श्लोक 1: शौनकजी बोले - हे सूतनन्दन! भृगुवंश से लेकर ये सब उत्तम कथाएँ मुझे सुनाने से मैं तुम पर बहुत प्रसन्न हूँ॥1॥
श्लोक 2: हे सारथिपुत्र, मैं एक बार फिर आपसे भगवान व्यास द्वारा कही गई कथाओं को उनके मूल रूप में सुनाने का अनुरोध करता हूँ।
श्लोक 3-4: हम आपसे उन सभी विचित्र कथाओं का यथार्थ वर्णन सुनना चाहते हैं, जो सर्पयज्ञ में उपस्थित महात्माओं और लोगों ने अनुष्ठान से मुक्त होने पर कही थीं। सूतानंदन! आप हमें अवश्य बताएँ॥ 3-4॥
श्लोक 5: उग्रश्रवाजी बोले- शौनक! यज्ञ से अवकाश मिलने पर अन्य ब्राह्मण तो वेदों की कथाएँ सुनाते थे, किन्तु व्यासदेवजी महाभारत की अत्यन्त विचित्र कथा सुनाते थे॥5॥
श्लोक 6-7: शौनकजी बोले - सूतनंदन! महाभारत नामक इतिहास पाण्डवों की कीर्ति का विस्तार करने वाला है। सर्पयज्ञ के विविध कार्यों के बीच जब राजा जनमेजय अवकाश पाकर प्रश्न पूछते, तब श्रीकृष्ण-द्वैपायन व्यासजी उन्हें विधिपूर्वक महाभारत की कथा सुनाते। मैं उस पुण्यमयी कथा को विधिपूर्वक सुनना चाहता हूँ। 6-7॥
श्लोक 8: यह कथा शुद्ध हृदय वाले महर्षि वेदव्यास के हृदय सागर से निकले हुए सभी प्रकार के शुभ विचारों रूपी रत्नों से परिपूर्ण है। साधुशिरोमणि! आप मुझे यह कथा सुनाइए। 8॥
श्लोक 9: उग्रश्रवाजी बोले- शौनक! मैं बड़ी प्रसन्नता के साथ महाभारत नामक उत्तम उपाख्यान को प्रारम्भ से कहूँगा, जो श्री कृष्णद्वैपायन वेदव्यास के अनुसार है।
श्लोक 10: हे ब्राह्मण! कृपया मेरे द्वारा कही जा रही सम्पूर्ण महाभारत कथा को सुनें। मुझे भी यह कथा सुनाते हुए अपार आनन्द प्राप्त हो रहा है॥10॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