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अध्याय 244: वानप्रस्थ और संन्यास-आश्रमके धर्म और महिमाका वर्णन
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| श्लोक 1-d1h: भीष्मजी कहते हैं - पुत्र युधिष्ठिर! मैंने तुम्हें बुद्धिमान पुरुषों द्वारा निर्धारित और आचरण किया जाने वाला गृहस्थ धर्म बताया है। तत्पश्चात् व्यासजी ने अपने महापुरुष शुकदेवजी से जो कुछ कहा था, उसे मैं तुम्हें सुनाता हूँ, सुनो॥1॥ |
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| श्लोक 2-3: पुत्र! तुम्हारा कल्याण हो। जो वनवासी मुनियों ने इस तीसरे उत्तम गृहस्थ धर्म की भी उपेक्षा कर दी है और जो पत्नी के साथ रहकर व्रत और नियमों का पालन करते हैं, तथा जिन्होंने वानप्रस्थ आश्रम को ही अपना आश्रय बना लिया है, जिनके लिए सम्पूर्ण जगत और आश्रम ही उनका स्वरूप है, जो व्रत और नियमों का पालन करते हैं और तीर्थों में निवास करते हैं, उन वनवासी मुनियों का धर्म मैं तुमसे कहता हूँ। सुनो, मैं तुम्हें ऐसे वनवासी मुनियों का धर्म बताता हूँ॥2-3॥ |
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| श्लोक 4-5: व्यासजी बोले, "बेटा! जब गृहस्थ के सिर के बाल सफेद हो जाएँ, शरीर झुर्रीदार हो जाए और पुत्र भी हो जाए, तो उसे अपने जीवन का तीसरा भाग बिताने के लिए वन में जाकर वानप्रस्थ आश्रम में रहना चाहिए। वानप्रस्थ आश्रम में भी उसे उन्हीं अग्नियों का भस्म करना चाहिए, जिनकी वह गृहस्थ आश्रम में पूजा करता था। इसके साथ ही उसे प्रतिदिन देवताओं की पूजा भी करते रहना चाहिए॥4-5॥ |
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| श्लोक 6: वानप्रस्थी पुरुष को नियम का पालन करना चाहिए और नियमानुसार भोजन करना चाहिए। उसे दिन के छठे भाग में अर्थात् तीसरे पहर में एक बार भोजन करना चाहिए और प्रमाद से बचना चाहिए। जैसे गृहस्थाश्रम में अग्निहोत्र, गौ सेवा और यज्ञ के सभी अंगों का उसी प्रकार अनुष्ठान करना वानप्रस्थ का धर्म है।॥6॥ |
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| श्लोक 7: वनवासी मुनि को बिना जोती हुई भूमि से उत्पन्न धान, जौ, नेवार और विघास (अतिथियों को देने से बचा हुआ) अन्न खाकर निर्वाह करना चाहिए। वानप्रस्थ में भी पंच महायज्ञों में हविष्य वितरित करना चाहिए। 7॥ |
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| श्लोक 8: वानप्रस्थ आश्रम में चार प्रकार के व्यवसाय होते हैं। कुछ लोग केवल उतना ही भोजन संग्रहित करते हैं जितना वे तुरंत पकाकर खा सकें और फिर बर्तन धोकर साफ कर सकें, अर्थात् वे अगले दिन के लिए कुछ भी नहीं बचाते। कुछ ऐसे भी हैं जो एक महीने के लिए अनाज संग्रहित करते हैं। |
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| श्लोक 9: कोई एक वर्ष के लिए और कोई बारह वर्ष के लिए अन्न का भण्डार रखता है। उनका भण्डार अतिथि-सेवा और यज्ञ के लिए होता है।॥9॥ |
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| श्लोक 10: वे वर्षा ऋतु में खुले आकाश के नीचे और शीत ऋतु में जल के भीतर खड़े रहते हैं। ग्रीष्म ऋतु आने पर वे पंचाग्नि से अपने शरीर को तपाते हैं और सदैव बहुत थोड़ा भोजन करते हैं।॥10॥ |
