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अध्याय 31: कौरव-पाण्डव-सेनाओंका घमासान युद्ध तथा अश्वत्थामाके द्वारा राजा नीलका वध
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| श्लोक 1: धृतराष्ट्र ने पूछा - संजय! जब पाण्डुपुत्र अर्जुन से पराजित होकर सारी सेनाएँ भाग गईं, तब व्याकुल होकर भागते समय तुम्हारे मन की क्या स्थिति थी?॥1॥ |
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| श्लोक 2: जब भागती हुई सेनाओं को ठहरने का कोई स्थान न मिले, तब उन्हें संगठित करके एक स्थान पर लाना बड़ा कठिन होता है। अतः हे संजय! तुम मुझे सब बातें ठीक-ठीक बताओ॥ 2॥ |
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| श्लोक 3: संजय ने कहा - हे प्रजानाथ! यद्यपि सेना में भगदड़ मची हुई थी, फिर भी अनेक विश्वविख्यात योद्धाओं ने आपके पुत्र को प्रसन्न करने तथा अपनी प्रतिष्ठा की रक्षा करने की इच्छा से उस समय द्रोणाचार्य का साथ दिया। |
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| श्लोक 4-5: जब वह भयंकर युद्ध छिड़ गया, तब सभी योद्धा निर्भय होकर आर्यों के अनुरूप अपना पराक्रम दिखाने लगे। जब चारों ओर से अस्त्र-शस्त्र उठ खड़े हुए और राजा युधिष्ठिर सामने आ गए, उस स्थिति में भीमसेन, सात्यकि और वीर धृष्टद्युम्न की असावधानी का लाभ उठाकर अत्यंत प्रतापी कौरव योद्धाओं ने पाण्डव सेना पर आक्रमण कर दिया। |
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| श्लोक 6: क्रूर पांचाल सैनिक एक दूसरे को भड़काने लगे, "अरे! द्रोणाचार्य को पकड़ लो, द्रोणाचार्य को बंदी बना लो" और आपका पुत्र समस्त कौरवों को आदेश दे रहा था कि देखो, शत्रु द्रोणाचार्य को न पकड़ लें। |
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| श्लोक 7: एक ओर से आवाज आई, ‘द्रोण को पकड़ो, द्रोण को पकड़ो।’ दूसरी ओर से उत्तर आया, ‘द्रोणाचार्य को कोई नहीं पकड़ सकता।’ इस प्रकार द्रोणाचार्य को दांव पर लगाकर कौरवों और पांडवों के बीच युद्ध का खेल शुरू हो गया था। |
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| श्लोक 8: जहां भी द्रोणाचार्य पांचाल रथों को मथने की कोशिश करते, पांचाल राजकुमार धृष्टद्युम्न उनका सामना करने आ जाते। 8. |
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| श्लोक 9: जब इस प्रकार भाग्य के उलट जाने से भयंकर युद्ध आरम्भ हो गया, तब दोनों पक्षों के योद्धा भैरव के समान गर्जना करते हुए विपक्ष के योद्धाओं पर टूट पड़े। |
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| श्लोक 10: उस समय शत्रु सेनाएँ पाण्डवों को विचलित नहीं कर पा रही थीं। वे आपके सैनिकों को उन कष्टों का स्मरण करके काँप रहे थे॥10॥ |
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| श्लोक 11: पांडव लज्जित थे, सद्गुण से प्रेरित थे और क्रोध से अभिभूत थे। वे अपने प्राणों की परवाह किए बिना उस महायुद्ध में द्रोणाचार्य का वध करने के लिए लौट रहे थे। |
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| श्लोक 12: उस भयंकर युद्ध में, अपने प्राणों को जोखिम में डालकर लड़ने वाले महाप्रतापी योद्धाओं के संघर्ष से लोहे और पत्थरों के टकराने जैसी भयंकर ध्वनि उत्पन्न हो रही थी। |
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| श्लोक 13: महाराज! वृध्दजनों को भी ऐसा कोई युद्ध स्मरण नहीं है जो उन्होंने पहले देखा या सुना हो ॥13॥ |
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| श्लोक 14: उस युद्ध से लौटती हुई वीरों का नाश करने वाली विशाल सेना के भार से पृथ्वी काँपने लगी ॥14॥ |
