अध्याय 271: धन और काम-भोगोंकी अपेक्षा धर्म और तपस्याका उत्कर्ष सूचित करनेवाली ब्राह्मण और कुण्डधार मेघकी कथा
श्लोक 1: राजा युधिष्ठिर ने पूछा- हे भरतपितामह! वेदों में धर्म, अर्थ और काम- इन तीनों की प्रशंसा की गई है; अतः आप कृपा करके मुझे बताइए कि इन तीनों में से मेरे लिए कौन-सी श्रेष्ठ प्राप्ति है॥1॥
श्लोक 2: भीष्म बोले, 'हे राजन! इस विषय में मैं आपसे एक प्राचीन कथा कहता हूँ, जिसके अनुसार पूर्वकाल में कुण्डधार नामक मेघ ने प्रसन्न होकर अपने एक भक्त पर उपकार किया था।
श्लोक 3: एक बार एक गरीब ब्राह्मण ने स्वार्थवश धार्मिक कार्य करने का विचार किया। उसे यज्ञ करने के लिए धन की आवश्यकता थी, इसलिए उसने कठोर तपस्या शुरू कर दी।
श्लोक 4: ऐसा निश्चय करके वह भक्तिपूर्वक देवताओं की पूजा करने लगा, परन्तु देवताओं की पूजा करने पर भी उसे धन की प्राप्ति नहीं हुई।
श्लोक 5: तब वह सोचने लगा कि ऐसा कौन सा भगवान है जो मुझ पर इतनी जल्दी प्रसन्न हो जाएगा और जिसकी पूजा करके मनुष्यों ने मुझे जड़ नहीं बना दिया है॥5॥
श्लोक 6: तत्पश्चात् शान्तचित्त वाले उस ब्राह्मण ने देवताओं के अनुयायी कुण्डधार नामक मेघ को पास में ही खड़ा देखा।
श्लोक 7: महाबाहु मेघ को देखते ही ब्राह्मण के मन में उसके प्रति भक्ति उत्पन्न हो गई और वह सोचने लगा कि यह मेघ अवश्य ही मेरा कल्याण करेगा; क्योंकि इसका शरीर ऐसे गुणों से युक्त है॥7॥
श्लोक 8: यह भगवान के निकट है और अन्य मनुष्यों से घिरा हुआ नहीं है। इसलिए यह मुझे शीघ्र ही प्रचुर धन देगा। 8.
श्लोक 9: फिर ब्राह्मण ने धूप, इत्र, छोटी-बड़ी मालाएं तथा नाना प्रकार के नैवेद्य अर्पित करके कुण्डधार मेघ की पूजा की।
श्लोक 10: इससे मेघ कुछ ही देर में संतुष्ट हो गया और उसने ब्राह्मण की सहायता करने की अपनी नित्य प्रवृत्ति को दर्शाते हुए निम्नलिखित वचन कहे - ॥10॥
श्लोक 11: हे ब्रह्म! ऋषियों ने हत्यारे, शराबी, चोर और व्रतभंग करने वाले के लिए प्रायश्चित बताया है, परन्तु कृतघ्न के लिए कोई प्रायश्चित नहीं है। 11॥
श्लोक 12: आशा का पुत्र अधर्म है। ईर्ष्या का पुत्र क्रोध माना जाता है। माया का पुत्र लोभ है; किन्तु कृतघ्न मनुष्य सन्तान उत्पन्न करने के योग्य नहीं है।॥12॥
श्लोक 13: तत्पश्चात् वह ब्राह्मण कुश के तेज से प्रेरित होकर कुश की शय्या पर सो गया और स्वप्न में उसने सम्पूर्ण प्राणियों को देखा ॥13॥
