श्लोक 1: जनमेजय बोले - द्विजश्रेष्ठ! आपने महाभारत के सम्पूर्ण इतिहास का, कुरुवंश के चरित्र का, बहुत संक्षेप में वर्णन किया है। 1॥
श्लोक 2: हे निष्पाप तपस्वी! अब उस विचित्र अर्थ वाली कथा को विस्तारपूर्वक कहो; क्योंकि मेरा मन उसे विस्तारपूर्वक सुनने के लिए बहुत उत्सुक है॥ 2॥
श्लोक 3: हे ब्राह्मण! कृपया इस कथा को पुनः पूर्ण विस्तार से सुनाइए। अपने पूर्वजों की इस महान कथा को सुनकर मुझे तृप्ति नहीं हो रही है।
श्लोक 4: धर्मज्ञ पाण्डवों ने, जिनकी सब मनुष्यों द्वारा प्रशंसा की जाती है, युद्धस्थल में जो अजेय सैनिक थे, उन्हें मार डाला, इसका कोई छोटा या साधारण कारण नहीं हो सकता।॥4॥
श्लोक 5: पुरुषोत्तम पाण्डव शक्तिशाली और निर्दोष थे, फिर भी उन्होंने दुष्टचित्त कौरवों द्वारा दिए गए महान कष्टों को चुपचाप कैसे सहन किया?॥5॥
श्लोक 6: हे द्विजश्रेष्ठ! विशाल भुजाओं से सुशोभित भीमसेन में दस हजार हाथियों का बल था। फिर भी उन्होंने कष्ट सहते हुए भी अपने क्रोध को क्यों वश में रखा?॥6॥
श्लोक 7: द्रुपद की पुत्री कृष्णा भी सब कुछ करने में समर्थ और पतिव्रता देवी थीं। धृतराष्ट्र के दुष्ट-बुद्धि पुत्रों द्वारा सताए जाने पर भी उन्होंने अपनी क्रोध भरी दृष्टि से उन सबको भस्म क्यों नहीं कर दिया?॥7॥
श्लोक 8: कुन्ती के दोनों पुत्र भीमसेन और अर्जुन, तथा माद्रीनाथ के पुत्र नकुल और सहदेव भी उस समय दुष्ट कौरवों द्वारा अकारण ही सताए जा रहे थे। उन चारों भाइयों ने जुए के पाप में फँसे हुए राजा युधिष्ठिर का साथ क्यों दिया?॥8॥
श्लोक 9: धर्म के पुत्र, धर्मात्माओं में श्रेष्ठ युधिष्ठिर धर्म के ज्ञाता थे और वे कभी भी महान क्लेश सहने के योग्य नहीं थे। उन्होंने यह सब कैसे सहा?॥9॥
श्लोक 10: भगवान श्रीकृष्ण के सारथी पाण्डवपुत्र अर्जुन ने अकेले ही किस प्रकार बहुत बड़ी संख्या वाली सारी सेना पर बाणों की वर्षा करके उसे यमलोक भेज दिया?॥10॥
श्लोक 11: तपोधन! कृपया मुझे यह सब कथा विस्तारपूर्वक सुनाइए। उन महान योद्धाओं ने विभिन्न स्थानों और अवसरों पर क्या-क्या कार्य किए, यह भी बताइए।
श्लोक 12: वैशम्पायनजी बोले, "महाराज! कृपया इसके लिए कुछ समय दीजिए; क्योंकि श्रीव्यासजी ने जिस क्रम से यह पवित्र कथा कही है, वह बहुत विस्तृत है और उसे आपके सामने कहना और सुनाना आवश्यक है।" ॥12॥
श्लोक 13: मैं यहाँ सर्वत्र पूज्य अमित तेजस्वी महर्षि व्यासजी का सम्पूर्ण मत वर्णन करूँगा ॥13॥
श्लोक 14: परम प्रभावशाली सत्यवतीनन्दन व्यासजी ने पुण्यात्मा पाण्डवों की यह कथा एक लाख श्लोकों में कही है ॥14॥
श्लोक 15: जो विद्वान् पुरुष इस कथा को सुनाता है और जो मनुष्य इसे सुनते हैं, वे ब्रह्मलोक को जाते हैं और देवताओं के समान हो जाते हैं ॥15॥
श्लोक 16: ऋषियों द्वारा प्रशंसित यह प्राचीन इतिहास समस्त ग्रन्थों में श्रेष्ठ है, सुनने योग्य है, वेदों के समान पवित्र और उत्तम है॥16॥
श्लोक 17-18: इसमें अर्थ और धर्म का भी पूर्ण विस्तार से उपदेश किया गया है। इस परम पवित्र इतिहास से मोक्ष की प्राप्ति होती है। जो विद्वान व्यास रचित वेदस्वरूप इस महाभारत को उन लोगों को श्रवण कराता है, जिनका स्वभाव या विचार मिथ्या नहीं है, जो दानशील, सत्यवादी और आस्तिक हैं, उन्हें वह अभीष्ट अर्थ प्राप्त होता है। ॥17-18॥
