अध्याय 58: यज्ञकी समाप्ति एवं आस्तीकका सर्पोंसे वर प्राप्त करना
श्लोक 1-2: उग्रश्रवाजी कहते हैं - शौनक! मैंने आस्तीक के विषय में एक और आश्चर्यजनक बात सुनी है कि जब राजा जनमेजय ने उनसे पूर्वोक्त प्रकार से वर मांगने के लिए कहा और उनके वर मांगने पर इन्द्र के हाथ से छूटकर तक्षक नाग आकाश में ही रुक गया, तब राजा जनमेजय को बड़ी चिंता हुई ॥1-2॥
श्लोक 3: चूँकि अग्नि पूर्णतः प्रज्वलित थी और उसमें आहुति दी जा रही थी, अतः भय से पीड़ित तक्षक नाग अग्नि में नहीं गिरा॥3॥
श्लोक 4: शौनकजी ने पूछा - सूत! उस यज्ञ में बहुत से बुद्धिमान ब्राह्मण उपस्थित थे। क्या उन्होंने ऐसे मन्त्रों का विचार नहीं किया था जिनसे तक्षक शीघ्र ही अग्नि में गिर जाए? ऐसा क्या कारण था कि तक्षक अग्निकुण्ड में नहीं गिरा?॥4॥
श्लोक 5: उग्रश्रवाजी बोले- शौनक! इन्द्र के हाथों से छूटकर महाबली सर्पराज तक्षक भय से काँप उठा। उसकी चेतना नष्ट हो गई। उस समय आस्तिक ने उसकी ओर देखकर तीन बार कहा- 'रुको, रुको, रुको।' 5.
श्लोक 6: तत्पश्चात् तक्षक दुःखी हृदय से आकाश में उसी प्रकार स्थिर खड़ा रहा, जैसे कोई मनुष्य आकाश और पृथ्वी के बीच लटका रहता है।
श्लोक 7: तत्पश्चात् सभासदों के बार-बार समझाने पर राजा जनमेजय ने कहा, 'ठीक है, जैसा आस्तिक ने कहा है वैसा ही हो।'
श्लोक 8: 'यह यज्ञ पूर्ण हो। नागगण सुरक्षित रहें और ये आस्तिकगण प्रसन्न हों। सूतजी ने जो कहा है, वह भी सत्य हो।'॥8॥
श्लोक 9-10: जनमेजय से आस्तिक को यह वरदान प्राप्त होते ही सर्वत्र हर्षध्वनि फैल गई और पाण्डववंशी महाराज जनमेजय का यज्ञ समाप्त हो गया। भरतवंशी राजा जनमेजय भी ब्राह्मण को वरदान देकर प्रसन्न हुए। 9-10॥
श्लोक 11: राजा जनमेजय ने समस्त पुरोहितों और यज्ञ में भाग लेने वालों को सैकड़ों-हजारों रुपये दान में दिये ॥11॥
श्लोक 12-14: प्रभावशाली राजा जनमेजय ने लोहिताक्ष, कपास और शिल्पकार को बहुत-सा धन दिया, जिसने यज्ञ से पहले ही कहा था कि इस सर्प-सपेरे को रोकने में एक ब्राह्मण सहायक होगा। नरेश्वर जनमेजय, जिनके पराक्रम की कोई तुलना नहीं है, प्रसन्न हुए और यथाशक्ति धन, अन्न, वस्त्र आदि दान करके शास्त्रानुसार तीर्थ स्नान किया। 12-14॥
श्लोक 15-16: आस्तिक उत्तम संस्कारों से युक्त और विद्वान पुरुष था। अपना कर्तव्य पूरा करके वह संतुष्ट और प्रसन्न था। राजा जनमेजय ने प्रसन्नतापूर्वक उसे उसके घर विदा किया और कहा, 'ब्राह्मण! मेरे आगामी अश्वमेध नामक महायज्ञ में भाग लेने की कृपा करो और उस समय पुनः पधारो।'॥15-16॥
श्लोक 17: आस्तिक ने राजा के अनुरोध को 'बहुत अच्छा' कहकर प्रसन्नतापूर्वक स्वीकार कर लिया और अपना अद्वितीय कार्य संपन्न करके राजा को संतुष्ट करने के बाद वह शीघ्रता से वहां से चला गया।
श्लोक 18: वह बहुत प्रसन्न होकर घर गया और अपने मामा और माता से मिला तथा उनके चरणों में प्रणाम करके उन्हें सारा समाचार सुनाया।
