अध्याय 24: नकुल और कर्णका घोर युद्ध तथा कर्णके द्वारा नकुलकी पराजय और पांचाल-सेनाका संहार
श्लोक 1: संजय कहते हैं - हे राजन! जब वीर योद्धा नकुल युद्धभूमि में कौरव सेना को भगा रहे थे, तब वैकर्तन कर्ण ने क्रोधित होकर उन्हें रोक दिया।
श्लोक 2-4: तब नकुल ने मुस्कुराते हुए कर्ण से इस प्रकार कहा- 'आज बहुत दिनों के बाद देवताओं ने मेरी ओर कोमल दृष्टि से देखा है; यह बड़े हर्ष की बात है। हे पापी कर्ण! मैं युद्धस्थल में तुम्हारी आँखों के सामने आया हूँ। तुम मुझे ध्यान से देखो। तुम ही इन समस्त विपत्तियों, शत्रुता और कलह का मूल हो। तुम्हारे ही दोष के कारण कौरव आपस में लड़कर दुर्बल हो गए थे। आज मैं युद्धस्थल में तुम्हारा वध करके संतुष्ट एवं चिंतामुक्त हो जाऊँगा।'॥2-4॥
श्लोक 5-6: नकुल के ऐसा कहने पर सूतनंदन कर्ण ने उनसे कहा- 'वीर! तुम मुझ पर राजकुमार के समान, विशेषकर धनुर्विद्या से युक्त योद्धा के समान आक्रमण करो। हम तुम्हारा पराक्रम देखेंगे। वीर! पहले युद्धभूमि में अपना पराक्रम दिखाओ, फिर उसका बखान करो।॥ 5-6॥
श्लोक 7: पिताश्री! वीर योद्धा युद्धभूमि में अपनी शक्ति के अनुसार बिना किसी बहाने के युद्ध करते हैं। आप पूरी शक्ति से मेरे साथ युद्ध करें। मैं आपका अभिमान चूर-चूर कर दूँगा।॥7॥
श्लोक 8: यह कहकर सूतपुत्र कर्ण ने तुरंत पाण्डुपुत्र नकुल पर आक्रमण कर दिया और युद्धभूमि में उसे तिहत्तर बाणों से घायल कर दिया।
श्लोक 9: भरत! सारथिपुत्र के द्वारा घायल किये गये नकुल ने भी विषैले सर्पों के समान अस्सी बाणों से उसे घायल कर दिया।
श्लोक 10: तब महाधनुर्धर कर्ण ने शिला पर तीखे किए हुए स्वर्ण पंख वाले तीस बाणों से नकुल का धनुष काट डाला और उसे तीस बाणों से घायल कर दिया।
श्लोक 11: जिस प्रकार विषैले सर्प पृथ्वी को चीरकर उसका जल पी जाते हैं, उसी प्रकार उन बाणों ने युद्धभूमि में नकुल के कवच को फाड़कर उसका रक्त पी लिया।
श्लोक 12: तत्पश्चात् नकुल ने दूसरा दुर्जय धनुष उठाया, जिसकी पृष्ठिका स्वर्णमयी थी, और उसने कर्ण को सत्तर बाणों से तथा उसके सारथि को तीन बाणों से घायल कर दिया।
श्लोक 13: महाराज! इसके बाद शत्रु योद्धाओं का नाश करने वाले नकुल ने क्रोधित होकर अत्यन्त तीक्ष्ण धार से कर्ण का धनुष काट डाला॥13॥
श्लोक 14: धनुष कट जाने पर वीर नकुल ने हँसते हुए सम्पूर्ण लोकों में विख्यात महारथी कर्ण को तीन सौ बाणों से घायल कर दिया॥14॥
श्लोक 15: माननीय महोदय, पाण्डुपुत्र नकुल द्वारा कर्ण को इस प्रकार कष्ट देते देख देवताओं सहित समस्त महारथियों को बड़ा आश्चर्य हुआ ॥15॥