श्लोक 19-20: इसमें कोई संदेह नहीं कि यह भ्रूण-हत्या जैसे पापों का भी नाश करती है। इस कथा को सुनने के बाद अत्यंत क्रूर व्यक्ति भी राहु से मुक्त हुए चंद्रमा के समान समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। विजय की इच्छा रखने वाले मनुष्य को यह 'जय' नामक कथा अवश्य सुननी चाहिए।॥19-20॥
श्लोक 21: जो राजा इसे सुनता है, वह पृथ्वी पर विजय प्राप्त करता है और समस्त शत्रुओं को परास्त करता है। पुत्र प्राप्ति का यह सर्वोत्तम एवं परम मंगलमय साधन है। 21॥
श्लोक 22: राजकुमार और रानी इसे बार-बार सुनते रहें, इससे वीर पुत्र या पुत्री उत्पन्न होगी जो राज्य के सिंहासन पर बैठेगी ॥22॥
श्लोक 23: अमित मेधावी व्यासजी ने इसे पुण्य धर्मशास्त्र, उत्तम अर्थशास्त्र और उत्तम मोक्षशास्त्र भी कहा है ॥23॥
श्लोक 24: जो लोग वर्तमान समय में इसका पाठ करेंगे और जो लोग भविष्य में इसका श्रवण करेंगे, उनके पुत्र सेवा में तत्पर होंगे और अपने स्वामियों को प्रिय होंगे ॥24॥
श्लोक 25: जो मनुष्य इस महाभारत को सुनता है, वह शरीर, वाणी और मन से किए हुए समस्त पापों का त्याग कर देता है ॥ 25॥
श्लोक 26: जो लोग दूसरों के दोष नहीं देखते, उन भरतवंशियों की महान जन्मकथा महाभारत को सुनते हैं, उन्हें इस लोक में भी रोगों का भय नहीं रहता, फिर परलोक में ऐसा कैसे हो सकता है? 26॥
श्लोक 27-30: श्री कृष्णद्वैपायन वेदव्यास, जिन्होंने महान पाण्डवों आदि क्षत्रियों का उज्ज्वल यश संसार में फैलाया, जिनके महान् कर्म संसार में सुविख्यात थे, जो समस्त विद्याओं के ज्ञान से प्रकाशित थे और जिनका धन और वैभव महान् था, तथा जो पुण्यकर्मों के इच्छुक थे, उन्होंने इस पुण्यमय महाभारत ग्रन्थ की रचना की है। यह धन, यश, आयु, पुण्य और स्वर्ग की प्राप्ति कराने वाला है। जो मनुष्य इस लोक में कल्याण करने के लिए पवित्र ब्राह्मणों को इस परम पुण्यमय ग्रन्थ का श्रवण कराता है, वह सनातन धर्म को प्राप्त होता है। जो मनुष्य इस प्रसिद्ध कौरव वंश का सदैव स्तुति गान करता है, वह पवित्र हो जाता है।
श्लोक 31-32: इसके अतिरिक्त वह बड़ी सन्तान वाला और लोक में अत्यन्त प्रतिष्ठित होता है। जो ब्राह्मण ब्रह्मचर्य व्रत का पालन करते हुए वर्षा ऋतु में चार महीनों तक इस पवित्र महाभारत का निरन्तर पाठ करता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। जो महाभारत का पाठ करता है, उसे सभी वेदों का पारंगत विद्वान समझना चाहिए॥ 31-32॥
श्लोक 33: इसमें देवताओं, राजाओं और पुण्यात्मा ब्रह्मर्षियों के चरित्रों का वर्णन किया गया है, जिन्होंने अपने समस्त पापों को धो डाला है। इसके अतिरिक्त इस ग्रन्थ में भगवान श्रीकृष्ण की महिमा का भी गुणगान किया गया है॥ 33॥
श्लोक 34: इसमें देवेश्वर भगवान शिव और देवी पार्वती का भी वर्णन है। अनेक माताओं से उत्पन्न कार्तिकेय के जन्म की कथा भी इसमें कही गई है॥34॥
श्लोक 35: इस ग्रन्थ में ब्राह्मणों और गौओं का माहात्म्य भी वर्णित है। इस प्रकार यह महाभारत सम्पूर्ण श्रुतियों का संग्रह है। धार्मिक पुरुषों को इसका सदैव श्रवण करना चाहिए। 35.
