अध्याय 98: शान्तनु और गंगाका कुछ शर्तोंके साथ सम्बन्ध, वसुओंका जन्म और शापसे उद्धार तथा भीष्मकी उत्पत्ति
श्लोक d1-2: वैशम्पायनजी कहते हैं - जनमेजय! राजा शान्तनु के मधुर मुस्कान वाले मनोहर वचन सुनकर महिमावान गंगाजी उनकी सम्पत्ति बढ़ाने के लिए उनके पास आईं। उस महाप्रतापी राजा को तट पर विचरण करते देख पतिव्रता एवं पतिव्रता गंगा को वसुओं को दिया हुआ वचन स्मरण हो आया। उन्हें राजा प्रतीप के वचन भी स्मरण हो आए। तब वे उचित समय समझकर वसुओं को दिए गए शाप से प्रेरित होकर सन्तान प्राप्ति की इच्छा से पृथ्वी के स्वामी के पास आईं और अपनी मधुर वाणी से राजा के मन को प्रसन्न करते हुए बोलीं - 'राजन! मैं आपकी रानी बनकर आपके अधीन रहूँगी।' 1-2।
श्लोक 3: (किन्तु एक शर्त है -) हे राजन! मैं जो भी अच्छा या बुरा काम करूँ, आप मुझे उसे करने से न रोकें और न ही कभी मेरे प्रति अप्रिय वचन कहें।
श्लोक 4: हे पृथ्वीदेव! यदि आप ऐसा ही आचरण करेंगे, तभी मैं आपके समीप रह पाऊँगा। यदि आप मुझे कभी कोई कार्य करने से रोकेंगे या अप्रिय वचन कहेंगे, तो मैं आपको अवश्य त्याग दूँगा।॥4॥
श्लोक 5: हे भरतश्रेष्ठ! जब राजा ने उसकी शर्त को बहुत अच्छा कहकर स्वीकार कर लिया, तब राजाओं में श्रेष्ठ को पति रूप में पाकर उस देवी को अतुलनीय आनंद हुआ॥5॥
श्लोक d4: तब राजा शांतनु ने देवी गंगा को रथ पर बिठाया और उनके साथ अपनी राजधानी की ओर चल पड़े। देवी गंगा, जो दूसरी देवी लक्ष्मी के समान थीं, शांतनु के साथ चल पड़ीं।
श्लोक 6: अपनी इंद्रियों पर नियंत्रण रखने वाले राजा शांतनु ने उस देवी को पाया और इच्छानुसार उसका भोग करने लगे। उनके पिता ने उन्हें देवी से कुछ भी न माँगने का आदेश दिया था। अतः उनकी आज्ञा का पालन करते हुए राजा ने उनसे कुछ भी नहीं माँगा।
श्लोक 7: उसके उत्तम चरित्र, सदाचार, सौन्दर्य, उदारता, सद्गुण और एकान्त सेवा से महाराज शान्तनु बहुत प्रसन्न हुए ॥7॥
श्लोक 8-9: दिव्य रूप वाली और तीनों मार्गों से यात्रा करने वाली देवी गंगा ने अत्यंत सुंदर मनुष्य रूप धारण किया और परम प्रतापी राजा महाराज शान्तनु की सुंदर पत्नी के रूप में प्राप्त हुईं, जो देवताओं के राजा इन्द्र के समान तेजस्वी थे और सौभाग्य से उन्हें इच्छित समस्त सुख प्राप्त हो रहे थे ॥8-9॥
श्लोक 10: जिस प्रकार देवी गंगा अपनी काम-कुशलता और प्रेम-कौशल से राजा को प्रसन्न करती थीं, उसी प्रकार वह भी उनसे स्वयं को प्रसन्न करता था ॥10॥
श्लोक 11: उस दिव्य स्त्री के उत्तम गुणों ने राजा का मन मोह लिया था; अतः वह उसके साथ काम-क्रीड़ा में आसक्त हो गया। अनेक वर्ष, ऋतुएँ और मास बीत गए, किन्तु उस पर मोहित होने के कारण राजा को कुछ भी पता न चला।
