श्लोक 1: याज्ञवल्क्यजी कहते हैं - तात! प्रजा की रक्षा करने वाले राजा! निर्गुण को सगुण नहीं बनाया जा सकता और सगुण को निर्गुण नहीं बनाया जा सकता। इस विषय में मुझसे सत्य बात सुनो। 1॥
श्लोक 2: तत्त्वदर्शी महात्मा मुनि कहते हैं, गुणों के साथ जिसका सम्पर्क है, उसे गुणवान कहते हैं और जो गुणों के सम्पर्क से रहित है, उसे निर्गुण कहते हैं ॥2॥
श्लोक 3: अव्यक्त प्रकृति स्वभावतः गुणों से युक्त है। वह गुणों का कभी उल्लंघन नहीं कर सकती। वह उन्हीं गुणों का ही उपयोग करती है और स्वभावतः ज्ञान से रहित है॥3॥
श्लोक 4: प्रकृति को किसी भी वस्तु का ज्ञान नहीं है। इसके विपरीत, पुरुष स्वभावतः ज्ञानी है। वह सदैव जानता है कि मुझसे श्रेष्ठ कोई वस्तु नहीं है ॥4॥
श्लोक 5: इसी कारण प्रकृति को अचेतन माना गया है। नाशवान होने के कारण वह जड़ के अतिरिक्त और कुछ नहीं हो सकती। दूसरी ओर, पुरुष नित्य और अविनाशी होने के कारण चेतन है॥5॥
श्लोक 6: परंतु जब तक वह अज्ञानवश बार-बार गुणों में ही अपना सम्बन्ध रखता है और अपने अनासक्त स्वरूप को नहीं समझता, तब तक उसे मोक्ष नहीं मिलता ॥6॥
श्लोक 7: क्योंकि वह स्वयं को जगत् का रचयिता मानता है, इसलिए उसे सर्गधर्मा कहते हैं और क्योंकि वह स्वयं को योग का रचयिता मानता है, इसलिए उसे योगधर्मा कहते हैं ॥7॥
श्लोक 8: वह अपने अन्दर नाना प्रकार की प्रकृतियों को स्वीकार करके प्रकृति पुरुष बन जाता है ॥8॥
श्लोक 9: और क्योंकि वह स्थावर वस्तुओं के बीजों का रचयिता है, इसलिए उसे बीजधर्म कहा जाता है। साथ ही, वह गुणों की उत्पत्ति और संहार का रचयिता है, इसलिए उसे गुणधर्म कहा जाता है॥9॥
श्लोक 10: अध्यात्मशास्त्र को जानने वाले चिंतारहित सिद्ध यति पुरुष मनुष्य को केवल (प्रकृति से सम्बन्ध रहित) मानते हैं; साक्षी और अनन्य होने के कारण अभिमान के कारण सुख-दुःख का अनुभव करते हैं। वास्तव में वह नित्य और अव्यक्त है, किन्तु प्रकृति के सम्बन्ध में वह अनित्य और व्यक्त प्रतीत होता है। 10॥
श्लोक 11: कुछ विद्वान् सांख्यवेत्ता, जो सब प्राणियों पर दया करते हैं और केवल ज्ञान का ही आश्रय लेते हैं, प्रकृति को एक और पुरुष को अनेक मानते हैं ॥11॥
श्लोक 12: पुरुष प्रकृति से भिन्न और नित्य है और अव्यक्त (प्रकृति) पुरुष से भिन्न और नित्य है। जिस प्रकार तिनका तिनके से अलग होता है, उसी प्रकार प्रकृति भी पुरुष से अलग होती है।
श्लोक 13-14: जैसे अंजीर का वृक्ष और उसके कीड़े एक साथ रहने पर भी पृथक् माने जाते हैं, वैसे ही कीड़े अंजीर के वृक्ष के सम्पर्क में आने से उसमें आसक्त नहीं होते और जैसे मछली एक वस्तु है और जल दूसरी वस्तु है, वैसे ही मछली जल के स्पर्श से कभी उसमें आसक्त नहीं होती॥13-14॥
श्लोक 15: राजन! जैसे अग्नि एक वस्तु है और मिट्टी का घड़ा दूसरी वस्तु है। इन दोनों का भेद नित्य समझो। उस घड़े को छूने से अग्नि दूषित नहीं होती। 15॥
श्लोक 16: जैसे कमल पृथक् वस्तु है और जल पृथक् वस्तु है, अतः जल के स्पर्श से कमल कलंकित नहीं होता। उसी प्रकार पुरुष भी प्रकृति से पृथक् और अनासक्त है॥16॥
श्लोक 17-18: साधारण मनुष्य इनके संयोग और निवास को कभी भी ठीक से नहीं समझ पाते। जो इन दोनों के स्वरूप को अन्यथा नहीं जानते, अर्थात् जो प्रकृति और पुरुष को एक-दूसरे से भिन्न नहीं जानते, उनकी दृष्टि ठीक नहीं है। वे अवश्य ही बार-बार घोर नरक में गिरते हैं।
श्लोक 19: इस प्रकार मैंने यह विचारोत्तेजक और उत्तम सांख्य दर्शन तुम्हारे लिए समझाया है। सांख्यशास्त्र के विद्वान इसे जानकर कैवल्य को प्राप्त हुए हैं॥19॥
श्लोक 20: दार्शनिक विचार में निपुण अन्य विद्वानों का भी यही मत है। इसके बाद मैं योगियों के शास्त्रों का वर्णन करूँगा।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