श्लोक 36: जो विद्वान् पुरुष पर्व के दिन ब्राह्मणों को यह कथा सुनाता है, उसके समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं और वह स्वर्ग को जीतकर सनातन ब्रह्म को प्राप्त होता है। 36.
श्लोक d1-d3: जो राजा इस महाभारत को सुनता है, वह सम्पूर्ण पृथ्वी का राज्य भोगता है। यदि गर्भवती स्त्री इसे सुनती है, तो वह पुत्र को जन्म देती है। यदि कोई कुमारी कन्या इसे सुनती है, तो उसका शीघ्र ही विवाह हो जाता है। यदि व्यापारी और वैश्य महाभारत सुनते हैं, तो उनकी व्यापार यात्रा सफल होती है। वीर सैनिक इसे सुनकर युद्ध में विजय प्राप्त करते हैं। जो ब्राह्मण आस्तिक हैं और दोष-निरोध से मुक्त हैं, उन्हें इसे प्रतिदिन सुनना चाहिए। जो विजयी क्षत्रिय वेदों का अध्ययन करके और ब्रह्मचर्य व्रत पूरा करके स्नातक बन गए हैं, उन्हें तथा जो वैश्य स्वधर्म में तत्पर हैं और क्षत्रियों के अधीन रहते हैं, उन्हें भी महाभारत सुनना चाहिए।
श्लोक d4-d6h: भारत! प्राचीन काल से ही सभी धर्मों में महाभारत का श्रवण करना सर्वश्रेष्ठ धर्म माना गया है। राजन्! इसे ब्राह्मण के मुख से सुनने का विशेष विधान है। जो मनुष्य इसका बार-बार या प्रतिदिन पाठ करता है, उसे परम मोक्ष की प्राप्ति होती है। चाहे कोई प्रतिदिन एक श्लोक, आधा श्लोक या श्लोक की एक पंक्ति का पाठ करे, तो भी उसे महाभारत के अध्ययन से कभी वंचित नहीं रहना चाहिए।
श्लोक d7-d10: इस महाभारत में महान राजाओं की विभिन्न प्रकार की जन्म कथाओं का वर्णन है। इसमें मंत्रों का प्रयोग किया गया है। विभिन्न मतों (मतों) के अनुसार धर्म के स्वरूप का विवेचन किया गया है। इस ग्रंथ में विचित्र युद्धों तथा राजाओं के उत्थान की कथा का वर्णन है। पितामह! इस महाभारत में ऋषियों, गंधर्वों तथा राक्षसों की भी कथाएँ हैं। इसमें विविध विषयों पर विस्तारपूर्वक वाक्यों की रचना की गई है। इसमें तीर्थों, पुण्य देशों, वनों, पर्वतों, नदियों तथा समुद्रों का माहात्म्य भी प्रतिपादित किया गया है।
श्लोक d11-d13h: पवित्र स्थानों और नगरों का भी वर्णन किया गया है। उत्तम व्यवहार और असाधारण वीरता का भी वर्णन है। इस महाभारत में महर्षि व्यास ने सत्कार-योग (विभिन्न प्रकार के स्वागत और आतिथ्य) का वर्णन किया है और रथ सेना, अश्व सेना और गज सेना की संरचना तथा युद्ध कौशल का वर्णन किया है। इसमें वाक्य रचना और संवाद की विविध शैलियाँ सम्मिलित हैं। संक्षेप में, इस ग्रंथ में सभी विषयों का वर्णन है।
श्लोक 37: जो कोई श्राद्धकर्म के अन्त में ब्राह्मणों को महाभारत के किसी श्लोक का चतुर्थांश सुनाता है, उसका श्राद्ध अमर हो जाता है और निश्चय ही उसके पितरों तक पहुँच जाता है ॥ 37॥
