अध्याय 231: शुकदेवजीका प्रश्न और व्यासजीका उनके प्रश्नोंका उत्तर देते हुए कालका स्वरूप बताना
श्लोक 1: युधिष्ठिर ने पूछा, "हे कुरुपुत्र! अब मैं यह जानना चाहता हूँ कि सभी प्राणी कहाँ से उत्पन्न होते हैं? उनका अंत कहाँ होता है? हमें किसका ध्यान करना चाहिए और मोक्ष प्राप्ति के लिए क्या करना चाहिए? काल का स्वरूप क्या है? और विभिन्न युगों में मनुष्य कितने समय तक जीवित रहते हैं?॥1॥
श्लोक 2: मैं जगत् का सार पूर्णतः जानना चाहता हूँ। जीवों की गति और सृष्टि के संहार का कारण क्या है? 2॥
श्लोक 3: हे सज्जनों में श्रेष्ठ पितामह! यदि आप हम पर कृपा करने का विचार कर रहे हैं, तो मैं आपसे यही बात पूछ रहा हूँ। आप मुझे बताइए॥3॥
श्लोक 4: भृगुजी ने पहले ऋषि भारद्वाज को जो उत्तम उपदेश दिया था, उसे आपसे सुनकर मुझे उत्तम बुद्धि प्राप्त हुई थी ॥4॥
श्लोक 5: मेरी बुद्धि परम धर्ममयी और दिव्यता को प्राप्त हो गई है; इसीलिए मैं पुनः पूछ रहा हूँ। कृपया इस विषय को समझाने की कृपा करें ॥5॥
श्लोक 6: भीष्मजी बोले - युधिष्ठिर ! इस विषय में मैं वही प्राचीन इतिहास दोहराता हूँ जो भगवान व्यास ने अपने पुत्र के पूछने पर कहा था ॥6॥
श्लोक 7-8: अंग और उपनिषदों सहित सम्पूर्ण वेदों का अध्ययन करने के पश्चात् नैतिक कर्मों को जानने की इच्छा से व्यासपुत्र शुकदेव ने अपने पिता श्री कृष्णद्वैपायन व्यास की धर्म-विद्या में निपुणता देखकर उनसे अपनी शंका पूछी। उनका विश्वास था कि पिता के उपदेश से धर्म और अर्थशास्त्र के विषय में उनकी समस्त शंकाएँ दूर हो जाएँगी। 7-8॥
श्लोक 9: श्री शुकदेवजी बोले - पिताश्री ! समस्त प्राणियों का रचयिता कौन है ? काल के ज्ञान के विषय में आपकी क्या राय है ? तथा ब्राह्मण का कर्तव्य क्या है ? कृपा करके मुझे ये सब बातें बताइए ॥9॥
श्लोक 10: भीष्मजी कहते हैं - राजन! भूत और भविष्य को जानने वाले तथा सम्पूर्ण धर्मों को जानने वाले सर्वज्ञ विद्वान पिता व्यास ने अपने पुत्र के पूछने पर उसे इस प्रकार वे सब बातें बताईं॥10॥
श्लोक 11: व्यासजी बोले - बेटा ! सृष्टि के आदि में अनादि, अनन्त, अजन्मा, दिव्य, अमर, ध्रुव, अपरिवर्तनशील, अपरिमेय और ज्ञान से परे ब्रह्म रहते हैं ॥11॥
श्लोक 12: (अब काल का विभाजन इस प्रकार समझना चाहिए) पंद्रह निमेषकों की एक काष्ठा और तीस काष्ठों की एक कला गिननी चाहिए। तीस कलाओं का एक मुहूर्त होता है। कला का दसवाँ भाग भी इसमें सम्मिलित होता है, अर्थात् तीस कलाएँ और तीन काष्ठाएँ मिलकर एक मुहूर्त होता है।॥12॥
श्लोक 13: तीस मुहूर्तों से एक दिन-रात बनता है। महर्षियों ने दिन-रात के लिए समान मुहूर्त बताए हैं। तीस दिन-रात मिलकर एक महीना और बारह महीनों से एक संवत्सर बनता है।॥13॥
श्लोक 14: विद्वान पुरुष दो अयनों को मिलाकर एक संवत्सर कहते हैं। वे दो अयन उत्तरायण और दक्षिणायन हैं॥14॥
श्लोक 15: सूर्यदेव मनुष्य लोक के दिन और रात का विभाजन करते हैं। रात्रि प्राणियों के सोने के लिए है और दिन काम करने के लिए है॥15॥
श्लोक 16: मनुष्यों के एक मास में पितरों का एक दिन-रात होता है। शुक्ल पक्ष उनके कर्म करने का दिन है और कृष्ण पक्ष उनके विश्राम करने की रात्रि है॥16॥
श्लोक 17: मनुष्यों का एक वर्ष देवताओं के एक दिन-रात के बराबर होता है। उनके दिन-रात का विभाजन इस प्रकार है। उत्तरायण उनका दिन और दक्षिणायन उनकी रात्रि है।॥17॥
