अध्याय 82: मन्त्रियोंकी परीक्षाके विषयमें तथा राजा और राजकीय मनुष्योंसे सतर्क रहनेके विषयमें कालकवृक्षीय मुनिका उपाख्यान
श्लोक 1: भीष्मजी कहते हैं - भरतनन्दन! राजा या राजनीतिज्ञ का यह पहला भाव है, अब दूसरा सुनो। राजा को सदैव उसी की रक्षा करनी चाहिए जो राजा का धन बढ़ाता हो ॥1॥
श्लोक 2-3: हे भरतवंशी युधिष्ठिर! यदि कोई मंत्री राजा के कोष से धन चुरा ले और राजा का कोई सेवक या कोई अन्य व्यक्ति राजा को राजकोष के नाश की सूचना दे, तो राजा को चाहिए कि वह एकान्त में उसकी बात सुने और मंत्री को अपने प्राण बचाने चाहिए; क्योंकि चोरी करने वाले मंत्री प्रायः उस व्यक्ति को मार डालते हैं जो उन्हें उजागर करता है॥ 2-3॥
श्लोक 4: राजकोष के सभी लुटेरे उस व्यक्ति को सताने लगते हैं जो राजा के कोष की रक्षा करने वाला होता है। यदि राजा उसकी रक्षा नहीं करता, तो वह बेचारा अकारण ही मारा जाता है ॥4॥
श्लोक 5: इस विषय के जानकार लोग प्राचीन इतिहास में कालकवृक्ष ऋषि द्वारा कोसलराज को दिए गए उपदेश का उदाहरण देते हैं ॥5॥
श्लोक 6: हमने सुना है कि जब राजा क्षेमदर्शी कोसल के सिंहासन पर बैठे थे, उस समय कालकवृक्षीय ऋषि उस राज्य में आये थे ॥6॥
श्लोक 7: उन्होंने क्षेमदर्शी राज्य के बारे में समाचार एकत्र करने के लिए पिंजरे में बंद एक कौवे को साथ लेकर पूरे क्षेमदर्शी देश में सावधानीपूर्वक यात्रा की।
श्लोक 8: घूमते-घूमते वे लोगों से कहा करते थे, 'सज्जनों! आप मुझसे वैसी विद्या (कौओं की भाषा समझने की कला) सीखिए। मैंने इसे सीखा है, इसीलिए कौवे मुझे भूत, भविष्य और वर्तमान का हाल बताते हैं।'॥8॥
श्लोक 9: ऐसा कहकर वह बहुत से लोगों के साथ देश भर में घूमा और राजकार्य में लगे हुए सभी कर्मचारियों के कुकर्मों को अपनी आँखों से देखा॥9॥
श्लोक 10-11: उस राष्ट्रके सम्पूर्ण व्यापारोंको जानकर तथा राजसेवकोंद्वारा राजाके धनकी चोरीकी सब घटनाओंको अनेक स्थानोंसे ज्ञात करके, उत्तम व्रतोंका पालन करनेवाले वे महामुनि अपनेको सर्वज्ञ कहकर उस कौएके साथ राजासे मिलने आये॥10-11॥
श्लोक 12-13: कोसलराज के सम्मुख उपस्थित होकर ऋषि ने कौवे के कथन का उल्लेख करते हुए उस सुन्दर वेशधारी मंत्री से कहा, "तुमने अमुक स्थान पर राजा का अमुक धन चुराया है। अमुक व्यक्ति यह जानते हैं और इसके साक्षी हैं।" हमारा यह कौआ कहता है, "तुमने राजकोष चुराया है; अतः तुम्हें तुरन्त अपना अपराध स्वीकार करना चाहिए।" ॥12-13॥
श्लोक 14: इसी प्रकार राजा के खजाने से चोरी करने वाले अन्य कर्मचारियों से भी ऋषि ने कहा - 'तुमने चोरी की है। मेरे इस कौवे की कही कोई बात कहीं भी झूठी नहीं सुनी गई।'॥14॥
