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अध्याय 68: विदर्भराजका नल-दमयन्तीकी खोजके लिये ब्राह्मणोंको भेजना, सुदेव ब्राह्मणका चेदिराजके भवनमें जाकर मन-ही-मन दमयन्तीके गुणोंका चिन्तन और उससे भेंट करना
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| श्लोक 1: महर्षि बृहदश्व कहते हैं: हे राजन! राज्य हरण के पश्चात राजा नल अपनी पत्नी सहित वन में चले गए। तब विदर्भ के राजा भीम ने नल की खोज के लिए अनेक ब्राह्मणों को भेजा। |
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| श्लोक 2: राजा भीम ने ब्राह्मणों को प्रचुर धन देकर यह संदेश दिया - 'तुम सब लोग राजा नल और मेरी पुत्री दमयन्ती की खोज करो।॥ 2॥ |
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| श्लोक 3: 'जब यह कार्य पूरा हो जाएगा और हम निषधन के राजा नल के बारे में पता लगा लेंगे, तब तुममें से जो कोई नल और दमयंती को यहां ले आएगा, उसे मैं एक हजार गायें दूंगा। |
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| श्लोक 4-5h: मैं उन्हें जीविका के लिए अग्रहार (कर-मुक्त भूमि) तथा आय की दृष्टि से नगर के समान एक ग्राम भी दूँगा। यदि नल या दमयन्ती को यहाँ लाना संभव न हो, तो यदि मुझे उनका पता भी चल जाए, तो मैं एक हजार गौएँ दान करूँगा।॥4 1/2॥ |
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| श्लोक 5-7: राजा की यह बात सुनकर सभी ब्राह्मण अत्यंत प्रसन्न हुए और चारों ओर घूमकर निषधन के राजा नल और उनकी पत्नी को नगरों और देशों में ढूँढ़ने लगे; किन्तु नल या भीम की पुत्री दमयंती उन्हें कहीं दिखाई नहीं दिए। तत्पश्चात सुदेव नामक एक ब्राह्मण सुन्दर चेदि नगरी में गया और वहाँ के राजमहल में विदर्भ की पुत्री दमयंती को देखा। |
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| श्लोक 8-9: वह राजा के पुण्याहवाचन के समय सुनंदा के साथ खड़ी थी। उसका अनुपम रूप (मैल से ढका हुआ) मंद-मंद चमक रहा था, मानो अग्नि की चमक धुएँ से ढक गई हो। उस बड़ी-बड़ी आँखों वाली, अत्यंत मलिन और दुर्बल राजकुमारी को देखकर सुदेव ने उपरोक्त कारणों से उसे पहचानकर निश्चय किया कि वह भीम की पुत्री दमयंती है। |
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| श्लोक 10: सुदेव ने मन ही मन कहा, "यह शुभ राजकुमारी वैसी ही है जैसी मैंने पहले देखी थी। आज मैं इस भीमाकुमारी को देखकर बहुत संतुष्ट हूँ जो सुन्दर देवी लक्ष्मी के समान है।" |
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| श्लोक 11: यह श्यामवर्णी कन्या पूर्ण चन्द्रमा के समान कांतिमान है। इसके स्तन अत्यंत सुन्दर हैं। यह देवी अपने तेज से समस्त दिशाओं को प्रकाशित कर रही है ॥11॥ |
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| श्लोक 12: उसके विशाल नेत्र सुन्दर कमलों की शोभा को भी लज्जित कर देते हैं। वह कामदेव के प्रेम के समान सुन्दर लगती है। पूर्णिमा के प्रकाश के समान वह सभी लोगों को प्रिय है। ॥12॥ |
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| श्लोक 13-14: ऐसा प्रतीत होता है मानो यह कमल प्रारब्ध के दोष से विदर्भ के सरोवर से निकाला गया हो । इसके मलिन अंग कीचड़ से सने हुए पाइप के समान प्रतीत होते हैं । यह पूर्णिमा की रात्रि के समान प्रतीत होता है, जिसका चन्द्रमा राहु द्वारा ग्रहण किया हुआ प्रतीत होता है । पति के शोक से व्यथित और दुःखी होकर यह सूखे जल प्रवाह वाली नदी के समान प्रतीत होता है ॥13-14॥ |
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| श्लोक 15: उसकी दशा उस तालाब के समान है जिसे हाथियों ने अपनी सूँडों से मथा है, जो नष्ट हुए पत्तों वाले कमलों से भरा हुआ है और जिसके भीतर रहने वाले पक्षी अत्यंत भयभीत हैं। वह दुःख से अत्यंत व्याकुल प्रतीत होता है॥15॥ |
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| श्लोक 16: सुन्दर अंगों वाली यह सुकुमार राजकुमारी उन महलों में रहने के योग्य है, जिनके भीतरी भाग रत्नजड़ित हैं। (इस समय शोक ने उसे इतना दुर्बल कर दिया है कि) वह सरोवर से निकाले हुए तथा सूर्य की किरणों से जले हुए कमल के समान प्रतीत होती है। |
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| श्लोक 17: वह सुन्दरता और उदारता आदि गुणों से युक्त है। यद्यपि वह आभूषण धारण करने में समर्थ है, तथापि वह आभूषणों से रहित है, मानो वह काले बादलों से आच्छादित आकाश में अमावस्या हो ॥17॥ |
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| श्लोक 18: यह राजकुमारी अपने प्रिय विषय-भोगों से वंचित है। यह अपने स्वजनों से विमुख है और पति के दर्शन की इच्छा से इस (दरिद्र एवं दुर्बल) शरीर को धारण कर रही है॥18॥ |
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| श्लोक 19: वास्तव में स्त्री का पति ही उसका सर्वोत्तम आभूषण है। उसके होने से वह बिना किसी आभूषण के भी सुन्दर लगती है; किन्तु पति के आभूषण से रहित होने के कारण वह सुन्दर होते हुए भी सुन्दर नहीं लगती॥19॥ |