श्लोक 14: वह शम-दम, तप और भक्ति से युक्त, भोगों से रहित और शुद्धचित्त था। उस ब्राह्मण ने रात्रि में ऐसा दृश्य देखा, जिससे उसे कुण्डधार के प्रति अपनी भक्ति का पता चला। 14॥
श्लोक 15: युधिष्ठिर! उन्होंने देखा कि महाबली यक्षराज मणिभद्र वहाँ उपस्थित हैं और देवताओं के समक्ष अनेक याचक प्रस्तुत कर रहे हैं।
श्लोक 16: वहाँ देवता साधकों को उनके शुभ कर्मों के बदले में राज्य और धन आदि दे रहे थे और अशुभ कर्मों का फल प्रकट होने पर पहले दिए गए राज्य आदि को छीन ले रहे थे॥16॥
श्लोक 17: वहाँ यक्षों के सामने, देवताओं के सामने, अत्यंत तेजस्वी कुण्डधर ने भूमि पर अपना सिर झुकाया।
श्लोक 18: तब देवताओं के कहने पर महाहृदयी मणिभद्र ने पृथ्वी पर लेटे हुए मेघ से पूछा - 'कुण्डधर! तुम क्या चाहते हो?'॥18॥
श्लोक 19: कुण्डधर ने कहा, "यह ब्राह्मण मेरा भक्त है। यदि देवता मुझसे प्रसन्न हैं तो मैं इस पर उनका आशीर्वाद चाहता हूँ ताकि इसे भविष्य में कुछ सुख प्राप्त हो।"
श्लोक 20: तब देवताओं की आज्ञा से मणिभद्र ने अत्यंत शक्तिशाली कुण्डधार से पुनः ये शब्द कहे।
श्लोक 21: मणिभद्र बोले, "कुण्डधर! उठो, उठो; तुम्हारा कल्याण हो; तुम पूर्ण और सुखी हो। यदि यह ब्राह्मण धन चाहता है, तो इसे दे देना चाहिए।"
श्लोक 22: यह तुम्हारा मित्र ब्राह्मण जितना धन चाहता है, देवताओं की आज्ञा से मैं इसे उतना ही धन अथवा असंख्य धन दे रहा हूँ ॥ 22॥
श्लोक 23: युधिष्ठिर! परन्तु कुण्डधार ने यह जानकर कि मनुष्य जीवन चंचल और अस्थिर है, उस ब्राह्मण की भी तपशक्ति बढ़ाने का निश्चय किया॥ 23॥
श्लोक 24-26: कुण्डधर बोला - हे धनदाता, हे स्वामी! मैं ब्राह्मण के लिए धन की याचना नहीं करता। मैं तो चाहता हूँ कि मेरे इस भक्त पर कोई और उपकार किया जाए। मैं अपने इस भक्त को रत्नों से भरी पृथ्वी या रत्नों का विशाल भण्डार नहीं देना चाहता। मैं तो चाहता हूँ कि वह एक सदाचारी पुरुष हो। उसकी बुद्धि धर्म में लगी रहे और वह धर्म के अनुसार जीवन व्यतीत करे। उसके जीवन में धर्म ही सर्वोपरि हो। मैं इसे उस पर बहुत बड़ा उपकार मानता हूँ।
श्लोक 27: मणिभद्र ने कहा, "धर्म का फल सदैव राज्य और नाना प्रकार के सुख हैं; अतः इस ब्राह्मण को शारीरिक कष्टों से मुक्त होकर उन्हीं फलों का भोग करना चाहिए।"
श्लोक 28: भीष्म कहते हैं - युधिष्ठिर! मणिभद्र के ऐसा कहने पर भी प्रसिद्ध कुण्डधर बार-बार अपनी बात दोहराते रहे। उन्होंने इस बात पर बल दिया कि ब्राह्मणों का धर्म बढ़ना चाहिए। इससे सभी देवता संतुष्ट हो गए। 28.