श्लोक 15: हे कुरुश्रेष्ठ! इस प्रकार मुनि द्वारा अपमानित होकर समस्त राजकर्मचारियों ने अँधेरी रात्रि में सोते हुए मुनि के कौवे को बाणों से घायल करके मार डाला।
श्लोक 16: प्रातःकाल ब्राह्मण ने पिंजरे में अपने कौए को बाण से बिंधा हुआ देखकर राजा क्षेमदर्शी से इस प्रकार कहा:
श्लोक 17: हे राजन! आप प्रजा के प्राण-धन के स्वामी हैं। मैं आपसे रक्षा की प्रार्थना करता हूँ। यदि आपकी अनुमति हो, तो मैं आपके हित में एक बात कहूँगा॥17॥
श्लोक 18h: तुम मेरे मित्र हो। मैं तुम्हारे हित के लिए यहाँ आया हूँ और तुम्हारे प्रति पूर्ण श्रद्धा रखता हूँ। तुम्हारी हानि देखकर मुझे बहुत दुःख हो रहा है।॥ 17 1/2॥
श्लोक 18-20: ‘जिस प्रकार सारथी अच्छे घोड़े को सावधान करता है, उसी प्रकार यदि कोई मित्र अपने मित्र को सावधान करने आए, जो अपने मित्र के वियोग को देखकर अत्यंत दुःखी हो और जिसे यह दुःख सहन न हो, वह सहायता करने के हठ से अपने मित्र राजा के पास आए और कहे कि ‘हे राजन! आपका यह धन चुराया जा रहा है’, तो उस बुद्धिमान एवं सदा उन्नति चाहने वाले हितैषी पुरुष को चाहिए कि वह अपने हितैषी मित्र की बात सुनकर उसका अपराध क्षमा कर दे।
श्लोक 21-22: तब राजा ने ऋषि से इस प्रकार कहा - 'ब्राह्मण! जो कुछ तुम कहना चाहते हो, निर्भय होकर मुझसे कहो। मैं अपना कल्याण चाहने वाला तुम्हें क्यों क्षमा न करूँ? ब्राह्मण! जो कुछ तुम कहना चाहते हो, कहो। मैं प्रतिज्ञा करता हूँ कि तुम जो कुछ कहोगे, मैं तुम्हारी आज्ञा का पालन करूँगा।'॥ 21-22॥
श्लोक 23: ऋषि बोले, "महाराज! आपके सेवकों में कौन दोषी है और कौन निर्दोष? यह जानकर तथा यह जानकर कि आपके अपने सेवकों से आप पर अनेक संकट आने वाले हैं, मैं आपको प्रेमपूर्वक राज्य का सारा समाचार सुनाने के लिए आपके पास आया हूँ।"
श्लोक 24: नीतिशास्त्र के विद्वानों ने राजा के सेवकों के इस दोष का वर्णन पहले ही कर दिया है कि जो राजा की सेवा करते हैं, उनके लिए यह पापमय आजीविका जड़ गति है। अर्थात् जिन्हें कहीं से भी सहायता नहीं मिलती, वे राजा के सेवक हैं। ॥24॥
श्लोक 25-26: तत्त्ववेत्ता कहते हैं कि जो राजा की संगति करता है, वह विषैले सर्पों की संगति करता है। राजा के अनेक मित्र होते हैं, तो उसके अनेक शत्रु भी होते हैं। जो लोग अपनी जीविका के लिए राजा पर निर्भर रहते हैं, वे उन सबसे भयभीत रहते हैं। हे राजन! उन्हें राजा से ही सदैव भय बना रहता है॥ 25-26॥
श्लोक 27: यह असम्भव है कि जो लोग राजा के निकट रहते हैं, वे कभी कोई लापरवाही न करें, किन्तु जो अपना भला चाहता है, उसे जान-बूझकर उसके निकट कोई लापरवाही नहीं करनी चाहिए। 27.
