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अध्याय 132: अष्टावक्रके जन्मका वृत्तान्त और उनका राजा जनकके दरबारमें जाना
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| श्लोक 1: लोमशजी कहते हैं - युधिष्ठिर! उद्दालक का पुत्र श्वेतकेतु हुआ है, जो इस पृथ्वी पर मन्त्रशास्त्र में अत्यंत निपुण माना जाता था। देखो, यह पवित्र आश्रम उसी का है। यह सदैव फलदार वृक्षों से हरा-भरा दिखाई देता है।॥1॥ |
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| श्लोक 2: इसी आश्रम में श्वेतकेतु ने मानवी रूप में देवी सरस्वती का प्रत्यक्ष दर्शन किया था और अपने निकट आई हुई सरस्वती से कहा था, 'मैं वाणी रूपी आपका वास्तविक स्वरूप जानना चाहता हूँ।'॥ 2॥ |
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| श्लोक 3: उस युग में कहोड़ ऋषि के पुत्र अष्टावक्र और उद्दालकनंदन श्वेतकेतु ये दो महामुनि सम्पूर्ण जगत् में वेदों के विद्वानों में श्रेष्ठ थे। वे एक-दूसरे के मामा-भांजे के समान थे (उनमें श्वेतकेतु मामा था)।॥3॥ |
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| श्लोक 4: एक बार दोनों चाचा-भतीजे विदेहराज की यज्ञवेदी पर गए। दोनों ही ब्राह्मण अतुलनीय विद्वान थे। वहाँ शास्त्रार्थ के दौरान दोनों ने अपने (प्रतिद्वंद्वी) बंदी को परास्त कर दिया। |
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| श्लोक 5-6: कुन्तीपुत्र! महाब्राह्मण अष्टावक्र शास्त्रार्थ में अत्यन्त कुशल थे। बाल्यकाल में ही उन्होंने राजा जनक की यज्ञवेदी पर आकर उनके शत्रु बंदी को परास्त करके नदी में फेंक दिया था। यह महर्षि अष्टावक्र का परम पवित्र आश्रम है, जो महापुरुष उद्दालक के पौत्र कहे जाते हैं। तुम अपने भाइयों सहित इसमें प्रवेश करो और कुछ समय तक ईश्वर का ध्यान करो। ॥5-6॥ |
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| श्लोक 7: युधिष्ठिर ने पूछा- लोमशजी! उस ब्रह्मर्षि का क्या प्रभाव था, जिसने बंदी जैसे प्रकाण्ड विद्वान को भी जीत लिया था? वह अष्टावक्र (आठों अंगों से विकृत) क्यों हो गया? ये सब बातें विस्तारपूर्वक मुझसे कहिए। |
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| श्लोक 8: लोमशजी बोले - राजन! महर्षि उद्दालक के कहोड़ नाम के एक प्रसिद्ध शिष्य थे जो बड़े ही नियम और अनुशासन के साथ अपने गुरु की सेवा करते थे। उन्होंने अपने गुरु की आज्ञा से दीर्घकाल तक अध्ययन किया। |
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| श्लोक 9: ब्राह्मण 'कहोड़' एक विनम्र शिष्य की भाँति उद्दालक ऋषि की सेवा किया करते थे। अपने शिष्य की सेवा का महत्त्व समझकर गुरु ने शीघ्र ही उन्हें समस्त वेद-शास्त्रों की शिक्षा दी तथा अपनी पुत्री सुजाता को भी पत्नी के रूप में प्रदान किया।॥9॥ |
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| श्लोक 10: कुछ समय बाद सुजाता गर्भवती हुई। उसका गर्भ अग्नि के समान तेजस्वी था। एक दिन गर्भस्थ शिशु ने स्वाध्याय में तत्पर अपने पिता कहोड़ मुनि से कहा, 'पिताजी! आप सारी रात वेदपाठ करते हुए भी उनका उचित उच्चारण नहीं कर पाते।'॥10॥ |
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| श्लोक 11: शिष्यों के बीच बैठे हुए महर्षि कहोड़ को ऐसा धिक्कार सुनकर क्रोध आ गया और उन्होंने गर्भस्थ शिशु को शाप दे दिया कि 'अरे! तू गर्भ में ही ऐसी टेढ़ी-मेढ़ी बातें बोल रहा है, इसलिए तेरे आठों अंग टेढ़े हो जाएँगे।'॥11॥ |
