अध्याय 99: महर्षि वसिष्ठद्वारा वसुओंको शाप प्राप्त होनेकी कथा
श्लोक 1: शान्तनु ने पूछा - देवि! यह आपव नामक महान आत्मा कौन है? तथा वसुओं का क्या अपराध था, जिसके कारण आपके शाप से इन सबको मनुष्य योनि में जन्म लेना पड़ा॥1॥
श्लोक 2: और इस पुत्र ने जो तुम्हें दिया है, उसने ऐसा कौन सा कर्म किया है, जिसके कारण यह मनुष्य लोक में निवास करेगा? 2.
श्लोक 3: जाह्नवी! वसु तो सम्पूर्ण लोकों के स्वामी हैं, फिर वे मनुष्य लोक में किस प्रकार उत्पन्न हुए? ये सब बातें मुझसे कहो॥3॥
श्लोक 4: वैशम्पायनजी कहते हैं- नरश्रेष्ठ जनमेजय! जब उनके पति राजा शान्तनु ने यह पूछा तो जाह्नु की पुत्री गंगादेवी ने उनसे इस प्रकार कहा। 4॥
श्लोक 5: गंगाजी बोलीं- भरतश्रेष्ठ! प्राचीन काल में वशिष्ठ नाम के जिन ऋषि को वरुण ने पुत्र रूप में प्राप्त किया था, वे 'आपव' नाम से प्रसिद्ध हैं॥5॥
श्लोक 6: उनका पवित्र आश्रम मेरु पर्वत के किनारे स्थित है, जो हिरणों और पक्षियों से भरा हुआ है। हर ऋतु में खिलने वाले फूल उस आश्रम की शोभा बढ़ाते हैं।
श्लोक 7: भरतवंशशिरोमणे! उस वन में स्वादिष्ट फल, मूल और जल की सुविधा थी, पुण्यात्माओं में श्रेष्ठ वरुणनन्दन महर्षि वशिष्ठ वहाँ तपस्या करते थे॥7॥
श्लोक 8: महाराज! दक्ष प्रजापति की पुत्री, जो देवी सुरभि के नाम से विख्यात हैं, ने कश्यप जी के साथ समागम से एक गौ को जन्म दिया।
श्लोक 9: वह गौ सम्पूर्ण जगत् को अनुग्रह प्रदान करने वाली तथा समस्त कामनाओं को पूर्ण करने वाली गायों में श्रेष्ठ थी। वरुणपुत्र धर्मात्मा वसिष्ठ ने उस गौ को होम धेनु के रूप में ग्रहण किया॥9॥
श्लोक 10: ऋषियों द्वारा सेवित उस पवित्र एवं सुन्दर तपस्वी वन में रहकर वह गौ निर्भय होकर चारों ओर चरती थी।
श्लोक 11: भरतश्रेष्ठ! एक दिन पृथु, आदि वसु और सभी देवता भगवान को समर्पित उस वन में आये॥11॥
श्लोक 12: वे अपनी-अपनी पत्नियों के साथ उस वन में विचरण करने लगे और सुन्दर पर्वतों तथा वनों का आनन्द लेने लगे॥12॥
श्लोक 13: हे इन्द्र के समान पराक्रमी राजन! एक वसु की सुन्दर पत्नी ने वन में विचरण करते हुए उस गाय को देखा।
श्लोक 14: राजेन्द्र! समस्त कामनाओं को पूर्ण करने वाली गौओं में श्रेष्ठ नन्दिनी नाम की उस गौ को देखकर वसु की पत्नी उसके चरित्र और गुण पर आश्चर्यचकित हो गई॥14॥
श्लोक 15-21: बैल के समान विशाल नेत्रों वाले राजा! उस देवी ने दियो नामक वसुको को वह शुभ गौ दिखाई, जो अत्यन्त स्वस्थ थी। उसके थन अत्यन्त सुन्दर, दूध से भरे हुए थे, उसकी पूँछ और खुर भी बहुत अच्छे थे। वह सुन्दर गौ सभी गुणों से सम्पन्न और उत्तम आचरण वाली थी। पुरुवंश का सुख बढ़ाने वाले सम्राट! इस प्रकार प्राचीन काल में वसुका का आनन्द बढ़ाने वाली देवी ने अपने पति