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अध्याय 18: अर्जुनके द्वारा हाथियोंसहित दण्डधार और दण्ड आदिका वध तथा उनकी सेनाका पलायन
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| श्लोक 1: संजय कहते हैं - हे राजन! तत्पश्चात् पाण्डव सेना के उत्तरी भाग में रथियों, हाथियों, घोड़ों और पैदलों का दण्डवाहक द्वारा मारे जाने का शब्द गूँज उठा। |
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| श्लोक 2: उस समय भगवान श्रीकृष्ण ने अपना रथ पीछे मोड़ लिया और गरुड़ तथा वायु के समान वेग से घोड़ों को हाँकते हुए अर्जुन से कहा - ॥2॥ |
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| श्लोक 3: पार्थ! यह मगध का दण्डधर भी बड़ा वीर है। इसके पास एक विशाल हाथी है जो शत्रुओं को कुचल सकता है। इसने युद्धकला का उत्तम प्रशिक्षण प्राप्त किया है और यह अत्यन्त बलवान भी है। इन सब विशेषताओं के कारण यह भगदत्त से किंचित भी कम वीर नहीं है॥3॥ |
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| श्लोक 4: "इसलिए पहले इसे मार डालो और फिर संशप्तकों को मार डालो।" ऐसा कहकर भगवान श्रीकृष्ण अर्जुन को दंडधारी के पास ले गए। |
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| श्लोक 5: मगध योद्धाओं में श्रेष्ठ दण्डधर अंकुश धारण करके हाथी से युद्ध करने में अद्वितीय थे। जिस प्रकार ग्रहों में केतु ग्रह का वेग असह्य है, उसी प्रकार उनका प्रहार भी शत्रुओं के लिए असह्य था। जिस प्रकार धूमकेतु नामक विनाशकारी ग्रह समस्त लोकों के लिए हानिकारक है, उसी प्रकार उस प्रचण्ड योद्धा ने वहाँ शत्रुओं की सम्पूर्ण सेना को कुचल डाला। |
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| श्लोक 6: उसका हाथी सुन्दर रूप से सुशोभित था, गजासुर के समान बलवान था, महामेघ के समान गर्जना करता हुआ शत्रुओं को कुचल रहा था। उस पर आरूढ़ होकर दण्डधर ने अपने बाणों से हजारों रथियों, घोड़ों, मदमस्त हाथियों और पैदलों को भी मारना आरम्भ कर दिया। |
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| श्लोक 7: उसका हाथी रथियों और घोड़ों समेत उन्हें रौंदकर चूर-चूर कर देता। पैदल चलने वालों को भी वह अपने पैरों से रौंद देता। हाथियों को भी वह अपने पैरों और सूंड से कुचल देता। इस प्रकार हाथीराज समय के चक्र की भाँति शत्रु सेना का विनाश करने लगा। |
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| श्लोक 8: वे अपने शक्तिशाली और विशाल हाथियों की सहायता से लोहे के कवच और सुन्दर आभूषणों से सुसज्जित घुड़सवारों को, उनके घोड़ों और पैदल सैनिकों सहित, भूमि पर पटक-पटक कर कुचल देते थे। जिस प्रकार मोटे सरकण्डों को कुचलने पर 'चर-चर' की ध्वनि उत्पन्न होती है, उसी प्रकार उन सैनिकों को कुचलने पर भी वही ध्वनि उत्पन्न होती थी। |
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| श्लोक 9: तत्पश्चात् युद्धस्थल में जहाँ धनुष की टंकार और पहियों की घरघराहट गूँज रही थी, जहाँ ढोल, तुरही और अनेक शंखों की ध्वनि सुनाई दे रही थी, तथा जहाँ रथ, घोड़े और हाथी हजारों की संख्या में भरे हुए थे, वहाँ अर्जुन अपने उत्तम रथ पर सवार होकर पूर्वोक्त गजराज के पास पहुँचे॥9॥ |
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| श्लोक 10: तब दण्डधारी ने अर्जुन पर बारह और भगवान श्रीकृष्ण पर सोलह उत्तम बाण छोड़े, फिर तीन-तीन बाणों से उनके घोड़ों को घायल कर दिया और बार-बार गर्जना और अट्टहास करने लगा॥10॥ |
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| श्लोक 11: तत्पश्चात् अर्जुन ने अपने दण्डों से बाणों सहित रणबाणधारी का धनुष और शोभायमान ध्वजा को काट डाला। फिर हाथी के महावत और पैदल रक्षक भी मारे गए। इससे गिरिव्रज के स्वामी दण्डधर अत्यन्त क्रोधित हुए॥11॥ |
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| श्लोक 12: जिसके मस्तक से तेज निकल रहा था और जिसकी गति वायु के समान थी, उस मदोन्मत्त हाथी के द्वारा अर्जुन और श्रीकृष्ण को अत्यन्त भयभीत करने के उद्देश्य से उन्होंने उसे उनकी ओर भेजा और बाणों से उन पर आक्रमण किया। |
