अध्याय 172: कृतघ्न गौतमद्वारा मित्र राजधर्माका वध तथा राक्षसोंद्वारा उसकी हत्या और कृतघ्नके मांसको अभक्ष्य बताना
श्लोक 1: भीष्म कहते हैं - हे राजन! पक्षीराज राजधर्म ने अपने मित्र गौतम की रक्षा के लिए उनसे कुछ दूरी पर अग्नि जला दी थी, जिसमें से वायु के सहयोग से बड़ी-बड़ी लपटें उठ रही थीं।
श्लोक 2-3: बकरों के राजा को भी अपने मित्र पर श्रद्धा थी, इसलिए वह उस समय उसके पास ही सोया था। इतने में ही वह कृतघ्न दुष्टात्मा उसे मार डालने की नीयत से उठा और श्रद्धा से सो रहे राजा को उसके सामने से जलती हुई लकड़ी उठाकर मार डाला। उसे मारकर वह बहुत प्रसन्न हुआ, परन्तु मित्र को मारने से जो पाप लगता है, उसकी ओर उसने ध्यान नहीं दिया॥ 2-3॥
श्लोक 4: उसने मरे हुए पक्षी के पंख और बाल नोचकर आग पर पकाये और उसे अपने साथ लेकर, सोने का बोझ सिर पर रखकर, बहुत शीघ्रता से वहाँ से चला गया।
श्लोक d1: उस दिन दक्षिणकन्या का पुत्र राजधर्म अपने मित्र विरुपाक्ष के यहाँ नहीं जा सका; इससे विरुपाक्ष व्याकुल मन से उसके लिए चिंता करने लगा।
श्लोक 5: इसके बाद जब दूसरा दिन भी बीत गया, तब विरुपाक्ष ने अपने पुत्र से कहा - 'बेटा! आज मैं पक्षियों में श्रेष्ठ राजधर्मा को नहीं देख रहा हूँ॥5॥
श्लोक 6: वह महान पक्षी प्रतिदिन प्रातःकाल ब्रह्माजी की पूजा करने जाता था और वहाँ से लौटकर मुझसे मिले बिना अपने घर नहीं लौटता था॥6॥
श्लोक 7: आज दो संध्याएँ बीत गईं; पर वह मेरे घर नहीं आया, इसलिए मेरे मन में संदेह उत्पन्न हो गया है। तुम मेरे मित्र का पता लगाओ॥ 7॥
श्लोक 8: वह नीच ब्राह्मण गौतम स्वाध्यायहीन, ब्रह्मशक्ति से रहित तथा हिंसक प्रतीत होता था। मुझे उसके विषय में संदेह है। हो सकता है कि वह मेरे मित्र को मार डाले॥8॥
श्लोक 9: जब मैंने उसके कार्यों को देखा तो पाया कि वह दुष्ट बुद्धि, दुष्टता और क्रूरता से युक्त है। वह देखने में बड़ा ही भयानक और दुष्ट डाकू के समान नीच प्रतीत होता था।॥9॥
श्लोक 10-11h: नीच गौतम यहाँ से लौटकर पुनः अपने निवासस्थान को चले गए हैं; इसलिए मैं व्याकुल हूँ। बेटा! तुम शीघ्र ही यहाँ से राजधर्म के घर जाओ और पता लगाओ कि वह शुद्धात्मा पक्षीराज जीवित है या नहीं। इस कार्य में विलम्ब न करो।'॥10 1/2॥
श्लोक 11-12h: पिता की ऐसी आज्ञा पाकर वह राक्षसों के साथ तुरन्त उस वट वृक्ष के पास गया। वहाँ उसने राजधर्म का कंकाल, अर्थात् उसके पंख, अस्थियाँ और पैर का समूह देखा।
श्लोक 12-13h: बुद्धिमान राक्षसराज के पुत्र राजधर्मा ने उसकी यह दशा देखकर रोना आरम्भ कर दिया और पूरी शक्ति लगाकर उसने गौतम को शीघ्रता से पकड़ना चाहा ॥12 1/2॥
श्लोक 13-14h: तदनन्तर कुछ दूर जाकर राक्षसों ने गौतम को पकड़ लिया और उसके साथ ही उन्हें राजधर्म का मृत शरीर भी मिला, जो पंख, पैर और हड्डियों से रहित था॥13 1/2॥
श्लोक 14-15: गौतम को साथ लेकर वे राक्षस शीघ्र ही मेरुवराज के पास गए और वहाँ उन्होंने राजा को राजधर्म का मृत शरीर दिखाया तथा कृतघ्न एवं पापी गौतम को भी उनके सामने खड़ा कर दिया।
श्लोक 16-17h: अपने मित्र को इस दशा में देखकर राजा विरुपाक्ष, उनके मंत्री और पुरोहित, फूट-फूट कर रोने लगे। उनके महल में शोक की एक बड़ी चीख गूंज उठी। स्त्रियों और बच्चों सहित सारा नगर शोक में डूब गया। किसी का भी मन अच्छा नहीं था।
श्लोक 17-18h: तब राजा ने अपने पुत्र को आदेश दिया - 'बेटा! इस पापी को मार डालो। ये सभी राक्षस इसके शरीर का भरपूर उपयोग करें।'
श्लोक 18-19h: हे दैत्यों! वह पापी है, पापकर्मों वाला है और पापात्मा है। उसके समस्त कर्म पापमय हैं; अतः तुम उसे मार डालो, यह मेरी राय है।॥18 1/2॥
श्लोक 19-20h: दैत्यराज के ऐसा आदेश देने पर भी भयंकर और शक्तिशाली दैत्य गौतम को खाना नहीं चाहते थे, क्योंकि वह महापापी थे।
श्लोक 20-22h: महाराज! उन रात्रिचर जीवों ने दैत्यराज से कहा - 'प्रभु! इस दुष्ट का मांस डाकुओं को दे देना चाहिए, कृपया इसका पाप हमें खाने को न दें।' इस प्रकार सभी दैत्यों ने दैत्यराज के चरणों पर सिर रखकर प्रार्थना की।
श्लोक 22-23h: यह सुनकर दैत्यराज ने उन रात्रिचर जीवों से कहा - 'हे दैत्यों! ऐसा ही हो, इस कृतघ्न मनुष्य को आज ही डाकुओं के हवाले कर दो।'
श्लोक 23-24h: राजा की ऐसी आज्ञा पाकर हाथों में भाले और मेखलाएँ लेकर राक्षसों ने पापी गौतम को टुकड़े-टुकड़े करके डाकुओं को सौंप दिया॥23 1/2॥
श्लोक 24: राजेन्द्र! वे डाकू भी उस पापी का मांस खाना नहीं चाहते थे। मांसाहारी पशु भी कृतघ्न मनुष्य का मांस नहीं खाते॥24॥
श्लोक 25: राजन! शास्त्रों में हत्यारे, शराबी, चोर और व्रतभंग करने वालों के लिए प्रायश्चित का प्रावधान है; किन्तु कृतघ्नों के उद्धार के लिए कोई उपाय नहीं बताया गया है।
श्लोक 26: जो मनुष्य अमित्र, क्रूर, निर्दयी और कृतघ्न हैं, उनका मांस मांसाहारी पशु और कीड़े-मकोड़े भी नहीं खाते ॥26॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