वसुको को ऐसी सद्गुणों वाली गौ दिखाई। गजराज के समान पराक्रमी राजा! दियोना ने उस गौ को देखते ही उसके रूप और गुणों का वर्णन किया और अपनी पत्नी से कहा, 'भूरे नेत्रों वाली यह सुन्दर गौ दिव्य है। वररोहे! यह वरुणनन्दन महर्षि वशिष्ठ की गौ है, जिनके लिए यह उत्तम तपोवन है। सुमध्यमे! जो मनुष्य इसका स्वादिष्ट दूध पीएगा, वह दस हजार वर्ष तक जीवित रहेगा और उस अवधि तक उसकी जवानी बनी रहेगी।' नृपश्रेष्ठ! यह सुनकर सुन्दर कमर और निश्छल शरीर वाली देवी ने अपने यशस्वी पति से कहा - 'मेरे प्रिय पतिदेव! मनुष्य लोक में एक राजकुमारी मेरी सखी है।'
श्लोक 22-23: 'उसका नाम जितवती है। वह सुन्दर रूप और यौवन से सुशोभित है। वह सत्यवादी बुद्धिमान राजा उशीनर की पुत्री है। वह अपनी सुन्दरता और धन के कारण मनुष्यों के लोक में अत्यन्त विख्यात है। हे भाग्यवान! मुझे उसके लिए बछड़े सहित यह गाय खरीदने की बड़ी इच्छा हो रही है।॥ 22-23॥
श्लोक 24-25: हे देवश्रेष्ठ! आप पुण्य की वृद्धि करने वाले हैं। इस गौ को शीघ्र लाओ। हे पूज्यवर! ताकि इसका दूध पीकर मनुष्य लोक में मेरा एकमात्र मित्र बुढ़ापे और रोगों से बच जाए। हे महात्मन! आप निन्दनीय हैं; कृपया मेरी यह इच्छा पूर्ण करें॥ 24-25॥
श्लोक 26-28: 'इससे अधिक प्रिय और प्रिय कुछ भी मुझे नहीं है।' देवी के ये वचन सुनकर द्यो नामक वसु ने अपने भाइयों पृथु आदि की सहायता से उन्हें प्रसन्न करने के लिए उस गौ का हरण कर लिया। हे राजन! कमलदल के समान विशाल नेत्रों वाली अपनी पत्नी की प्रेरणा से द्यो ने उस गौ का हरण तो कर लिया; किन्तु उस समय वह महर्षि वसिष्ठ की घोर तपस्या का प्रभाव न देख सका, न यह सोच सका कि ऋषि के क्रोध के कारण वह स्वर्ग से च्युत हो जाएगा।
श्लोक 29: कुछ समय पश्चात वरुणनन्दन वशिष्ठजी फल-मूल लेकर आश्रम में आये; किन्तु उस सुन्दर वन में उन्हें बछड़े सहित अपनी गाय दिखाई नहीं दी।
श्लोक 30: तब तपोधन वसिष्ठजी उस वन में गाय को खोजने लगे; परंतु खोजने पर भी उन उदारचित्त महर्षि को वह गाय नहीं मिली॥30॥
श्लोक 31: तब उन्होंने दिव्य दृष्टि से देखा और जान लिया कि वसुओं ने उसका अपहरण कर लिया है। तब वे क्रोधित हो उठे और तुरंत वसुओं को शाप दे दिया।
श्लोक 32: 'वसुओं ने मेरी सुन्दर पूँछ वाली कामधेनु गाय का हरण कर लिया है; अतः वे सभी मनुष्य योनि में जन्म लेंगे, इसमें संशय नहीं है।'
श्लोक 33: हे भरतर्षभ! इस प्रकार भगवान वशिष्ठजी ने क्रोध में आकर उन वसुओं को शाप दे दिया॥33॥
