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सर्ग 14: महाराज दशरथ के द्वारा अश्वमेध यज्ञ का सांगोपांग अनुष्ठान
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| श्लोक 1: अश्वमेध यज्ञ पूरा होने पर अश्व पृथ्वी पर भ्रमण करने के बाद वापस आ गया। फिर सरयू नदी के उत्तरी तट पर राजा का यज्ञ आरंभ हुआ। |
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| श्लोक 2: ऋषि रघुवंश के तेजस्वी राजा दशरथ के उस अश्वमेध महायज्ञ में यज्ञ कर्म करने के लिए सर्वश्रेष्ठ ब्राह्मण ऋष्यशृंग को आगे करके यज्ञ सम्बन्धी कर्म करने लगे। |
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| श्लोक 3: सभी ब्राह्मण जो यज्ञ करवाते थे, वेदों के ज्ञान में निपुण विद्वान होते थे। इसलिए, वे न्याय और विधि के अनुसार सभी कार्यों को उचित तरीके से करते थे और शास्त्रों के अनुसार किस क्रम में किस समय कौन सा कार्य करना है, यह याद रखते हुए प्रत्येक कार्य में प्रवृत्त होते थे। |
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| श्लोक 4: द्विजों ने शास्त्र के अनुसार प्रवर्दी कर्म संपन्न किया और शास्त्रानुसार ही उपसद नामक इष्टि का अनुष्ठान किया, उसके बाद शास्त्रीय उपदेश से अधिक जो कर्म अतिरिक्त रूप से बताए गए थे, उन सभी को भी विधिपूर्वक संपन्न किया। |
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| श्लोक 5: अनंतर उन समस्त मुनियों ने हर्षित होकर विधिपूर्वक प्रातःसवन, मध्याह्न सवन और तृतीय सवन आदि कर्म पूरे किए। |
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| श्लोक 6: ऐन्द्र भाग का विधिपूर्वक अर्पण कर दिया गया और पापों का नाश करने वाले राजा सोम का रस निकाला गया। फिर क्रमशः माध्यन्दिन सवन का कार्य आरंभ हुआ। |
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| श्लोक 7: तदनंतर उन श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने शास्त्र के विधान के अनुसार मनस्वी राजा दशरथ के तृतीय यज्ञ का भी विधिपूर्वक सम्पादन किया। |
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| श्लोक 8: ऋष्यशृंग और अन्य महान ऋषियों ने अपने अध्ययन के दौरान सीखे गए अक्षरों और ध्वनियों वाले मंत्रों का उपयोग करके इंद्र और अन्य महान देवताओं का आह्वान किया। |
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| श्लोक 9: गीतों के साथ मधुर और सुखदायक आह्वान-मंत्रों का उच्चारण करते हुए, होताओं ने देवताओं को उनके योग्य हविष्य के भाग समर्पित किए। |
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| श्लोक 10: वह यज्ञ पूर्णत: विधिपूर्वक और मंत्रों के उच्चारण के साथ संपन्न हुआ। कोई भी अयोग्य या विपरीत आहुति नहीं डाली गई और न ही कोई चूक हुई। अनजाने में भी कोई कर्म छूट नहीं गया। महर्षियों ने सभी कर्मों को पूर्णता के साथ पूरा किया। वे सभी कर्म शुभ और निर्विघ्न संपन्न हुए। |
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| श्लोक 11: यज्ञ के उन दिनों में कोई भी ऋत्विज थका हुआ या भूखा-प्यासा नहीं दिखाई देता था। उनमें कोई भी ब्राह्मण ऐसा नहीं था, जो विद्वान न हो अथवा जिसके सौ से कम शिष्य या सेवक रहे हों। |
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| श्लोक 12: उस यज्ञ में प्रतिदिन ब्राह्मण भोजन करते थे, जिनमें क्षत्रिय और वैश्य भी शामिल थे। यहाँ तक कि शूद्रों को भी भोजन उपलब्ध कराया जाता था। तापस और श्रमण भी भोजन करते थे। |
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| श्लोक 13: बूढ़े, बीमार, स्त्रियाँ और बच्चे भी भरपेट भोजन प्राप्त करते थे। भोजन इतना लजीज होता था कि लगातार खाने पर भी किसी का मन नहीं भरता था। |
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| श्लोक 14: "अन्न दीजिए, विविध प्रकार के वस्त्र दीजिए।" अधिकारियों के ऐसे निर्देश पाकर कर्मचारी लोग बार-बार वही करते थे। |
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| श्लोक 15: प्रतिदिन वहाँ अन्नकूट दिखाई देते थे, जो बहुत बड़े थे और पर्वतों के आकार के थे। उनमें से प्रत्येक दिन विधिवत् पकाया गया सिद्ध भोजन होता था। |
