अध्याय 296: सावित्रीकी व्रतचर्या तथा सास-ससुर और पतिकी आज्ञा लेकर सत्यवान्के साथ उसका वनमें जाना
श्लोक 1: मार्कण्डेयजी कहते हैं- युधिष्ठिर! बहुत दिन बीत जाने पर एक दिन वह समय आ गया जब सत्यवान्की मरने को था।
श्लोक 2: सावित्री दिन गिनती रही, नारदजी ने जो कहा था, वह उसके हृदय में सदैव विद्यमान रहा॥ 2॥
श्लोक 3: जब भाविनी सावित्री को यह विश्वास हो गया कि आज से चौथे दिन उसके पति की मृत्यु हो जाएगी, तो उसने तीन रातों तक व्रत रखा और दिन-रात खड़ी रही।
श्लोक 4: सावित्री का यह कठोर नियम सुनकर राजा द्युमत्सेन को बड़ा दुःख हुआ। उन्होंने उठकर सावित्री को सांत्वना दी और कहा।
श्लोक 5: द्युमत्सेन ने कहा- राजकुमारी! आपने बहुत कठोर व्रत आरम्भ कर दिया है। तीन दिन तक बिना भोजन के रहना बहुत कठिन कार्य है।
श्लोक 6: सावित्री बोली- पिताजी! आप चिंता न करें। मैं इस व्रत को पूर्ण करूँगी। व्रत पूरा करने का कारण दृढ़ निश्चय है, इसलिए मैंने भी दृढ़ निश्चय के साथ इस व्रत को प्रारंभ किया है।
श्लोक 7: द्युमत्सेन ने कहा, "मैं किसी भी तरह से तुमसे यह नहीं कह सकता कि, 'बेटी, अपना व्रत तोड़ दो।' मेरे जैसे व्यक्ति के लिए एकमात्र उचित बात यह है कि, 'बिना किसी बाधा के अपना व्रत पूरा करो।'
श्लोक 8: मार्कण्डेयजी कहते हैं- युधिष्ठिर! ऐसा कहकर महामनस्वी द्युमत्सेन चुप हो गए। सावित्री एक स्थान पर खड़ी होकर लकड़ी के समान देखने लगी।
श्लोक 9: हे भरतश्रेष्ठ! यह सोचकर कि अगले दिन मेरे पति की मृत्यु हो जाएगी, शोक में डूबी हुई सावित्री ने सारी रात खड़ी-खड़ी बिताई।
श्लोक 10: अगले दिन उसने यह सोचकर कि आज वह दिन है, प्रातःकाल के सारे अनुष्ठान संपन्न किए और सूर्यदेव के चारों हाथ ऊपर उठाकर जलती हुई अग्नि में आहुति दी॥10॥
श्लोक 11: फिर वह सभी ब्राह्मणों, वृद्धजनों तथा सास-ससुर को एक-एक करके प्रणाम करके नियमानुसार हाथ जोड़कर उनके सामने खड़ी हो गई।
श्लोक 12: उस तपोवन में रहने वाले सभी तपस्वियों ने सावित्री के लिए सौभाग्य, शुभ और कल्याणकारी आशीर्वाद दिए॥12॥
श्लोक 13: गहन ध्यान में लीन सावित्री ने तपस्वियों के आशीर्वादपूर्ण वचनों को मन में स्वीकार करते हुए कहा, 'ऐसा ही हो।'
श्लोक 14: तब अपने पति की मृत्यु से संबंधित समय और शुभ घड़ी की प्रतीक्षा करते हुए राजकुमारी सावित्री नारदजी के पूर्वोक्त वचनों को सोचकर अत्यंत दुःखी हो गईं।
श्लोक 15: भरतश्रेष्ठ! तत्पश्चात सास-ससुर ने एकान्त में बैठी हुई राजकुमारी सावित्री से प्रेमपूर्वक कहा॥15॥
श्लोक 16: उसके सास-ससुर ने कहा, "बेटी! तुमने शास्त्रों के अनुसार अपना व्रत पूरा कर लिया है। अब इसे तोड़ने का समय आ गया है। इसलिए अपना कर्तव्य निभाओ।"
श्लोक 17: सावित्री ने कहा, "मैं तभी भोजन करूंगी जब सूर्यास्त के समय मेरी इच्छा पूरी हो जाएगी। यह मेरा संकल्प है और मैंने ऐसा करने की प्रतिज्ञा की है।"
श्लोक 18: मार्कण्डेय कहते हैं: युधिष्ठिर! जब सावित्री इस प्रकार अन्न के विषय में बातें कर रही थीं, उसी समय सत्यवान् कंधे पर कुल्हाड़ी रखकर (फल, फूल, लकड़ी आदि लाने के लिए) वन की ओर चले गए।