श्लोक 16: तब वैकर्तन कर्ण ने दूसरा धनुष लिया और नकुल की गर्दन पर पाँच बाण चलाये।
श्लोक 17: वहाँ लगे हुए वे बाण माद्रीपुत्र नकुल को उसी प्रकार सुशोभित करने लगे जैसे सम्पूर्ण जगत् में अपना तेज फैलाने वाले सूर्य अपनी किरणों से प्रकाशित होते हैं ॥17॥
श्लोक 18: माननीय महाराज! तत्पश्चात् नकुल ने कर्ण को सात बाणों से घायल कर दिया और उसके धनुष का एक कोना काट डाला।
श्लोक 19: तब कर्ण ने युद्धभूमि में एक और बहुत शक्तिशाली धनुष उठाया और नकुल के चारों ओर सभी दिशाओं को बाणों से ढक दिया।
श्लोक 20: अचानक कर्ण के धनुष से छूटे हुए बाणों से आच्छादित होकर महारथी नकुल ने अपने बाणों से उसके सभी बाणों को तुरन्त काट डाला।
श्लोक 21: तत्पश्चात् आकाश में बाणों का जाल सा दिखाई दिया, मानो जुगनुओं के झुंड वहाँ उड़ रहे हों ॥21॥
श्लोक 22: हे प्रजानाथ! उस समय धनुष से छोड़े गए सैकड़ों बाणों से आच्छादित आकाश ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो वह पतंगों के झुंड से भरा हुआ हो।
श्लोक 23: वे स्वर्ण-मंडित बाण, जंजीरों से बंधे हुए, बार-बार गिरते हुए ऐसे प्रतीत हो रहे थे, मानो बहुत से सारस एक पंक्ति में उड़ रहे हों।
श्लोक 24: जब आकाश और सूर्य बाणों के जाल से आच्छादित थे, उस समय आकाश से कोई वस्तु पृथ्वी पर नहीं गिरी।
श्लोक 25: जब बाणों की बौछार से सारे मार्ग अवरुद्ध हो गए थे, तब महामना नकुल और कर्ण दोनों योद्धा प्रलयकाल में उदय हुए दो सूर्यों के समान चमक रहे थे।
श्लोक 26: राजा! कर्ण के धनुष से छूटे हुए बाणों से घायल होकर सोमक योद्धा पीड़ा से कराहने लगे और अत्यन्त व्याकुल होकर इधर-उधर छिपने लगे॥ 26॥
श्लोक 27: हे राजन! नकुल के बाणों से घायल होकर आपकी सेना वायु से उड़े हुए बादलों के समान समस्त दिशाओं में बिखर गई।
श्लोक 28: उस समय उनके दिव्य बाणों से घायल होकर दोनों सेनाएँ उस स्थान से हट गईं जहाँ उनके बाण गिरे थे और दर्शक बनकर उस दृश्य को देखने लगीं॥28॥
श्लोक 29: जब कर्ण और नकुल के बाणों से सब लोग मारे गये, तब वे दोनों महारथी योद्धा बाणों की वर्षा से एक दूसरे को घायल करने लगे।
श्लोक 30: युद्ध के प्रारम्भ में दोनों ने दिव्यास्त्रों का प्रदर्शन किया और एक दूसरे को मार डालने की इच्छा से सहसा एक दूसरे को बाणों से आच्छादित करने लगे ॥30॥
श्लोक 31-32: नकुल के बाणों में कंक और मयूर के पंख लगे हुए थे। जैसे वे धनुष से छूटने पर सूतपुत्र को ढँककर आकाश में ही रह जाते थे, वैसे ही उस महायुद्ध में सूतपुत्र के छोड़े हुए बाण पाण्डुपुत्र नकुल को ढँककर आकाश में ही रह जाते थे। ॥31-32॥