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| श्लोक 16: महात्मा राजा दशरथ के उस यज्ञ में दूर-दूर से आये हुए स्त्री और पुरुषों को पर्याप्त मात्रा में भोजन और पेय प्रदान किया गया था। |
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| श्लोक 17: श्रेष्ठ ब्राह्मण कहते थे "भोजन बहुत स्वादिष्ट है।" राजा को खाना खाने के बाद हमेशा लोगों से यह सुनने को मिलता था "हम बहुत संतुष्ट हैं। आपका कल्याण हो"। |
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| श्लोक 18: उत्तर: स्वयं को सुंदर वस्त्र एवं आभूषणों से सजाए हुए पुरुष ब्राह्मणों को भोजन परोसते थे। जबकि, अन्य लोग जिन्होंने उनकी सहायता की, उन्होंने भी विशुद्ध मणियों के कुंडलों को धारण किया हुआ था। |
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| श्लोक 19: कर्म समाप्त करने के बाद जब तक दूसरे कर्म का आरम्भ नहीं होता, उस खाली समय में अच्छे वक्ता और बुद्धिमान ब्राह्मण एक-दूसरे को परास्त करने की इच्छा से तर्क-वितर्क करते थे, जिसमें कई तरह के युक्तिवाद प्रस्तुत किये जाते थे। |
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| श्लोक 20: दिवस प्रतिदिन उस यज्ञ में प्रतिष्ठित निपुण द्विज ब्राह्मण यज्ञ से सम्बंधित सारे कार्य शास्त्र के अनुसार संपन्न करते थे। |
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| श्लोक 21: राजा के उस यज्ञ में एक भी ऐसा सदस्य नहीं था जो व्याकरण, छंदशास्त्र, निरुक्त, ज्योतिष, कल्प एवं शिक्शा इन छह अंगों का ज्ञाता न हो, जिसने ब्रह्मचर्यव्रत का पालन न किया हो, तथा जो विद्या-अध्ययन में निपुण न हो। उस यज्ञ में कोई भी द्विज ऐसा नहीं था, जो वाद-विवाद में कुशल न हो। |
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| श्लोक 22: जब यज्ञ के लिए यूप खड़े करने का समय आया, तो उनमें छह बैल की लकड़ी के यूप थे। इतने ही देवदार के यूप भी खड़े किए गए थे और इतने ही पलाश के यूप थे जिन्हें बेल के लकड़ी से बने हुए यूपों के साथ खड़ा किया गया था। |
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| श्लोक 23: देवताओं को अर्पित किए जाने वाले तीन अश्वमेध यज्ञों में से एक का यूप बहेड़े के वृक्ष का बना होना चाहिए। देवदारु के वृक्ष का यूप भी विहित है, लेकिन उसकी संख्या एक या छह नहीं है। देवदारु के केवल दो यूप विहित हैं और हाथों को फैलाने पर जितनी दूरी होती है, उतनी ही दूरी पर दोनों को स्थापित किया जाना चाहिए। |
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| श्लोक 24: यज्ञ कुशल और शास्त्र ज्ञानी ब्राह्मणों ने ही इन सभी यूपों का निर्माण कराया था। उस यज्ञ की शोभा बढ़ाने के लिए उन सभी में सोने से अलंकृत किया गया था। |
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| श्लोक 25: एकविंशति यूप एक-एक रत्नयुक्त थे और एक-एक के ऊपर इक्कीस कपड़े सजे हुए थे। |
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| श्लोक 26: शिल्पियों द्वारा सटीकता से बनाए गए सभी मजबूत यूप नियमों के अनुसार स्थापित किए गए थे। वे सभी आठ कोणों से सजाए गए थे। उनका आकार सुंदर और चिकना था। |
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| श्लोक 27: उन्हें वस्त्रों से ढाँक दिया गया और पुष्प तथा चंदन से उनकी पूजा की गई। जैसे आकाश में तेजस्वी सप्तऋषि चमकते हैं, उसी प्रकार यज्ञमंडप में वे दीप्तिमान यूप सुशोभित थे। |
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| श्लोक 28: यथान्यायं, अर्थात् ठीक माप व विधि के अनुसार निर्मित ईंटों का प्रयोग किया गया था। कुशल ब्राह्मणों ने शिल्पकर्म की विधियों के अनुसार अग्नि का चयन किया था। |
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| श्लोक 29: राजसिंह महाराज ने दशरथ के यज्ञ में चयन के अनुरूप वेद-शास्त्रों के विधि-विधान के अनुसार अग्नि की स्थापना की। उस अग्नि की आकृति दोनों पंख और पुच्छ फैलाकर नीचे देखते हुए पूर्वाभिमुख खड़े हुए गरुड़ की-सी थी। सोने की ईंटों से पंखों का निर्माण होने के कारण गरुड़ के पंख सुवर्णमय दिखाई दे रहे थे। साधारण रूप में चित्य-अग्नि के छह प्रस्तार होते हैं लेकिन अश्वमेध यज्ञ में उसका प्रस्तार तीन गुना हो जाता है। इस कारण वह गरुड़ाकृति अग्नि अठारह प्रस्तारों से युक्त थी। |