श्लोक 28: यदि सेवक असावधानी से कोई अपराध कर दे, तो राजा पूर्व उपकार भूलकर क्रोधित होकर उससे घृणा करने लगता है। और जब राजा अपनी सीमा लाँघ जाता है, तो सेवक के बचने की कोई आशा नहीं रहती। जैसे जलती हुई आग के पास मनुष्य सावधानी से जाता है, वैसे ही शिक्षित व्यक्ति को राजा के पास सावधान रहना चाहिए।॥28॥
श्लोक 29: राजा जीवन और धन दोनों का स्वामी है। जब वह क्रोधित होता है, तो विषैले साँप के समान भयंकर हो जाता है; इसलिए मनुष्य को चाहिए कि वह सदैव 'मैं जीवित नहीं हूँ' ऐसा मानकर अर्थात् अपने प्राणों की बाजी लगाकर राजा की सेवा बड़े यत्न से करे।
श्लोक 30: मनुष्य को सदैव सावधान रहना चाहिए कि उसके मुख से कोई बुरी बात न निकले, कोई बुरा काम न हो, तथा खड़े होते समय, किसी भी आसन में बैठते समय, चलते समय, हाव-भाव करते समय या शरीर के किसी भी अंग से कोई हरकत करते समय कोई अशिष्ट या अपमानजनक कार्य न हो ॥30॥
श्लोक 31: यदि राजा प्रसन्न हो जाए तो देवता के समान सबकी कामनाओं को पूर्ण कर देता है और यदि वह कुपित हो जाए तो प्रज्वलित अग्नि के समान सब कुछ नष्ट कर देता है ॥31॥
श्लोक 32: हे राजन! यमराज ने जो कहा है, वह ठीक ही है; फिर भी मैं आपकी महान आवश्यकता को बार-बार पूरा करूँगा॥ 32॥
श्लोक 33: मेरे जैसा मंत्री अपनी बुद्धि से संकट के समय सहायता करता है। हे राजन! मेरा यह कौआ भी आपके कार्य में लगा था; परन्तु मारा गया (सम्भव है कि मेरी भी यही दशा हो)।॥33॥
श्लोक 34: परन्तु मैं इसके लिए तुम्हारी और तुम्हारे प्रेमियों की निंदा नहीं करता। मैं तो केवल इतना कहता हूँ कि तुम अपना भला-बुरा स्वयं पहचानो। प्रत्येक कार्य को अपनी आँखों से देखो। दूसरों की देख-रेख पर निर्भर मत रहो। ॥34॥
श्लोक 35: जो लोग आपके खजाने को लूटकर आपके घर में रह रहे हैं, वे प्रजा का हित चाहने वाले नहीं हैं। ऐसे लोग मेरे प्रति शत्रुतापूर्ण हो गए हैं ॥35॥
श्लोक 36: हे राजन! जो आपको नष्ट करके आपके बाद इस राज्य को हड़पना चाहता है, वह अपने कार्य में तभी सफल हो सकता है, जब वह अन्तःपुर के सेवकों के साथ षड्यन्त्र करे; अन्यथा नहीं (अतः आपको सावधान रहना चाहिए)॥36॥
श्लोक 37: हे मनुष्यों के स्वामी! मैं उन शत्रुओं के भय से दूसरे आश्रम में जा रहा हूँ। हे प्रभु! उन्होंने मेरे लिए ही बाण चलाया था, किन्तु वह उस कौवे पर ही लगा।
श्लोक 38: मैं यहाँ किसी कामना से नहीं आया था, फिर भी मुझे धोखा देने के इच्छुक षडयंत्रकारियों ने मेरे कौवे को मारकर यमलोक पहुँचा दिया। हे राजन! मैंने तपस्या से प्राप्त दूरदर्शी दृष्टि से यह सब देखा है।
श्लोक 39: यह राजनीति एक नदी की तरह है। इसमें राजनेता मगरमच्छ, मछलियाँ, चींटियों के समूह और मगरमच्छ जैसे हैं। मैं किसी तरह एक बेचारे कौवे की मदद से इस नदी को पार कर पाया हूँ। 39.