श्लोक 33: महाराज! जिस प्रकार बादलों से ढके होने पर सूर्य और चन्द्रमा दिखाई नहीं देते, उसी प्रकार बाणों से निर्मित भवन में प्रवेश करने पर उन दोनों वीरों को कोई नहीं देख सका।
श्लोक 34: तत्पश्चात् क्रोध में भरकर कर्ण ने युद्धस्थल में अत्यन्त भयंकर रूप धारण किया और पाण्डुपुत्र नकुल को सब ओर से बाणों की वर्षा से ढक दिया॥34॥
श्लोक 35: महाराज! सारथिपुत्र द्वारा पूर्णतया आवृत होने पर भी नकुल के मन में लेशमात्र भी पीड़ा नहीं हुई, जैसे बादलों से ढके हुए सूर्य के मन में लेशमात्र भी पीड़ा नहीं हुई॥35॥
श्लोक 36: माननीय महोदय! तत्पश्चात् सारथीपुत्र ने जोर से हंसकर युद्धभूमि में पुनः बाणों का जाल बिछा दिया और सैकड़ों-हजारों बाण छोड़े।
श्लोक 37: उस महारथी के गिरते हुए बाणों के कारण वहाँ की सभी वस्तुएँ घोर अंधकार में डूब गईं। जैसे घने बादल छा जाने पर सब कुछ अंधकारमय हो जाता है॥ 37॥
श्लोक 38: महाराज! तत्पश्चात् कर्ण ने मुस्कुराते हुए महाबली नकुल का धनुष काट डाला और उसके सारथि को रथ के आसन से नीचे गिरा दिया।
श्लोक 39: भरत! फिर उसने चार तीखे बाणों से उसके चारों घोड़ों को तत्काल यमराज के लोक में भेज दिया।
श्लोक 40-41h: माननीय महोदय! इसके बाद उन्होंने अपने बाणों से नकुल के दिव्य रथ को टुकड़े-टुकड़े कर दिया तथा उनकी ध्वजा, चक्र-रक्षक, गदा और तलवार को भी चकनाचूर कर दिया। इसके साथ ही उन्होंने सौ अर्धचंद्राकार चिह्नों से सुशोभित उनकी ढाल तथा अन्य समस्त उपकरण भी नष्ट कर दिए। ॥40 1/2॥
श्लोक 41-42h: हे प्रजा की रक्षा करने वाले राजा! जब उनके घोड़े, रथ और कवच नष्ट हो गए, तब नकुल तुरन्त रथ से उतरकर हाथ में परिघ लेकर खड़े हो गए॥41 1/2॥
श्लोक 42-43h: हे राजन! उनके विशाल, भयंकर परिघ को सूतपुत्र ने अत्यन्त तीक्ष्ण एवं कठिन बाणों से काट डाला।
श्लोक 43-44h: उन्हें निहत्था देखकर कर्ण ने बहुत से मुड़े हुए बाणों से उन्हें और भी घायल कर दिया, परन्तु उन्हें प्राणघातक पीड़ा नहीं पहुँचाई ॥ 43 1/2 ॥
श्लोक 44-45h: अत्यन्त बलवान और अस्त्रविद्या के ज्ञाता कर्ण द्वारा युद्ध में घायल होकर नकुल सहसा भाग गए। उस समय उनकी समस्त इन्द्रियाँ व्याकुल हो रही थीं। 44 1/2॥
श्लोक 45-46h: भरत! राधापुत्र कर्ण ने बार-बार हँसते हुए उसका पीछा किया और अपने धनुष की डोरी उसके गले में डाल दी।
श्लोक 46-47: हे राजन! उस महान धनुष को गले में धारण किए हुए नकुल ऐसे शोभायमान हो रहे थे मानो आकाश में चन्द्रमा घिरा हुआ हो अथवा किसी काले बादल में इन्द्रधनुष सुशोभित हो गया हो।
