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अध्याय 78: राजा नलका पुष्करको जूएमें हराना और उसको राजधानीमें भेजकर अपने नगरमें प्रवेश करना
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| श्लोक 1: बृहदश्व मुनि कहते हैं- युधिष्ठिर! निषधनरेश एक मास तक कुण्डिनपुर में रहकर राजा भीम से अनुमति लेकर कुछ सेवकों के साथ वहाँ से निषधदेश की ओर चल पड़े॥1॥ |
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| श्लोक 2: उनके साथ एक सुन्दर रथ था जो सोलह हाथियों, पचास घोड़ों और छः सौ पैदल सैनिकों से घिरा हुआ था। |
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| श्लोक 3: यह सब कहकर महामनस्वी राजा नल पृथ्वी को कम्पित करते हुए बड़ी शीघ्रता और क्रोध के साथ निषध देश की राजधानी में घुस गये। |
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| श्लोक 4-6: तत्पश्चात, वीरसेन के पुत्र नल ने पुष्कर के पास जाकर कहा, "अब हम दोनों पुनः जुआ खेलें। मैंने बहुत धन कमाया है। दमयंती और जो कुछ भी मेरे पास है, वह सब मैं जुआ खेल दूँगा और पुष्कर! तुम सारा राज्य जुआ खेलोगे। इस एक दांव से मैंने निश्चय किया है कि हमें पुनः जुआ खेलना चाहिए। तुम्हारा कल्याण हो, यदि तुम ऐसा न कर सको, तो हम प्राणों की बाजी लगा देंगे।" |
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| श्लोक 7: 'यदि तुम जुए में किसी दूसरे का राज्य या धन जीत लो और उसे अपने पास रख लो, और यदि वह फिर खेलना चाहे, तो उसे उसका बदला अवश्य दो। यह परम धर्म कहा गया है। ॥7॥ |
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| श्लोक 8: 'यदि आप पासों से जुआ नहीं खेलना चाहते, तो युद्ध का जुआ बाणों से ही आरम्भ करना चाहिए। राजन! द्वन्द्व संघर्ष से आपकी या मेरी शांति हो।' 8॥ |
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| श्लोक 9: 'यह राज्य हमारे वंशजों को प्राप्त होगा। इसे किसी भी प्रकार से बचाना चाहिए; यही पुरनियों की सलाह है।॥9॥ |
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| श्लोक 10: पुष्कर ! आज तुम दोनों में से किसी एक पर ध्यान दो। या तो कपटपूर्वक जुआ खेलो, या युद्ध के लिए धनुष पर प्रत्यंचा चढ़ाओ।॥10॥ |
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| श्लोक 11: जब निषधराज नल ने ऐसा कहा, तब पुष्कर ने अपनी विजय अवश्यम्भावी समझकर उनसे हँसकर कहा -॥11॥ |
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| श्लोक 12: नैषध! यह सौभाग्य की बात है कि तुमने दाव पर लगाने लायक धन कमाया है। यह भी आनन्द की बात है कि दमयन्ती के पाप नष्ट हो गए हैं॥12॥ |
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| श्लोक 13-14: 'राजा महाबाहु! सौभाग्यवश आप अपनी पत्नी सहित अभी जीवित हैं। इस धन को पाकर दमयन्ती अवश्य ही सज-धजकर मेरी सेवा में आएगी, जैसे स्वर्ग की अप्सराएँ देवराज इन्द्र की सेवा में जाती हैं। नैषध! मैं प्रतिदिन आपका स्मरण करती हूँ और आपकी प्रतीक्षा भी करती हूँ।॥13-14॥ |
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| श्लोक 15-16h: 'मैं शत्रुओं के साथ जुआ खेलकर कभी संतुष्ट नहीं होता। आज मैं उस अत्यन्त सुन्दरी और उत्तम अंगों वाली दमयन्ती को जीतकर संतुष्ट होऊँगा, क्योंकि वह सदैव मेरे हृदय में निवास करती है।'॥15 1/2॥ |
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| श्लोक 16-17: पुष्कर की ये असंगत बातें सुनकर राजा नल को बड़ा क्रोध आया । वे तलवार से उसका सिर काट डालना चाहते थे । क्रोध से उनकी आँखें लाल हो गईं, फिर भी राजा नल ने मुस्कराते हुए उससे कहा - ॥16-17॥ |
