अध्याय 50: शृंगी ऋषिका परीक्षित् को शाप, तक्षकका काश्यपको लौटाकर छलसे परीक्षित् को डँसना और पिताकी मृत्युका वृत्तान्त सुनकर जनमेजयकी तक्षकसे बदला लेनेकी प्रतिज्ञा
श्लोक 1: मंत्री ने कहा - राजन! उस समय भूख से पीड़ित राजा परीक्षित मृत सर्प को ऋषि शमीक के कंधे पर रखकर अपनी राजधानी को लौट आये।
श्लोक 2: उस ऋषि के श्रृंगी नाम का एक अत्यंत तेजस्वी पुत्र था, जो गौ के गर्भ से उत्पन्न हुआ था। वह अत्यंत यशस्वी, अत्यंत पराक्रमी और अत्यंत क्रोधी था॥2॥
श्लोक 3-7: एक दिन उन्होंने आचार्यदेव के समीप जाकर पूजन किया और उनकी अनुमति लेकर वे घर लौट आए। उसी समय श्रृंगी ऋषि ने अपने एक सहपाठी मित्र से तुम्हारे पिता द्वारा अपने पिता का तिरस्कार किए जाने का समाचार सुना। राजसिंह! श्रृंगी को ज्ञात हुआ कि मेरे पिता वृक्ष की भाँति शान्त बैठे हैं और उनके कंधे पर मरा हुआ साँप रखा हुआ है। वे अब भी उस साँप को कंधे पर उठाए हुए हैं। यद्यपि उन्होंने कोई अपराध नहीं किया था। वे श्रेष्ठ तपस्वी, बुद्धिमान्, शुद्धात्मा, कर्मनिष्ठ, अद्भुत पराक्रमी, तप से कान्तिमान शरीर वाले, अपने अंगों को वश में रखने वाले, सदाचारी, मधुरभाषी, अविचलित, लोभ से रहित, क्षुद्र विषयों से रहित (गंभीर), कुदृष्टि से रहित, वृद्ध, मौनव्रती और समस्त जीवों को आश्रय देने वाले थे, फिर भी तुम्हारे पिता परीक्षित ने उनका तिरस्कार किया।
श्लोक 8: यह सब जानकर ऋषि का वह परम तेजस्वी पुत्र, जो बाल्यकाल में ही वृद्धों के समान तेजस्वी था, क्रोध से भर गया और उसने तुम्हारे पिता को शाप दे दिया।
श्लोक 9-11: श्रृंगी तेज से प्रज्वलित हो रहा था। उसने शीघ्रता से हाथ में जल लेकर क्रोधपूर्वक तुम्हारे पिता से कहा- 'जिस पापी ने मेरे निरपराध पिता पर मरा हुआ सर्प फेंका है, आज से सात रात्रि पश्चात् भयंकर एवं ज्वलन्त विषधर तक्षक सर्प मेरी वाणी से प्रेरित होकर अपनी विषैली अग्नि से उसे भस्म कर देगा। देखो, मेरी तपस्या का बल कितना प्रबल है।'
श्लोक 12: ऐसा कहकर वह बालक उस स्थान पर गया जहाँ उसका पिता बैठा हुआ था। पिता को देखते ही उसने राजा को दिए गए शाप की बात कह सुनाई॥12॥
श्लोक 13-14: तब महामुनि शमीक ने अपने शिष्य गौरमुख को, जो विनयशील और सदाचारी थे, तुम्हारे पिता के पास भेजा। विश्राम करके उसने राजा को सब बातें बताईं और महर्षि का संदेश इस प्रकार सुनाया - 'भूपाल! मेरे पुत्र ने तुम्हें शाप दिया है; अतः सावधान हो जाओ।' 13-14॥
श्लोक 15-17: 'महाराज! (सात दिन बाद) तक्षक नाग अपने तेज से आपको भस्म कर देगा।' जनमेजय! यह भयंकर समाचार सुनकर, सर्पश्रेष्ठ आपके पिता, तक्षक से अत्यंत भयभीत हो गए और हर समय सावधान रहने लगे। तत्पश्चात, जब सातवाँ दिन आया, तो ब्रह्मर्षि कश्यप ने राजा के पास जाने का विचार किया। मार्ग में उस समय नागराज तक्षक ने कश्यप को देखा।
श्लोक 18: ब्राह्मण कश्यप अत्यन्त अधीरतापूर्वक चले जा रहे थे। उन्हें देखकर सर्पराज (ब्राह्मण वेशधारी) ने उनसे पूछा, 'हे श्रेष्ठ ब्राह्मण! आप इतनी तीव्र गति से कहाँ जा रहे हैं और क्या कार्य करना चाहते हैं?'॥18॥
