अध्याय 56: नलका दमयन्तीसे वार्तालाप करना और लौटकर देवताओंको उसका संदेश सुनाना
श्लोक 1: महर्षि बृहदश्व कहते हैं: हे राजन! दमयन्ती ने अपनी श्रद्धा के अनुसार देवताओं को नमस्कार करके हँसते हुए नल से कहा, 'महाराज! आप मुझसे विवाह कर लीजिए और बताइए कि मैं आपकी क्या सेवा कर सकती हूँ।'
श्लोक 2: हे प्रभु! मैं और मेरा सारा धन आपका है। आप पूर्ण विश्वास के साथ मुझसे विवाह करें॥2॥
श्लोक 3: 'खुपाल! मैंने हंसों से जो सुना था, वह मुझे जलाता रहता है (मेरे हृदय में काम की अग्नि प्रज्वलित करके)। वीर! तुम्हें पाने के लिए ही मैंने यहाँ समस्त राजाओं की सभा बुलाई है॥3॥
श्लोक 4: हे पूज्यवर! यदि आप मुझ दासी को, जो आपके चरणों में अनन्य भक्ति रखती है, स्वीकार नहीं करेंगे तो मैं आपके लिए विष, अग्नि, जल अथवा फाँसी द्वारा अपने प्राण त्याग दूँगी। ॥4॥
श्लोक 5: दमयन्ती के ऐसा कहने पर राजा नल ने उससे पूछा - 'जब संसार के सभी रक्षक तुम्हें पाने के लिए आतुर हैं, तब तुम एक साधारण पुरुष को पति रूप में कैसे चुनना चाहती हो?॥5॥
श्लोक 6: 'तुम अपना मन उन महान् जगत् रचयिता देवताओं में लगाओ, जिनके चरणों की धूल के बराबर भी मैं नहीं हूँ।॥6॥
श्लोक 7: हे निर्दोष अंगों वाली सुन्दरी! जो मनुष्य देवताओं के विरुद्ध जाने का प्रयत्न करता है, उसकी मृत्यु अवश्य होती है; अतः आप मेरी रक्षा करें और उन महान देवताओं का वरण करें।
श्लोक 8: 'और देवताओं को ही पाकर शुद्ध वस्त्र, दिव्य और विचित्र पुष्प तथा मुख्य-मुख्य आभूषणों का सुख भोगो। 8॥
श्लोक 9: 'जो सम्पूर्ण पृथ्वी को सिकोड़कर पुनः उसे अपना ग्रास बना लेते हैं, उन देवों के स्वामी अग्निदेव को कौन स्त्री अपना पति न बनाएगी?॥9॥
श्लोक 10: 'जिनके दण्ड के भय से इस संसार में समस्त प्राणी धर्म का पालन करते हैं, उन यमराज को कौन पति रूप में नहीं चुनेगा?॥10॥
श्लोक 11: 'ऐसी कौन स्त्री है जो राक्षसों और पिशाचों का नाश करने वाले महान् भगवान् महेन्द्र को पति रूप में न चुने? 11॥
श्लोक 12: यदि तुम उचित समझो, तो निःसंदेह जगत् के रक्षकों में श्रेष्ठ वरुण को अपना पति बना लो। ये शुभचिंतक मित्र के वचन हैं, इन्हें सुनो।॥12॥
श्लोक 13: तदनन्तर जब निषध देश के राजा नल ने ऐसा कहा, तब दमयन्ती शोक से आँसुओं से भरी हुई आँखों से उनकी ओर देखकर इस प्रकार बोली-॥13॥
श्लोक 14: हे पृथ्वीपति! मैं सम्पूर्ण देवताओं को प्रणाम करती हूँ और आपको पति रूप में वरण करती हूँ। मैंने आपसे यह बात सत्यपूर्वक कही है।॥14॥
श्लोक 15: ऐसा कहकर दमयन्ती हाथ जोड़कर काँपने लगी। उस अवस्था में राजा नल ने उससे कहा - 'कल्याणी! मैं यहाँ दूत का कार्य करने आया हूँ; अतः हे प्रिये! इस समय तुम मेरे स्वभाव के अनुकूल कार्य करो॥ 15॥
