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अध्याय 88: उलूपी और चित्राङ्गदाके सहित बभ्रुवाहनका रत्न-आभूषण आदिसे सत्कार तथा अश्वमेध-यज्ञका आरम्भ
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| श्लोक 1: वैशम्पायन कहते हैं, 'हे जनमेजय! पाण्डवों के महल में प्रवेश करके महाबाहु बभ्रुवाहन ने बहुत ही मधुर वचन बोले और अपनी दादी कुन्ती के चरणों में प्रणाम किया। |
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| श्लोक 2: इसके बाद देवी चित्रांगदा और कौरव्य नाग की पुत्री उलूपी ने भी विनम्रतापूर्वक कुंती और द्रौपदी के चरण स्पर्श किए। |
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| श्लोक 3: फिर वह अपनी क्षमता के अनुसार सुभद्रा तथा कुरुकुल की अन्य स्त्रियों से भी मिली। उस समय कुन्तिनी ने उन दोनों को नाना प्रकार के रत्न दान में दिए। |
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| श्लोक 4: द्रौपदी, सुभद्रा तथा अन्य स्त्रियों ने भी नाना प्रकार के उपहार दिए। तत्पश्चात् दोनों स्त्रियाँ बहुमूल्य पलंगों पर बैठ गईं॥4॥ |
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| श्लोक 5-6h: अर्जुन के कल्याण की इच्छा से कुन्तीदेवी ने स्वयं उन दोनों का सत्कार किया। कुन्ती से आतिथ्य पाकर तेजस्वी राजा बभ्रुवाहन महाराज धृतराष्ट्र की सेवा में उपस्थित हुए और विधिपूर्वक उनके चरण स्पर्श किए। |
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| श्लोक 6-7h: इसके बाद उस महाबली राजा ने राजा युधिष्ठिर, भीमसेन तथा अन्य पाण्डवों के पास जाकर उन्हें विनम्रतापूर्वक नमस्कार किया। |
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| श्लोक 7-8h: उन सबने प्रेमपूर्वक उसका स्वागत किया और उसका यथोचित सत्कार किया। इतना ही नहीं, उन पाण्डव योद्धाओं ने बभ्रुवाहन पर प्रसन्न होकर उसे बहुत-सा धन भी दिया। |
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| श्लोक 8-9h: इसी प्रकार वे भूपाल प्रद्युम्न की भाँति विनम्र भाव से शंख, चक्र और गदा धारण किए हुए भगवान श्रीकृष्ण की सेवा में उपस्थित हुए॥8 1/2॥ |
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| श्लोक 9-10h: श्रीकृष्ण ने इस राजा को एक बहुमूल्य रथ भेंट किया जो स्वर्ण-आभूषणों से सुसज्जित था, जिसकी सभी ने प्रशंसा की थी और जो उत्कृष्ट था। उसे दिव्य घोड़े खींच रहे थे। |
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| श्लोक 10-11h: इसके बाद धर्मराज युधिष्ठिर, भीमसेन, अर्जुन, नकुल और सहदेव ने बभ्रुवाहन का अलग-अलग सम्मान किया और उसे बहुत सारा धन दिया। |
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| श्लोक 11-12h: तीसरे दिन उपदेश में कुशल ऋषि व्यास युधिष्ठिर के पास आकर बोले-॥11 1/2॥ |
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| श्लोक 12: कुन्तीनन्दन! आप आज से ही यज्ञ आरम्भ करें। उसका समय आ गया है। यज्ञ का शुभ मुहूर्त आ गया है और पुरोहितगण आपको बुला रहे हैं।॥12॥ |
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| श्लोक 13: राजेन्द्र! तुम्हारे इस यज्ञ में किसी भी वस्तु का अभाव नहीं होगा। अतः इसका नाम अहीन (सभी प्रकार से पूर्ण) होगा, क्योंकि इसमें किसी भी अंश का अभाव नहीं होगा। इसमें सुवर्ण नामक पदार्थ की प्रचुरता होगी, अतः इसका नाम बहुसुवर्णक होगा॥ 13॥ |
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| श्लोक 14: महाराज! यज्ञ का मुख्य कारण ब्राह्मण हैं; अतः आप उन्हें तीन गुनी दक्षिणा दें। ऐसा करने से आपका यह एक यज्ञ तीन यज्ञों के बराबर हो जाएगा॥ 14॥ |
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| श्लोक 15: हे मनुष्यों के स्वामी! यहाँ बहुत-सी दक्षिणा सहित तीन अश्वमेध यज्ञों का फल प्राप्त करके आप ज्ञानी की हत्या के पाप से मुक्त हो जाएँगे॥ 15॥ |
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| श्लोक 16: कुरुनन्दन! अश्वमेध यज्ञ की भस्म से जो स्नान तुम्हें मिलेगा, वह परम पवित्र, शुद्ध और उत्तम है। 16॥ |
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| श्लोक 17: परम बुद्धिमान व्यासजी की सलाह पर धर्मात्मा एवं तेजस्वी राजा युधिष्ठिर ने अश्वमेध यज्ञ की सिद्धि के लिए उसी दिन दीक्षा ली ॥17॥ |
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| श्लोक 18: तब उस महाबाहु कथावाचक ने अश्वमेध नामक महान यज्ञ का अनुष्ठान आरम्भ किया, जो अन्न से भरपूर था तथा समस्त कामनाओं और गुणों से परिपूर्ण था ॥18॥ |
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| श्लोक 19: वहाँ वेदों को जानने वाले और अन्तर्यामी पुरोहितों ने सब कर्म किए और वे सब दिशाओं में घूमकर श्रेष्ठ पुरुषों द्वारा बताए गए कर्मों को पूरा करते थे॥19॥ |