श्लोक 40: जैसे हिमालय की गुफाओं में ठूंठ, पत्थर और काँटे भरे हैं, तथा उनके भीतर सिंह और व्याघ्र भी रहते हैं, और इन कारणों से वहाँ प्रवेश करना या रहना अत्यंत कठिन और असहनीय हो जाता है, वैसे ही दुष्ट अधिकारियों के कारण इस राज्य में सज्जन पुरुष का रहना कठिन है ॥40॥
श्लोक 41: अन्धकारमय दुर्ग को अग्नि के प्रकाश से और जल दुर्ग को नावों से पार किया जा सकता है; परन्तु राजा के दुर्ग को पार करने का कोई उपाय विद्वान् पुरुष भी नहीं जानते ॥41॥
श्लोक 42: तुम्हारा यह राज्य घोर अंधकार से आच्छादित और दुःखों से परिपूर्ण है। तुम स्वयं भी इस राज्य पर विश्वास नहीं कर सकते, फिर मैं कैसे करूँ?॥ 42॥
श्लोक 43: अतः यहाँ किसी का भी रहना अच्छा नहीं है। यहाँ अच्छे-बुरे सब एक समान हैं। इस राज्य में बुरे और अच्छे दोनों प्रकार के लोग मारे जा सकते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं है ॥ 43॥
श्लोक 44: न्याय तो यह है कि केवल दुष्ट कर्म करने वाले को ही मारा जाए और पुण्य और श्रेष्ठ कर्म करने वाले को किसी प्रकार कष्ट न दिया जाए, परन्तु यहाँ ऐसा नहीं होता; अतः इस राज्य में किसी का भी स्थायी रूप से रहना उचित नहीं है। विद्वान् पुरुष को चाहिए कि वह शीघ्र ही इस स्थान को छोड़ दे॥ 44॥
श्लोक 45: राजा! सीता नाम की एक नदी है जिसमें नावें भी डूब जाती हैं। इसी प्रकार यहाँ की राजनीति भी ऐसी ही है (इसमें मेरे जैसे सहायकों के डूबने की सम्भावना है)। मैं इसे ऐसा फाँसी समझता हूँ जो समस्त प्राणियों का नाश कर देगी॥ 45॥
श्लोक 46: तुम मधुकोश से युक्त वृक्ष की ऊँची शाखा के समान हो, जिसके गिरने का भय रहता है। तुम विषमिश्रित अन्न के समान हो, तुम्हारा आचरण सज्जनों जैसा नहीं, अपितु अशिष्टों जैसा है। ॥46॥
श्लोक 47-48h: हे राजन! आप विषैले सर्पों से घिरे हुए कुएँ के समान हैं। आपकी स्थिति मीठे पानी की नदी के समान हो गई है, जिसके किनारों तक पहुँचना कठिन है, जिसके दोनों किनारे बहुत ऊँचे हैं और चारों ओर करील की झाड़ियाँ और बेंत की लताएँ फैली हुई हैं।
श्लोक 48-50: जैसे हंस कुत्ते, गिद्ध और सियारों से घिरा रहता है, वैसे ही आप दुष्ट कर्मचारियों से घिरे हुए हैं। जैसे लताओं का एक विशाल समूह किसी बड़े वृक्ष का आश्रय लेकर बढ़ता है, फिर धीरे-धीरे उस वृक्ष को लपेट लेता है और उसका अतिक्रमण करके उससे भी ऊँचा फैल जाता है, फिर सूखकर भयंकर ईंधन बन जाता है, फिर भयंकर दावानल उस ईंधन के सहारे उस विशाल वृक्ष को जला डालता है, हे राजन! आपके मंत्री भी उन सूखी लताओं के समान हो गए हैं, अर्थात् वे आपका आधार न होकर आपके विनाश का कारण बन रहे हैं। अतः आपको उनका शुद्धिकरण करना चाहिए।।48-50।।
श्लोक 51: हे मनुष्यों के स्वामी! जिन लोगों को आपने मंत्री बनाया और जिनका आप अनुसरण करते थे, वे आपको धोखा दे रहे हैं और आपके ही हित का नाश करना चाहते हैं ॥ 51॥
श्लोक 52-53h: मैं राजा के साथ रहने वाले अधिकारियों का चरित्र और स्वभाव जानना चाहता था, इसलिए मैं सदैव शंकित रहा हूँ और यहाँ बड़ी सावधानी से रहता हूँ, जैसे कोई साँपों से भरे घर में रहता हो या किसी वीर पुरुष की पत्नी के घर में प्रवेश करता हो। 52 1/2
श्लोक 53-54: क्या इस देश के राजा संयमी हैं? क्या उनके सेवक उनके अधीन रहते हैं? क्या प्रजा राजा से प्रेम करती है? और क्या राजा भी अपनी प्रजा से प्रेम करते हैं? हे राजाओं में श्रेष्ठ! मैं ये सब बातें जानने की इच्छा से आपके पास आया हूँ ॥53-54॥
