श्लोक 1: युधिष्ठिर ने पूछा - हे कौरव पितामह! यदि धर्मात्मा राजा धर्म में दृढ़ रहना चाहता है, तो उसे कैसा आचरण करना चाहिए? मैं आपसे यह पूछ रहा हूँ; कृपा करके मुझे बताइए॥1॥
श्लोक 2: भीष्मजी बोले - राजन् ! इस विषय में लोग तत्वदर्शी महात्मा वामदेवजी द्वारा दिये गये उपदेश रूपी प्राचीन इतिहास का उदाहरण देते हैं ॥2॥
श्लोक 3: वसुमान नाम के एक प्रसिद्ध राजा थे, जो ज्ञानी, धैर्यवान और शुद्ध आचरण वाले थे। एक दिन उन्होंने तपस्वी महर्षि वामदेवजी से पूछा -
श्लोक 4: हे प्रभु! मुझे किस आचरण का पालन करना चाहिए जिससे मैं अपने धर्म से कभी च्युत न हो जाऊँ? कृपया अपने अर्थपूर्ण एवं धर्मपूर्ण वचनों द्वारा मुझे यह सिखाइए।॥4॥
श्लोक 5: तब तपस्वियों में श्रेष्ठ और सुवर्ण के समान कान्ति वाले महामुनि वामदेव ने नहुषपुत्र ययाति के समान सुखपूर्वक बैठे हुए राजा वसुमान से कहा ॥5॥
श्लोक 6: वामदेवजी बोले - हे राजन! आपको धर्म का ही पालन करना चाहिए। धर्म से बढ़कर कुछ भी श्रेष्ठ नहीं है; क्योंकि धर्म में दृढ़ रहने वाले राजा सम्पूर्ण जगत को जीत लेते हैं।
श्लोक 7: जो राजा धन प्राप्ति से भी अधिक धर्म को मानता है और उसकी वृद्धि के लिए मन और बुद्धि का प्रयोग करता है, वह धर्म के कारण महान यश प्राप्त करता है।
श्लोक 8: इसके विपरीत यदि राजा केवल बुराई पर ही ध्यान देता है और बलपूर्वक उसमें लिप्त हो जाता है, तो धर्म और अर्थ दोनों ही शीघ्र ही उसका साथ छोड़ देते हैं ॥8॥
श्लोक 9: जो व्यक्ति दुष्ट और पापी मंत्रियों की सहायता से धर्म को हानि पहुंचाता है, वह सभी लोगों का लक्ष्य बन जाता है और शीघ्र ही अपने परिवार सहित संकट में पड़ जाता है।
श्लोक 10: जो राजा सम्पूर्ण लोकों का राज्य पाकर भी अपने उद्देश्य की पूर्ति के लिए कोई प्रयत्न नहीं करता तथा स्वेच्छाचारी एवं घमंडी रहता है, वह शीघ्र ही नष्ट हो जाता है ॥10॥
श्लोक 11: परंतु जो राजा कल्याणकारी गुणों को धारण करता है, अचिंत्य है, बलवान इन्द्रियों वाला है और बुद्धिमान है, वह उसी प्रकार बढ़ता है जैसे नदियों के प्रवाह से समुद्र बढ़ता है ॥11॥
श्लोक 12: राजा को धर्म, अर्थ, काम, बुद्धि और मित्रों से संपन्न होने पर भी अपने को कभी पूर्ण नहीं समझना चाहिए; उसे सदैव इन सबके संग्रह को बढ़ाने का प्रयत्न करना चाहिए ॥12॥
श्लोक 13: राजा के जीवन की यात्रा इन सब पर निर्भर है। इन सब को सुनने और मानने से राजा को यश, वैभव, धन और प्रजा की प्राप्ति होती है॥13॥
श्लोक 14: जो मनुष्य धर्म में तत्पर है, धर्म और अर्थ (धन) का चिन्तन करता है, तथा जो अर्थ का विचार करके उसका उपयोग करता है, वह निश्चय ही महान फल प्राप्त करता है ॥14॥
श्लोक 15: जो राजा दुस्साहसी है, दान नहीं देता, स्नेह से रहित है और बार-बार दण्ड द्वारा अपनी प्रजा को सताता है, वह शीघ्र ही नष्ट हो जाता है ॥15॥
श्लोक 16: जो मूर्ख राजा पाप करता है, परन्तु बुद्धि से अपने को पापी नहीं मानता, वह इस लोक में अपकीर्ति से अपमानित होता है और परलोक में नरक में जाता है ॥16॥
श्लोक 17: जो सबका आदर करता है, उदार है, स्नेही है और दूसरों के अधीन है, यदि उस पर कोई विपत्ति आ पड़े, तो सब लोग उसे अपनी विपत्ति समझकर उसे कम करने का प्रयत्न करते हैं ॥17॥
श्लोक 18: जिसे धर्म की शिक्षा देने वाला कोई गुरु नहीं है और जो दूसरों से कुछ भी नहीं माँगता तथा जो धन पाकर भोगों में आसक्त हो जाता है, वह अधिक समय तक सुख नहीं भोग सकता ॥18॥
श्लोक 19: जो मनुष्य धर्म के विषय में अपने गुरु को सर्वोच्च मानता है और उनकी शिक्षाओं का पालन करता है, जो स्वयं समस्त भौतिक वस्तुओं का ध्यान रखता है, तथा जो सभी लाभों में धर्म को ही सर्वोच्च लाभ मानता है, वह दीर्घकाल तक सुख भोगता है॥19॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