हुए और राजा से इस प्रकार बोले। |
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| श्लोक 3: नरश्रेष्ठ! मैं तुमसे बहुत प्रसन्न हूँ। मैं निश्चित रूप से तुम्हारा प्रिय कार्य करूँगा। मैं अपने सिर पर शैलराज की पुत्री गंगा देवी को धारण करूँगा। |
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| श्लोक 4-5h: श्रीराम! भगवान शंकर ने सहमति जताई तो हिमालय की सबसे बड़ी पुत्री गंगाजी, जिनके चरणों में सारा संसार झुकता है, उन्होंने बहुत बड़ा रूप धारण कर लिया और अपने वेग को असहनीय बनाकर आकाश से भगवान शिव के सुंदर सिर पर गिर पड़ीं। |
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| श्लोक 5-6h: उस समय अकल्पनीय ढंग से परम दुर्धर गंगा देवी ने यह सोचा था कि मैं अपने तीव्र प्रवाह के साथ शिवजी को अपने साथ लाकर पाताल लोक में प्रवेश कर जाऊँगी। |
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| श्लोक 6-7h: गंगा के इस घमंड को जानकर तीन आँखों वाले भगवान शिव क्रोधित हो गए और उन्होंने उस समय गंगा को अदृश्य करने का निश्चय किया। |
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| श्लोक 7-8: गंगा, जो पावनता की स्वरूप हैं, भगवान रुद्र के पवित्र मस्तक पर गिरीं। उनका मस्तक एक गुफा की तरह था, जो जटाओं के जंगल से आच्छादित था। हिमालय के समान दिखने वाला वह शिखर इतना ऊँचा था कि गंगा बहुत प्रयास करने पर भी पृथ्वी पर नहीं पहुँच सकीं। |
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| श्लोक 9: गंगा जी भगवान शिव जी के जटाओं में उलझकर, किनारे आने के बाद भी वहाँ से निकलने का रास्ता नहीं पा सकीं और कई वर्षों तक उसी जटाजूट में भटकती रहीं। |
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| श्लोक 10: रघुनन्दन! भगीरथ ने देखा कि गंगा जी भगवान् शङ्कर के जटाओं के बीच गुम हो गयी हैं। तब वे पुनः वहाँ पर भारी तपस्या करने लगे। अपने परम तप की वजह से उन्होंने भगवान् शिव को बहुत प्रसन्न कर लिया। |
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| श्लोक 11: बिन्दु सरोवर में विसर्जित करने पर, गंगा में सात धाराएँ प्रकट हो गईं। तब महादेवजी ने गंगाजी को बिन्दुसरोवर में विसर्जित किया जहाँ से सात धाराएँ उत्पन्न हो गईं। |
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| श्लोक 12: हलादिनी, पावनी और नलिनी ये तीन पवित्र गंगाएँ पूर्व दिशा की ओर रवाना हो गईं। उनकी धाराओं में कल्याणकारी जल बह रहा था। |
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| श्लोक 13: सुचक्षु, सीता और महानदी सिंधु–ये तीन शुभ धाराएँ पश्चिम दिशा की ओर प्रवाहित हुईं, जिससे उस दिशा को शुभ बना दिया। |
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| श्लोक 14-15: उन सातों धाराओं में से सातवीं धारा महाराज भगीरथ के रथ के पीछे-पीछे चलने लगी। महान तेजस्वी राजर्षि भगीरथ भी दिव्य रथ पर आरूढ़ होकर आगे-आगे चले और गंगा उन्हीं के मार्ग का अनुसरण करने लगीं। इस प्रकार उन्होंने आकाश से भगवान शंकर के मस्तक पर और वहाँ से इस पृथ्वी पर आगमन किया। |
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| श्लोक 16-17h: गंगाजी की वह जलराशि तीव्र गति से बह रही थी और उसका शोर बहुत तेज था। मछलियाँ, कछुए और शिंशुमार (सूंस) झुंड के झुंड गंगा में गिर रहे थे। इन गिरते हुए जलजन्तुओं से पृथ्वी बहुत सुंदर लग रही थी। |
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| श्लोक 17-18: तदनंतर देवता, ऋषि, गंधर्व, यक्ष और सिद्धगण नगर के आकार वाले विमानों एवं घोड़ों और बड़े हाथियों पर बैठकर आकाश से पृथ्वी पर उतरी हुई गंगा की शोभा को देखने लगे। |
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| श्लोक 19-20h: देवों का समूह मंत्रमुग्ध होकर खड़ा था। असीमित शक्ति वाले देवताओं का समूह गंगा के पृथ्वी पर उतरने के इस अद्भुत और महिमामय दृश्य को देखने के लिए दुनिया भर से एकत्रित हुआ था। |
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| श्लोक 20-21h: सुरगण अपने दिव्य आभूषणों के प्रकाश से सजे हुए तीव्र गति से आ रहे थे। उनके आगमन से निर्मल और मेघ रहित आकाश इस तरह से जगमगा रहा था, मानो उसमें सैकड़ों सूर्य उदित हो गए हों। |
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| श्लोक 21-22h: गंगा जी के पानी से ऊपर उछलते शिंशुमार, सांप और चंचल मछलियों के समूह से ऐसा लग रहा था जैसे आसमान में चपला मछलियों की रोशनी चारों ओर फैल रही हो। |