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| श्लोक 30: तत्कालीन शास्त्रों के अनुसार, वहाँ पूर्वोक्त यूपों पर सर्प, पशु और पक्षियों को उन देवताओं को अर्पित करने के उद्देश्य से बाँधा गया था। |
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| श्लोक 31: शामित्रे यज्ञ में लाए गए घोड़े तथा जलचर प्राणी जैसे कूर्म इत्यादि को ऋषियों ने पूर्व में बताए गए यूपों में शास्त्रविधि के अनुसार बाँध दिया। |
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| श्लोक 32: उस समय तीन सौ पशु यूपों में बाँधे हुए थे, और राजा दशरथ का वह बेहतरीन घोड़ा भी वहीं बाँधा गया था। |
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| श्लोक 33: रानी कौसल्या ने उस अश्व को वहाँ तीन तलवारों से स्पर्श करते हुए सभी ओर से उसकी देखरेख और सफाई की। इस प्रकार उन्होंने उसे अत्यंत प्रसन्नता के साथ सम्मानित किया। |
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| श्लोक 34: जिन लोगों को उनके पिता ने अप्रसन्न किया था, उन्होंने उन्हीं लोगों को प्रसन्न किया, इसलिए उन्हें ‘राजा’ कहा जाता है। |
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| श्लोक 35: तदुपरांत होता, अध्वर्यु और उद्गाता ने राजा की क्षत्रियजातीय महिषी कौसल्या, वैश्यजातीय स्त्री ववाता और शूद्रजातीय स्त्री परिवृत्ति इन सभी से उस अश्व के अंगों को स्पर्श कराया। |
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| श्लोक 36: पतत्त्रिण उस यज्ञ के लिए नियत इन्द्रिय वाले श्रेष्ठ कुशल ऋत्विक ने शास्त्रोक्त विधि से अश्वकंद का गूदा निकालकर पकाया। |
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| श्लोक 37: तत्पश्चात् उस यज्ञ के अग्नि में घी और वपा की आहुति दी गयी। राजा दशरथ ने ठीक समय और उचित ढंग से उस धुएँ की गन्ध को सूँघा, जिससे उनके पापों का नाश हो गया। |
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| श्लोक 38: घोड़े की बलि के अंगों में से जो-जो हवनीय भाग थे, उन्हें सोलहों ऋत्विज ब्राह्मण विधिपूर्वक अग्नि में आहुति दे रहे थे। |
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| श्लोक 39: अन्य यज्ञों में हवि का अर्पण पलाश की शाखाओं पर रखकर किया जाता है, परंतु अश्वमेध यज्ञ में हवि का अर्पण बेंत की चटाई पर रखकर किया जाता है। |
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| श्लोक 40-41: त्रिदिवसीय अश्वमेध यज्ञ का उल्लेख कल्पसूत्र और ब्राह्मण ग्रन्थों में प्राप्त होता है। पहले दिन के सवन को ‘चतुष्टोम’ कहा जाता है। दूसरे दिन के साध्य सवन का नाम ‘उक्थ्य’ है और तीसरे दिन के सवन को ‘अतिरात्र’ कहते हैं। इस सवन में कई अन्य वैदिक अनुष्ठान भी निर्धारित किये गये हैं। |
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| श्लोक 42: ज्योतिष्टोम, आयुष्टोम यज्ञ, दो बार अतिरात्र यज्ञ, पाँचवाँ अभिजित्, छठा विश्वजित् तथा सातवें-आठवें आप्तोर्याम—ये सब-के-सब महाक्रतु माने गये हैं, जो अश्वमेध यज्ञ के बाद हुए थे। |
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| श्लोक 43: होता को दक्षिणारूप में अयोध्या से पूर्व दिशा का सारा राज्य सौंपने के बाद, राजा दशरथ ने अध्वर्यु को पश्चिम दिशा का राज्य और ब्रह्मा को दक्षिण दिशा का राज्य दे दिया। इस प्रकार, राजा दशरथ ने अपने कुल का विस्तार किया। |
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| श्लोक 44: उद्गाता को उत्तर दिशा की सारी भूमि दक्षिणा के रूप में दी गई। इसी प्रकार की दक्षिणा का विधान पूर्वकाल में भगवान ब्रह्माजी द्वारा किए गए अश्वमेध महायज्ञ में भी किया गया था। |