श्लोक 55: जैसे भूखे को भोजन अच्छा लगता है, वैसे ही मुझे आपका दर्शन अच्छा लगता है; किन्तु जैसे प्यास न होने पर जल अच्छा नहीं लगता, वैसे ही आपके ये मंत्री मुझे अच्छे नहीं लगते।
श्लोक 56: मैं ही आपका उपकार करनेवाला हूँ, परन्तु इन मन्त्रियों ने मुझमें बड़ा दोष पाया है और इसीलिए मुझसे द्वेष करने लगे हैं। इसके अतिरिक्त उनके क्रोध का और कोई कारण नहीं है। मुझे अपने कथन की सत्यता में कोई संदेह नहीं है ॥ 56॥
श्लोक 57: यद्यपि मैंने इन लोगों के साथ विश्वासघात नहीं किया है, फिर भी ये मेरी ओर नकारात्मक दृष्टि से देखने लगे हैं। दुष्ट हृदय वाले शत्रु से सदैव उस सर्प के समान भयभीत रहना चाहिए, जिसकी पूँछ कुचल दी गई हो (इसलिए मैं अब यहाँ नहीं रहना चाहता)। ॥57॥
श्लोक 58: राजा ने कहा, "हे ब्राह्मण! मैं तुम्हारे ऊपर आने वाले किसी भी भय या संकट को विशेष रूप से दूर कर दूँगा तथा तुम्हें यहाँ बड़े आदर और सम्मान के साथ रखूँगा। तुम मेरे द्वारा सम्मानित रहोगे और दीर्घकाल तक मेरे महल में रहोगे।"
श्लोक 59: हे ब्रह्मन्! जो लोग तुम्हें मेरे साथ नहीं रखना चाहते, वे स्वयं मेरे घर में नहीं रह सकेंगे। अब तुम स्वयं ही विचार करो और समझो कि इन विरोधियों का दमन करने के लिए क्या आवश्यक कर्तव्य है ॥59॥
श्लोक 60: हे प्रभु! मैं राजदण्ड को किस प्रकार भलीभाँति धारण कर सकूँ और मुझसे केवल शुभ कर्म ही हों, इस पर विचार कीजिए। फिर मुझे कल्याण के मार्ग पर लगाइए ॥60॥
श्लोक 61: ऋषि बोले, "हे राजन! सबसे पहले कौए की हत्या का अपराध बताए बिना ही प्रत्येक मंत्री की शक्तियां छीनकर उन्हें दुर्बल कर दो। तत्पश्चात अपराध का कारण पता करके एक-एक करके सभी को मार डालो।"
श्लोक 62: हे मनुष्यों के स्वामी! जब बहुत से लोगों पर एक ही बात का आरोप लगाया जाता है, तब वे सब मिलकर बड़े-बड़े काँटों को भी कुचल देते हैं। अतः यह गुप्त विचार दूसरों पर प्रकट न हो, इसके लिए मैं तुम्हें सलाह दे रहा हूँ कि तुम अपने विरोधियों को एक-एक करके मार डालो ॥ 62॥
श्लोक 63: महाराज! हम ब्राह्मण हैं। हमारा दण्ड भी बहुत हल्का है। हम स्वभाव से दयालु हैं; इसलिए हम आपका, दूसरों का तथा अपना भी भला चाहते हैं।
श्लोक 64: राजन! अब मैं आपको अपना परिचय देता हूँ। मैं आपका रिश्तेदार हूँ। मेरा नाम कालकवृक्षीय मुनि है।
श्लोक 65-66: मैं आपके पिता का आदरणीय एवं सत्यनिष्ठ मित्र हूँ। हे मनुष्यों के स्वामी! आपके पिता की मृत्यु के पश्चात् जब आपका राज्य महान संकट में था, तब मैंने अपनी समस्त कामनाओं का त्याग करके (आपके कल्याण के लिए) तपस्या की थी। आपके प्रति स्नेह के कारण ही मैं पुनः यहाँ आया हूँ और आपसे ये सब बातें कह रहा हूँ, ताकि आप फिर किसी के चक्कर में न फँसें। 65-66
श्लोक 67: महाराज! आपने सुख-दुःख दोनों भोग लिए हैं। ईश्वर की इच्छा से आपको यह राज्य प्राप्त हुआ है, फिर भी आप इसे मंत्रियों पर ही छोड़कर क्यों भूल कर रहे हैं?
श्लोक 68: तदनन्तर पुरोहित कुल में उत्पन्न हुए विप्रवर कालकवृक्षीय मुनि के पुनः आविर्भाव होने से राजकुल में शुभ एवं आनन्दपूर्ण उत्सव होने लगे ॥68॥
श्लोक 69: कालकवृक्षि ऋषि ने अपनी बुद्धि के बल से प्रसिद्ध कोसलराज को संसार का एकछत्र सम्राट बना दिया और अनेक उत्तम यज्ञ सम्पन्न किये ॥69॥
श्लोक 70: हे भारत! कोसल के राजा ने भी पुरोहित के हितकारी वचन सुने और जैसा कहा वैसा ही किया। इससे उसने सम्पूर्ण विश्व पर विजय प्राप्त कर ली।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