अध्याय 29: ब्राह्मणत्वके लिये तपस्या करनेवाले मतङ्गकी इन्द्रसे बातचीत
श्लोक 1-2: युधिष्ठिर ने पूछा, "हे धर्मात्मा राजाओं में श्रेष्ठ! आप बुद्धि, ज्ञान, सदाचार, चरित्र और सभी प्रकार के सद्गुणों से संपन्न हैं। आपकी आयु भी सबसे अधिक है। आप बुद्धि, ज्ञान और तप से प्रतिष्ठित हैं; इसलिए मैं आपसे धर्म के विषय में पूछता हूँ। आपके अतिरिक्त संसार में अन्य कोई ऐसा नहीं है, जिससे सभी प्रकार के प्रश्न पूछे जा सकें।"
श्लोक 3: हे राजन! यदि कोई क्षत्रिय, वैश्य या शूद्र ब्राह्मण बनना चाहे, तो वह किस उपाय से बन सकता है? कृपया मुझे यह बताइए।
श्लोक 4: पितामह! यदि कोई ब्राह्मण बनना चाहता है, तो वह किस उपाय से प्राप्त कर सकता है - तप, पुण्यकर्म या वेदों का स्वाध्याय?॥4॥
श्लोक 5: भीष्म बोले, "हे युधिष्ठिर! क्षत्रियों आदि तीनों वर्णों के लिए ब्राह्मणत्व प्राप्त करना अत्यन्त कठिन है, क्योंकि यह समस्त प्राणियों के लिए सर्वश्रेष्ठ स्थान है ॥5॥
श्लोक 6: हे प्रिये! अनेक योनियों में बार-बार जन्म लेने के बाद कभी-कभी संसारी प्राणी ब्राह्मण योनि में जन्म लेता है।
श्लोक 7: युधिष्ठिर! इस विषय के जानकार लोग मतंग और गर्दभि के संवाद के रूप में इस प्राचीन कथा का उदाहरण देते हैं।
श्लोक 8: हे प्रिये! प्राचीन काल में एक ब्राह्मण के मतंग नाम का एक पुत्र था, जो (ब्राह्मणधर्म के प्रभाव से अन्य जाति के पुरुष से उत्पन्न होने पर भी) उसी जाति का माना गया और सभी उत्तम गुणों से युक्त था।॥8॥
श्लोक 9: हे शत्रुओं को पीड़ा देने वाले कुन्तीपुत्र! एक दिन अपने पिता के कहने पर मतंग एक भक्त के लिए यज्ञ करने हेतु गधों द्वारा खींचे जाने वाले तीव्रगामी रथ पर सवार होकर चल पड़े।
श्लोक 10: हे राजन! रथ का भार ढोते समय मतंग ने एक छोटे गधे को उसकी माँ के सामने ही बार-बार कोड़े मारे, जिससे उसकी नाक पर चोट लग गई।
श्लोक 11: अपने पुत्र का कल्याण चाहने वाली गधी ने गधे की नाक पर पीड़ादायक घाव देखकर उसे ताकीद भरे स्वर में कहा - 'बेटा! शोक मत करो। तुम्हारे ऊपर ब्राह्मण नहीं, चाण्डाल सवार है।'
श्लोक 12: ब्राह्मण इतना निर्दयी नहीं होता। ब्राह्मण सबके प्रति मित्रवत कहा गया है। जो आचार्य है और सब प्राणियों को उपदेश देता है, वह किसी पर आक्रमण कैसे कर सकता है?॥12॥
श्लोक 13: वह स्वभाव से ही पापी है, इसीलिए दूसरों की संतानों पर दया नहीं करता। इस पापकर्म से वह अपनी चाण्डाल योनि का ही मान बढ़ा रहा है। जाति स्वभाव ही भावनाओं को नियंत्रित करता है॥13॥
श्लोक 14: गधे के करुण वचन सुनकर मतंग तुरन्त रथ से उतर पड़े और गधे से इस प्रकार बोले-॥14॥
श्लोक 15: हे शुभ गधे! मुझे बताओ, किसके कारण मेरी माता का अपमान हुआ है? तुम मुझे चाण्डाल कैसे समझते हो? मुझे शीघ्रता से सब कुछ बताओ॥ 15॥