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| श्लोक 45: न्यायपूर्ण ढंग से सभी अनुष्ठान पूरे होने पर अनेक पुरुषों में श्रेष्ठ राजा दशरथ ने कुल की वृद्धि करने वाले यज्ञों की पूर्णता के उपरांत सभी ऋत्विजों को ही सम्पूर्ण पृथ्वी का दान कर दिया। |
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| श्लोक 46: ऐसे दान देकर इक्ष्वाकुवंश के आनंददायक श्रीमान् महाराज दशरथ के हर्ष की कोई सीमा न रही, परंतु सभी ऋत्विज उस पापरहित नरेश से इस प्रकार बोले-। |
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| श्लोक 47: महाराज! सिर्फ़ आप ही ये पूरी पृथ्वी की रक्षा कर सकते हैं। हमारे में इसे बचा पाने की शक्ति नहीं है। इसलिए हमारा ज़मीन की कोई ज़रूरत नहीं है। |
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| श्लोक 48: भूमिपाल! हम तो नित्य ही वेदों के अध्ययन-अध्यापन कार्य में लगे रहते हैं, इसलिए आप हमें इस भूमि के बदले कुछ मूल्य ही दे दें। |
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| श्लोक 49: महाराज! हमें यहाँ उपस्थित स्वर्ण, रत्न, मणि और गायों में से जो भी वस्तु मिले, उसे दक्षिणा के तौर पर दे दीजिए। हमें इस भूमि से कोई लेना-देना नहीं है। |
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| श्लोक 50-51h: राजा ने वेदों के ज्ञाता ब्राह्मणों के ऐसे कहने पर उन्हें एक लाख गायें, दस करोड़ स्वर्ण मुद्राएँ और उससे चार गुना रजत मुद्राएँ प्रदान कीं। |
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| श्लोक 51-52h: तब सभी ऋत्विजों ने मिलकर सारी संपत्ति मुनि ऋष्यशृंग और बुद्धिमान वसिष्ठ को सौंप दी। |
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| श्लोक 52-53h: तत्पश्चात् वे सभी विद्वान ब्राह्मण दोनों महर्षियों के सहयोग से न्यायपूर्ण ढंग से धन का वितरण करके मन ही मन बहुत प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा, "महाराज, हम इस दक्षिणा से अत्यंत संतुष्ट हैं।" |
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| श्लोक 53-54h: तदनंतर, राजा दशरथ ने एकाग्रचित्त होकर अभ्यागत ब्राह्मणों को एक करोड़ जाम्बूनद सुवर्ण मुद्राएँ दान में दीं। |
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| श्लोक 54-55h: निर्धन ब्राह्मण ने अपना सारा धन दे देने के बाद जब कुछ नहीं बचा, तब वह राजा के पास जाकर धन की याचना करने लगा। उस समय रघुकुल के राजा ने अपना हाथ से एक उत्तम आभूषण उतारकर उसे दे दिया। |
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| श्लोक 55-56h: तत्पश्चात जब विधिवत् सभी ब्राह्मण प्रसन्न हो गए, तब उनका हित चाहने वाले राजा ने उन सभी को प्रणाम किया। प्रणाम करते समय उनकी सारी इन्द्रियाँ हर्ष से झूम उठीं। |
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| श्लोक 56-57h: धरणीतले पड़े हुए दयालु वीर योद्धा को ब्राह्मणों ने विविध प्रकार के आशीर्वाद दिए। |
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| श्लोक 57-58h: तदुपरांत, उस अत्यंत उत्तम यज्ञ का पुण्यफल प्राप्त करके राजा दशरथ का मन बहुत प्रसन्न हुआ। वह यज्ञ उनके सभी पापों का नाश करने वाला और उन्हें स्वर्गलोक में पहुँचाने वाला था। साधारण राजाओं के लिए उस यज्ञ को शुरू से अंत तक पूर्ण करना बहुत कठिन था। |
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| श्लोक 58-59h: यज्ञ समाप्त होने पर राजा दशरथ ने ऋष्यशृंग से कहा — ‘हे सुव्रतधारी मुनीश्वर! अब आप मेरे कुल को बढ़ाने वाले उस कर्म का संपादन करें जिससे मेरा वंश आगे बढ़े।’ |
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| श्लोक 59: तब सबसे श्रेष्ठ द्विज ऋष्यशृंग ने ‘तथास्तु’ कहकर राजा से कहा- ‘राजन! आपके चार पुत्र होंगे, जो इस कुल के भार को सहन करने में समर्थ होंगे’। |
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| श्लोक 60: उनके मधुर वचनों को सुनकर, महान राजा दशरथ ने उन्हें प्रणाम किया और अत्यंत प्रसन्न हुए। उसके पश्चात, उन्होंने उन्हें फिर से संतान प्राप्ति के लिए अनुष्ठान करने के लिए प्रोत्साहित किया। |
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