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| श्लोक 22-23h: वायु आदि तत्वों द्वारा सहस्रों टुकड़ों में बँटे हुए फेन आकाश में सर्वत्र फैल रहे थे, मानो स्वच्छ शरद ऋतु के श्वेत बादल अथवा हंसों का झुण्ड उड़ रहा हो। |
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| श्लोक 23-24: गंगा जी की धारा कभी तेज गति से बहती हुई, कभी टेढ़ी होकर मुड़ती हुई और कभी चौड़ी होकर फैलती हुई बहती थी। कहीं वह बिलकुल नीचे की ओर गिरती हुई प्रतीत होती थी, तो कहीं ऊँचे की ओर उठी हुई दिखाई देती थी। कहीं समतल भूमि पर वह धीरे-धीरे और सुकून से बहती थी, तो कहीं-कहीं अपने ही जल से उसके जल में बार-बार टक्करें लगती रहती थीं। |
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| श्लोक 25-26h: गंगा का जल बार-बार ऊपर की ओर उठता और फिर धरती पर गिरता था। भगवान शिव के सिर से होकर बहने के कारण यह जल शुद्ध और पवित्र हो गया था। उस समय यह जल बहुत सुंदर लग रहा था। |
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| श्लोक 26-27h: तब धरती पर रहने वाले ऋषि और गंधर्व इस सोच से कि भगवान शंकर के सिर से गिरा हुआ यह जल बहुत पवित्र है, उसमें स्नान और पान करने लगे। |
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| श्लोक 27-29h: जो शापित होकर स्वर्ग से पृथ्वी पर आ गये थे, उन्होंने गंगा के पवित्र जल में स्नान करके अपने पापों का प्रायश्चित्त किया। गंगा के जल ने उनके सारे पाप धो डाले और वो फिर से पुण्य कर्मों को करने लगे, स्वर्ग जाकर अपने-अपने स्थान को प्राप्त कर लिया। |
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| श्लोक 29-30h: उस प्रकाशवान जल के स्पर्श से आनंदित हुआ संपूर्ण जगत् हमेशा के लिए प्रसन्न हो गया। सभी लोग गंगा में स्नान करके पापमुक्त हो गए। |
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| श्लोक 30-31h: (हमने पहले ही समझा है कि) राजर्षि महाराज भगीरथ दिव्य रथ पर आरूढ़ होकर आगे-आगे बढ़ते जा रहे थे और गंगा जी उनके पीछे-पीछे आ रही थीं। |
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| श्लोक 31-33h: श्रीराम! उस काल में समस्त देवता, ऋषिगण, दैत्य, दानव, राक्षस, गन्धर्व, श्रेष्ठ यक्ष, किन्नर, महान नाग, सर्प तथा अप्सराएं—ये सब पुरुष बड़े हर्ष के साथ राजा भगीरथ के रथ के पीछे-पीछे गंगा के जल के अनुसरण में जा रहे थे। विभिन्न प्रकार के जलचर भी गंगा के उस जलसमूह के साथ आनंदपूर्वक चल रहे थे। |
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| श्लोक 33-34h: जहाँ-जहाँ राजा भगीरथ जाते थे, वहाँ-वहाँ यशस्वी गंगा भी जाती थीं, जो सभी पापों को नष्ट करने वाली सरिताओं में श्रेष्ठ हैं। |
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| श्लोक 34-35h: उस समय अत्यंत पराक्रमी महामना राजा जह्नु अपने यज्ञ को संपन्न कर रहे थे कि गंगा जी अपने जल के प्रवाह से उनके यज्ञ मंडप को बहा ले गयी। |
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| श्लोक 35-36h: रघुनन्दन! राजा जगु ने इसको गंगा का अपमान समझकर कुपित होकर उस गंगा के सारे पानी को पी लिया। यह संसार के लिए बड़ा ही आश्चर्य की बात हुई। |
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| श्लोक 36-37h: तब देवता, गन्धर्व और ऋषि अत्यंत विस्मित होकर महापुरुष जलु की स्तुति करने लगे। |
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| श्लोक 37-38: उन्होंने जलु को विश्वास दिलाया कि गंगा को प्रकट करके आप इनके पिता कहलाएंगे। इससे शक्तिमान और तेजस्वी जलु बहुत प्रसन्न हुए और उन्होंने अपने कानों के छिद्रों से गंगा को पुनः प्रकट कर दिया, इसलिए गंगा जलु की पुत्री और जाह्नवी कहलाती हैं। |
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| श्लोक 39-40h: गंगा जी ने भगीरथ के रथ का अनुसरण किया और समुद्र तक पहुँच गईं। उस समय नदियों में सबसे श्रेष्ठ जाह्नवी रसातल में चली गईं और राजा भगीरथ के पितरों के उद्धार की सिद्धि के लिए उन्होंने अपना कार्य पूरा किया। |
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| श्लोक 40-41h: भगीरथ, जो एक राजा और ऋषि थे, उन्होंने गंगाजी को अपने साथ ले जाकर वहाँ गये। उन्होंने देखा कि उनके पितामह शाप से भस्म हो चुके थे और वे बेहोश अवस्था में थे। |
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| श्लोक 41: रघुवंश के श्रेष्ठ वीर! तद्पश्चात उत्तम गंगा जल ने सगर-पुत्रों की उस राख के ढेर को नहला दिया और वे सभी धर्मज्ञ राजकुमार स्वर्ग पहुँच गए। |
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