अध्याय 69: दुष्यन्तका शिकारके लिये वनमें जाना और विविध हिंसक वन-जन्तुओंका वध करना
श्लोक 1: जनमेजय ने कहा - ब्रह्मन्! मैं परम बुद्धिमान भरत की उत्पत्ति और चरित्र तथा शकुन्तला की उत्पत्ति का प्रसंग भी यथावत् सुनना चाहता हूँ। 1॥
श्लोक 2-3h: प्रभु! वीर दुष्यंत ने शकुन्तला को किस प्रकार प्राप्त किया? मैं पुरुषसिंह दुष्यंत का वह चरित्र विस्तारपूर्वक सुनना चाहता हूँ। मैं तत्वदर्शी हूँ! आप बुद्धिमानों में श्रेष्ठ हैं। अतः आप मुझे ये सब बातें बताइए। 2 1/2॥
श्लोक 3-4: वैशम्पायनजी बोले: एक समय की बात है, महाबाहु राजा दुष्यंत बहुत से सैनिकों और घुड़सवारों के साथ, सैकड़ों हाथियों और घोड़ों से घिरे हुए तथा चार मण्डलों वाली अत्यंत सुंदर सेना के साथ एक घने वन की ओर चले।
श्लोक 5: जब राजा यात्रा कर रहे थे, तो तलवार, भाले, गदा, मूसल, बरछी और तलवारों से लैस सैकड़ों योद्धाओं ने उन्हें घेर लिया।
श्लोक 6-9: महाराज दुष्यंत जब भ्रमण कर रहे थे, तब योद्धाओं की गर्जना, शंख और नगाड़ों की ध्वनि, रथ के पहियों की घरघराहट, बड़े-बड़े हाथियों की चिंघाड़, घोड़ों की हिनहिनाहट, नाना प्रकार के अस्त्र-शस्त्र और नाना प्रकार के वेशधारी योद्धाओं की गर्जना और तालियों से सर्वत्र महान कोलाहल मच गया। महल के शिखर पर बैठी हुई स्त्रियाँ उत्तम राजसी शोभा से युक्त उस वीर दुष्यंत को देख रही थीं। वह अपनी कीर्ति बढ़ाने वाला, इंद्र के समान पराक्रमी और शत्रुओं का संहार करने वाला था। शत्रुओं के उन्मत्त हाथी को रोकने के लिए उसमें सिंह के समान बल था।
श्लोक 10-11h: वहाँ उपस्थित स्त्रियाँ उसे वज्रधारी इन्द्र के समान समझकर आपस में इस प्रकार कहने लगीं - 'मित्रो! ध्यान से देखो, यह वही नरसिंह महाराज दुष्यंत हैं, जो युद्धस्थल में वसुओं के समान पराक्रम दिखाते हैं और जिनकी भुजाओं का बल शत्रुओं का नाश कर देता है।'॥10 1/2॥
श्लोक 11-12: इस प्रकार बातें करते हुए स्त्रियाँ बड़े प्रेम से महाराज दुष्यंत की स्तुति कर रही थीं और उनके सिर पर पुष्पवर्षा कर रही थीं। चारों ओर खड़े श्रेष्ठ ब्राह्मण उनकी स्तुति कर रहे थे।
श्लोक 13-14: इस प्रकार, राजा बड़ी खुशी-खुशी नगर छोड़कर जंगल में जंगली जानवरों का शिकार करने निकल पड़े। वे देवताओं के राजा इंद्र के समान पराक्रमी थे। सभी जातियों के लोग, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र, उन्मत्त हाथी की पीठ पर सवार महाराज दुष्यंत के पीछे-पीछे चल रहे थे और सभी उन्हें आशीर्वाद और विजय के वचनों के साथ समृद्धि की कामना करते हुए देख रहे थे।
श्लोक 15: नगर और जिले के लोग काफी दूर तक उसके पीछे-पीछे चले, फिर महाराज के आदेश पर वे लौट आए।