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| श्लोक 11: वानप्रस्थी महात्मा लोग भूमि पर लोटते हैं, पंजों के बल खड़े होते हैं, एक स्थान पर बैठते हैं, स्नान करते हैं और तीनों समय संध्यावंदन करते हैं॥ 11॥ |
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| श्लोक 12-13h: कुछ लोग अपने दाँतों को मूसल की तरह उपयोग करते हैं, अर्थात् कच्चे अन्न को चबाकर खाते हैं। कुछ लोग पत्थर पर पीसकर अपना भोजन करते हैं और कुछ लोग शुक्ल पक्ष या कृष्ण पक्ष में एक बार जौ का उबला हुआ पानी पीकर या जो भी समय मिल जाए, उसे खाकर जीवित रहते हैं।॥12 1/2॥ |
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| श्लोक 13-14h: कुछ लोग संन्यास मार्ग का अनुसरण करते हुए कंद-मूल से जीविका चलाते हैं, जबकि अन्य लोग कठोर व्रत का पालन करते हुए धर्मानुसार पुष्पों से जीविका चलाते हैं। |
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| श्लोक 14-15: शास्त्रों में उन बुद्धिमान पुरुषों के लिए ये तथा अन्य अनेक प्रकार के नियम बताए गए हैं। उपनिषदों ने संन्यासरूपी चतुर्थ आश्रम में जो शम, दम, उपरति, तितिक्षा और समाधान नामक धर्म बताया है, वह सब आश्रमों के लिए समान माना गया है, उसका पालन सब आश्रमवासियों को करना चाहिए; तथापि संन्यासरूपी चतुर्थ आश्रम का विशेष धर्म वानप्रस्थ और गृहस्थ से भिन्न है।॥14-15॥ |
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| श्लोक 16-18: तात! इस युग में भी सर्वसाधक ब्राह्मणों ने इस वानप्रस्थ-धर्म का पालन और प्रसार किया। अगस्त्य, सप्तर्षिगण, मधुछन्द, अघमर्षण, संस्कृति, सुदिव, तण्डि, यथावस, अकृताश्रम, अहोविर्य, काव्य (शुक्राचार्य), तण्डु, मेधातिथि, बुध, शक्तिशाली कर्ण निर्वाक, शून्यपाल और कृताश्रम- ये सभी इस धर्म का पालन करते थे, जिसके कारण ये सभी स्वर्ग पहुँच गये। 16-18॥ |
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| श्लोक 19-20: पिताश्री! जिन ऋषियों की तपस्या प्रखर है, जिन्होंने धर्म की पूर्णता का दर्शन और अनुभव किया है, उन ऋषियों का यायावर कुल भी वानप्रस्थी है, जिन्हें धर्म के फल का प्रत्यक्ष अनुभव है। वे तथा अन्य असंख्य वनवासी ब्राह्मण, बालखिल्य और सैकत नामक अन्य ऋषि भी वैखानस (वानप्रस्थ) धर्म के अनुयायी हैं। |
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| श्लोक 21-22h: ये सभी ब्राह्मण व्रत आदि कष्टसाध्य अनुष्ठान करने के कारण प्रायः सांसारिक सुखों से रहित थे। वे सदैव धर्म में लीन रहते थे और अपनी इंद्रियों को वश में रखते थे। उन्हें धर्म के फल का प्रत्यक्ष अनुभव था। वे सभी तपस्वी थे। इस संसार से विदा होने के पश्चात् वे नक्षत्र आकाश में भिन्न-भिन्न चमकते हुए तारों के रूप में दिखाई देते हैं। |
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| श्लोक 22-23: इस प्रकार वानप्रस्थ की अवधि पूरी होने पर जब आयु का एक-चौथाई भाग शेष रह जाए, वृद्धावस्था के कारण शरीर दुर्बल हो जाए और रोग सताने लगें, तब उस आश्रम का त्याग कर देना चाहिए (और संन्यास आश्रम अपना लेना चाहिए)। संन्यास दीक्षा लेते समय एक दिन में पूर्ण होने वाला यज्ञ करें और अपनी सारी दक्षिणा दे दें। |