श्लोक 16: देवताओं को प्रण करके और विशेषतः दूसरों के कल्याण के लिए प्रयत्न आरम्भ करके, अब मैं यहाँ स्वार्थ के लिए कैसे उत्साहित हो सकता हूँ?॥16॥
श्लोक 17: यदि यह धर्म सुरक्षित रहे, तो इससे मेरा स्वार्थ भी पूरा हो सकता है। हे महात्मन! आप ऐसा प्रयत्न करें कि मैं इस धर्माधारित मार्ग से अपना स्वार्थ पूरा कर सकूँ।॥17॥
श्लोक 18-19: यह सुनकर दमयन्ती ने शुद्ध मुस्कान के साथ अश्रुपूर्ण स्वर में राजा नल से कहा - 'हे मनुष्यों के स्वामी! मैंने एक अमोघ उपाय खोज निकाला है, जिससे आपको किसी भी प्रकार का दोष नहीं लगेगा।'
श्लोक 20: 'हे पुरुषश्रेष्ठ! आप तथा इन्द्र सहित सभी देवतागण उस मंच पर एकत्रित हों जहाँ मेरा स्वयंवर होने वाला है।
श्लोक 21: हे मनुष्यों के स्वामी! हे व्याघ्र! तत्पश्चात् मैं तुम्हें उन जगतपालकों के समक्ष स्वीकार करूँगा। ऐसा करने से तुम्हें कोई पाप नहीं लगेगा।॥21॥
श्लोक 22: युधिष्ठिर! विदर्भ की राजकुमारी की यह बात सुनकर राजा नल उस स्थान पर लौट आये जहाँ वे देवताओं से मिले थे।
श्लोक 23: राजा नल को इस प्रकार लौटते हुए देखकर संसार के अत्यन्त बलवान रक्षकों ने उनसे सारा वृत्तान्त पूछा -॥23॥
श्लोक 24: "हे राजन, क्या आपने पवित्र मुस्कान वाली दमयंती को देखा है? हे निष्पाप राजा, हमें बताइए कि उसने हम सबको क्या संदेश दिया।"
श्लोक 25: नल ने कहा- हे देवताओं! आपकी आज्ञा पाकर मैं दमयन्ती के महल में गया। उसकी छाती बहुत बड़ी थी और वृद्ध रक्षक दण्ड धारण किये हुए उसे घेरे हुए उसकी रक्षा कर रहे थे।
श्लोक 26: आपके प्रभाव से जब मैं उसमें प्रवेश किया तो राजकुमारी दमयन्ती के अतिरिक्त मुझे वहाँ किसी ने नहीं देखा।
श्लोक 27: मैंने दमयन्ती की सखियों को देखा और उन्होंने भी मुझे देखा। हे देवो! वे सब मुझे देखकर आश्चर्यचकित हो गईं॥27॥
श्लोक 28: हे श्रेष्ठ देवताओं! जब मैं आपके प्रभाव का वर्णन करने लगा, उस समय सुन्दरी दमयन्ती ने मुझ पर ही अपना मन स्थिर करके मुझे ही वरण कर लिया।
श्लोक 29: उस बालक ने मुझसे यह भी कहा, 'हे बाघ! सभी देवता तुम्हारे साथ उस स्थान पर चलें जहाँ मेरा स्वयंवर होने वाला है।
श्लोक 30: 'निषादराज! मैं उन देवताओं के समक्ष तुम्हें स्वीकार करूँगा। हे महाबाहो! ऐसा होने पर तुम्हें कोई दोष नहीं लगेगा।'॥30॥
श्लोक 31: हे देवताओं! यह दमयन्ती के महल की सम्पूर्ण कथा है, जो मैंने विस्तारपूर्वक कही है। हे देवराज! अब इस सम्पूर्ण विषय में आप सभी देवता प्रमाण हैं, अर्थात् साक्षी हैं॥31॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