श्लोक 29: तब मणिभद्र ने कहा- कुण्डधर! सभी देवता तुम पर और इस ब्राह्मण पर अत्यंत प्रसन्न हैं। यह पुण्यात्मा होगा और इसकी बुद्धि धर्म में ही केंद्रित रहेगी।
श्लोक 30: युधिष्ठिर! इस प्रकार अन्यों के लिए अत्यंत दुर्लभ वर पाकर और अपना अभीष्ट प्राप्त करके वह मेघ अत्यंत प्रसन्न हुआ ॥30॥
श्लोक 31: तत्पश्चात् उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने अपने पास बहुत से उत्तम वस्त्र (छाल आदि) रखे देखे, जिससे उसे बड़ा दुःख और वैराग्य हुआ।
श्लोक 32: ब्राह्मण ने मन ही मन कहा, "जब यह कुण्डधर ही मेरी पुण्य तपस्या का उद्देश्य नहीं समझ सका, तो और कौन समझेगा? अच्छा, अब मैं वन में चला जाऊँगा। यहाँ धर्मपूर्वक जीवन व्यतीत करना ही श्रेयस्कर है।" 32.
श्लोक 33: भीष्मजी कहते हैं - राजन ! उस श्रेष्ठ ब्राह्मण ने वैराग्य और देवताओं की कृपा से वन में जाकर उस समय घोर तप आरम्भ किया ॥33॥
श्लोक 34: देवताओं और अतिथियों को अर्पण करने के बाद वह बचे हुए फल-मूल आदि को स्वयं खाता था। महाराज! धर्म के विषय में उसकी बुद्धि अटल हो गई थी। 34.
श्लोक 35-36: कुछ समय बाद उस ब्राह्मण ने फल-मूल सब त्याग दिए और केवल पत्ते खाकर रहने लगा। फिर उसने पत्ते भी त्याग दिए और केवल जल पर रहने लगा। तत्पश्चात, कई वर्षों तक वह केवल वायु पर ही रहा। फिर भी उसकी प्राणशक्ति क्षीण नहीं हुई, यह एक अद्भुत बात थी। 35-36
श्लोक 37: धर्म में आस्था रखते हुए तथा दीर्घकाल तक घोर तपस्या करते हुए उस ब्राह्मण को दिव्य दृष्टि प्राप्त हुई।
श्लोक 38: उस समय उसे यह ज्ञान हुआ कि यदि मैं संतुष्ट होकर इस संसार में किसी को भी बहुत-सा धन दे दूँ तो मेरा दिया हुआ वचन झूठा नहीं होगा ॥38॥
श्लोक 39: यह विचार आते ही उसका मुख प्रसन्नता से चमक उठा और उसने पुनः बड़े उत्साह से तप आरम्भ कर दिया। पुनः सिद्धि प्राप्त होने पर उसने देखा कि वह जो कुछ भी मन में संकल्प करता है, वह उसके सामने प्रकट हो जाता है, चाहे वह बहुत बड़ा ही क्यों न हो। यह देखकर ब्राह्मण ने पुनः इस प्रकार विचार किया-॥39॥
श्लोक 40h: "यदि मैं संतुष्ट होकर किसी को राज्य दे दूँ, तो वह शीघ्र ही राजा बन जाएगा। मेरा यह कथन कभी मिथ्या नहीं हो सकता।" ॥39 1/2॥
श्लोक 40-42: भरतनन्दन! उसी समय ब्राह्मण की तपस्या और उसकी कृपा से प्रेरित होकर कुण्डधार ने उन्हें प्रत्यक्ष दर्शन दिये। उनसे मिलकर ब्राह्मण ने विधिपूर्वक कुण्डधार की पूजा की। नरेश्वर! उन्हें देखकर ब्राह्मण को बड़ा आश्चर्य हुआ ॥40-42॥
श्लोक 43: तब कुण्डधार ने ब्राह्मण से कहा - 'हे ब्राह्मण! तुम्हें उत्तम दिव्य दृष्टि प्राप्त है; अतः तुम अपनी आँखों से देख सकते हो कि राजा किस गति को प्राप्त होते हैं और किन-किन लोकों में जाते हैं।'॥43॥
श्लोक 44: तब ब्राह्मण ने दूर से ही अपने दिव्य नेत्रों से देखा कि हजारों राजा नरक में डूबे हुए हैं।
श्लोक 45: कुण्डधर ने कहा- ब्राह्मण! तुमने बड़ी श्रद्धा से मेरी पूजा की। इसके बावजूद यदि तुम धन पाकर भी दुःख भोगते रहते, तो मैं तुम्हारी क्या सहायता करता और तुम पर क्या उपकार करता?
