श्लोक 1: युधिष्ठिर बोले - 'भरत! आपने पूर्वकाल में राजधर्म के तत्त्व को जानने वाले राजाओं द्वारा किये जाने वाले नाना प्रकार के राजसी आचरणों का वर्णन किया है।' ॥1॥
श्लोक 2: हे भरतश्रेष्ठ! आपने अपने पूर्वजों द्वारा पालन किए जाने वाले तथा सज्जनों द्वारा अनुमोदित उत्तम राजधर्मों का विस्तारपूर्वक वर्णन किया है। कृपया उन्हें ऐसे संक्षिप्त रूप में समझाइए कि उनका विशेष रूप से पालन किया जा सके।॥ 2॥
श्लोक 3: भीष्मजी बोले - राजन! क्षत्रिय का सर्वोत्तम कर्तव्य समस्त प्राणियों की रक्षा करना है; किन्तु यह रक्षा का कार्य किस प्रकार किया जाना चाहिए, यह मैं तुमसे कहता हूँ, सुनो।
श्लोक 4: जैसे साँपों को खाने वाला मोर नाना प्रकार के पंख धारण कर लेता है, वैसे ही धर्म को जानने वाले राजा को समय-समय पर नाना प्रकार के रूप धारण करने चाहिए। ॥4॥
श्लोक 5: राजा को मध्यस्थ रहना चाहिए और तीक्ष्णता, कुटिल नीति, निर्भयता, सत्य, सरलता और उत्तम भावना का अवलम्बन करना चाहिए। ऐसा करने से ही उसे सुख की प्राप्ति होती है ॥5॥
श्लोक 6: जो रूप किसी कार्य के लिए लाभदायक हो, उसे वही रूप धारण करना चाहिए (जैसे, अपराधी को दण्ड देते समय भयंकर रूप धारण करना चाहिए और दीन-दुखियों पर दया करते समय शान्त एवं करुणामय रूप धारण करना चाहिए) इस प्रकार जो राजा अनेक रूप धारण करता है, उसका छोटा-सा कार्य भी कभी नहीं बिगड़ता॥6॥
श्लोक 7: जैसे शरद ऋतु का मोर नहीं बोलता, उसी प्रकार राजा को भी चाहिए कि वह सदैव मौन रहकर अपने राज-भेदों की रक्षा करे। उसे मधुर वचन बोलने चाहिए, मृदु आचरण करना चाहिए, मनोहर होना चाहिए और शास्त्रों का विशेष ज्ञान प्राप्त करना चाहिए। 7॥
श्लोक 8: जिस प्रकार लोग बाढ़ के समय जहाँ से पानी आने पर गाँवों के डूबने का खतरा हो, वहाँ मजबूत बाँध बनाते हैं, उसी प्रकार राजा को भी चाहिए कि जिन द्वारों से खतरा आने की संभावना हो, उन्हें मजबूत करके बंद करने के लिए सदैव सतर्क रहे। जैसे लोग वर्षा के बाद पहाड़ों पर एकत्रित होने वाले और नदी या तालाब के रूप में बचे हुए जल का उपयोग करने के लिए आश्रय लेते हैं, उसी प्रकार राजा को भी सिद्ध ब्राह्मणों का आश्रय लेना चाहिए और जिस प्रकार धर्म का पाखण्डी व्यक्ति अपने सिर पर जटाएँ धारण करता है, उसी प्रकार राजा को भी अपने स्वार्थ की पूर्ति की इच्छा से उच्च गुणों को अपनाना चाहिए।॥8॥
श्लोक 9: वह अपराधियों को दण्ड देने में सदैव तत्पर रहे, प्रत्येक कार्य सावधानी से करे, प्रजा की आय-व्यय पर दृष्टि रखे और ताड़ के वृक्ष से रस निकालने के समान उससे धन का रस निकाले (अर्थात् जिस प्रकार रस के लिए वृक्ष को नहीं काटा जाता, उसी प्रकार प्रजा का भी नाश न करे)॥9॥
श्लोक 10: राजा को अपनी सेना के प्रति सत्यनिष्ठा का व्यवहार करना चाहिए। शत्रु के राज्य में उगाई गई फसल को अपनी सेना के घोड़ों और बैलों द्वारा रौंद देना चाहिए। उसे शत्रुओं पर तभी आक्रमण करना चाहिए जब उसका अपना पक्ष शक्तिशाली हो और अपनी दुर्बलताओं पर ध्यान देता रहे।॥10॥
श्लोक 11: शत्रु के दोषों को उजागर करो और उसके समर्थकों को अपने पक्ष में मिला लो। जैसे लोग जंगल से फूल तोड़ते हैं, वैसे ही राजा को बाहर से धन इकट्ठा करना चाहिए। 11.
