अध्याय 116: सज्जनोंके चरित्रके विषयमें दृष्टान्तरूपसे एक महर्षि और कुत्तेकी कथा
श्लोक d1: युधिष्ठिर ने पूछा, "हे भरतश्रेष्ठ! जहाँ राजा के पास अच्छे कुल में जन्मे सहायक नहीं होते, वहाँ वह नीच जाति के लोगों को सहायक बना सकता है या नहीं?"
श्लोक 1: भीष्म बोले, "युधिष्ठिर! ज्ञानी लोग एक प्राचीन कथा का उल्लेख करते हैं, जो संसार में सत्पुरुषों के आचरण के लिए सदैव आदर्श मानी जाती है।"
श्लोक 2: इसी विषय के समान बातें मैंने तपोवन में सुनी हैं, जो महर्षियों ने जमदग्निनन्दन परशुरामजी से कही थीं॥2॥
श्लोक 3: एक बहुत ही निर्जन वन में एक ऋषि रहते थे जो नियमों का पालन करते थे और अपनी इंद्रियों को वश में रखते थे तथा कंद-मूल और फल खाकर जीवन निर्वाह करते थे।
श्लोक 4: उत्तम व्रतों की दीक्षा लेकर वे अपनी इन्द्रियों और मन को वश में करके प्रतिदिन शुद्ध भाव से वेद-शास्त्रों के स्वाध्याय में लगे रहते थे। उपवास से उनका अन्तःकरण शुद्ध हो गया था। वे सदैव सत्त्वगुण में स्थित रहते थे॥4॥
श्लोक 5: एक स्थान पर बैठे हुए उस ज्ञानी ऋषि की सद्भावना देखकर सभी वन प्राणी उनके पास आते थे।
श्लोक 6: भयंकर सिंह और व्याघ्र, बड़े-बड़े मदमस्त हाथी, चीते, गैंडे, भालू और अन्य बहुत-से भयानक दिखने वाले पशु, सब-के-सब उसके पास आए ॥6॥
श्लोक 7: यद्यपि वे सब-के-सब मांसाहारी और क्रूर पशु थे, फिर भी वे मुनि के पास उनके शिष्यों की भाँति सिर झुकाकर बैठते थे, उनका कुशल-क्षेम पूछते थे और उनसे सदैव प्रेम करते थे ॥7॥
श्लोक 8: सभी जानवर आते और ऋषि का कुशलक्षेम पूछकर लौट जाते; किन्तु गांव का एक भी कुत्ता ऋषि को वहां छोड़कर कहीं नहीं जाता था।
श्लोक 9: वह महर्षि का भक्त था और उनमें अत्यन्त आसक्त था। उपवास के कारण वह दुर्बल और दुर्बल हो गया था। वह भी फल, मूल और जल पर निर्वाह करता था, मन को वश में रखता था और ऋषितुल्य जीवन व्यतीत करता था॥9॥
श्लोक 10: महामते! उन महर्षि के चरणों में बैठे हुए कुत्ते के मन में मनुष्य के समान स्नेह उत्पन्न हो गया। वह उनके प्रति अत्यंत स्नेही हो गया। 10॥
श्लोक 11: तत्पश्चात् एक दिन एक महाबली रक्तभक्षी चीता अत्यंत प्रसन्न होकर क्रूर मृत्यु और यमराज के समान उस कुत्ते को पकड़ने के लिए वहाँ आया ॥11॥
श्लोक 12: वह अपने जबड़े चाट रहा था और बार-बार अपनी पूँछ हिला रहा था। उसे प्यास लगी थी। उसने अपना मुँह पूरा खोल दिया था। उसकी भूख बढ़ गई थी और वह उस कुत्ते का मांस खाना चाहता था।
श्लोक 13: हे प्रजानाथ! हे मनुष्यों के स्वामी! उस क्रूर चीते को आते देखकर प्राण बचाने वाले ऋषि से कुत्ते ने जो कहा, उसे सुनो -॥13॥
श्लोक 14-15h: ‘प्रभो! यह तेंदुआ कुत्तों का शत्रु है और मुझे मारना चाहता है। महामुनि! महाबाहो! आप कुछ ऐसा कीजिए कि आपकी कृपा से मुझे इस तेंदुआ से भय न रहे। आप सर्वज्ञ हैं, इसमें संशय नहीं है। (अतः मेरी प्रार्थना सुनिए और उसे अवश्य पूर्ण कीजिए)॥14 1/2॥
श्लोक 15: वे सिद्धि-ऐश्वर्य से संपन्न ऋषि थे, जो सबके भावों को जानते थे और समस्त प्राणियों की भाषा समझते थे। उस कुत्ते के भय का कारण जानकर उन्होंने उससे कहा॥15॥
श्लोक 16: ऋषि बोले, "बेटा, इस चीते से मत डरो, क्योंकि यह तुम्हारे लिए मृत्यु है। देखो, अब तुम कुत्ता न रहकर चीता बन जाओगे।"
श्लोक 17: तत्पश्चात् ऋषि ने उस कुत्ते को चीते का रूप दे दिया। उसका रूप सोने के समान चमकने लगा। उसका सारा शरीर धब्बेदार हो गया और उसके बड़े-बड़े दाँत चमकने लगे। अब वह निर्भय होकर वन में रहने लगा॥17॥
श्लोक 18: जब तेंदुए ने अपने सामने अपने जैसा ही एक जानवर देखा तो उसकी शत्रुता क्षण भर में गायब हो गई।
श्लोक 19: इसके बाद एक दिन एक बहुत ही खूंखार और भूखा बाघ तेंदुए का पीछा करने लगा, वह अपना मुंह खोलकर उसके दोनों जबड़े चाट रहा था और उसका खून पीना चाहता था।
श्लोक 20: लंबे दांतों वाले और भूख के कारण खूंखार दिख रहे बाघ को जंगल में घूमते देख, चीते ने एक बार फिर अपनी जान बचाने के लिए ऋषि की शरण ली।
श्लोक 21: फिर, सहवास से उत्पन्न महान स्नेह का प्रयोग करते हुए, ऋषि ने तेंदुए को बाघ में बदल दिया। अब तेंदुआ अपने शत्रुओं के लिए अत्यंत शक्तिशाली हो गया।
श्लोक 22: प्रजानाथ! तत्पश्चात् उसे अपने समान रूप में देखकर बाघ उसे मार न सका। दूसरी ओर कुत्ता बलवान होकर मांस खाने लगा। 22.
श्लोक 23: महाराज! अब उसे कभी फल-मूल खाने की इच्छा ही नहीं हुई। जैसे वन का राजा सिंह प्रतिदिन पशुओं का मांस खाना चाहता है, उसी प्रकार वह बाघ भी उस समय मांसाहारी हो गया।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