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| श्लोक 13: तब अर्जुन ने हाथी की सूँड़ के समान मोटे डण्डों से युक्त उसकी दोनों भुजाएँ और पूर्ण चन्द्रमा के समान मुख वाला उसका सिर एक साथ तीन छुरियों से काट डाला। फिर उसके हाथों में सौ बाण मारे। |
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| श्लोक 14: अर्जुन के सुवर्णमय बाणों ने उसके सम्पूर्ण शरीर को छेद दिया था। इस कारण सुवर्णमय कवचधारी वह हाथी उसी प्रकार शोभायमान होने लगा, जैसे जलती हुई औषधियों और वृक्षों से आच्छादित पर्वत रात्रि में लकड़ी के जलाने से प्रकाशित हो जाता है। |
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| श्लोक 15: वह हाथी अत्यन्त पीड़ा में भरकर मेघ के समान गर्जना करता हुआ, इधर-उधर भटकता, कभी पीछे मुड़ता, कभी लड़खड़ाता, कभी दौड़ता। वह अत्यन्त घायल होकर महावतों सहित भूमि पर गिर पड़ा; मानो वज्र से छेदा हुआ पर्वत टूट पड़ा हो॥15॥ |
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| श्लोक 16: युद्धस्थल में अपने भाई दण्डधर के मारे जाने पर दण्ड हिम के समान श्वेत, स्वर्णमाला धारण करने वाले तथा हिमालय के शिखर के समान विशाल गजराज द्वारा श्रीकृष्ण और अर्जुन को मार डालने की इच्छा से वहाँ पहुँचा॥16॥ |
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| श्लोक 17: उसने बड़े जोर से गर्जना की और सूर्य की किरणों के समान चमकने वाले तीन तीखे बाणों से श्रीकृष्ण को और पाँच बाणों से अर्जुन को घायल कर दिया। इतने में ही पाण्डुपुत्र अर्जुन ने उसकी दोनों भुजाएँ काट डालीं॥17॥ |
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| श्लोक 18: छुरी से कटी हुई, सुन्दर बाजूबंदों से सुसज्जित, चन्दन से लिपी हुई और फरसे से सुशोभित वे विशाल भुजाएँ, जब हाथी से एक साथ गिर रही थीं, तो ऐसी प्रतीत हो रही थीं मानो दो सुन्दर और विशाल सर्प पर्वत की चोटी से गिर रहे हों॥18॥ |
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| श्लोक 19: तत्पश्चात् किरीटधारी अर्जुन द्वारा फेंके गए अर्धचन्द्र से कटकर वह लट्ठा हाथी से पृथ्वी पर गिर पड़ा। उस समय वह रक्त से भीगा हुआ सिर, पश्चिम की ओर अस्त होते हुए सूर्य के समान शोभायमान हो गया। 19॥ |
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| श्लोक 20: तत्पश्चात् अर्जुन ने उस विशाल मेघ के समान श्वेत हाथी को सूर्य की किरणों के समान तेजस्वी उत्तम बाणों से बींध डाला, और वह हाथी वज्र से आहत हिमालय की चोटी के समान घोर शब्द करता हुआ नीचे गिर पड़ा। |
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| श्लोक 21: तत्पश्चात्, विजय की इच्छा से आगे आये अन्य हाथियों को भी अर्जुन ने उसी प्रकार मार डाला, जैसे उसने ऊपर वर्णित दो हाथियों को मारा था। इससे उस विशाल शत्रु सेना में भगदड़ मच गई। |
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| श्लोक 22: हाथियों, रथों, घोड़ों और पैदल सैनिकों के झुंड चारों ओर से युद्धभूमि पर टूट पड़े, एक-दूसरे पर आक्रमण और प्रति-आक्रमण करने लगे। वे एक-दूसरे के प्रहारों से इतनी बुरी तरह घायल हो गए कि लड़खड़ाते हुए मर गए। |
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| श्लोक 23: तत्पश्चात्, जैसे देवताओं ने इन्द्र को घेर लिया था, वैसे ही उसकी अपनी सेना के लोगों ने अर्जुन को घेर लिया और उससे कहा - 'वीर! जैसे लोग मृत्यु से डरते हैं, वैसे ही तुमने उस शत्रु को मार डाला जिससे हम लोग डरते थे; यह बड़े सौभाग्य की बात है!॥ 23॥ |
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| श्लोक 24: शत्रुसूदन! यदि आपने इन बलवान शत्रुओं के हाथों इस प्रकार कष्ट सह रहे इन स्वजनों को भय से न बचाया होता, तो इन शत्रुओं को भी वैसा ही सुख होता जैसा हम इस समय उनके मरकर यहाँ अनुभव कर रहे हैं॥ 24॥ |
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| श्लोक 25: अपने मित्रों द्वारा बार-बार कहे गए इन वचनों को सुनकर अर्जुन अत्यंत प्रसन्न हुए और उनका यथोचित आदर-सत्कार करके वे पुनः संशप्तकों का वध करने के लिए वहाँ से चले गए। |
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