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| श्लोक 12: उस शाप के अनुसार, वह ऋषि आठों अंगों से विकृत होकर उत्पन्न हुआ। अतः वह अष्टावक्र नाम से प्रसिद्ध हुआ। श्वेतकेतु उसका मामा था, किन्तु उसकी आयु भी उसकी ही थी।॥12॥ |
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| श्लोक 13: जब गर्भ में गर्भ बढ़ रहा था, तब सुजाता उससे दुःखी होकर अपने दरिद्र पति से एकान्त में धन की इच्छा प्रकट करते हुए बोली -॥13॥ |
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| श्लोक 14: 'महर्षि! यह मेरे गर्भ का दसवाँ महीना है। मैं दरिद्र स्त्री होकर कैसे व्यय चलाऊँगी? आपके पास तो थोड़ा-सा भी धन नहीं है, जिससे मैं प्रसव के इस संकट का निवारण कर सकूँ।'॥14॥ |
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| श्लोक 15: अपनी पत्नी की यह बात सुनकर ऋषि कहोड़ धन की याचना के लिए राजा जनक के दरबार में गए। उस समय शास्त्रों के ज्ञाता पंडित बंदी ने ऋषि को शास्त्रार्थ में पराजित कर जल में डुबो दिया। |
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| श्लोक 16: जब उद्धालक को यह समाचार मिला कि 'कोहाड़ मुनि शास्त्रार्थ में पराजित हो गए और एक सारथी ने उन्हें जल में डुबो दिया', तो उन्होंने सुजाता को सब कुछ बताया और कहा, 'पुत्री! इस घटना को अपने पुत्र से सदैव गुप्त रखना।' |
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| श्लोक 17: सुजाता ने भी यह गुप्त समाचार अपने पुत्र से छिपाकर रखा था। अतः जन्म के बाद भी ब्राह्मण बालक को इसका कुछ पता नहीं चला। अष्टावक्र अपने नाना उद्दालक को अपना पिता और श्वेतकेतु को अपना भाई मानते थे॥ 17॥ |
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| श्लोक 18: तत्पश्चात् एक दिन, जब अष्टावक्र बारह वर्ष के थे और अपने पितातुल्य उद्दालक ऋषि की गोद में बैठे थे, तब श्वेतकेतु वहाँ आए और रोते हुए अष्टावक्र का हाथ पकड़कर उन्हें घसीटते हुए ले गए। इस प्रकार अष्टावक्र को दूर धकेलते हुए श्वेतकेतु ने कहा, "यह तुम्हारे पिता की गोद नहीं है।"॥18॥ |
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| श्लोक 19: श्वेतकेतु की उस कठोर बात से अष्टावक्र के हृदय को बहुत ठेस पहुँची। इससे वे अत्यन्त दुःखी हुए। उन्होंने घर जाकर अपनी माता से पूछा - 'माता! मेरे पिता कहाँ हैं?'॥19॥ |
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| श्लोक 20-21: बालक के इस प्रश्न से सुजाता को बहुत दुःख हुआ। शाप के भय से उसने उसे सारी बात बता दी। यह सारा रहस्य जानकर उन्होंने रात्रि में श्वेतकेतु से कहा, 'आओ हम दोनों राजा जनक के यज्ञ में चलें। सुना है कि उस यज्ञ में बड़ी आश्चर्यजनक बातें दिखाई देती हैं। हम दोनों वहाँ विद्वान ब्राह्मणों का शास्त्रार्थ सुनेंगे और वहीं स्वादिष्ट भोजन करेंगे।' |
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| श्लोक 22: ‘वहाँ जाने से हमारी उपदेश शक्ति और ज्ञान बढ़ेगा तथा हमें मधुर वाणी में वेद मन्त्रों का मंगलमय उच्चारण सुनने का अवसर मिलेगा।’॥22॥ |
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| श्लोक 23: ऐसा निश्चय करके वे दोनों चाचा-भतीजे राजा जनक के सुयशपूर्ण यज्ञ में गए। यज्ञमंडप के मार्ग में अष्टावक्र राजा से मिले। उस समय राजसेवकों ने उन्हें मार्ग से हटाने का प्रयत्न किया, तब उन्होंने इस प्रकार कहा॥23॥ |
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