श्लोक 16: गधे! तुम्हें कैसे पता चला कि मैं चांडाल हूँ? किस कर्म से मेरा ब्राह्मणत्व नष्ट हो गया? तुम बड़े बुद्धिमान हो; अतः मुझे ये सब बातें विस्तारपूर्वक बताओ।
श्लोक 17: गधे ने कहा, "मतंग! तुम एक शूद्र जाति के नाई द्वारा यौवन के मद में चूर ब्राह्मणी के गर्भ से उत्पन्न हुए हो। अतः तुम चाण्डाल हो और तुम्हारी माता के इस व्यभिचार के कारण तुम्हारा ब्राह्मणत्व नष्ट हो गया है।"
श्लोक 18: गधे की यह बात सुनकर मतंगे अपने घर लौट गया। उसे वापस आते देख उसके पिता ने यह कहा -॥18॥
श्लोक 19: बेटा! मैंने तुम्हें यज्ञ का भारी काम सौंपा था, फिर तुम कैसे लौट आए? क्या तुम कुशल से हो?॥19॥
श्लोक 20: मतंग ने कहा, "पिताजी! जो व्यक्ति चांडाल योनि में या निम्न योनि में भी जन्म लेता है, वह कैसे सुरक्षित रह सकता है? जिसकी माता ऐसी हो, वह कैसे सुरक्षित रह सकता है?"
श्लोक 21: पिता जी! यह मनुष्येतर योनि में उत्पन्न हुआ गधा कह रहा है कि मैं ब्राह्मणी के गर्भ से शूद्र के द्वारा उत्पन्न हुआ हूँ; इसलिए अब मैं महान तप में लगूँगा॥ 21॥
श्लोक 22: अपने पिता से यह कहकर, मातंगे तपस्या करने का दृढ़ निश्चय करके घर से निकल पड़े। वे एक विशाल वन में जाकर कठोर तपस्या करने लगे।
श्लोक 23: मतंगन ने तपस्या करके देवताओं को अप्रसन्न कर दिया। वह उत्तम तपस्या करके सुखपूर्वक ब्राह्मणत्व की प्राप्ति करना चाहता था।
श्लोक 24: उसे इस प्रकार तपस्या में तत्पर देखकर इन्द्र ने कहा - 'मतंग! तुम मनुष्य-सुखों को त्यागकर तपस्या क्यों कर रहे हो?॥ 24॥
श्लोक 25: मैं तुम्हें वर देता हूँ। जो कुछ चाहो, प्रसन्नतापूर्वक माँग लो। जो कुछ तुम्हारे मन में इच्छा हो, वह शीघ्र मुझसे कहो।॥25॥
श्लोक 26: मतंग ने कहा, "मैंने ब्राह्मणत्व प्राप्त करने की इच्छा से यह तपस्या की है। मैं यह वरदान केवल इसलिए चाहता हूँ कि इसे प्राप्त करके ही मैं यहाँ से जाऊँ।" 26.
श्लोक 27: भीष्मजी कहते हैं - भरत ! मतंग की यह बात सुनकर इन्द्रदेव ने कहा - 'मतंग ! तुम जिस ब्राह्मणत्व की माँग कर रहे हो, वह तुम्हारे लिए दुर्लभ है।'॥27॥
श्लोक 28: जिनका अन्तःकरण शुद्ध नहीं है या जो सदाचारी नहीं हैं, उनके लिए ब्राह्मणत्व प्राप्त करना असम्भव है। हे मूर्ख! यदि तू ब्राह्मणत्व माँगते हुए मर भी जाए, तो भी तुझे वह नहीं मिलेगा; अतः इस हठ को शीघ्र त्याग दे॥28॥
श्लोक 29: समस्त प्राणियों में श्रेष्ठ होना ही ब्राह्मणत्व है और यही तुम्हारा अभीष्ट लक्ष्य है, परंतु यह तपस्या उस लक्ष्य को प्राप्त नहीं करा सकती; अतः इस श्रेष्ठ पद की इच्छा करते हुए तुम शीघ्र ही नष्ट हो जाओगे॥ 29॥
श्लोक 30: चाण्डालय में जन्म लेने वाला मनुष्य कभी भी उस ब्राह्मणत्व को प्राप्त नहीं कर सकता, जो देवताओं, दानवों तथा मनुष्यों में भी परम पवित्र माना जाता है।॥30॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