अध्याय 1: कुरुक्षेत्रमें उभय पक्षके सैनिकोंकी स्थिति तथा युद्धके नियमोंका निर्माण
श्लोक 0: नारायण रूपी भगवान श्रीकृष्ण, (उनके नित्य सखा), मनुष्य रूपी अर्जुन, (उनकी लीलाओं को प्रकट करने वाली) देवी सरस्वती तथा (उन लीलाओं का संकलन करने वाले) महर्षि वेदव्यास को नमस्कार करके जय (महाभारत) का पाठ करना चाहिए।
श्लोक 1: जनमेजय ने पूछा - मुनिवर! कौरव, पाण्डव, सोमवंशी योद्धा तथा नाना देशों के अन्य महान राजा वहाँ किस प्रकार युद्ध करते थे?॥1॥
श्लोक 2: वैशम्पायन बोले - हे पृथ्वी के स्वामी! मैं आपको बताता हूँ कि किस प्रकार वीर कौरव, पाण्डव और सोमकवंशियों ने कुरुक्षेत्र की पवित्र भूमि पर युद्ध किया था; सुनिए।
श्लोक 3: पांडव और कौरव, जिनमें सोमक भी शामिल थे, बहुत शक्तिशाली थे। वे कुरुक्षेत्र में उतरे और एक-दूसरे को हराने की आशा से आमने-सामने खड़े हो गए।
श्लोक 4: वे सभी वेदों का अध्ययन करने वाले तथा युद्धप्रिय होने के कारण युद्ध में विजय की आशा से पूरी शक्ति के साथ युद्धभूमि में एक-दूसरे के सामने खड़े थे।
श्लोक 5: पाण्डव योद्धा अपने-अपने सैनिकों के साथ धृतराष्ट्रपुत्र की भयंकर सेना के सामने जाकर पश्चिम भाग में पूर्व की ओर मुख करके रुक गए ॥5॥
श्लोक 6: कुन्तीनन्दन युधिष्ठिर ने समन्तपंचक क्षेत्र के बाहर अपनी क्षमता के अनुसार हजारों शिविर बनाये थे। 6॥
श्लोक 7: सम्पूर्ण पृथ्वी के सभी क्षेत्र युवकों से विहीन होते जा रहे थे। उनमें केवल बालक और वृद्ध ही बचे थे। सम्पूर्ण पृथ्वी घोड़ों, हाथियों, रथों और युवकों से रहित होती जा रही थी।
श्लोक 8: श्रेष्ठ! सूर्यदेव अपनी किरणों से जम्बूद्वीप की पृथ्वी को जितना तपते हैं, उतनी ही दूर-दूर से सेनाएँ युद्ध के लिए वहाँ आई थीं ॥8॥
श्लोक 9: सब जातियों के लोग एक स्थान पर एकत्र थे। युद्धभूमि कई योजन लम्बी थी। उन सब लोगों ने नाना प्रकार के प्रदेशों, नदियों, पर्वतों और वनों को चारों ओर से घेर लिया था॥9॥
श्लोक 10: नरश्रेष्ठ! राजा युधिष्ठिर ने सेना और सवारों सहित सभी को उत्तम भोजन कराने की आज्ञा दी थी ॥10॥
श्लोक 11-12: पितामह! रात्रि के समय युधिष्ठिर ने सभी के शयन के लिए भिन्न-भिन्न प्रकार के शयन की व्यवस्था कर दी थी। युद्ध का समय आने पर कुरुपुत्र युधिष्ठिर ने सभी सैनिकों को उनकी पहचान के लिए नाना प्रकार के चिन्ह और आभूषण दिए, जिससे यह ज्ञात हो सके कि यह सैनिक पाण्डव पक्ष का है। 11-12.
श्लोक 13: कुन्तीपुत्र अर्जुन की ध्वजा को आगे बढ़ते देख महाबली दुर्योधन ने समस्त भूपालों के साथ मिलकर पाण्डव सेना के विरुद्ध अपनी सेना खड़ी कर दी॥13॥
श्लोक 14: उसके सिर पर एक सफ़ेद छत्र मंडरा रहा था। हज़ार हाथियों के बीच अपने भाइयों से घिरा हुआ वह बहुत सुंदर लग रहा था। 14.
