अध्याय 38: अर्जुनकी उग्र तपस्या और उसके विषयमें ऋषियोंका भगवान् शंकरके साथ वार्तालाप
श्लोक 1: जनमेजय बोले - हे प्रभु! मैं बिना किसी प्रयास के महान् कर्म करने वाले कुन्तीपुत्र अर्जुन की कथा विस्तारपूर्वक सुनना चाहता हूँ; उसने शस्त्र कैसे प्राप्त किये?॥1॥
श्लोक 2: महाबाहु नरसिंह धनंजय उस निर्जन वन में बिना किसी भय के कैसे चले गये?
श्लोक 3: ब्रह्मवेत्ताओं में श्रेष्ठ महर्षे! उस वन में रहकर पार्थ ने क्या किया? आपने भगवान शंकर और देवराज इन्द्र को किस प्रकार संतुष्ट किया?
श्लोक 4: हे ब्रह्मन्! मैं आपकी कृपा से ये सब बातें सुनना चाहता हूँ। हे सर्वज्ञ! आप समस्त दिव्य और मानवीय कथाओं को जानते हैं॥4॥
श्लोक 5-7: हे ब्रह्मन्! मैंने सुना है कि युद्ध में कभी पराजित न होने वाले, योद्धाओं में श्रेष्ठ अर्जुन ने पूर्वकाल में भगवान शंकर के साथ अत्यन्त अद्भुत, अद्वितीय एवं रोमांचकारी युद्ध किया था, जिसे सुनकर पुरुषोत्तम कुन्तीपुत्र भी विनय, हर्ष और विस्मय से काँप उठे थे। अर्जुन द्वारा किये गये अन्य समस्त कर्म मुझसे कहिए।
श्लोक 8: वीर अर्जुन के सूक्ष्मतम चरित्र में भी किंचितमात्र भी निन्दा के लिए स्थान नहीं दिखाई देता; अतः आप मुझे सब कुछ बताइए ॥8॥
श्लोक 9: वैशम्पायन बोले, "मेरे प्रिय भाई! महात्मा अर्जुन की यह कथा दिव्य, अद्भुत और महत्वपूर्ण है; मैं इसे तुम्हें सुना रहा हूँ।"
श्लोक 10: अनघ! यह कथा अर्जुन के शरीर का देवदेव महादेवजी से स्पर्श होने से संबंधित है। तुम उनके मिलन की इस कथा को ध्यानपूर्वक सुनो। 10॥
श्लोक 11-13: महाराज! अत्यन्त पराक्रमी, महाबली, महाबाहु, कुरुवंश रत्न, इन्द्रपुत्र, सम्पूर्ण जगत में विख्यात महारथी और स्थिरचित्त अर्जुन, युधिष्ठिर की आज्ञा से इन्द्र और देवाधिदेव भगवान शंकर के दर्शन करने के उद्देश्य से, अपने दिव्य गाण्डीव धनुष और सुवर्णमयी तलवार को हाथ में लेकर उत्तर दिशा में हिमालय की ओर चले।
श्लोक 14: तपस्या करने का निश्चय करके वह अकेले ही बड़ी शीघ्रता से चल पड़ा और एक भयंकर कंटीले जंगल में जा पहुँचा।
श्लोक 15: वह नाना प्रकार के फल-फूलों से परिपूर्ण था, जहाँ नाना प्रकार के पक्षी कलरव कर रहे थे, नाना प्रकार के मृग उस वन में विचरण कर रहे थे और बहुत से सिद्ध और चारण वहाँ निवास कर रहे थे॥15॥
श्लोक 16: तदनन्तर, जैसे ही कुन्तीनन्दन अर्जुन उस निर्जन वन में पहुँचे, आकाश में शंख और नगाड़ों की गम्भीर ध्वनि गूँज उठी॥16॥
श्लोक 17-18: पृथ्वी पर पुष्पों की भारी वर्षा हुई। बादल उमड़ आए और आकाश छा गया। उन दुर्गम वनों को पार करके अर्जुन हिमालय की पीठ पर एक विशाल पर्वत के पास रहने लगे। 17-18।
श्लोक 19: वहाँ उसने फूलों से सुशोभित अनेक वृक्ष देखे, जो पक्षियों के मधुर स्वर से गूँज रहे थे। उसने वैदूर्य के समान निर्मल जल से भरी हुई अनेक सुन्दर नदियाँ देखीं, जिनमें अनेक भँवरें उठ रही थीं॥19॥
