श्लोक 1: युधिष्ठिर ने पूछा - पितामह! किस प्रकार के शील, किस प्रकार के आचरण, किस प्रकार के ज्ञान और किस प्रकार के पराक्रम को धारण करके मनुष्य प्रकृति से परे ब्रह्म के अविनाशी पद को प्राप्त होता है? 1॥
श्लोक 2: भीष्मजी बोले - युधिष्ठिर! जो मनुष्य अन्नभक्षक होकर इन्द्रियों को वश में करके मोक्ष की ओर ले जाने वाले धर्मों के पालन में लगा रहता है, वही प्रकृति से परे अविनाशी ब्रह्मपद को प्राप्त होता है॥2॥
श्लोक 3: भारत! इस संदर्भ में भी जैगीषव्य और असित-देवल मुनि के संवाद रूपी यह प्राचीन इतिहास उदाहरणस्वरूप प्रस्तुत है॥3॥
श्लोक 4: एक बार असितदेवल ने समस्त धर्मों को जानने वाले, शास्त्रों के विद्वान, परम ज्ञानी तथा क्रोध और हर्ष से रहित जैगीषव्य ऋषि से इस प्रकार पूछा ॥4॥
श्लोक 5: देवल ने कहा - मुनिवर ! यदि कोई आपको प्रणाम करता है, तो भी आप प्रसन्न नहीं होते और यदि कोई आपकी निन्दा भी करता है, तो भी आप क्रोधित नहीं होते। यह आपकी कैसी बुद्धि है? यह आपको कहाँ से मिली? और आपकी इस बुद्धि का परम आधार क्या है?॥5॥
श्लोक 6: भीष्म कहते हैं - हे राजन! देवल के इस प्रकार पूछने पर महातपस्वी जैगीषव्य ने उससे ये वचन कहे, जो स्पष्ट, अर्थपूर्ण, शुद्ध और उत्तम थे।
श्लोक 7: जैगीषव्य बोले - हे महामुनि! मैं आपसे उस परम ज्ञान का वर्णन करूँगा जिसके द्वारा पुण्यकर्म करने वाले महापुरुष उत्तम गति, उन्नति की सर्वोच्च सीमा और परम शांति को प्राप्त होते हैं॥ 7॥
श्लोक 8: देवल! चाहे कोई महात्माओं की निन्दा करे, प्रशंसा करे, अथवा उनके सदाचार और पुण्यकर्मों को छिपाने का प्रयत्न करे, वे सबके साथ एक जैसा व्यवहार करते हैं ॥8॥
श्लोक 9: यदि कोई इन बुद्धिमान पुरुषों को कठोर वचन कहता है, तो वे उस कठोर व्यक्ति को कुछ भी नहीं कहते। वे अपने को हानि पहुँचाने वाले का भी भला चाहते हैं और अपने को मारने वाले को भी मारने की इच्छा नहीं रखते।॥9॥
श्लोक 10: जो बातें अभी तक घटित नहीं हुई हैं या भविष्य में घटित होंगी, उनके लिए वे शोक या चिन्ता नहीं करते। वे केवल वर्तमान में उपलब्ध कार्यों को ही करते हैं। जो बातें बीत गई हैं, उनके लिए भी वे शोक नहीं करते और न ही कोई वचन देते हैं।॥10॥
श्लोक 11: देवल! यदि कोई पूज्य पुरुष किसी विशेष प्रयोजन की सिद्धि की इच्छा लेकर उनके पास आता है, तो ये महाव्रतधारी महात्मा अपनी पूरी शक्ति से उसका कार्य सिद्ध करने का प्रयत्न करते हैं। ॥11॥
श्लोक 12: उनका ज्ञान परिपक्व है। वे महान विद्वान, क्रोध को जीतने वाले, आत्मसंयम रखने वाले और मन, वाणी या शरीर से कभी किसी को नाराज न करने वाले हैं॥12॥
श्लोक 13: उनके हृदय में एक-दूसरे के प्रति ईर्ष्या नहीं होती, वे कभी हिंसा नहीं करते और वे धैर्यवान पुरुष दूसरों की समृद्धि देखकर कभी ईर्ष्या नहीं करते॥13॥
श्लोक 14: वे न तो दूसरों की अत्यधिक निन्दा करते हैं और न ही उनकी प्रशंसा करते हैं। यदि कोई उनकी स्तुति या निन्दा भी करे, तो भी उनका मन कभी विचलित नहीं होता ॥14॥
श्लोक 15: वे पूर्णतः शान्त रहते हैं और सदैव समस्त प्राणियों के कल्याण में तत्पर रहते हैं। वे कभी क्रोधित नहीं होते, कभी प्रसन्न नहीं होते और कभी किसी को कोई कष्ट नहीं पहुँचाते ॥15॥
श्लोक 16: वे अपने हृदय से अज्ञानरूपी गाँठ खोलकर सुखपूर्वक विचरण करते हैं। उनका न कोई भाई-बन्धु होता है, न वे दूसरों के भाई-बन्धु होते हैं॥16॥
श्लोक 17: न तो उनका कोई शत्रु होता है और न वे किसी के शत्रु होते हैं। ऐसा करने वाले मनुष्य सदैव सुखी जीवन जीते हैं ॥17॥
श्लोक 18: हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! जो लोग धर्म के मार्ग पर चलते हैं, वे ही धर्म को जानते हैं और जो लोग धर्म के मार्ग से भटक जाते हैं, वे ही सुख-चिन्ता आदि का अनुभव करते हैं॥18॥
श्लोक 19: मैं भी उसी धर्ममार्ग का अनुसरण करता हूँ; इसलिए अपनी निन्दा सुनकर मैं क्यों किसी के प्रति द्वेष रखूँ? अथवा किसी की प्रशंसा सुनकर क्यों प्रसन्न होऊँ?॥19॥
श्लोक 20: लोग निन्दा और स्तुति से जो लाभ उठाना चाहते हैं, वह लाभ उठाएँ। उस निन्दा और स्तुति से न तो मुझे हानि होगी, न लाभ होगा॥ 20॥
श्लोक 21: बुद्धिमान व्यक्ति को अपमान को अमृत समझकर उससे संतुष्ट रहना चाहिए, जबकि विद्वान व्यक्ति को सम्मान को विष समझकर उससे सदैव भयभीत रहना चाहिए।
श्लोक 22: समस्त दोषों से रहित महात्मा अपमानित होने पर भी इस लोक और परलोक में निर्भय होकर शांतिपूर्वक सोता है; परंतु जो मनुष्य उसका अपमान करता है, वह पापों के बंधन में पड़ जाता है ॥22॥
श्लोक 23: जो बुद्धिमान पुरुष परम गति को प्राप्त करना चाहते हैं, वे इस उत्तम व्रत का आश्रय लेकर सुखी और समृद्ध होते हैं।
श्लोक 24: मनुष्य को चाहिए कि वह समस्त विषय-कर्मों का त्याग कर दे और अपनी समस्त इन्द्रियों को वश में कर ले। तब वह प्रकृति से परे अविनाशी ब्रह्मपद को प्राप्त होता है। 24॥
श्लोक 25: न देवता, न गंधर्व, न भूत और न ही राक्षस उस ज्ञानी महात्मा के पदचिन्हों का अनुसरण कर सकते हैं, जो परम मोक्ष को प्राप्त हो गया है।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