श्लोक 19: उग्रश्रवाजी कहते हैं - शौनक! जो सर्पजाल से बच गए थे और मोह से मुक्त हो गए थे तथा उस समय वासुकि नाग के घर पर उपस्थित थे, वे सब आस्तिक के मुख से उस यज्ञ की समाप्ति का समाचार सुनकर बहुत प्रसन्न हुए। आस्तिक के प्रति उनका प्रेम बहुत बढ़ गया और उन्होंने उससे कहा - 'बेटा! जो इच्छा हो, वर मांग लो'॥19॥
श्लोक 20: वे सब बार-बार कहने लगे - 'विद्वान! आज हम आपका कौन-सा प्रिय कार्य करें? पुत्र! आपने हमें मृत्यु के मुख से बचा लिया है, इसलिए हम सब आप पर बहुत प्रसन्न हैं। बताइए, आपकी कौन-सी इच्छा हम पूरी करें?'॥ 20॥
श्लोक 21: आस्तिक बोले - हे नागों! यदि संसार में कोई भी ब्राह्मण या अन्य कोई व्यक्ति प्रसन्न मन से मेरी इस धार्मिक कथा को पढ़े, तो उसे आप सब से किसी प्रकार का भय न रहे।
श्लोक 22: यह सुनकर सभी सर्प बहुत प्रसन्न हुए और अपने भांजे से बोले - 'प्रिय पुत्र! तुम्हारी मनोकामना पूर्ण हो। बहन पुत्र! हम सदैव बड़े प्रेम और विनम्रता से तुम्हारी मनोकामना पूर्ण करते रहेंगे।'
श्लोक 23: जो कोई दिन या रात्रि में असित, आर्तिमान और सुनीथ मंत्र का पाठ करता है, उसे सर्पों का भय नहीं रहता। 23॥
श्लोक 24: (मंत्र और उसका अर्थ इस प्रकार है -) मैं आस्तिक नामक प्रसिद्ध ऋषि का स्मरण कर रहा हूँ, जो जरत्कारु नामक नागकन्या से उत्पन्न हुए थे और जिन्होंने सर्पजाल में आप सर्पों की रक्षा की थी। हे परम सौभाग्यशाली सर्पो! मुझे मत डसो।
श्लोक 25: हे महाविषैले सर्प! भाग जा! तेरा कल्याण हो! अब तू जा। जनमेजय के यज्ञ के अन्त में आस्तिक को दी गई अपनी प्रतिज्ञा को स्मरण कर॥ 25॥
श्लोक 26: ‘यदि कोई सर्प अस्थिका की शपथ सुनकर भी पीछे न हटे, तो उसका फन शीशम के फल की भाँति सैकड़ों टुकड़ों में टूट जाएगा।’॥26॥
श्लोक 27-28: उग्रश्रवाजी कहते हैं - विप्रवर शौनक! उस समय वहाँ आये हुए प्रमुख नागराजों के ऐसा कहने पर महात्मा आस्तिक को बड़ी प्रसन्नता हुई। तत्पश्चात् उन्होंने वहाँ से चले जाने का विचार किया। इस प्रकार सर्पजाल से सर्पों को बचाकर श्रेष्ठ धर्मात्मा द्विजों ने विवाह किया, पुत्र-पौत्रों को जन्म दिया और समय आने पर (प्रारब्ध शेष रहने से) मोक्ष प्राप्त किया। 27-28॥
श्लोक 29: इस प्रकार मैंने तुमसे अस्थिका की पूरी कथा कही है, जिसे पढ़ने के बाद कहीं भी सर्पों का भय नहीं रहता।
श्लोक 30-31: ब्रह्मन्! भृगुवंशशिरोमणे! जिस प्रकार आपके पूर्वज प्रमति ने अपने पुत्र रुरु के पूछने पर आस्तिक कथा कही थी और जिसे मैंने भी सुना था, उसी प्रकार मैंने विद्वान महात्मा आस्तिक के शुभ चरित्र का प्रारम्भ से ही वर्णन किया है ॥30-31॥
श्लोक 32: आस्तिक की यह धार्मिक कथा तुम्हारे पुण्यों को बढ़ाने वाली है। हे काम, क्रोध आदि शत्रुओं का दमन करने वाले ब्राह्मण! दुन्दुभ की बात सुनकर तुमने मुझसे जो कथा पूछी थी, वह मैंने तुम्हें सुनाई है। इसे सुनकर अब तुम्हारे मन की महान जिज्ञासा शांत हो जानी चाहिए। ॥32॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