श्लोक 12: जो धनवान राजा पर्वतों के समान सिर ऊँचा करके निश्चल बैठे हैं, उन्हें नष्ट कर दो। उन्हें बताए बिना उनकी छाया में आश्रय लो, अर्थात् उनके सरदारों से मिलकर उनमें फूट डालो और छिपकर अवसर पाकर उनसे युद्ध करो।॥12॥
श्लोक 13: जैसे मोर आधी रात को एकांत स्थान में छिप जाता है, वैसे ही राजा को भी वर्षा ऋतु में शत्रुओं पर आक्रमण न करके, अदृश्य होकर महल में ही रहना चाहिए। मोर के गुणों को अपनाकर, स्त्रियों की दृष्टि से बचते हुए, विचरण करना चाहिए॥13॥
श्लोक 14: अपने कवच को कभी मत उतारो। अपने शरीर की रक्षा स्वयं करो। अपने आवागमन के स्थानों में शत्रुओं द्वारा बिछाए गए सभी जालों को हटा दो। ॥14॥
श्लोक 15: यदि राजा को उचित लगे तो वह उस स्थान पर जाए जहाँ शत्रुओं ने जाल बिछाया हो। यदि संकट की संभावना हो तो वह घने वन में छिप जाए और उन कुटिल षडयंत्र रचने वाले शत्रुओं को अत्यंत विषैले सर्पों के समान समझकर उनका वध कर दे॥15॥
श्लोक 16: शत्रु की सेना के पंख काट डालो - उसे दुर्बल कर दो, श्रेष्ठ पुरुषों को अपने पास रखो। मोर की भाँति अपनी इच्छानुसार शुभ कर्म करो - जैसे मोर अपने पंख फैलाता है, वैसे ही अपने पक्ष (सेना और सहायकों) का विस्तार करो। सबकी बुद्धि और शुभ विचार ग्रहण करो और जैसे टिड्डियों का दल वन में जहाँ कहीं भी गिरता है, वहाँ वृक्षों पर एक पत्ता भी नहीं छोड़ता, वैसे ही शत्रुओं पर आक्रमण करो और उनका समूल नाश करो॥16॥
श्लोक 17: इसी प्रकार बुद्धिमान राजा को भी अपने स्थान की रक्षा करने वाले मोर के समान अपने राज्य की अच्छी तरह देखभाल करनी चाहिए और उन्नति करने वाली नीति का पालन करना चाहिए ॥17॥
श्लोक 18: मन को केवल अपनी बुद्धि से ही वश में किया जा सकता है। मन्त्री आदि अन्य लोगों की बुद्धि की सहायता से कर्तव्य का निर्णय होता है और शास्त्रीय बुद्धि से आत्म-सम्मान की प्राप्ति होती है। यही शास्त्रों का उद्देश्य है ॥18॥
श्लोक 19: राजा को चाहिए कि वह मधुर वचनों से दूसरों को समझाकर उनमें विश्वास उत्पन्न करे, तथा अपनी शक्ति का प्रदर्शन करते हुए अपने मन और बुद्धि से अपने कर्तव्य का निश्चय करे॥19॥
श्लोक 20: राजा में सबको समझाने और तर्क से काम करवाने की बुद्धि होनी चाहिए। विद्वान होने के साथ-साथ उसे लोगों को कर्तव्य पालन की प्रेरणा देनी चाहिए और उन्हें अधर्म की ओर जाने से रोकना चाहिए। अथवा, जिसकी बुद्धि गम्भीर और गंभीर है, उस धैर्यवान पुरुष को उपदेश देने की क्या आवश्यकता है?॥20॥
श्लोक 21: यदि वह बुद्धिमान राजा बृहस्पति के समान बुद्धिमान होते हुए भी किसी कारण से नीच कोटि की बात कहे, तो जैसे गरम किया हुआ लोहा जल में डालने पर ठण्डा हो जाता है, वैसे ही उसे अपना शान्त स्वभाव स्वीकार कर लेना चाहिए ॥ 21॥
श्लोक 22: राजा को स्वयं तथा अन्य लोगों को शास्त्रों में वर्णित सभी कार्यों में संलग्न रखना चाहिए। 22.