श्लोक 48-50: उस समय कर्ण ने नकुल से कहा, 'पाण्डुकुमार! तुमने व्यर्थ ही बढ़ा-चढ़ाकर अपनी बातें कही थीं। अब मेरे बाणों से बार-बार पीड़ित होकर तुम पुनः उसी प्रकार प्रसन्नतापूर्वक बातें करो। आज से तुम बलवान कौरव योद्धाओं के साथ युद्ध न करो। हे प्रिय! केवल उन्हीं के साथ युद्ध करो जो तुम्हारे समान हों। माद्रीकुमार! लज्जित मत हो। यदि तुम्हारी इच्छा हो, तो घर चले जाओ अथवा जहाँ श्रीकृष्ण और अर्जुन हैं, वहाँ भाग जाओ।' महाराज! ऐसा कहकर कर्ण ने नकुल को छोड़ दिया। 48-50।
श्लोक 51: यद्यपि नकुल मारे जाने की स्थिति में पहुँच गया था, तथापि कुन्ती को दिए गए वचन को स्मरण करके धर्म को जानने वाले वीर कर्ण ने उस समय उसे मारा नहीं, अपितु जीवित ही छोड़ दिया ॥51॥
श्लोक 52: नरेश्वर! धनुर्धर सूतपुत्र के चले जाने पर पाण्डुकुमार नकुल लजाते हुए वहाँ से युधिष्ठिर के रथ के पास चले गये। 52॥
श्लोक 53: सारथीपुत्र से पीड़ित होकर नकुल घड़े में फंसे हुए सर्प की भाँति जोर-जोर से आहें भरते हुए युधिष्ठिर के रथ पर चढ़ गए।
श्लोक 54: इस प्रकार नकुल को पराजित करके कर्ण भी तुरन्त ही चन्द्रमा के समान श्वेत घोड़ों से जुते हुए तथा ऊँची ध्वजाओं से युक्त रथ पर सवार होकर पांचालों की ओर चल पड़ा।
श्लोक 55: हे प्रजानाथ! कौरव सेनापति कर्ण को पांचाल रथियों की ओर जाते देख पाण्डव सैनिक अत्यन्त व्याकुल हो गये ॥55॥
श्लोक 56: महाराज! दोपहर तक शक्तिशाली सूतनंदन कर्ण चक्र के समान सब दिशाओं में घूमते हुए वहाँ पाण्डव सैनिकों का महान संहार करने लगे।
श्लोक 57-58h: माननीय महाराज! उस समय हमने अनेक रथियों को ऐसी अवस्था में देखा कि उनके रथों के पहिए टूट गए थे, ध्वजाएँ और पताकाएँ टुकड़े-टुकड़े हो गई थीं, घोड़े और सारथी मारे गए थे और उन रथों के धुरे भी टूट गए थे। उस अवस्था में हमने पांचाल महारथियों के समूह को भागते हुए देखा।
श्लोक 58-59h: बहुत से मदमस्त हाथी बड़ी घबराहट में इधर-उधर घूम रहे थे, मानो किसी विशाल जंगल में लगी दावानल से उनके सारे शरीर झुलस गए हों। 58 1/2
श्लोक 59-60: बहुत से हाथियों के माथे फट गए और वे रक्त से लथपथ हो गए। बहुत से हाथियों की सूँड़ कट गई, बहुत से हाथियों के कवच टूट गए, बहुत से हाथियों की पूँछ कट गई और बहुत से हाथी महामनस्वी कर्ण के प्रहार से छिन्न-भिन्न बादलों के समान पृथ्वी पर गिर पड़े।
श्लोक 61: कर्ण के बाणों, बाणों और गदाओं से भयभीत होकर अन्य बहुत से हाथी कर्ण की ओर उसी प्रकार झपटे, जैसे पतंगे आग में झपटे। 61.
श्लोक 62: अन्य अनेक बड़े-बड़े हाथी, झरनों से बहते पर्वतों के समान, अपने शरीर से रक्त की धाराएँ बहाते और पीड़ा से चिल्लाते हुए दिखाई दिए।62.