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| श्लोक 24-25: फिर आत्मा में ही लीन होकर और आत्मा में ही क्रीड़ा करते हुए आत्मा का ही यज्ञ करना चाहिए। सब प्रकार से आत्मा का ही आश्रय लेना चाहिए। आत्मा में ही अग्निहोत्र की अग्नियों को स्थापित करके, संग्रह की समस्त आसक्ति त्याग देनी चाहिए और ब्रह्मयज्ञ आदि यज्ञों और इष्टि का, जो तत्काल करने योग्य हैं, सदैव मानसिक अनुष्ठान करते रहना चाहिए। ऐसा तब तक करते रहना चाहिए जब तक याज्ञिक अपने कर्मयज्ञ से विमुख होकर आत्मयज्ञ का अभ्यास न करने लगें। 24-25॥ |
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| श्लोक 26: आत्मयज्ञ का स्वरूप इस प्रकार है, तीनों अग्नियों को अपने भीतर भली-भाँति स्थापित करके प्राणाग्निहोत्र* की विधि से प्राणान्त होने तक विधिपूर्वक यज्ञ करते रहना चाहिए। 'प्राणाय स्वाहा' आदि यजुर्वेद के मन्त्रों का उच्चारण करते हुए पहले पाँच-छः कौर भोजन करें (तत्पश्चात आचमन करके) और शेष भोजन को बिना निन्दा किए चुपचाप खा लें। 26॥ |
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| श्लोक 27: तत्पश्चात् वानप्रस्थ मुनि अपने केश, केश और नख काटकर अपने कर्मों से शुद्ध होकर वानप्रस्थ आश्रम से पुण्यमय संन्यास आश्रम में प्रवेश करते हैं ॥27॥ |
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| श्लोक 28: जो ब्राह्मण समस्त प्राणियों को अभयदान देकर संन्यासी हो जाता है, वह मृत्यु के पश्चात् ज्योतिर्मय लोक में जाता है और अन्त में मोक्ष प्राप्त करता है। 28. |
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| श्लोक 29: आत्मज्ञानी व्यक्ति सदाचारी, पुण्यात्मा और पापरहित होता है। वह इस लोक या परलोक के लिए कोई कर्म नहीं करना चाहता। वह क्रोध, मोह, शांति और द्वंद्व का त्याग करके सभी के प्रति उदासीन रहता है। |
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| श्लोक 30: जो अहिंसा आदि नियमों का पालन करने में तथा शौच-संतोष आदि नियमों का पालन करने में कभी कष्ट नहीं अनुभव करता, जो संन्यास-आश्रम के विधान वाले शास्त्रों के सूत्रबद्ध वचनों के अनुसार त्यागरूपी अग्नि में अपना सर्वस्व होम करने में निरन्तर उत्साह दिखाता है, वह इच्छानुसार मुक्ति प्राप्त करता है। ऐसे जितेन्द्रिय एवं धर्मनिष्ठ आत्मज्ञानी पुरुष की मुक्ति में किंचितमात्र भी संदेह की गुंजाइश नहीं रहती। 30॥ |
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| श्लोक 31: यद्यपि जो चौथा आश्रम वानप्रस्थ-आश्रम से भी श्रेष्ठ है और अपने गुणों के कारण अत्यन्त श्रेष्ठ है, जो उपर्युक्त तीनों आश्रमों से भी ऊपर है, जिसमें शम आदि गुण अधिक विकसित हैं, जो सबमें श्रेष्ठ एवं परम गति है, उस उत्तम चौथे आश्रम का वर्णन किया जा चुका है, तथापि मैं उसे पुनः विशिष्ट रूप से प्रस्तुत करता हूँ; तुम सावधान होकर सुनो॥31॥ |
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