श्लोक 23: जो राजा कार्य-विधि को जानता हो, उसे चाहिए कि वह अपने कार्यों में सौम्य स्वभाव वाले, विद्वान् और वीर तथा अन्य शक्तिशाली व्यक्तियों को नियुक्त करे ॥23॥
श्लोक 24: जिस प्रकार वीणा के चौड़े तार सात स्वरों का अनुसरण करते हैं, उसी प्रकार राजा को अपने कर्मचारियों को उनकी योग्यता के अनुसार कार्य करते देखकर उनके अनुसार आचरण करना चाहिए। 24.
श्लोक 25: राजा को चाहिए कि वह सब से प्रेम करे, परन्तु धर्म में किसी प्रकार की बाधा न आने दे। जो राजा अपनी प्रजा को अपनी प्रिय समझता है, वह पर्वत के समान दृढ़ रहता है॥ 25॥
श्लोक 26: जैसे सूर्य अपनी विस्तृत किरणों का आश्रय लेकर सबकी रक्षा करते हैं, वैसे ही राजा को भी दृढ़ पुरुषार्थ अपनाकर प्रिय-अप्रिय को समान मानकर धर्म की रक्षा करनी चाहिए॥ 26॥
श्लोक 27-28: राजा को चाहिए कि वह अपने समस्त कार्यों में उन लोगों को लगाए जो अपने कुल, स्वभाव और देश के धर्म को जानते हों, मधुरभाषी हों, जिनका जीवन युवावस्था में निष्कलंक रहा हो, जो कल्याण करने में तत्पर हों और चिंता से मुक्त हों, जो लोभ से रहित हों, जो शिक्षित हों, जिन्होंने अपनी इन्द्रियों को वश में कर लिया हो, जो धार्मिक हों और जो धर्म और धन की रक्षा करते हों॥ 27-28॥
श्लोक 29: इस प्रकार राजा को सदैव सतर्क रहना चाहिए और राज्य के प्रत्येक कार्य का आरंभ और समापन सावधानी से करना चाहिए। उसे मन में संतोष रखना चाहिए और गुप्तचरों की सहायता से राष्ट्र के सभी मामलों की जानकारी रखनी चाहिए।
श्लोक 30: जिसका हर्ष और क्रोध कभी व्यर्थ नहीं होता, जो स्वयं ही सब कार्यों का ध्यान रखता है और जिसका धन आत्मविश्वास है, उसके लिए पृथ्वी ही धन का स्रोत बन जाती है ॥30॥
श्लोक 31: जिसकी कृपा सब पर प्रत्यक्ष है और जिसका संयम (दण्ड) भी उचित कारण पर आधारित है, जो अपनी और अपने राज्य की रक्षा करता है, वही राजा राजधर्म को जानने वाला है ॥31॥
श्लोक 32: जैसे सूर्य प्रतिदिन उदय होकर अपनी किरणों से सम्पूर्ण जगत को प्रकाशित करता है, उसी प्रकार राजा को भी चाहिए कि वह सदैव अपनी दृष्टि से सम्पूर्ण राष्ट्र का निरीक्षण करे, राज्य का समाचार जानने के लिए बार-बार गुप्तचर भेजे तथा अपनी बुद्धि से भी सोच-विचारकर कार्य करे ॥32॥
श्लोक 33: बुद्धिमान राजा को अपनी प्रजा से धन तभी लेना चाहिए जब आवश्यकता हो। उसे अपनी धन-संग्रह नीति किसी को नहीं बतानी चाहिए। जिस प्रकार बुद्धिमान व्यक्ति गाय का दूध दुहते समय उसकी रक्षा करता है, उसी प्रकार राजा को भी पृथ्वी से धन प्राप्त करते समय उसकी रक्षा करनी चाहिए। 33.
श्लोक 34: जिस प्रकार मधुमक्खी अनेक फूलों से धीरे-धीरे रस एकत्रित करके शहद बनाती है, उसी प्रकार राजा को चाहिए कि वह अपनी समस्त प्रजा से थोड़ा-थोड़ा करके धन इकट्ठा करे और फिर उसे एकत्रित करे। 34.