श्लोक 20: वहाँ हंस, सारस और सारस जैसे पक्षी मीठी-मीठी बातें करते थे। नदी के किनारे पेड़ों पर कोयल मधुर गीत गाती थीं। सारसों की चहचहाहट और मोरों की काँव-काँव भी वहाँ हर जगह गूँजती रहती थी।
श्लोक 21: उन नदियों के चारों ओर सुन्दर वन-श्रेणियाँ थीं। हिमालय के शिखर पर निर्मल, शीतल और स्वच्छ जल से परिपूर्ण उन सुन्दर नदियों को देखकर महारथी अर्जुन का हृदय हर्ष से खिल उठा।
श्लोक 22: महातेजस्वी अर्जुन वहाँ के सुन्दर वनों में विचरण करते हुए कठोर तपस्या में प्रवृत्त हुए ॥22॥
श्लोक 23: केवल कुशा पहने हुए, दण्ड और मृगचर्म से सुसज्जित अर्जुन भूमि पर गिरे हुए सूखे पत्तों को ही खाते थे॥ 23॥
श्लोक 24: एक महीने तक वह हर तीन रातों में फल खाकर रहा। दूसरे महीने उसने पहले महीने से दोगुना समय बिताया, हर छह रातों में फल खाकर।
श्लोक 25-26: तीसरा महीना हर पंद्रह दिन में भोजन करके बीता। जब चौथा महीना आया, तो पांडवपुत्र और महारथी अर्जुन केवल हवा पर रहने लगे। वे बिना किसी सहारे के, बिना हाथ उठाए, अपने पैर के अंगूठे के बल खड़े हो गए।
श्लोक 27: अमित तेजस्वी महात्मा अर्जुन के केश नित्य स्नान करने के कारण बिजली और कमल के समान चमक रहे थे ॥27॥
श्लोक 28: तत्पश्चात् वहाँ रहने वाले समस्त महर्षिगण घोर तपस्या में लगे हुए अर्जुन के विषय में कुछ प्रार्थना करने की इच्छा से पिनाकधारी महादेवजी की सेवा में गए॥28॥
श्लोक 29-30: उन्होंने महादेवजी को प्रणाम किया और अर्जुन के तप-सदृश कृत्य के बारे में बताया। वे बोले - 'प्रभो! यह महाबली कुन्तीपुत्र अर्जुन हिमालय की पृष्ठभूमि पर बैठकर घोर तपस्या में लीन है तथा समस्त दिशाओं को धुएँ से ढक रहा है। हे प्रभु! हममें से कोई नहीं जानता कि वह क्या करना चाहता है।'
श्लोक 31-32h: "वह अपनी तपस्या की पीड़ा से हम सब महर्षियों को कष्ट दे रहा है। अतः आप शुभ भावना से उसे तपस्या से मुक्त कर दीजिए।" उन महर्षियों के शुद्ध मन से कहे गए इन वचनों को सुनकर भूतनाथ भगवान शंकर इस प्रकार बोले-॥31 1/2॥
श्लोक 32-33: महादेवजी ने कहा- महर्षि! अर्जुन के विषय में आपको दुःख करने की कोई आवश्यकता नहीं है। आलस्य से तुरंत मुक्त हो जाओ और जिस प्रकार आये थे, उसी प्रकार प्रसन्नतापूर्वक लौट जाओ। अर्जुन के मन में जो संकल्प है, उसे मैं भली-भाँति जानता हूँ॥32-33॥
श्लोक 34: उसे न स्वर्ग की इच्छा है, न धन की, न दीर्घायु की। जो कुछ वह प्राप्त करना चाहता है, मैं उसे आज ही पूरा कर दूँगा ॥ 34॥
श्लोक 35: वैशम्पायन कहते हैं - भगवान शंकर के ये वचन सुनकर सत्यवादी ऋषि प्रसन्न होकर अपने आश्रम को लौट गए।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