श्लोक 38-39: दिनभर में इंद्रियों या मन द्वारा जो भी पाप किए जाते हैं, अथवा मनुष्य जाने-अनजाने में जो भी पाप करता है, वे सभी महाभारत की कथा सुनते ही नष्ट हो जाते हैं। इसमें भरतवंश की महान जन्मगाथा का वर्णन है, इसलिए इसे महाभारत कहा जाता है।
श्लोक 40-44: जो मनुष्य इस महाभारत नामक निरुक्त (व्युत्पत्तिमूलक अर्थ) को जानता है, वह सब पापों से मुक्त हो जाता है। यह भरतवंशी क्षत्रियों का महान् एवं अद्भुत इतिहास है। अतः इसका निरन्तर पाठ करने से यह मनुष्यों को बड़े-बड़े पापों से मुक्त कर देता है। महाबली आप्तकाम मुनिवर श्री कृष्णद्वैपायन व्यासजी प्रतिदिन प्रातःकाल उठकर और सायंकाल स्नानादि तथा शुद्धि के पश्चात महाभारत की रचना किया करते थे। महर्षि ने तप और नियम का आश्रय लेकर तीन वर्षों में इस ग्रन्थ को पूरा किया था। अतः ब्राह्मणों को भी नियम में स्थित होकर ही इस कथा का श्रवण करना चाहिए। जो ब्राह्मण श्री व्यासजी द्वारा कही गई इस पुण्यमयी उत्तम भारती कथा का श्रवण कराएँगे और जो मनुष्य इसे सुनेंगे, वे सब प्रकार के प्रयत्न करने पर भी इस बात के लिए शोक करने योग्य नहीं हैं कि उन्होंने अमुक कर्म क्यों किया और अमुक कर्म क्यों नहीं किया। 40-44॥
श्लोक 45: यह सम्पूर्ण महाभारत कथा धर्म की इच्छा रखने वाले मनुष्य के लिए सम्पूर्ण रूप से सुनने योग्य है। ऐसा करने से मनुष्य सिद्धि प्राप्त करता है ॥ 45॥
श्लोक 46: इस महान पुण्यमय इतिहास को सुनने मात्र से मनुष्य को जो संतोष मिलता है, वह स्वर्ग प्राप्ति से भी नहीं मिलता ॥46॥
श्लोक 47: जो पुण्यात्मा मनुष्य इस अद्भुत इतिहास को भक्तिपूर्वक सुनता और सुनाता है, उसे राजसूय और अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है ॥47॥
श्लोक 48: जैसे भव्य समुद्र और महाबली मेरु पर्वत दोनों ही रत्नों की खान कहे गए हैं, वैसे ही महाभारत भी रत्नमय कथाओं और उपदेशों का भण्डार कहा गया है ॥ 48॥
श्लोक 49: यह महाभारत वेदों के समान पवित्र और उत्तम है। यह न केवल श्रवण योग्य है, अपितु कानों को सुख भी प्रदान करता है। इसके श्रवण से अन्तःकरण शुद्ध होता है तथा उत्तम चरित्र और स्वभाव की वृद्धि होती है ॥49॥
श्लोक 50: हे राजन! जो मनुष्य इस महाभारत को पाठक को दान देता है, वह समुद्र से घिरी हुई सम्पूर्ण पृथ्वी को प्राप्त कर लेता है॥50॥
श्लोक 51: हे जनमेजय! पुण्य और विजय की प्राप्ति के लिए मेरे द्वारा कही गई इस दिव्य और आनंदमय कथा को पूरा सुनो॥51॥
श्लोक 52: प्रतिदिन प्रातः उठकर इस ग्रन्थ को लिखने वाले महामुनि श्री कृष्णद्वैपायन ने महाभारत नामक इस अद्भुत इतिहास को तीन वर्ष में पूरा किया ॥52॥
श्लोक 53: हे भरतश्रेष्ठ! इस ग्रन्थ में धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के सम्बन्ध में जो कुछ है, वह अन्यत्र भी है। जो इस ग्रन्थ में नहीं है, वह अन्यत्र भी नहीं है ॥ 53॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