श्लोक 35: राज्य की सुरक्षा के लिए जो धन बचा है, उसे धर्म और उपभोग में व्यय करना चाहिए। विद्वान और बुद्धिमान राजा को राजकोष से धन निकालकर भी व्यय नहीं करना चाहिए ॥35॥
श्लोक 36: यदि तुम्हें थोड़ा-सा धन भी मिल जाए, तो भी उसका तिरस्कार मत करो। यदि तुम्हारा शत्रु शक्तिहीन हो, तो भी उसकी उपेक्षा मत करो। बुद्धि से अपने स्वभाव और स्थिति को समझो और मूर्खों पर कभी विश्वास मत करो।॥ 36॥
श्लोक 37: धारणा शक्ति, चतुराई, संयम, बुद्धि, शरीर, धैर्य, पराक्रम तथा देश-काल की परिस्थितियों के प्रति असावधान न होना - ये आठ गुण कम या अधिक धन बढ़ाने के मुख्य साधन हैं, अर्थात् धनरूपी अग्नि को प्रज्वलित करने वाले ईंधन हैं ॥37॥
श्लोक 38: छोटी सी आग भी घी से सींचने पर बड़ी हो जाती है। एक छोटा सा बीज बोने पर हजारों बीज उत्पन्न होते हैं। इसी प्रकार, बड़ी आय-व्यय का विचार करके, थोड़े से धन का भी अनादर न करें। 38.
श्लोक 39: शत्रु चाहे छोटा हो या बड़ा, सतर्क न रहने वाले को नष्ट कर सकता है। कोई भी धनवान शत्रु अनुकूल समय पाकर राजा को उखाड़ सकता है। इसलिए समय को जानने वाला ही सब राजाओं में श्रेष्ठ है। 39.
श्लोक 40: द्वेषी शत्रु, चाहे बलवान हो या दुर्बल, राजा की कीर्ति को नष्ट कर देता है, उसके धर्म-कर्म में बाधा डालता है और उसकी बढ़ी हुई धन कमाने की शक्ति को नष्ट कर देता है; इसलिए मन को वश में रखने वाले राजा को चाहिए कि वह शत्रुओं के प्रति प्रमाद न करे ॥40॥
श्लोक 41: हानि, लाभ, रक्षा और संचय को तथा परस्पर संबंधित धन और भोग को भी जानकर बुद्धिमान राजा को शत्रु के साथ संधि या युद्ध करना चाहिए; इस विषय पर विचार करने के लिए उसे बुद्धिमान पुरुषों की सहायता लेनी चाहिए॥ 41॥
श्लोक 42: प्रखर बुद्धि बलवानों को भी परास्त कर देती है। बुद्धि से नष्ट होने वाला बल भी सुरक्षित हो जाता है। बढ़ता हुआ शत्रु भी बुद्धि से पराजित होकर कष्ट सहने लगता है। बुद्धि से विचार करके किया गया कर्म श्रेष्ठ है।॥ 42॥
श्लोक 43: यदि कोई धैर्यवान राजा, जिसने सभी प्रकार के विकारों का त्याग कर दिया है, किसी भी वस्तु की इच्छा करे, तो वह थोड़े से प्रयास से ही अपनी सभी इच्छाओं की पूर्ति कर सकता है। जो लोभी और अभिमानी राजा आवश्यक वस्तुओं से संपन्न होने पर भी अपने लिए कुछ चाहता है, अर्थात् दूसरों से अपनी इच्छाओं की पूर्ति की अपेक्षा रखता है, वह अपने छोटे से श्रेय पात्र को भी नहीं भर सकता।
श्लोक 44: अतः राजा को चाहिए कि वह अपनी प्रजा पर कृपालु होकर उनसे कर वसूल करे। वह अपनी प्रजा को बहुत समय तक कष्ट न दे और फिर उन पर बिजली की तरह प्रहार करके अपना प्रभाव न दिखाए ॥44॥
श्लोक 45: ज्ञान, तप और प्रचुर धन - ये सब परिश्रम से प्राप्त होते हैं । वह परिश्रम प्राणियों में बुद्धि पर निर्भर है; अतः सभी कार्यों की सिद्धि के लिए परिश्रम को ही पर्याप्त साधन समझना चाहिए ॥ 45॥
श्लोक 46: अतः जहाँ बुद्धिमान और मनस्वी महर्षि इन्द्रियों में निवास करते हैं, जिसमें इन्द्र, विष्णु और सरस्वती इन्द्रियों के अधिष्ठाता देवता के रूप में निवास करते हैं और जिसके भीतर समस्त जीव सदैव निवास करते हैं, अर्थात् जो शरीर समस्त जीवों के पोषण का आधार है, उस मानव शरीर की विद्वान पुरुष को उपेक्षा नहीं करनी चाहिए।
श्लोक 47: राजा को चाहिए कि वह लोभी मनुष्य को सदैव कुछ देकर उसका दमन करे; क्योंकि लोभी मनुष्य दूसरों के धन से कभी संतुष्ट नहीं होता। सभी लोग अच्छे कर्मों के फलस्वरूप सुख भोगने के लिए लालायित रहते हैं; परन्तु धनहीन लोभी मनुष्य धर्म और काम दोनों का परित्याग कर देता है।
श्लोक 48: लोभी मनुष्य दूसरों का धन, सुख, स्त्री, संतान और वैभव हड़पना चाहता है। लोभी व्यक्ति में सभी प्रकार के दोष प्रकट होते हैं; इसलिए राजा को चाहिए कि उसे अपने राज्य में कोई पद न दे। 48.
