श्लोक 1: युधिष्ठिर ने पूछा- पितामह! आपने हमें बताया है कि मोक्ष उचित साधनों से प्राप्त होता है, अनुचित साधनों से नहीं। भरतनंदन! वह उचित साधन क्या है? मैं उसे सुनना चाहता हूँ॥ 1॥
श्लोक 2: भीष्म बोले, "हे महाज्ञानी एवं निष्पाप राजन! आप सदैव उचित साधनों के माध्यम से पूर्ण धर्म तथा अन्य मानवीय कार्यों की खोज करते हैं। अतः उचित है कि आप सुने हुए विषयों का परीक्षण करने के लिए कुशल दृष्टि रखें।"
श्लोक 3: घटक के निर्माण के समय जिस बुद्धि का उपयोग किया जाता है, घटक के जन्म के बाद उसकी आवश्यकता नहीं रहती, इसी प्रकार जब यज्ञ आदि धर्मों का लक्ष्य प्राप्त हो जाता है, जो मन को शुद्ध करने के साधन हैं, तब शम-दम आदि अन्य धर्मों के लिए उनकी आवश्यकता नहीं रहती, जो मोक्ष के साधन हैं॥3॥
श्लोक 4: देखो, जो मार्ग पूर्व समुद्र की ओर जाता है, वह पश्चिम समुद्र की ओर नहीं जा सकता। इसी प्रकार मोक्ष का भी एक ही मार्ग है, मैं तुम्हें उसके विषय में विस्तारपूर्वक बताता हूँ, सुनो। ॥4॥
श्लोक 5: पुण्यात्मा पुरुष को चाहिए कि वह क्षमा द्वारा क्रोध को और संकल्पों के त्याग द्वारा कामनाओं को दूर करे। धैर्यवान पुरुष को चाहिए कि वह ज्ञान, ध्यान आदि सात्त्विक गुणों का सेवन करके निद्रा को कम करे॥5॥
श्लोक 6: पापों से भय को दूर करो, प्राणों को आत्मा के विचारों से बचाओ अर्थात् प्राणायाम करो और धैर्य के द्वारा इच्छा, द्वेष और वासना से छुटकारा पाओ॥6॥
श्लोक 7: बुद्धिमान पुरुष को शास्त्र के अभ्यास से भ्रम, आसक्ति और संशय को दूर करना चाहिए तथा आलस्य और प्रतिभा (अन्तर्ज्ञानी बुद्धि)- इन दोनों दोषों को ज्ञान के अभ्यास से दूर करना चाहिए। 7॥
श्लोक 8: स्वास्थ्यवर्धक, सुपाच्य और सीमित आहार से शारीरिक कष्टों और रोगों से छुटकारा पाओ, लोभ और आसक्ति को तृप्त करो और भौतिक दृष्टि से व्यवहार करो ॥8॥
श्लोक 9: मनुष्य दया करके और विचारपूर्वक धर्म का पालन करके दुष्टों को जीत लेता है। मनुष्य भविष्य के विषय में सोचकर तथा आशा और आसक्ति का त्याग करके धन को जीत लेता है।॥9॥
श्लोक 10: विद्वान पुरुष वस्तुओं की अनित्यता का विचार करके अपनी ममता को, योगाभ्यास द्वारा अपनी भूख को, दया द्वारा अपने अहंकार को और संतोष द्वारा अपनी प्यास को जीत लेते हैं। 10॥
श्लोक 11: आलस्य को उद्योग से और विपरीत तर्कों को शास्त्रों पर दृढ़ श्रद्धा से जीतो, अधिक बोलने की आदत को मौन से और भय को वीरता से त्याग दो॥11॥
श्लोक 12-13h: बुद्धि के द्वारा मन और वाणी को अर्थात् मन सहित समस्त इन्द्रियों को वश में कर, नेत्रों के द्वारा बुद्धि के विवेकरूप को वश में कर, फिर आत्मज्ञान के द्वारा विवेकरूप ज्ञान को वश में करके आत्मा को परमात्मा में लीन कर दे। इस प्रकार शुद्ध आचरण और विचारों वाला साधक सब पर विजय पाकर शांतिपूर्वक परमात्मा का साक्षात्कार कर ले। 12 1/2॥
श्लोक 13-14: काम, क्रोध, लोभ, भय और निद्रा - ये पाँच योग-सम्बन्धी दोष हैं, जिन्हें विद्वान पुरुष जानते हैं। इन्हें जड़ से उखाड़ देना चाहिए और इनका त्याग करके वाणी को वश में रखते हुए योगासनों का सेवन करना चाहिए। 13-14॥
श्लोक 15-16: ध्यान, स्वाध्याय, दान, सत्य, शील, सरलता, क्षमा, आन्तरिक और बाह्य शुद्धि, आहार की शुद्धि और इन्द्रिय संयम - ये योग के साधन हैं। इन सबके द्वारा साधक का तेज बढ़ता है। उसके पाप नष्ट होते हैं। उसके संकल्प सिद्ध होने लगते हैं और हृदय में ज्ञान का उदय होता है।॥ 15-16॥
श्लोक 17: जब पाप इस प्रकार धुल जाएँ और साधक तेजस्वी हो जाए, संयम से भोजन करने लगे और इन्द्रियों को वश में कर ले, तब उसे काम, क्रोध और इच्छा को वश में करके ब्रह्मपद में स्थित होना चाहिए।
श्लोक 18-19: मूढ़ता और आसक्ति का अभाव, काम-क्रोध का त्याग और नम्रता, अहंकार और उत्तेजना से मुक्ति तथा मन की स्थिरता तथा निष्काम भाव से मन, वाणी और इन्द्रियों का संयम - यही मोक्ष का स्वच्छ, शुद्ध और पवित्र मार्ग है ॥18-19॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