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| श्लोक 20: उस यज्ञ में उनसे कोई भूल नहीं हुई। कोई भी कार्य अधूरा या छूटा नहीं। श्रेष्ठ ब्राह्मणों ने प्रत्येक कार्य को यथाक्रम उचित रीति से पूरा किया। |
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| श्लोक 21: राजन! वहाँ ब्राह्मणों ने विधिपूर्वक प्रवर्ग्य नामक अनुष्ठान किया और सोमभिषव-सोमालतक का रस निकालने का कार्य किया॥21॥ |
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| श्लोक 22: महाराज! सोमरस पीने वालों में श्रेष्ठ और शास्त्रों की आज्ञा का पालन करने वाले विद्वानों ने सोमरस निकालकर उससे क्रमशः तीनों समय के सावन का अनुष्ठान किया॥ 22॥ |
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| श्लोक 23: उस यज्ञ में सम्मिलित होने वाला कोई भी व्यक्ति, चाहे वह कितना भी नीच क्यों न रहा हो, गरीब, भूखा या दुखी नहीं रहा। 23. |
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| श्लोक 24: महाराज युधिष्ठिर की आज्ञा के अनुसार शत्रुसूदन, तेजस्वी भीमसेन सदैव भोजन कराने के कार्य में तत्पर रहते थे ॥24॥ |
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| श्लोक 25: यज्ञवेदी बनाने में कुशल पुरोहितगण प्रतिदिन विधिपूर्वक सब कार्य करते थे ॥ 25॥ |
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| श्लोक 26: बुद्धिमान राजा युधिष्ठिर के यज्ञ में ऐसा कोई भी सदस्य नहीं था जो छहों अंगों का विद्वान, ब्रह्मचर्य व्रत का पालन करने वाला, अध्यापन में कुशल और शास्त्रार्थ में निपुण न हो ॥26॥ |
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| श्लोक 27-28: भरतश्रेष्ठ! तत्पश्चात् जब यूप की स्थापना का समय आया, तब पुरोहितों ने यज्ञभूमि में बेल के छः, खैर के छः, पलाश के छः, देवदार के दो और लसोड़े का एक यूप स्थापित किया - इस प्रकार कुरुराज युधिष्ठिर के यज्ञ में इक्कीस यूप स्थापित हो गए ॥27-28॥ |
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| श्लोक 29: हे भारतभूषण! इनके अतिरिक्त धर्मराज की आज्ञा से भीमसेन ने यज्ञ की शोभा बढ़ाने के लिए और भी अनेक स्वर्णमय यूप बनवाये। |
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| श्लोक 30: वस्त्रों से अलंकृत होकर वे ऐसे प्रतीत होते थे जैसे देवगण, राजा युधिष्ठिर के यज्ञ के समय आकाश में सप्तर्षियों से घिरे हुए इन्द्र के पीछे-पीछे जा रहे हों ॥30॥ |
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| श्लोक 31: वहाँ यज्ञवेदी बनाने के लिए सोने की ईंटें तैयार की गईं। उनसे जब वेदी बनाई गई, तो वह दक्ष प्रजापति की यज्ञवेदी के समान सुन्दर दिखने लगी। |
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| श्लोक 32: उस यज्ञ मंडप में अग्नि प्रज्वलित करने के लिए चार स्थान बनाए गए थे। प्रत्येक स्थान की लंबाई और चौड़ाई अठारह हाथ थी। प्रत्येक वेदी स्वर्ण पंखों से सुसज्जित थी और गरुड़ के आकार की थी। वह त्रिभुजाकार बनाई गई थी। |
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| श्लोक 33-34: तत्पश्चात् ऋषियों ने शास्त्रानुसार पशुओं की नियुक्ति की। शास्त्रों में वर्णित विभिन्न देवताओं, पशु-पक्षियों, बैलों तथा जलचरों के निमित्त पुरोहितों द्वारा अग्नि स्थापना के अनुष्ठान में इन सभी का उपयोग किया गया। |
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| श्लोक 35: कुन्तीनन्दन महात्मा युधिष्ठिर के याप में जो याप बने थे, उनमें तीन सौ पशु बँधे हुए थे। उनमें प्रमुख वही अश्वरत्न था ॥35॥ |
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| श्लोक 36: युधिष्ठिर का यज्ञ-स्थल ऋषियों से भरा होने के कारण अत्यंत सुन्दर लग रहा था। गंधर्वों का मधुर संगीत और अप्सराओं का नृत्य उसकी शोभा को और भी बढ़ा रहे थे। |
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| श्लोक 37: वह यज्ञ मंडप किंपुरुषों से परिपूर्ण था। किन्नर भी उसकी शोभा बढ़ा रहे थे। उसके चारों ओर सिद्धों और ब्राह्मणों के निवास थे, जिनसे वह यज्ञ मंडप घिरा हुआ था। |
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| श्लोक 38: उस यज्ञसभा में व्यासजी के शिष्य श्रेष्ठ ब्राह्मण सदैव उपस्थित रहते थे। वे सम्पूर्ण शास्त्रों के रचयिता तथा यज्ञ करने में कुशल थे। 38॥ |
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| श्लोक 39-40: नारद, तेजस्वी तुम्बुरु, विश्वावसु, चित्रसेन आदि संगीतज्ञ, कुशल गायक और नृत्य-विशेषज्ञ गंधर्व, यज्ञ के बीच में समय पाकर प्रतिदिन अपने नृत्य और गायन कौशल से उन ब्राह्मणों का मनोरंजन करते थे ॥39-40॥ |
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