श्लोक 15: दुर्योधन को देखकर युद्ध में योद्धाओं का अभिवादन कर रहे पांचाल सैनिक अत्यन्त प्रसन्न हो गये और हर्षपूर्वक बड़े-बड़े शंख और मधुर ध्वनि वाले तुरहियाँ बजाने लगे।
श्लोक 16: तत्पश्चात अपनी सेना को हर्ष और प्रसन्नता से परिपूर्ण देखकर सब पाण्डव अत्यन्त प्रसन्न हुए और महाबली वसुदेवनन्दन भगवान श्रीकृष्ण भी संतुष्ट हुए॥16॥
श्लोक 17: उस समय एक ही रथ पर बैठे हुए सिंहरूपी पुरुष श्रीकृष्ण और अर्जुन हर्ष में भरकर दिव्य शंख बजाने लगे।
श्लोक 18: पांचजन्य और देवदत्त द्वारा बजाए गए शंखों की ध्वनि सुनकर कई शत्रु सैनिक डर के मारे शौच और मूत्र त्यागने लगे।
श्लोक 19: जैसे सिंह की गर्जना सुनकर अन्य वन्य पशु भयभीत हो जाते हैं, वैसे ही उन दो शंखों की ध्वनि सुनकर कौरव सेना का उत्साह क्षीण हो गया - वह उदास हो गई॥19॥
श्लोक 20: ज़मीन से धूल उड़कर आसमान पर छा गई। कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था। सेना की धूल के अचानक छा जाने से ऐसा लग रहा था मानो सूरज डूब गया हो।
श्लोक 21: उस समय बादलों ने चारों दिशाओं में सभी सैनिकों पर मांस और रक्त की वर्षा शुरू कर दी। यह एक अद्भुत घटना थी। 21.
श्लोक 22: तत्पश्चात् एक बवंडर-सा उठा, जो नीचे से रेत और कंकड़-पत्थर खींचकर सब ओर बिखेरने लगा और सैकड़ों-हजारों सैनिकों को घायल कर दिया ॥22॥
श्लोक 23: राजेन्द्र! कुरुक्षेत्र में युद्ध के लिए महान हर्ष से भरी हुई दोनों पक्षों की सेनाएँ दो व्याकुल समुद्रों के समान एक दूसरे के सामने खड़ी थीं॥23॥
श्लोक 24: दोनों सेनाओं का वह अद्भुत समागम ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो प्रलय के समय दो महासागर आपस में मिल रहे हों।
श्लोक 25-26h: कौरवों द्वारा इकट्ठी की गई और लाई गई सेना के कारण सारी पृथ्वी युवकों से बंजर हो रही थी। केवल बालक और वृद्ध ही सर्वत्र बचे थे। सारी पृथ्वी घोड़ों, हाथियों, रथों और युवकों से रहित प्रतीत हो रही थी॥25 1/2॥
श्लोक 26-27h: हे भरतश्रेष्ठ! तत्पश्चात् कौरव, पाण्डव और सोमकों ने मिलकर युद्ध के सम्बन्ध में कुछ नियम बनाए। युद्ध की मर्यादा स्थापित की। 261/2॥
श्लोक 27-28h: वे नियम इस प्रकार हैं: जब वर्तमान युद्ध समाप्त हो जाए, तब संध्या तक हम सब लोगों में परस्पर प्रेम बना रहे। उस समय फिर किसी के प्रति कोई द्वेष या दुर्व्यवहार न करे॥27 1/2॥
श्लोक 28-29: जो लोग वाकयुद्ध में लगे हुए हैं, उनसे केवल वाणी द्वारा ही युद्ध करना चाहिए। जो लोग सेना छोड़कर चले गए हैं, उन्हें कभी नहीं मारना चाहिए। भरत! सारथी को सारथी से ही युद्ध करना चाहिए, इसी प्रकार हाथी सवार को हाथी सवार से, घुड़सवार को घुड़सवार से और पैदल सैनिक को पैदल सैनिक से ही युद्ध करना चाहिए।॥ 28-29॥
श्लोक 30: शत्रु को उसकी योग्यता, इच्छा, उत्साह और शक्ति के अनुसार सूचित और सावधान करके ही उस पर आक्रमण करना चाहिए। जो व्यक्ति उस पर विश्वास करके भी लापरवाह हो रहा हो या जो युद्ध से डर रहा हो, उस पर आक्रमण करना उचित नहीं है।॥30॥
श्लोक 31: जो मनुष्य किसी दूसरे के साथ युद्ध में लगा हुआ हो, शरण ले चुका हो, पीठ फेरकर भाग गया हो तथा जिसके हथियार और कवच कट गए हों, उसे कभी नहीं मारना चाहिए। 31.
श्लोक 32: घोड़ों की सेवा में नियुक्त सारथि, बोझा ढोने वाले, शस्त्रवाहक, तुरही और शंख बजाने वालों पर किसी भी प्रकार से आक्रमण नहीं करना चाहिए ॥ 32॥
श्लोक 33: ये नियम बनाकर कौरव, पाण्डव और सोमक आश्चर्यचकित होकर एक-दूसरे की ओर देखने लगे।
श्लोक 34: तत्पश्चात् वे महापुरुष जो सैनिकों सहित अपने-अपने स्थानों पर स्थित थे, प्रसन्न हो गए और हर्ष तथा उत्साह से भर गए ॥34॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