श्लोक 34-37: शाप देने के बाद उन महाभाग महर्षि ने पुनः तपस्या में मन लगाया । राजन ! तप के धनी ब्रह्मर्षि वशिष्ठ का प्रभाव बहुत बड़ा है । इसीलिए उन्होंने क्रोध में आकर देवता होते हुए भी उन आठों वसुओं को शाप दे दिया । तत्पश्चात् हमें शाप लगा है, यह जानकर वे वसु पुनः महामना वशिष्ठ के आश्रम में आये और उन महर्षि को प्रसन्न करने का प्रयत्न करने लगे । हे महाराज ! महर्षि आपव समस्त धर्मों के ज्ञान में निपुण थे । महाराज ! उन्हें प्रसन्न करने का भरसक प्रयत्न करने पर भी वसु उन महामुनि से उनका आशीर्वाद प्राप्त न कर सके । 34-37॥
श्लोक 38: उस समय धर्मात्मा वसिष्ठ ने उनसे कहा, 'मैंने धर सहित समस्त वसुओं को शाप दे दिया है; किन्तु तुम सब लोग प्रतिवर्ष एक-एक करके इन शापों से मुक्त हो जाओगे।
श्लोक 39: 'परन्तु यह, जिसके कारण तुम सब शापित हुए हो, अपने कर्मानुसार बहुत समय तक मनुष्य लोक में निवास करेगा।
श्लोक 40: ‘मैंने क्रोध में आकर जो कुछ तुमसे कहा है, उसे मैं मिथ्या नहीं करना चाहता। ये महाबुद्धिमान लोग मनुष्य लोक में सन्तान उत्पन्न नहीं करेंगे ॥40॥
श्लोक 41: 'और वह धार्मिक व्यक्ति तथा सम्पूर्ण शास्त्रों में निपुण विद्वान होगा; हम स्त्री-सम्बन्धी सुखों का त्याग कर देंगे, अपने पिता के प्रिय होंगे और उनके हितार्थ तत्पर रहेंगे ॥41॥
श्लोक 42: सभी वसुओं से ऐसी बातें कहकर महर्षि वहाँ से चले गए। तब सभी वसु एकत्रित होकर मेरे पास आए।
श्लोक 43: महाराज! उस समय उन्होंने मुझसे एक प्रार्थना की और मैंने उसे पूरा किया। उनकी प्रार्थना इस प्रकार थी - 'गंगे! हमारे जन्म लेते ही आप स्वयं हमें अपने जल में डाल दीजिए।'
श्लोक 44: राजशिरोमणे! इस प्रकार मैंने उन शापित वसुओं को इस मनुष्य लोक से मुक्त करने का भरसक प्रयत्न किया है ॥44॥
श्लोक 45: भारत श्रेष्ठ! महर्षि के शाप के कारण यह एकमात्र दम्पति दीर्घकाल तक मनुष्य लोक में निवास करेगा॥45॥
श्लोक d1-d2: राजा! मेरा यह पुत्र देवव्रत और गंगदत्त नामक दो नामों से प्रसिद्ध होगा। आपका यह पुत्र गुणों में आपसे भी श्रेष्ठ होगा। (अच्छा, अब मैं जाता हूँ) आपका यह पुत्र अभी शिशु अवस्था में है। जब यह बड़ा हो जाएगा, तब पुनः आपके पास आएगा और मैं तभी आपके समक्ष प्रकट होऊँगा, जब आप मुझे बुलाएँगे।
श्लोक 46: वैशम्पायन कहते हैं - 'जनमेजय! यह सब बातें कहकर देवी गंगा उस नवजात शिशु को अपने साथ लेकर वहाँ से अन्तर्धान हो गईं और अपने अभीष्ट स्थान को चली गईं।
श्लोक 47: उस बालक का नाम देवव्रत रखा गया। कुछ लोग उसे गांगेय भी कहते थे। द्यु* नामक वसु शान्तनु का पुत्र हुआ और गुणों में उससे बढ़कर था। 47.
श्लोक 48: इस बीच, शोक से व्याकुल शान्तनु पुनः अपने नगर को लौट आये। मैं आगे चलकर शान्तनु के उत्तम गुणों का वर्णन करूँगा॥48॥
श्लोक 49: मैं उस भरतवंशी महात्मा राजा के महान सौभाग्य का भी वर्णन करूँगा, जिसका उज्ज्वल इतिहास 'महाभारत' नाम से प्रसिद्ध है ॥49॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