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| श्लोक 18-19: 'अब हम दोनों जुआ खेलना शुरू करें, तुम अभी से क्यों बकवास कर रहे हो? हारने के बाद तुम ऐसी बातें नहीं कह पाओगे।' इसके बाद पुष्कर और राजा नल के बीच एक ही दांव लगाने की शर्त पर जुए का खेल शुरू हुआ। तब वीर नल ने पुष्कर को हरा दिया। पुष्कर ने अपने रत्न, खजाना और यहाँ तक कि अपने प्राण भी दांव पर लगा दिए थे। 18-19. |
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| श्लोक 20-21: पुष्कर को पराजित करने के पश्चात राजा नल ने मुस्कुराते हुए उससे कहा- 'हे राजन! अब यह सम्पूर्ण शान्त एवं निर्विघ्न राज्य मेरे अधीन हो गया है। तुम विदर्भ राजकुमारी दमयन्ती की ओर आँख उठाकर भी नहीं देख सकते। मूर्ख! आज से तुम अपने परिवार सहित दमयन्ती के दास हो गये हो।' |
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| श्लोक 22: पहले मैं तुमसे पराजित हुआ था, परन्तु उसमें तुम्हारा कोई प्रयास नहीं था। मूर्ख! वह सब कलियुग का ही काम था, जिसे तुम नहीं जानते॥ 22॥ |
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| श्लोक 23: 'मैं किसी भी प्रकार दूसरों (कलियुग) के पापों को तुम्हारे सिर पर नहीं डालूँगा। तुम सुखपूर्वक रहो। मैं तुम्हें तुम्हारा जीवन लौटाता हूँ।॥23॥ |
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| श्लोक 24: 'मैं तुम्हारा सारा सामान और तुम्हारे हिस्से का धन तुम्हें लौटा दूँगा। वीर! इसमें मुझे कोई संदेह नहीं कि मेरा तुम्हारे प्रति प्रेम पहले जैसा ही बना रहेगा।॥ 24॥ |
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| श्लोक 25: 'तुम्हारे प्रति जो स्नेह है, वह मेरे हृदय से कभी नहीं जाएगा। पुष्कर! तुम मेरे भाई हो, जाओ और सौ वर्ष तक जीवित रहो।'॥25॥ |
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| श्लोक 26: इस प्रकार धर्मात्मा राजा नल ने अपने भाई पुष्कर को सांत्वना दी, उसे बार-बार गले लगाया और उसे अपनी राजधानी के लिए विदा किया। |
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| श्लोक 27-28: राजन! निषादराज के इस प्रकार सान्त्वना देने पर पुष्कर ने हाथ जोड़कर पुण्यश्लोक नल को प्रणाम किया और इस प्रकार कहा - 'पृथ्वी के स्वामी! चूँकि आप मुझे मेरा जीवन और निवासस्थान लौटा रहे हैं, अतः आपका यश चिरस्थायी रहे। आप सौ वर्ष तक जीवित रहें और सुखी रहें।'॥ 27-28॥ |
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| श्लोक 29-30: हे पुरुषोत्तम युधिष्ठिर! राजा नल द्वारा इस प्रकार सम्मानित होकर पुष्कर वहाँ एक मास तक रहा और फिर अपने इष्ट-मित्रों के साथ प्रसन्नतापूर्वक अपनी राजधानी को लौट गया। उसके साथ विशाल सेना और विनीत सेवक थे। उसका शरीर सूर्य के समान चमक रहा था। |
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| श्लोक 31: पुष्कर को समस्त धन-संपत्ति सहित सुरक्षित घर वापस भेजकर, कुलीन राजा नल अपने अत्यंत सुंदर नगर में चले गए। |
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| श्लोक 32: प्रवेश करके निषादनरेश ने ग्रामवासियों को सान्त्वना दी। नगर और जनपद के लोग अत्यन्त प्रसन्न हुए। उनके शरीर में उत्साह छा गया। 32॥ |
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| श्लोक 33: सब मन्त्रियों आदि ने हाथ जोड़कर कहा, "महाराज! आज हम नगर और जनपद के निवासी संतोष की साँस ले सकते हैं। जैसे देवतागण देवराज इन्द्र की सेवा में उपस्थित रहते हैं, उसी प्रकार हमें पुनः आपकी पूजा करने और आपके समीप बैठने का शुभ अवसर प्राप्त हुआ है।" ॥33॥ |
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