श्लोक 16-17: उनका रथ गरुड़ के समान वेगवान था। उस पर सवार राजा अपनी गर्जना से पृथ्वी और आकाश को भर देते थे। भ्रमण करते हुए बुद्धिमान दुष्यंत ने नंदनवन के समान एक सुन्दर वन देखा, जो बेल, आक, खैर, कैथ और धव (बकाली) आदि वृक्षों से युक्त था॥ 16-17॥
श्लोक 18: पर्वत शिखर से गिरी हुई अनेक शिलाएँ इधर-उधर पड़ी थीं। ऊबड़-खाबड़ भूमि के कारण वह वन अत्यंत दुर्गम प्रतीत हो रहा था। अनेक योजनों तक फैले उस वन में जल या मनुष्य का नामोनिशान नहीं था॥18॥
श्लोक 19-22: वह स्थान हिरण, सिंह आदि भयंकर पशुओं तथा अन्य वनवासियों से सर्वत्र भरा हुआ था। पुरुषोत्तम राजा दुष्यंत अपने सेवकों, सैनिकों और घुड़सवारों के साथ नाना प्रकार के वन्य पशुओं का शिकार करते हुए उस वन को रौंदते रहे। वहाँ राजा दुष्यंत ने अपने बाणों से अनेक बाघों को मार डाला और अनेकों को अपने भालों से छेद डाला। बलवानों में श्रेष्ठ राजा ने दूर स्थित अनेक वन्य पशुओं को अपने बाणों से घायल कर दिया। जो निकट आ गए, उन्हें उन्होंने अपनी तलवार से काट डाला और शक्ति नामक अस्त्र से इस जाति के अनेक पशुओं का वध कर डाला।
श्लोक 23-27: असीम पराक्रमी राजा अपनी गदा चलाने की कला में अत्यंत निपुण थे। इसलिए वे गदा, तलवार, फरसा और मूसल के प्रहारों से स्वतन्त्र विचरण करने वाले जंगली हाथियों को मारते हुए सर्वत्र विचरण करने लगे। पराक्रमी राजा और उनके युद्धप्रिय सैनिकों ने उस विशाल वन का कोना-कोना छान मारा। इसलिए सिंह और व्याघ्र उस वन को छोड़कर भाग गए। पशुओं के अनेक झुंड, जिनके सरदार मारे गए थे, उन्मत्त होकर भाग रहे थे और अनेक झुंड इधर-उधर चिल्ला रहे थे। प्यास से व्याकुल होकर जब उन्हें सूखी नदियों में जल न मिला, तो वे निराशा के कारण अत्यंत दुःखी हो गए और दौड़ने के परिश्रम से मूर्छित होकर गिर पड़े। भूख, प्यास और थकान से व्याकुल होकर अनेक पशु भूमि पर गिर पड़े।
श्लोक 28-30: वहाँ व्याघ्रस्वभाववाले अनेक क्रूर जंगली मनुष्यों ने भूख लगने के कारण कुछ हिरणों को कच्चा ही चबा डाला। वन में विचरण करनेवाले अनेक शिकारी वहाँ अग्नि जलाकर अपनी मांस पकाने की विधि के अनुसार उसे कूट-पीसकर पकाने और खाने लगे। उस वन में अनेक बलवान और मतवाले हाथी शस्त्रों के प्रहार से घायल और घायल होकर, अपनी सूँड़ मोड़कर भयभीत होकर तेजी से भाग रहे थे। उस समय उनके घावों से बहुत अधिक रक्त बह रहा था और वे मल-मूत्र त्यागते रहते थे॥28-30॥
श्लोक 31: बड़े-बड़े जंगली हाथियों ने भी वहाँ से भागते समय बहुत से लोगों को कुचल डाला। वहाँ सेनारूपी बादलों ने बाणों के रूप में जल की धाराएँ बरसाते हुए उस वन के आकाश को चारों ओर से घेर लिया था। वह वन जहाँ महाराज दुष्यंत ने सिंहों का वध किया था, भयंकर पशुओं से भरा हुआ, अत्यंत सुन्दर दिखाई दे रहा था।
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