श्लोक 49: बुद्धिमान राजा को चाहिए कि वह दुष्ट मनुष्य को देखते ही अपने स्थान से भगा दे और यदि उसकी शक्ति में हो तो शत्रुओं के समस्त प्रयत्नों और कार्यों को नष्ट कर दे ॥ 49॥
श्लोक 50: पाण्डुनन्दन! धार्मिक लोगों में से जो समस्त विषयों का विशेष ज्ञाता हो, उसे मंत्री नियुक्त करना चाहिए तथा उसकी सुरक्षा का विशेष प्रबन्ध करना चाहिए। कुलीन एवं विश्वसनीय राजा ही राजाओं को वश में करने में समर्थ होता है।
श्लोक 51: मैंने शास्त्रों में वर्णित राजा के कर्तव्यों का संक्षेप में वर्णन किया है। तुम बुद्धि से उन पर विचार करो और उन्हें हृदय में धारण करो। जो राजा उन्हें गुरु से सीखता है, हृदय में धारण करता है और उनका आचरण करता है, वही अपने राज्य की रक्षा करने में समर्थ है॥ 51॥
श्लोक 52: जो अन्याय से अर्जित, हठ से प्राप्त और भगवान् के विधान के अनुसार प्राप्त हुए सुख को भी विधान के अनुसार प्राप्त हुआ ही समझते हैं, उस राजा का जो कर्तव्य नहीं जानता, कोई ठिकाना नहीं है और उसके राज्य का परम सुख भी स्थायी नहीं है ॥52॥
श्लोक 53: उपर्युक्त राजधर्म के अनुसार जो राजा संधि-विग्रह आदि गुणों के प्रयोग में सदैव सावधान रहता है, जो धन से सम्पन्न है, बुद्धि और शील से प्रतिष्ठित है, गुणवान है और युद्ध में जिसकी वीरता देखी गई है, वह राजा चतुराई और कौशल से उन वीर शत्रुओं को भी नष्ट कर सकता है ॥53॥
श्लोक 54: राजा ने अपने शत्रुओं को परास्त करने के लिए अनेक उपाय खोज निकाले। उसे अनुचित उपायों के प्रयोग के बारे में सोचना भी नहीं चाहिए। जो व्यक्ति निर्दोष व्यक्तियों में भी दोष देखता है, वह विशेष धन, महान यश और प्रचुर धन प्राप्त नहीं कर सकता। 54.
श्लोक 55: यदि दो मित्र प्रेमपूर्वक किसी कार्य में मिलकर लगें और उसे मिलकर ही पूरा करें, तो उन्हें भली-भाँति जानकर जो मित्र अपने मित्र का अधिक भार उठाने में समर्थ हो, उसे विद्वान पुरुष को परम स्नेही मित्र समझना चाहिए और दूसरों को उसका उदाहरण देना चाहिए ॥ 55॥
श्लोक 56: हे मनुष्यों के स्वामी! मेरे द्वारा बताए गए इन राजधर्मों का पालन करो और प्रजापालन में मन लगाओ। ऐसा करने से तुम्हें सुखपूर्वक पुण्य का फल प्राप्त होगा; क्योंकि समस्त जगत का मूल धर्म ही है। 56।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