श्लोक 19-20: कश्यप बोले- ब्रह्मन्! मैं उस स्थान पर जा रहा हूँ जहाँ कुरुवंश के श्रेष्ठ राजा परीक्षित रहते हैं। मैंने सुना है कि आज उन्हें तक्षक सर्प डस लेगा। अतः मैं शीघ्र ही वहाँ जा रहा हूँ ताकि उनका शीघ्र उपचार कर सकूँ। वह सर्प मेरे द्वारा रक्षित राजा का नाश नहीं कर सकेगा।
श्लोक 21-22: तक्षक बोला - हे ब्रह्मन्! मेरे द्वारा काटे गए मनुष्य को तुम कैसे पुनर्जीवित करना चाह सकते हो? मैं वही तक्षक हूँ। मेरी अद्भुत शक्ति देखो। यदि मैं उस राजा को काट लूँ, तो तुम उसे पुनर्जीवित नहीं कर सकते। यह कहकर तक्षक ने एक वृक्ष पर काट लिया।
श्लोक 23: सर्प के डसते ही वृक्ष जलकर राख हो गया। राजन! तत्पश्चात कश्यप ने (अपने मन्त्र ज्ञान से) उस वृक्ष को पहले जैसा जीवित (हरा) कर दिया। 23॥
श्लोक 24-25: अब तक्षक ने कश्यप को प्रलोभन देना आरम्भ किया। उसने कहा- ‘तुम्हारी जो इच्छा हो, वह मुझसे मांग लो।’ तक्षक की यह बात सुनकर कश्यप ने उससे कहा- ‘मैं धन के लिए वहाँ जा रहा हूँ।’ तक्षक की यह बात सुनकर महात्मा कश्यप ने मधुर वाणी में कहा- ॥24-25॥
श्लोक 26: 'अनघ! राजा से जितना धन तुम चाहते हो, उससे भी अधिक धन मुझसे ले लो और लौट जाओ।'॥26॥
श्लोक 27: तक्षक के ये वचन सुनकर महापुरुष कश्यप ने उससे इच्छानुसार धन ले लिया और वापस लौट आये।
श्लोक 28-29: ब्राह्मण के चले जाने पर तक्षक ने छलपूर्वक आपके धर्मपरायण पिता भूपालश्रेष्ठ राजा परीक्षित के पास जाकर उन्हें, जो महल में सावधानी से रहते थे, अपनी विषैली अग्नि से भस्म कर दिया। हे नरश्रेष्ठ! तत्पश्चात् विजय प्राप्ति के लिए आपका राजा के रूप में अभिषेक हुआ। 28-29॥
श्लोक 30: हे राजनश्रेष्ठ! यद्यपि यह घटना अत्यन्त क्रूर और दुःखद है, फिर भी आपके पूछने पर मैंने आपको सब कुछ बता दिया है। मैंने यह सब अपनी आँखों से देखा है और अपने कानों से सुना है।
श्लोक 31: महाराज! इस प्रकार तक्षक ने आपके पिता राजा परीक्षित का अपमान किया है। उसने महर्षि उत्तंक को भी बहुत कष्ट दिया है। आपने यह सब सुन लिया है, अब जैसा उचित समझो वैसा करो॥ 31॥
श्लोक 32: उग्रश्रवाजी कहते हैं - शौनक! उस समय शत्रुओं का दमन करने वाले राजा जनमेजय ने अपने समस्त मन्त्रियों से इस प्रकार कहा।
श्लोक 33-34: जनमेजय बोले- "आपको वृक्ष के काटने और फिर हरे हो जाने की बात किसने बताई? उस समय तक्षक के काटने से जो वृक्ष राख का ढेर बन गया था, उसे कश्यप जी ने पुनर्जीवित करके पुनः हरा-भरा कर दिया था। यह सभी लोगों के लिए बड़े आश्चर्य की बात थी। यदि कश्यप जी के आगमन और उनके मंत्रों से तक्षक का विष नष्ट हो गया होता, तो निश्चय ही मेरे पिता बच जाते।"
श्लोक 35-36: परंतु उस पापी नीच सर्प ने मन में सोचा होगा - 'यदि ब्राह्मण मेरे डसे हुए राजा को जीवित कर देंगे, तो लोग कहेंगे कि तक्षक का विष भी नष्ट हो गया। इस प्रकार तक्षक संसार में उपहास का पात्र बनेगा।' ऐसा सोचकर उसने ब्राह्मण को धन देकर संतुष्ट किया होगा। 35-36।
श्लोक 37-38: खैर, भविष्य में मैं किसी न किसी तरह तक्षक को इसके लिए दण्डित करने का प्रयत्न करूँगा। परन्तु मैं एक बात सुनना चाहता हूँ। सर्पराज तक्षक और ब्राह्मण कश्यप के बीच वह वार्तालाप किसी निर्जन वन में हुआ होगा। यह सब किसने देखा और सुना? यह समाचार आप लोगों तक कैसे पहुँचा? यह सब सुनने के बाद मैं सर्पों का नाश करने का विचार करूँगा। 37-38।
श्लोक 39-40: मंत्री ने कहा- हे राजन! जिसने मार्ग में ब्राह्मण कश्यप और सर्पराज तक्षक के बीच हुए मिलन का समाचार हमें सुनाया था, और जिस प्रकार उसने हमें बताया था, वह सुनिए। हे राजन! कोई व्यक्ति पहले ही उस वृक्ष पर लकड़ी लेने के लिए सूखी टहनी की खोज में चढ़ चुका था।
श्लोक 41: न तो तक्षक नाग को और न ही ब्राह्मण को पता था कि वृक्ष पर एक और मनुष्य भी है। हे राजन! जब तक्षक ने वृक्ष को डसा, तब वह मनुष्य वृक्ष के साथ ही जलकर भस्म हो गया॥41॥
श्लोक 42: परन्तु राजेन्द्र! ब्राह्मण के प्रभाव से वह भी उस वृक्ष के साथ जीवित हो गया। हे पुरुषश्रेष्ठ! उसी पुरुष ने आकर हमसे तक्षक और ब्राह्मण का प्रसंग कहा। 42।
श्लोक 43: हे राजन! इस प्रकार हमने जो कुछ सुना और देखा, वह सब आपको बता दिया। हे राजन! अब जब आपने यह सुन लिया है, तो जैसा उचित समझो वैसा करो।
श्लोक 44: उग्रश्रवाजी कहते हैं - मन्त्रियों की बातें सुनकर राजा जनमेजय व्यथित और क्रोधित होकर हाथ मलने लगे।
श्लोक 45: वह बार-बार लम्बी और गर्म साँसें छोड़ने लगा। कमल के समान नेत्रों वाले राजा जनमेजय जोर-जोर से रोने लगे और उनकी आँखों से आँसू बहने लगे।
श्लोक 46-47: राजा ने कुछ देर तक ध्यान करके मन में निश्चय किया। फिर शोक और क्रोध में डूबे हुए राजा ने अविरल आँसुओं की धारा बहाई और विधिपूर्वक जल का स्पर्श करके समस्त मंत्रियों से इस प्रकार कहा -॥4-6-47॥
श्लोक 48-49: जनमेजय ने कहा, "मंत्रियो! मेरे पिता के स्वर्ग जाने के विषय में आपके वचन सुनकर मैंने अपनी बुद्धि से जो कर्तव्य निश्चित किया है, उसे आप लोग सुनिए। मैं सोचता हूँ कि हमें उस दुष्ट बुद्धि तक्षक से तुरंत बदला लेना चाहिए, जिसने श्रृंगी ऋषि को मात्र बहाना बनाकर स्वयं मेरे पिता महाराज को अपनी विषभरी अग्नि से जलाकर मार डाला है।"
श्लोक 50: उसकी सबसे बड़ी बुराई यह थी कि उसने कश्यप को वापस भेज दिया। अगर वे ब्राह्मण आ जाते, तो मेरे पिता ज़रूर ज़िंदा होते। 50.
श्लोक 51: यदि मन्त्रियों की प्रार्थना और कश्यपजी के आशीर्वाद से महाराज जीवित हो जाते तो उस दुष्ट को क्या हानि होती ? 51॥
श्लोक 52: मेरे पिता, जो कभी कहीं पराजित नहीं हुए थे, राजा परीक्षित को जीवित करने की इच्छा से द्विजश्रेष्ठ कश्यप के पास आए थे, परंतु तक्षक ने मोहवश उन्हें रोक दिया था ॥52॥
श्लोक 53: दुष्ट तक्षक का सबसे बड़ा अपराध यह है कि उसने ब्राह्मणों को धन दिया ताकि वे राजा को पुनर्जीवित न करें।
श्लोक 54: अतः महर्षि उत्तंक को अपना और आप सबका अत्यन्त प्रिय बनाने के लिए मैं अपने पिता के वैर का बदला अवश्य लूँगा ॥ 54॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