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| श्लोक 20: यदि राजा नल इससे विरक्त होकर अपने शरीर को धारण किए रहें और शोक के कारण दुर्बल न हों तो समझना चाहिए कि वे कोई अत्यंत कठिन कार्य कर रहे हैं। |
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| श्लोक 21: मैं भी इस राजकुमारी को दुःखी देखकर बहुत दुःखी हूँ, जो काले केशों और कमल पुष्पों के समान बड़े-बड़े नेत्रों से सुशोभित है, जो शाश्वत सुख के योग्य है॥ 21॥ |
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| श्लोक 22: जैसे रोहिणी चन्द्रमा के साथ मिलकर प्रसन्न हो जाती है, वैसे ही यह शुभ और गुणवती राजकुमारी अपने पति के साथ मिलकर (संतुष्ट होकर) इस दुःखसागर को कब पार कर सकेगी? |
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| श्लोक 23: जैसे राजा अपना राज्य खोकर उसी भूमि को पुनः पाकर अत्यन्त प्रसन्न होता है, वैसे ही उसे पुनः पाकर निषधियों के राजा नल भी अवश्य ही अत्यन्त प्रसन्न होंगे॥23॥ |
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| श्लोक 24: विदर्भ की राजकुमारी दमयंती राजा नल के समान ही गुण और आयु वाली है तथा उन्हीं के समान उत्तम कुल से सुशोभित है। निषधन के राजा नल विदर्भ की राजकुमारी के योग्य हैं और यह काले नेत्रों वाला वैदर्भि नल के योग्य है।॥ 24॥ |
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| श्लोक 25: राजा नल का पराक्रम और धैर्य असीम है। उनकी पत्नी अपने पति से मिलने के लिए आतुर और व्याकुल है, अतः मुझे उनसे मिलकर उन्हें आश्वस्त करना होगा। 25. |
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| श्लोक 26: इस पूर्ण चन्द्रमुख वाली राजकुमारी ने पहले कभी दुःख नहीं देखा। इस समय वह दुःख से आकुल होकर अपने पति के ध्यान में मग्न है, अतः मैं उसे सान्त्वना देने का विचार कर रहा हूँ॥ 26॥ |
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| श्लोक 27-28: महर्षि बृहदश्व कहते हैं - युधिष्ठिर! इस प्रकार नाना कारणों और लक्षणों से दमयन्ती को पहचानकर तथा अपने कर्तव्य का विचार करके सुदेव ब्राह्मण उसके पास गया और इस प्रकार बोला - 'विदर्भराज! मैं आपके भाई का प्रिय मित्र सुदेव हूँ। मैं राजा भीम की आज्ञा से आपको खोजने यहाँ आया हूँ।' |
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| श्लोक 29: हे निषादराज रानी! आपके पिता, माता और भाई सब कुशलपूर्वक हैं तथा कुण्डिनपुर में जो आपके बच्चे हैं, वे भी कुशलपूर्वक हैं। |
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| श्लोक 30: तुम्हारे सम्बन्धी तुम्हारे लिए चिन्ता से मरे हुए के समान हो रहे हैं। सैकड़ों ब्राह्मण पृथ्वी पर (तुम्हें खोजते हुए) फिर रहे हैं॥30॥ |
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| श्लोक 31: महर्षि बृहदश्व कहते हैं: युधिष्ठिर! सुदेव को पहचानकर दमयन्ती ने एक-एक करके अपने सभी सम्बन्धियों का कुशलक्षेम पूछा। |
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| श्लोक 32-33: राजन! अपने भाई के प्रिय मित्र द्विजश्रेष्ठ सुदेव को अचानक आते देख दमयन्ती शोक से व्याकुल हो गई और फूट-फूटकर रोने लगी। तत्पश्चात, उसे सुदेव के साथ अकेले में बातें करते और रोते देखकर सुनन्दा शोक से व्याकुल हो गई। 32-33॥ |
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| श्लोक 34: वह अपनी माता के पास जाकर बोला, 'माता! सैरन्ध्री ब्राह्मण से मिलकर बहुत रो रही है। यदि आप इसे उचित समझें, तो इसका कारण जानने का प्रयत्न कीजिए।'॥34॥ |
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| श्लोक 35: तत्पश्चात् चेदिराज की माता भीतरी महल से निकलकर उसी स्थान पर गयीं, जहाँ राजकुमारी दमयन्ती ब्राह्मण के साथ खड़ी थी। |
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| श्लोक 36-37: युधिष्ठिर! तब राजमाता ने सुदेव को बुलाकर पूछा- 'हे ब्राह्मण! ऐसा प्रतीत होता है कि तुम उसे जानते हो। बताओ, यह सुन्दरी कन्या किसकी पत्नी या पुत्री है? सुन्दर नेत्रों वाली यह सुन्दरी अपने भाइयों या पति से किस प्रकार विमुख हो गई है? यह पतिव्रता स्त्री ऐसी बुरी दशा को क्यों प्राप्त हुई है?॥ 36-37॥ |
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| श्लोक 38: 'ब्रह्म! मैं इस देवी के समान सुन्दरी स्त्री का सम्पूर्ण वृत्तांत सुनना चाहता हूँ। मैं जो पूछता हूँ, उसे ठीक-ठीक कहिए।'॥38॥ |
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| श्लोक 39: राजन! रानी के इस प्रकार पूछने पर दोनों में श्रेष्ठ सुदेव सुखपूर्वक बैठ गए और दमयन्ती का सच्चा वृत्तान्त कहने लगे॥39॥ |
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