श्लोक 1: भीष्मजी कहते हैं - हे राजन! व्याध ने उन दोनों पक्षियों को दिव्य रूप धारण करके विमान पर बैठकर आकाश में उड़ते देखा। उस दिव्य युगल को देखकर व्याध उनके मोक्ष के विषय में सोचने लगा॥1॥
श्लोक 2-3: इस प्रकार तप करके मैं भी परम मोक्ष प्राप्त करूँगा, ऐसा बुद्धि से निश्चय करके पक्षियों का भक्षण करने वाला वह शिकारी उस स्थान को छोड़कर महाप्रस्थान मार्ग में चला गया। उसने सब प्रकार के कर्म त्याग दिए। वह श्वास लेकर जीवनयापन करने लगा। स्वर्ग की इच्छा से उसने अन्य सब वस्तुओं से अपनी आसक्ति हटा ली।॥2-3॥
श्लोक 4: आगे जाकर उसे एक विशाल और सुंदर सरोवर दिखाई दिया जो कमल के फूलों से सजा हुआ था। उसमें तरह-तरह के जलपक्षी चहचहा रहे थे। वह सरोवर शीतल जल से भरा हुआ था और अत्यंत मनोरम लग रहा था।
श्लोक 5-7: महाराज! चाहे किसी को कितनी भी प्यास क्यों न लगी हो, उस सरोवर के दर्शन मात्र से उसकी प्यास अवश्य तृप्त हो जाती है। इधर शिकारी उपवास के कारण अत्यन्त दुर्बल हो गया था, फिर भी उधर देखे बिना ही वह बड़े आनन्द से जंगली पशुओं से भरे उस वन में प्रवेश कर गया। अपने महान् लक्ष्य की प्राप्ति के लिए दृढ़ संकल्पित होकर शिकारी उस वन में प्रविष्ट हुआ। प्रविष्ट होते ही वह कंटीली झाड़ियों में फँस गया। उसका सारा शरीर काँटों से छिद गया और लहूलुहान हो गया।
श्लोक 8-10h: वह उस निर्जन वन में, जो नाना प्रकार के वन्य पशुओं से भरा हुआ था, इधर-उधर विचरण करने लगा। इसी बीच तेज हवा के वेग से वृक्षों के आपस में रगड़ खाने से उस वन में भीषण अग्नि प्रज्वलित हो उठी। अग्नि की प्रचण्ड लपटें ऊपर की ओर उठने लगीं। प्रलयकाल की अग्नि के समान प्रज्वलित और कुपित अग्निदेवता ने शाखाओं और वृक्षों से आच्छादित उस वन को जलाना आरम्भ कर दिया।
श्लोक 10-11h: हवा से उड़ती हुई चिंगारियों और लपटों के सहारे चारों ओर फैलती हुई वह दावानल पशु-पक्षियों से भरे हुए भयंकर वन को जलाने लगी।
श्लोक 11-12h: वह शिकारी हर्ष और प्रसन्नता से भरकर शरीर त्यागने के लिए बढ़ती हुई अग्नि की ओर दौड़ा ॥11॥
श्लोक 12: हे भरतश्रेष्ठ! तदनन्तर उस अग्नि में जलकर उस बहेलिया के समस्त पाप नष्ट हो गए और उसे परमगति प्राप्त हुई॥12॥
श्लोक 13: थोड़ी देर बाद उसने स्वयं को स्वर्ग में अनेक यक्षों, सिद्धों और गन्धर्वों के बीच बड़े आनन्द से विराजमान और इन्द्र के समान शोभायमान देखा॥13॥
श्लोक 14: इस प्रकार पुण्यात्मा कबूतर, पतिव्रता पत्नी और शिकारी - तीनों अपने पुण्य कर्मों के बल पर स्वर्ग पहुँचे।
श्लोक 15: इसी प्रकार, जो स्त्री अपने पति का अनुसरण करती है, वह शीघ्र ही स्वर्गलोक पहुँचती है और कबूतर की तरह अपनी चमक से चमकती है।
श्लोक 16: यह प्राचीन कथा (परशुराम द्वारा मुचुकुन्द को सुनाई गई) ठीक ऐसी ही है। शिकारी और महाकबूतर अपने पुण्य कर्मों के प्रभाव से पुण्यात्माओं की पदवी को प्राप्त हुए। 16.
श्लोक 17: जो मनुष्य प्रतिदिन इस घटना को सुनता है और जो इसे सुनाता है, उन दोनों के मन में भी प्रमादजन्य अशुभता नहीं आती ॥17॥
श्लोक 18: हे धर्मात्माओं में श्रेष्ठ युधिष्ठिर! शरणागत का अनुसरण करना महान पुण्य है। ऐसा करने से गौहत्या करने वालों के पाप भी नष्ट हो जाते हैं।॥18॥
श्लोक 19: जो शरणागत को मारता है, वह इस पाप से कभी मुक्त नहीं होता। पापों का नाश करने वाली इस पुण्यमयी कथा को सुनकर मनुष्य कभी दुर्गति को प्राप्त नहीं होता। उसे स्वर्ग की प्राप्ति होती है॥19॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