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| श्लोक 15: वहाँ सब दिशाओं में चलती हुई सेना का अत्यन्त भयानक शब्द मानो आकाश को स्तब्ध कर गया और बेताज राजा युधिष्ठिर की सारी सेना में फैल गया ॥15॥ |
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| श्लोक 16: युद्धभूमि में विचरण करते हुए द्रोणाचार्य ने पाण्डव सेना में प्रवेश किया और अपने तीखे बाणों से हजारों सैनिकों के पैर उखाड़ दिये। |
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| श्लोक 17: जब महाबली द्रोणाचार्य धन-सागर का मंथन कर रहे थे, तब स्वयं सेनापति धृष्टद्युम्न ने द्रोण के पास जाकर उन्हें रोक दिया। |
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| श्लोक 18: वहाँ द्रोणाचार्य और धृष्टद्युम्न के बीच अद्भुत युद्ध हुआ, जिसकी कहीं कोई तुलना नहीं थी, ऐसा मेरा दृढ़ मत है ॥18॥ |
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| श्लोक 19: तत्पश्चात् वे नीले बाण के समान चिनगारियाँ और धनुष के समान ज्वालाएँ फैलाकर अग्नि के समान चमकते हुए कौरव सेना को जलाने लगे, मानो वह अग्नि घास के ढेर को जला रही हो॥19॥ |
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| श्लोक 20: राजा नील को कौरव सेना को जलाते देख, सर्वप्रथम वार्तालाप आरम्भ करने वाले द्रोणपुत्र प्रतापी अश्वत्थामा ने मधुर वचनों में मुस्कराते हुए कहा-॥20॥ |
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| श्लोक 21: नील! अपने बाणों की ज्वाला से इतने योद्धाओं को जलाने से क्या लाभ? मुझसे अकेले युद्ध करो और क्रोध में आकर शीघ्रता से मुझ पर आक्रमण करो।' |
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| श्लोक 22: नील का मुख कमल के समान चमक रहा था। उसने पद्म समूह के आकार वाले तथा कमलदल के समान नेत्रों वाले बाणों से अश्वत्थामा को घायल कर दिया। 22॥ |
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| श्लोक 23: उनसे घायल होकर अश्वत्थामा ने अचानक तीन तीखे भालों से अपने शत्रु नील का धनुष, ध्वजा और छत्र काट डाला। |
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| श्लोक 24: तब नील अपनी ढाल और सुन्दर तलवार हाथ में लेकर रथ से कूद पड़ा। जैसे पक्षी किसी इच्छित वस्तु पर झपटता है, वैसे ही नील के मन में भी अश्वत्थामा का सिर धड़ से अलग करने का विचार आया॥ 24॥ |
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| श्लोक 25: हे पापरहित राजा! उस समय अश्वत्थामा ने हँसते हुए उस पर भाले से प्रहार करके उसके ऊँचे कंधे, सुन्दर नाक और कुण्डलों सहित सिर काट डाला। |
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| श्लोक 26: राजा नील एक लम्बे कद के व्यक्ति थे, जिनका चेहरा पूर्णिमा के चाँद के समान चमकीला और आँखें कमल की पंखुड़ी के समान सुंदर थीं। उनका रंग नीले कमल की पंखुड़ी के समान श्याम था। अश्वत्थामा द्वारा मारे जाने के बाद वे पृथ्वी पर गिर पड़े। |
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| श्लोक 27: जब प्रचण्ड तेज वाले राजा नील को उनके गुरुपुत्र ने मार डाला, तब पाण्डव सेना अत्यंत व्यथित और व्याकुल हो गई। |
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| श्लोक 28: आर्य! उस समय समस्त पाण्डव योद्धा यह विचार करने लगे कि इन्द्रकुमार अर्जुन शत्रुओं के हाथ से हमारी रक्षा किस प्रकार कर सकते हैं?॥ 28॥ |
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| श्लोक 29: पराक्रमी अर्जुन सेना के दक्षिण भाग में बचे हुए संशप्तकों और नारायणी सेना के सैनिकों का संहार कर रहे हैं। |
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