श्लोक 46: देखो, एक बार फिर लोगों की दशा पर गौर करो । यह सब देखकर और सुनकर मनुष्य भोगों की इच्छा कैसे कर सकता है ? ऐसे लोगों के लिए, विशेषकर धन और भोगों में आसक्त लोगों के लिए, स्वर्ग का द्वार प्रायः बंद ही रहता है ॥ 46॥
श्लोक 47: भीष्मजी कहते हैं - राजन! तत्पश्चात ब्राह्मण ने देखा कि वे सुखी पुरुष काम, क्रोध, लोभ, भय, मद, निद्रा, तन्द्रा और आलस्य आदि शत्रुओं से घिरे हुए हैं।
श्लोक 48: कुण्डधार ने कहा- विप्रवर! देखो, इन दोषों से सभी लोग घिरे हुए हैं। देवता मनुष्यों से डरते हैं, अतः देवताओं की आज्ञा से ये दुर्गुण और दुर्गुण मनुष्य के धर्म और तप में हर प्रकार की बाधा उत्पन्न करते हैं। 48॥
श्लोक 49: देवताओं की आज्ञा प्राप्त किए बिना कोई भी व्यक्ति निर्विघ्न रूप से धार्मिक अनुष्ठान नहीं कर सकता; परंतु तुम्हें देवताओं का आशीर्वाद प्राप्त है। अतः अपनी तपस्या के बल से अब तुम दूसरों को राज्य और धन देने में समर्थ हो गए हो ॥ 49॥
श्लोक 50-51: भीष्मजी कहते हैं- हे राजन! तब उस धर्मात्मा ब्राह्मण ने भूमि पर सिर टेककर कुण्डधार मेघ को दण्डवत् प्रणाम किया और उससे कहा- 'प्रभु! आपने मुझ पर बड़ी कृपा की है। मैंने पहले काम और लोभ के वशीभूत होकर आपके स्नेह को न समझ पाने के कारण आपके प्रति नकारात्मक दृष्टि रखी थी। कृपया उसके लिए मुझे क्षमा करें।'
श्लोक 52: (कुण्डधार ने कहा -) ‘वस्तु! मैंने तुम्हें पहले ही क्षमा कर दिया है।’ ऐसा कहकर मेघ ने अपनी दोनों भुजाओं से उस श्रेष्ठ ब्राह्मण को गले लगा लिया और फिर वहीं से अंतर्धान हो गया ॥52॥
श्लोक 53: तत्पश्चात् कुण्डधार की कृपा से तप द्वारा सिद्धि प्राप्त करके वह ब्राह्मण समस्त लोकों में विचरण करने लगा।
श्लोक 54: आकाश में भ्रमण करना, मनन मात्र से जो कुछ भी कामना है उसे प्राप्त करना तथा धर्म, शक्ति और योग से जो परम मोक्ष प्राप्त होता है - वह सब उस ब्राह्मण ने पा लिया ॥ 54॥
श्लोक 55: देवता, ब्राह्मण, मुनि, मुनि, यक्ष, मनुष्य और भाट - ये सभी इस संसार में पुण्यात्माओं को ही पूजते हैं, धनवानों और भोगियों को नहीं ॥55॥
श्लोक 56: हे राजन! देवता आप पर बहुत प्रसन्न हैं, जिससे आपकी बुद्धि धर्म में लगी हुई है। धन में सुख का अंश मात्र है। परम सुख तो धर्म में है। ॥56॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