श्लोक 63-65: अनेक घोड़ों के वक्ष कवच कट गए, उनके केश-बन्ध टूट गए, उनके सोने, चाँदी और काँसे के आभूषण नष्ट हो गए, उनके अन्य उपकरण भी चकनाचूर हो गए, उनकी लगाम भी टूट गई, उनके पंखे, झूले और तरकस गिर गए और युद्धभूमि की शोभा बढ़ाने वाले उनके वीर सवार भी मारे गए। ऐसी स्थिति में हमने अनेक उत्तम घोड़ों को युद्धभूमि में विक्षुब्ध होकर भटकते देखा।
श्लोक 66-67: भारत! हमने कवच और पगड़ी पहने कई घुड़सवारों को बिना भाले, तलवार और बर्छी जैसे हथियारों के मारे हुए देखा। कर्ण के बाणों से घायल होकर कई काँप रहे थे और कई शरीर के विभिन्न अंगों के बिना इधर-उधर मृत पड़े थे।
श्लोक 68: रथियों और सारथियों के मारे जाने पर वेगवान घोड़ों से जुते हुए अनेक स्वर्ण-मंडित रथ तेजी से दौड़ते हुए दिखाई दिए। 68
श्लोक 69: हे भरतनन्दन! अनेक रथों के धुर्रे और कूबड़ टूट गये, पहिये टूट गये, ध्वजाएँ और पताकाएँ टुकड़े-टुकड़े हो गयीं, तथा ईशदानंद के दण्ड और टोलियाँ टुकड़े-टुकड़े हो गयीं।
श्लोक 70-71h: प्रजानाथ! सारथिपुत्र के तीखे बाणों से घायल होकर अनेक सारथि इधर-उधर भागते हुए दिखाई दिए। अनेक सारथि बिना शस्त्र के ही मारे गए, और अनेक शस्त्रधारी ही मारे गए।
श्लोक 71-72: हमने हाथियों को सभी दिशाओं में दौड़ते देखा, जो नक्षत्रों के चिन्हों वाले कवच से ढके हुए थे, सुन्दर घंटियों से सुसज्जित थे और अनेक रंगों के विचित्र झण्डों और पताकाओं से सुसज्जित थे।
श्लोक 73: हमने यह भी देखा कि कर्ण के धनुष से छूटे बाणों से योद्धाओं के सिर, भुजाएँ और जाँघें कट-कटकर चारों ओर गिर रही थीं।
श्लोक 74: वहाँ कर्ण के बाणों से घायल होकर तीखे बाणों से युद्ध करने वाले योद्धाओं में बड़ा भयंकर और महान युद्ध छिड़ गया।
श्लोक 75: रणभूमि में कर्ण के बाण बाणों पर प्रहार करते हुए भी कर्ण की ओर उसी प्रकार बढ़ते रहते थे, जैसे पतंगे अग्नि पर आक्रमण करते हैं ॥ 75॥
श्लोक 76: महारथी कर्ण प्रलयकाल में प्रचण्ड अग्नि के समान पाण्डव सेनाओं को सर्वत्र जला रहा था। उस समय क्षत्रिय उसे छोड़कर दूर चले जाते थे।
श्लोक 77-78: मृत्यु से बचकर भागते हुए पांचाल योद्धाओं को देखकर तेजस्वी योद्धा कर्ण पीछे से उन पर बाणों की वर्षा करता हुआ उनकी ओर दौड़ा। उन योद्धाओं के कवच और ध्वजाएँ टुकड़े-टुकड़े हो गईं। जैसे मध्याह्न का सूर्य अपनी किरणों से समस्त प्राणियों को झुलसा देता है, उसी प्रकार महाबली सूतपुत्र ने अपने बाणों से उन शत्रु सैनिकों को पीड़ा पहुँचानी आरम्भ कर दी।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