श्लोक 19: उस समय सावित्री ने अपने पति से कहा - नाथ! आप अकेले न जाएँ। मैं भी आपके साथ चलूँगी। मैं आज आपको अकेला नहीं छोड़ सकती।
श्लोक 20: सत्यवान् ने कहा- सुन्दरी! तुम पहले कभी वन में नहीं गई। वन का मार्ग अत्यन्त कठिन है, व्रत और संयम के कारण तुम दुर्बल होती जा रही हो। इस अवस्था में तुम कैसे चल सकोगी?॥ 20॥
श्लोक 21: सावित्री ने कहा, "उपवास के कारण मुझे किसी प्रकार की थकान या कमजोरी महसूस नहीं हो रही है। मैं जाने को लेकर बहुत उत्साहित हूँ, इसलिए कृपया मुझे न रोकें।"
श्लोक 22: सत्यवान ने कहा, "यदि तुम जाने के लिए उत्सुक हो तो मैं तुम्हारी इच्छा पूरी करूँगा। लेकिन तुम मेरे माता-पिता से पूछ लो ताकि मुझे दोष न सहना पड़े।"
श्लोक 23-26: मार्कण्डेय कहते हैं - तब महान व्रत करने वाली सावित्री ने अपने सास-ससुर को प्रणाम करके कहा - 'मेरे पति फल आदि लाने के लिए महान वन में जा रहे हैं। यदि सास-ससुर मुझे अनुमति दें, तो मैं भी उनके साथ चलना चाहती हूँ। आज मैं उनका वियोग एक क्षण भी सहन नहीं कर सकती। आपके पुत्र आज अपने बड़ों के लिए तथा अग्निहोत्र के उद्देश्य से फल, फूल और लकड़ी आदि लाने के लिए वन जा रहे हैं, अतः उन्हें रोकना उचित नहीं है। हाँ, यदि वे किसी अन्य कार्य से वन जा रहे होते, तो उन्हें रोका जा सकता था। एक वर्ष से कुछ कम समय हो गया है, जब से मैं आश्रम से बाहर नहीं गई हूँ। अतः आज मैं पुष्पों से परिपूर्ण वन को देखने के लिए अत्यंत उत्सुक हूँ।
श्लोक 27: द्युमत्सेन ने कहा - मुझे याद नहीं आता कि सावित्री ने मुझसे कभी कुछ मांगा हो, क्योंकि उसके पिता ने उसे अपनी पुत्रवधू के रूप में मुझे दे दिया था।
श्लोक 28: अतः मेरी पुत्रवधू आज अपना अभीष्ट प्राप्त करे। पुत्री! जाओ, सत्यवान् के मार्ग पर सावधान रहो। 28।
श्लोक 29: मार्कण्डेय कहते हैं - युधिष्ठिर! इस प्रकार सास-ससुर की अनुमति पाकर, यशस्वी सावित्री अपने पति के साथ चली गयी। यद्यपि वह बाहर से मुस्कुराती हुई प्रतीत हो रही थी, किन्तु उसका हृदय शोक की ज्वाला में जल रहा था।
श्लोक 30: बड़ी-बड़ी आँखों वाली सावित्री चारों दिशाओं में घूमती रही और उसने मोरों के झुंडों से भरे सुन्दर और विचित्र वनों को देखा।
श्लोक 31: पवित्र जल से बहती हुई नदियों और फूलों से लदे हुए सुन्दर वृक्षों को देखकर सत्यवान मधुर वाणी में सावित्री से कहते - 'प्रिये! देखो, यह कैसा सुन्दर दृश्य है ॥31॥
श्लोक 32: सती-साध्वी सावित्री अपने पति की सभी अवस्थाओं का ध्यान रखती थीं। नारदजी के वचनों को स्मरण करके उन्हें विश्वास हो गया कि समय आने पर उनके पति की मृत्यु अवश्यंभावी है।
श्लोक 33: धीमी गति से चलती हुई सावित्री मानो अपने हृदय को दो भागों में बाँट रही थी, एक भाग अपने पति का अनुसरण कर रहा था और दूसरा भाग प्रतिक्षण उसकी मृत्यु की प्रतीक्षा कर रहा था ॥ 33॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