श्लोक 18-19: पहले बताई गई मनुष्यों की दिन-रात की संख्या के आधार पर अब मैं ब्रह्मा के दिन-रात का मान बता रहा हूँ। साथ ही, चारों युगों - सत्ययुग, त्रेता, द्वापर और कलियुग - के वर्षों की संख्या भी अलग-अलग बता रहा हूँ॥ 18-19॥
श्लोक 20: देवताओं का एक सत्ययुग चार हजार वर्ष का होता है। एक सत्ययुग में चार सौ दिव्य वर्षों की संध्या और उतने ही वर्षों का संध्या-अन्त होता है (इस प्रकार एक सत्ययुग अड़तालीस सौ दिव्य वर्षों का होता है)।॥20॥
श्लोक 21: संध्या और संध्या-समूहों सहित अन्य तीन युगों में यह संख्या (चार हजार आठ सौ वर्ष) क्रमशः एक-चौथाई घटती जाती है।*॥ 21॥
श्लोक 22: ये चारों युग नित्य सनातन लोकों को प्रवाहमान रूप में धारण करते हैं। तत्! यह युग काल ब्रह्मवेत्ताओं के सनातन ब्रह्म का स्वरूप है। 22॥
श्लोक 23: सत्ययुग में सत्य और धर्म की चारों अवस्थाएँ विद्यमान रहती हैं - उस समय सत्य और धर्म का पूर्णतः आचरण होता है, उस समय कोई भी धार्मिक आचरण अधर्म से मिश्रित नहीं होता; वह उत्तम रीति से आचरण किया जाता है॥ 23॥
श्लोक 24: अन्य युगों में शास्त्रों में वर्णित धर्म धीरे-धीरे एक-एक करके कमजोर होता जाता है तथा चोरी, झूठ, छल आदि के माध्यम से अधर्म बढ़ने लगता है।
श्लोक 25: सत्ययुग के लोग निरोगी होते हैं। उनकी सभी मनोकामनाएँ पूर्ण होती हैं और वे 400 वर्ष तक जीवित रहते हैं। त्रेतायुग आने पर उनकी आयु एक चौथाई कम होकर 300 वर्ष रह जाती है। इसी प्रकार द्वापरयुग में आयु 200 वर्ष और कलियुग में 100 वर्ष होती है।॥25॥
श्लोक 26: ऐसा सुना जाता है कि त्रेतायुग में वेदों के स्वाध्याय से मनुष्यों की आयु क्षीण होने लगती है, उनकी कामनाओं की प्राप्ति में बाधा पड़ती है तथा वेदों के अध्ययन का फल भी क्षीण हो जाता है॥ 26॥
श्लोक 27: युगों के अनुसार सत्ययुग, त्रेतायुग, द्वापरयुग और कलियुग में मनुष्यों का धर्म भी भिन्न-भिन्न हो जाता है।
श्लोक 28: सत्ययुग में तप को सबसे बड़ा धर्म माना गया है। त्रेता में ज्ञान को सर्वश्रेष्ठ माना गया है। द्वापर में यज्ञ को और कलियुग में दान को सर्वश्रेष्ठ माना गया है।॥28॥
श्लोक 29: इस प्रकार देवताओं के बारह हज़ार वर्ष मिलकर एक चतुर्युग होते हैं; ऐसा विद्वानों का मत है। एक हज़ार चतुर्युग ब्रह्मा का एक दिन कहा गया है।
श्लोक 30: उनकी एक रात्रि भी उतने ही युगों तक रहती है। भगवान ब्रह्मा अपने दिन के प्रारम्भ में जगत की रचना करते हैं और रात्रि में जब प्रलय का समय आता है, तब वे सबको अपने में लीन कर योगनिद्रा में सो जाते हैं। फिर प्रलय समाप्त होने पर, अर्थात् रात्रि बीत जाने पर, वे जागते हैं ॥30॥
श्लोक 31: जो लोग ब्रह्मा के एक दिन की अवधि, जो एक हजार चतुर्युग के बराबर कही गई है, तथा उनकी रात्रि की अवधि, जो इतनी ही लंबी कही गई है, को ठीक से जानते हैं, वे ही दिन और रात को, अर्थात् समय के सार को जानते हैं।
श्लोक 32: रात्रि के अंत में जागकर ब्रह्माजी पहले अपने अविनाशी स्वरूप को माया के मल से मुक्त करते हैं और फिर महातत्त्व की रचना करते हैं। तत्पश्चात् स्थूल जगत को धारण करने वाला मन उत्पन्न होता है। 32॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