श्लोक 12: अपनी इच्छानुसार उसके साथ प्रेम का आनंद लेते हुए महाराज शान्तनु ने उसके गर्भ से देवताओं के समान तेजस्वी आठ पुत्र उत्पन्न किए॥12॥
श्लोक 13: भरत! जो भी पुत्र उत्पन्न होता, उसे वह गंगा के जल में डाल देती और कहती, "मैं तुम्हें (इस श्राप से मुक्त करके) प्रसन्न कर रही हूँ।" ऐसा कहकर गंगा प्रत्येक बालक को जल में डुबो देती।
श्लोक 14: राजा शांतनु को अपनी पत्नी का यह व्यवहार पसंद नहीं आया, लेकिन उन्होंने उस समय उससे कुछ नहीं कहा। राजा को डर था कि कहीं वह उन्हें छोड़कर न चली जाए।
श्लोक 15: तदनन्तर जब आठवाँ पुत्र उत्पन्न हुआ, तब राजा ने शोक से पीड़ित होकर तथा अपने पुत्र के प्राण बचाने की इच्छा से अपनी हँसती हुई पत्नी से कहा -॥15॥
श्लोक 16: हे! इस बालक को मत मारो। तुम किसकी पुत्री हो? तुम कौन हो? अपने ही पुत्रों को क्यों मारती हो? हे पुत्र-हत्यारे! तुमने अपने पुत्र की हत्या का यह अत्यन्त निन्दनीय एवं घोर पाप किया है।॥16॥
श्लोक 17: स्त्री बोली, "हे पुत्र की इच्छा रखने वाले राजन! आप पुत्रवानों में श्रेष्ठ हैं। मैं आपके इस पुत्र को नहीं मारूँगी; परन्तु मेरे यहाँ रहने का समय अब समाप्त हो चुका है; जैसा कि पहले ही निश्चित हो चुका है।"
श्लोक 18: मैं जह्नु की पुत्री और महर्षियों द्वारा सेवित गंगा हूँ। मैं देवताओं का कार्य सिद्ध करने के लिए आपके पास रह रही थी॥18॥
श्लोक 19: आपके ये आठ पुत्र महान् तेजस्वी महाभाग वसु देवता हैं। ये वशिष्ठजी के शाप से मनुष्य योनि में आये हैं। 19॥
श्लोक 20: इस पृथ्वी पर आपके अतिरिक्त कोई दूसरा राजा नहीं था जो उन वसुओं का पिता बन सके। इसी प्रकार इस संसार में मेरे समान कोई दूसरा मनुष्य नहीं है जो उन्हें गर्भ धारण कर सके।
श्लोक 21: अतः इन वसुओं की माता बनने के लिए मैं मानव रूप में आई हूँ। हे राजन! आपने आठ वसुओं को जन्म देकर अक्षय लोक जीता है।
श्लोक 22: यही वसु देवताओं की शर्त थी और मैंने इसे पूरा करने के लिए प्रतिज्ञा की थी कि जो भी वसु जन्म लेगा, मैं उसे जन्म लेते ही मानव योनि से मुक्त कर दूंगा।
श्लोक 23: अतः अब वे वसु महात्मा आपव (वसिष्ठ) के शाप से मुक्त हो गए हैं। आपका कल्याण हो, अब मैं चला जाऊँगा। आप इस महान व्रतधारी पुत्र का ध्यान रखें॥ 23॥
श्लोक d5: आपका यह पुत्र समस्त वसुओं के समान पराक्रम से युक्त होकर अपने कुल का सुख बढ़ाने के लिए प्रकट हुआ है। इसमें कोई संदेह नहीं कि यह बालक बल और पराक्रम में अन्य सभी से आगे निकल जाएगा।
श्लोक 24: यह बालक प्रत्येक वसुओं के अंश का निवास है - यह समस्त वसुओं के अंश से उत्पन्न हुआ है। मैंने तुम्हारे लिए वसुओं से प्रार्थना की थी कि 'राजा का एक पुत्र जीवित रहे'। इसे मेरा बालक समझो और इसका नाम 'गंगदत्त' रखो॥ 24॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