श्लोक 1: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! तब राजा युधिष्ठिर ने मन को वश में करके गंगानन्दन पितामह भीष्म को प्रणाम किया और हाथ जोड़कर पूछा - 1॥
श्लोक 2: पितामह! वे कौन-से धर्म हैं जो सभी वर्णों के लिए उपयोगी हैं? चारों वर्णों के अलग-अलग धर्म कौन-से हैं? चारों वर्णों के साथ-साथ चारों आश्रमों के धर्म क्या हैं और राजा के लिए कौन-से धर्म पालन योग्य माने गए हैं?॥ 2॥
श्लोक 3: राष्ट्र की उन्नति कैसे होती है? राजा का उत्थान किस प्रकार होता है? भारतश्रेष्ठ! ग्रामवासियों और उनके पालन-पोषण में समर्थ सेवकों की उन्नति किस प्रकार होती है?
श्लोक 4: राजा को किस प्रकार का कोष, दण्ड, किला, सहायक, मंत्री, पुरोहित, पुरोहित और गुरुजनों का त्याग करना चाहिए? 4॥
श्लोक 5: पितामह! किसी विपत्ति के समय राजा को किस पर भरोसा करना चाहिए और किससे दृढ़तापूर्वक अपने शरीर की रक्षा करनी चाहिए? कृपया मुझे यह बताइए॥5॥
श्लोक 6: भीष्म बोले, "श्रेष्ठ धर्म को नमस्कार है, जगत के रचयिता भगवान श्रीकृष्ण को नमस्कार है। अब मैं यहाँ उपस्थित ब्राह्मणों को नमस्कार करता हूँ और सनातन धर्म का वर्णन प्रारम्भ करता हूँ ॥6॥
श्लोक 7-8: किसी पर क्रोध न करना, सत्य बोलना, धन का उपभोग करना, क्षमाशील होना, अपनी स्त्री के गर्भ से संतान उत्पन्न करना, भीतर-बाहर से पवित्र रहना, किसी को धोखा न देना, सरलचित्त होना और जो धारण करने योग्य हो, उसका पालन करना - ये नौ धर्म सब वर्णों के लिए उपयोगी हैं। अब मैं तुम्हें केवल ब्राह्मण के धर्म को ही बताता हूँ॥ 7-8॥
श्लोक 9: महाराज! इन्द्रियों का संयम ब्राह्मणों का प्राचीन धर्म कहा गया है। इसके अतिरिक्त उन्हें सदैव वेद-शास्त्रों का अध्ययन करना चाहिए; क्योंकि इससे उनके सभी कर्म सिद्ध होते हैं।
श्लोक 10-11: यदि कोई ब्राह्मण अपने वर्णानुसार कर्म में स्थित हो, शान्त हो, ज्ञान और बुद्धि से संतुष्ट हो, बिना किसी प्रकार के अधर्म कर्म का आश्रय लिए धन प्राप्त कर ले, तो उसे उस धन से विवाह करके सन्तान उत्पन्न करनी चाहिए अथवा दान और यज्ञ में व्यय करना चाहिए। श्रेष्ठ पुरुष कहते हैं कि धन का उपभोग बाँटकर करना चाहिए।
श्लोक 12: ब्राह्मण केवल वेदों के स्वाध्याय से ही पूर्ण होता है। वह अन्य कोई कार्य कर भी सकता है और नहीं भी। सभी जीवों के प्रति मैत्रीपूर्ण भावना रखने के कारण उसे मैत्र कहा जाता है।
श्लोक 13: भरतनन्दन! मैं तुम्हें क्षत्रिय का धर्म बताता हूँ। हे राजन! क्षत्रिय दान दे, परन्तु किसी से भिक्षा न ले; स्वयं यज्ञ करे, परन्तु पुरोहित बनकर दूसरों का यज्ञ न कराए॥13॥
श्लोक 14: उसे पढ़ाई करनी चाहिए, लेकिन शिक्षक नहीं बनना चाहिए। उसे अपनी प्रजा का हर संभव तरीके से ध्यान रखना चाहिए। उसे लुटेरों और डाकुओं का वध करने के लिए हमेशा तैयार रहना चाहिए। उसे युद्ध के मैदान में अपनी वीरता का प्रदर्शन करना चाहिए।
श्लोक 15: इन राजाओं में जो राजा बड़े-बड़े यज्ञों का अनुष्ठान करते हैं, वेदों के ज्ञान से युक्त हैं और युद्धों में विजयी हैं, वे पवित्र लोकों को जीतने वालों में श्रेष्ठ हैं ॥15॥
श्लोक 16: जो क्षत्रिय युद्धभूमि से बिना घाव के लौट आता है, उसके कर्मों की प्रशंसा प्राचीन धर्म को जानने वाले विद्वान पुरुष नहीं करते॥16॥
श्लोक 17-18: इस प्रकार क्षत्रियों के लिए युद्ध ही मुख्य मार्ग है, उनके लिए लुटेरों को मारने से बढ़कर कोई श्रेष्ठ कर्म नहीं है। यद्यपि दान, अध्ययन और यज्ञ करने से भी राजाओं का कल्याण होता है, तथापि उनके लिए युद्ध ही श्रेष्ठ है; अतः धर्म की विशेष इच्छा रखने वाले राजा को युद्ध के लिए सदैव तत्पर रहना चाहिए॥17-18॥
श्लोक 19: राजा को चाहिए कि वह अपनी समस्त प्रजा को अपने-अपने धर्म में स्थापित करके उनसे धर्मानुसार समस्त शांतिमय कर्म कराए ॥19॥
श्लोक 20: राजा अन्य कोई कार्य करे या न करे, वह केवल अपनी प्रजा की रक्षा करके ही संतुष्ट रहता है। चूँकि उसमें इन्द्रदेव से संबंधित शक्ति प्रबल होती है, इसलिए राजा को 'ऐन्द्र' कहा जाता है।
श्लोक 21: अब मैं तुम्हें वैश्य के सनातन धर्म के बारे में बताता हूँ। दान, अध्ययन, यज्ञ और धर्मपूर्वक धन संचय करना वैश्य के कर्तव्य हैं।
श्लोक 22: वैश्य को चाहिए कि वह सदैव परिश्रमी रहे और सब प्रकार के प्राणियों की देखभाल करे, जैसे पिता अपने पुत्रों की रक्षा करता है। इन कर्मों के अतिरिक्त वह जो कुछ भी करेगा, वह उसके लिए विपरीत कर्म माना जाएगा। ॥22॥
श्लोक 23: पशुओं को पालने से वैश्य को महान सुख की प्राप्ति होती है। पशुओं की रचना करके प्रजापति ने उनके पालन का भार वैश्य को सौंप दिया था। 23॥
श्लोक 24: उन्होंने समस्त प्रजा के भरण-पोषण का भार ब्राह्मण और राजा को सौंप दिया था। अब मैं वैश्य के उस कर्म का वर्णन करूँगा, जिससे वह जीविकोपार्जन करता है॥ 24॥
श्लोक 25: यदि कोई वैश्य राजा या किसी अन्य की छः दुधारू गायें एक वर्ष तक पालता है, तो उसे उनमें से एक का दूध स्वयं पीना चाहिए (यह उसका वेतन है)। यदि वह किसी अन्य की सौ गायें पालता है, तो उसे स्वामी से वर्ष में एक गाय और एक बैल वेतन के रूप में लेना चाहिए। यदि उन पशुओं के दूध आदि को बेचकर उसे धन प्राप्त होता है, तो उसे उसका सातवाँ भाग वेतन के रूप में लेना चाहिए। सींग बेचने से जो धन प्राप्त हो, उसका सातवाँ भाग ही लेना चाहिए; किन्तु किसी विशेष पशु के मूल्यवान खुर को बेचकर जो धन प्राप्त हो, उसका सोलहवाँ भाग ही लेना चाहिए।॥25॥
श्लोक 26: दूसरों की अन्न-फसलों तथा सभी प्रकार के बीजों की रक्षा के लिए वैश्य को उपज का सातवाँ भाग वेतन के रूप में लेना चाहिए। यही उसका वार्षिक वेतन है। वैश्य के मन में कभी यह संकल्प नहीं आना चाहिए कि 'मैं पशुओं की रक्षा नहीं करूँगा'। 26॥
श्लोक 27: जब तक वैश्य पशुपालन का कार्य करना चाहता है, तब तक स्वामी को किसी भी प्रकार से उसे किसी अन्य से नहीं करवाना चाहिए, हे भारत! अब मैं तुम्हें शूद्र का धर्म भी बताता हूँ॥ 27॥
श्लोक 28: प्रजापति ने शूद्र को अन्य तीनों वर्णों का सेवक बनाया है; अतः शूद्र के लिए तीनों वर्णों की सेवा करना ही शास्त्रविहित कर्तव्य है ॥28॥
श्लोक 29: इन तीनों वर्णों की सेवा करके ही उसे महान सुख प्राप्त हो सकता है। इसलिए शूद्र को चाहिए कि वह इन तीनों वर्णों की क्रमशः सेवा करे।
श्लोक 30: शूद्र को कभी भी किसी प्रकार का धन संचय नहीं करना चाहिए; क्योंकि धन पाकर वह महान पाप करने में प्रवृत्त होता है और अपने से श्रेष्ठ पुरुषों को भी वश में करने लगता है ॥30॥
श्लोक 31: सदाचारी शूद्र राजा की अनुमति लेकर अपनी इच्छानुसार कोई भी धार्मिक कार्य कर सकता है। अब मैं उसके उस व्यवसाय का वर्णन करूँगा, जिससे वह अपनी जीविका चला सकता है॥31॥
श्लोक 32-33h: तीनों वर्णों को शूद्र का पालन-पोषण करना चाहिए, क्योंकि वह पालन-पोषण के योग्य कहा गया है। अपनी सेवा में शूद्रों को छाते, पगड़ी, लेप, जूते और पंखे देने चाहिए, जिनका वे उपयोग करते हैं। ॥32 1/2॥
श्लोक 33-34h: फटे और पुराने वस्त्र, जो पहनने के योग्य न हों, द्विजाति लोगों को शूद्र को ही दे देने चाहिए; क्योंकि धर्मानुसार ये सब वस्तुएं शूद्र की ही संपत्ति हैं।
श्लोक 34-35h: दोनों वर्णों में से जो भी शूद्र सेवा करने आए, उसे उसकी जीविका का प्रबंध करना चाहिए; ऐसा धार्मिक पुरुषों का कथन है ॥34 1/2॥
श्लोक 35-36: यदि स्वामी निःसंतान हो, तो उसकी सेवा करने वाले शूद्र को उसके निमित्त पिण्डदान करना चाहिए । यदि स्वामी वृद्ध या दुर्बल हो, तो उसकी हर प्रकार से सहायता करनी चाहिए । शूद्र को किसी भी विपत्ति में भी अपने स्वामी का परित्याग नहीं करना चाहिए । यदि स्वामी का धन नष्ट हो जाए, तो शूद्र को अपने परिवार के पालन-पोषण के बाद बचे धन से उसका भरण-पोषण करना चाहिए ॥ 35-36॥
श्लोक 37: शूद्र के पास अपनी कोई संपत्ति नहीं होती। उसके स्वामी का ही उसके समस्त धन पर अधिकार होता है। भरतनंदन! यज्ञ का अनुष्ठान तीनों वर्णों के लिए तथा शूद्रों के लिए भी आवश्यक बताया गया है। शूद्र के यज्ञ में स्वाहाकार, वष्टकार तथा वैदिक मंत्रों का प्रयोग नहीं किया जाता। 37॥
श्लोक 38: अतः शूद्र को स्वयं वैदिक व्रतों में दीक्षा नहीं लेनी चाहिए, अपितु पाकयज्ञों (बलिवैश्वदेव आदि) द्वारा यज्ञ करना चाहिए। पाकयज्ञ की दक्षिणा पूर्णपात्रमयी* कही गई है। 38.
श्लोक 39: हमने सुना है कि पैजवन नामक शूद्र ने इन्द्राग्नि यज्ञ के अनुष्ठान के अनुसार बिना मंत्रों के यज्ञ किया और दक्षिणा में एक लाख पूर्ण पात्र दान किये।
श्लोक 40: भरतनन्दन! ब्राह्मण आदि तीनों वर्णों के यज्ञ भी समस्त सेवा करने के कारण शूद्र के ही हैं (उसे भी उनका फल मिलता है; अतः उसे पृथक् यज्ञ करने की आवश्यकता नहीं है)। समस्त यज्ञों में प्रथम श्रद्धारूपी यज्ञ का विधान है॥40॥
श्लोक 41: क्योंकि श्रद्धा ही सबसे बड़ा देवता है। यह यज्ञ करने वालों को पवित्र करती है। ब्राह्मणों को सर्वोच्च देवता माना जाता है क्योंकि वे स्वयं यज्ञ करते हैं। सभी जातियों के लोग अपने-अपने कर्मों से यज्ञों में एक-दूसरे की सहायता करते हैं।
श्लोक 42: सभी जातियों के लोगों ने यहाँ यज्ञ किए हैं और उन्हें मनोवांछित फल प्राप्त हुए हैं। ब्राह्मणों ने ही तीनों जातियों की संतानों का निर्माण किया है।
श्लोक 43: देवताओं के भी देवता ब्राह्मण जो कुछ कहते हैं, वह सबके हित के लिए होता है; इसलिए अन्य जातियों के लोगों को चाहिए कि वे ब्राह्मणों की आज्ञा के अनुसार ही सब यज्ञ करें, अपनी इच्छा से न करें ॥ 43॥
श्लोक 44: ऋक्, साम और यजुर्वेद को जानने वाला ब्राह्मण सदैव देवता के समान पूजनीय है। दास या शूद्र ऋक्, यजु और सामके ज्ञान से रहित है; फिर भी उसे 'प्रजापत्य' (प्रजापतिका भक्त) कहा गया है। तत्! भरतनन्दन! मानसिक संकल्प से किए जाने वाले भावपूर्ण यज्ञ में सभी वर्णों का अधिकार है। 44॥
श्लोक 45: इस मानसिक यज्ञ को करने वाले यजमान के यज्ञ में देवता और मनुष्य समान रूप से भाग लेने की इच्छा रखते हैं, क्योंकि श्रद्धा के कारण उसका यज्ञ परम पवित्र माना जाता है; अतः श्रद्धा के आधार पर यज्ञ करने का अधिकार सभी जातियों को है ॥ 45॥
श्लोक 46: ब्राह्मण अपने कर्मों से अन्य जातियों के लिए सदैव देवता के समान होता है; अतः यह सत्य नहीं है कि वह अन्य जातियों के यज्ञ नहीं करता। जिस यज्ञ में वैश्य आचार्य आदि का कार्य करता है, वह यज्ञ निकृष्ट माना जाता है। विधाता ने तीनों जातियों के यज्ञ करने के लिए ही ब्राह्मण को उत्पन्न किया है॥ 46॥
श्लोक 47: सृष्टिकर्ता एक ही ब्रह्म से अन्य तीन वर्णों की रचना करता है, अतः अन्य तीन वर्ण भी ब्रह्म के समान ही सरल हैं और उसके जाति-बंधु या सम्बन्धी हैं। क्षत्रिय से प्रारम्भ होकर तीनों वर्ण ब्रह्म की संतान हैं। जिस प्रकार ऋग्, यजु और साम एक ही आ से प्रकट होने के कारण एक-दूसरे से अभिन्न हैं, उसी प्रकार यदि इन सभी वर्णों का सार निश्चित किया जाए तो इन सबके रूप में ब्रह्म ही प्रकट हुआ है, अतः सभी ब्रह्म से अभिन्न हैं। 47
श्लोक 48: राजेन्द्र! प्राचीन बातों को जानने वाले विद्वान लोग यज्ञ करने की इच्छा रखने वाले वैखानस ऋषियों द्वारा कही गई एक कथा का उल्लेख करते हैं, जो यज्ञ के सम्बन्ध में गाई गई है ॥48॥
श्लोक 49: जब कोई श्रद्धालु और जितेन्द्रिय व्यक्ति सूर्योदय के समय अथवा सूर्योदय से पूर्व ही अपने धर्मानुसार अग्नि में आहुति देता है, तो उसके पीछे श्रद्धा ही मुख्य उद्देश्य होती है ॥49॥
श्लोक 50: (बह्वृच्छ ब्राह्मण में अग्निहोत्र के सोलह प्रकार बताए गए हैं) वायु देवता के निमित्त होता द्वारा किया गया हवन प्रथम है और उससे भिन्न, स्कण्णसंग नामक हवन अंतिम या उत्तम है। इसी प्रकार रौद्र आदि अनेक यज्ञ हैं, जो नाना प्रकार के कर्मफल देने वाले हैं ॥50॥
श्लोक 51: जो उन सोलह प्रकार के अग्निहोत्र को जानता है, वही यज्ञ-संबंधी निश्चित ज्ञान से युक्त है। ऐसा ज्ञानी और धर्मात्मा द्विज ही यज्ञ करने का अधिकारी है।
श्लोक 52: चाहे कोई चोर हो, पापी हो, अथवा महापापी भी हो, यदि वह यज्ञ करना चाहता है, तो सब लोग उसे साधु कहते हैं ॥ 52॥
श्लोक 53: ऋषिगण भी इसकी प्रशंसा करते हैं। इसमें कोई संदेह नहीं कि यह यज्ञ सर्वश्रेष्ठ अनुष्ठान है; अतः सभी जातियों के लोगों को सदैव सभी प्रकार से यज्ञ करना चाहिए; यही शास्त्रों का निर्णय है ॥53॥
श्लोक 54: तीनों लोकों में यज्ञ के समान कुछ भी नहीं है; अतः मनुष्य को चाहिए कि अपने नकारात्मक विचारों को त्यागकर शास्त्रीय विधि का आश्रय लेकर अपनी शक्ति और इच्छा के अनुसार अत्यंत श्रद्धापूर्वक यज्ञ का अनुष्ठान करे, ऐसा बुद्धिमान पुरुष कहते हैं ॥54॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