अध्याय 176: कल्माषपादका शापसे उद्धार और वसिष्ठजीके द्वारा उन्हें अश्मक नामक पुत्रकी प्राप्ति
श्लोक 1: गन्धर्व कहते हैं- अर्जुन! तत्पश्चात मुनिवर वशिष्ठ को अपने पुत्रों द्वारा आश्रम त्यागा हुआ देखकर वे अत्यन्त दुःखी हुए और पुनः आश्रम छोड़कर चले गए॥1॥
श्लोक 2: हे कुन्तीपुत्र! वर्षा ऋतु थी; उसने एक नदी देखी जो ताजे जल से भरी हुई थी और अपने किनारों पर लगे हुए बहुत से वृक्षों को बहाकर ले जा रही थी॥ 2॥
श्लोक 3: हे कौरवपुत्र! (उसे देखकर) शोक से भरे हुए वसिष्ठजी के मन में फिर यह विचार आया कि मुझे इस नदी के जल में डूब मरना चाहिए॥3॥
श्लोक 4: तब महर्षि वसिष्ठ ने अत्यन्त दुःखी होकर अपने शरीर को पाशों से कसकर बाँध लिया और उस महान नदी के जल में कूद पड़े।
श्लोक 5: हे शत्रु सेना का नाश करने वाले अर्जुन! उस नदी ने वसिष्ठ के बंधनों को काटकर उन्हें भूमि पर लाकर बंधन से मुक्त कर दिया॥5॥
श्लोक 6: तब ऋषि बंधनों से मुक्त होकर जल से बाहर आए और उस नदी का नाम 'विपाशा' (व्यास) रखा।
श्लोक 7: उस समय (अपनी पुत्रवधुओं के संतोष के लिए) वह बहुत दुःखी हो गया था, इसलिए वह एक स्थान पर नहीं रुका; वह पर्वतों, नदियों और सरोवरों के तटों पर घूमता रहा।
श्लोक 8: (इस प्रकार विचरण करते हुए) महर्षि ने पुनः हिमालय से निकलती हुई एक भयंकर नदी देखी, जिसमें बड़े भयंकर मगरमच्छ रहते थे। वे पुनः उसके प्रबल प्रवाह में कूद पड़े॥8॥
श्लोक 9: वसिष्ठ मुनि को अग्नि के समान तेजस्वी जानकर वह महानदी सैकड़ों धाराओं में विभक्त होकर समस्त दिशाओं में बह गई, इसलिए वह 'शतद्रु' नाम से प्रसिद्ध हुई।
श्लोक 10: वहां भी स्वयं को जमीन पर पड़ा देख उन्होंने कहा, 'मैं मर नहीं सकता' और अपने आश्रम वापस चले गए।
श्लोक 11: इस प्रकार अनेक पर्वतों और अनेक देशों में भ्रमण करते हुए जब वे पुनः अपने आश्रम के निकट आए तो उनकी पुत्रवधू अदृष्यन्ती भी उनके पीछे-पीछे आई ॥11॥
श्लोक 12: ऋषि के पीछे से उन्हें किसी के द्वारा छह भागों से युक्त तथा स्पष्ट अर्थ वाले वैदिक मंत्रों का व्यवस्थित ढंग से अध्ययन करने की ध्वनि सुनाई दी।
श्लोक 13: तब उन्होंने पूछा, ‘मेरे पीछे कौन आ रहा है?’ पुत्रवधू ने उत्तर दिया, ‘महात्मन! मैं महर्षि शक्ति की अनाथ पत्नी अदृष्यन्ती हूँ, जो सदैव तपस्या में तत्पर रहती है।’॥13॥
श्लोक 14: वसिष्ठजी ने पूछा - पुत्री! जैसे मैं पहले शक्ति के मुख से वेदों का उनके अंगों सहित पाठ सुनता था, वैसे ही सांगवेद का पाठ किसके कानों तक पहुँच रहा है?॥14॥
श्लोक 15: विश्वान्ति ने कहा - प्रभु ! यह मेरे गर्भ से उत्पन्न आपके पुत्र शक्ति का बालक है । मुने ! इसे मेरे गर्भ में वेदों का अभ्यास करते हुए बारह वर्ष हो चुके हैं ॥15॥
श्लोक 16: गन्धर्व कहते हैं- अर्जुन! भगवान् पुरुषोत्तम की पूजा करने वाले महर्षि वशिष्ठ, विष्णन्ति के वचन सुनकर अत्यन्त प्रसन्न हुए और ‘मेरा वंश लुप्त नहीं हुआ है’ ऐसा कहकर उन्होंने प्राण त्यागने का संकल्प त्याग दिया॥16॥
श्लोक 17: अनघ! फिर वे अपनी पुत्रवधू के साथ आश्रम की ओर लौटने लगे। तभी ऋषि ने राजा कल्माषपाद को निर्जन वन में बैठे देखा। 17.
श्लोक 18: भरत! भयंकर राक्षस से पीड़ित राजा कल्माषपाद ने मुनि को देखकर अत्यन्त क्रोधित होकर उन्हें तुरंत ही खा जाने की इच्छा की॥18॥
श्लोक 19: उस क्रूर राक्षस को अपने सामने देखकर विश्वान्ति ने भयभीत स्वर में वशिष्ठजी से यह कहा- 19॥
श्लोक 20: हे प्रभु! वह भयंकर राक्षस लकड़ी का एक बड़ा लट्ठा लिए हुए इधर आ रहा है, मानो मृत्यु का देवता स्वयं कोई भयंकर दण्ड लेकर आ रहा हो।
श्लोक 21: महाभाग! आप समस्त वेद विद्वानों में श्रेष्ठ हैं। (इस समय) इस पृथ्वी पर आपके अतिरिक्त कोई ऐसा नहीं है जो उस राक्षस की गति को रोक सके॥ 21॥
श्लोक 22: 'प्रभु! इस पापी से मेरी रक्षा कीजिए, जो अत्यंत भयानक दिखाई देता है। निश्चय ही यह राक्षस हम दोनों को खाने के लिए यहाँ घात लगाए बैठा है।' 22॥
श्लोक 23: वसिष्ठजी बोले, "पुत्री! डरो मत। इस राक्षस से किसी भी प्रकार मत डरो। जो तुम्हें डरावना लग रहा है, वह वास्तव में राक्षस नहीं है।"
श्लोक 24: वे विश्वविख्यात पराक्रमी राजा कल्माषपाद हैं। ये ही इस वन में अत्यन्त भयंकर रूप धारण करके रहते हैं। 24॥
श्लोक 25: गन्धर्व कहते हैं- हे भारत! उस राक्षस को आते देख तेजस्वी भगवान वशिष्ठ मुनि ने गर्जना मात्र से उसे रोक दिया॥25॥
श्लोक 26: और मंत्रों से अशुद्ध जल छिड़क कर, अपनी योगशक्ति के बल से उन्होंने राजा को उस श्राप से मुक्त कर दिया।
श्लोक 27: जिस प्रकार त्यौहार के समय सूर्य राहु से पीड़ित रहता है, उसी प्रकार राजा कल्माषपाद बारह वर्षों तक वसिष्ठ पुत्र शक्ति के प्रभाव (शाप के प्रभाव) से पीड़ित रहे।
श्लोक 28: मन्त्रयुक्त जल के प्रभाव से राक्षस भी राजा को छोड़कर चला गया। फिर जैसे सूर्यदेव अपनी किरणों से संध्या के बादलों को रंजित कर देते हैं, वैसे ही राजा ने अपने प्राकृतिक तेज से उस विशाल वन को रंजित कर दिया।
श्लोक 29: तदनन्तर राजा कल्माषपाद ने चेतन होने पर तुरन्त ही महर्षि वशिष्ठ को प्रणाम किया और हाथ जोड़कर कहा- ॥29॥
श्लोक 30: 'महान् ॐ! मैं आपका यजमान सौदास हूँ। इस समय आपकी जो इच्छा हो, वह बताइए - मैं आपकी क्या सेवा कर सकता हूँ?'॥30॥
श्लोक 31: वशिष्ठ बोले, "हे नरेन्द्र! समयानुसार मेरी इच्छा पूरी हो गई। अब जाओ और अपना राज्य संभालो। (आज से) कभी ब्राह्मण का अपमान मत करना।"
श्लोक 32: राजा ने कहा - हे महामुने! मैं कभी भी ब्राह्मणों का अपमान नहीं करूँगा। मैं सदैव आपकी आज्ञा का पालन करने में तत्पर रहूँगा और ब्राह्मणों का विधिपूर्वक पूजन करूँगा।
श्लोक 33: हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, हे वेदों के विद्वानों में श्रेष्ठ! मैं आपसे एक पुत्र प्राप्त करना चाहता हूँ, जिसके द्वारा मैं अपने इक्ष्वाकु वंश के पूर्वजों का ऋण चुका सकूँ।
श्लोक 34: साधुशिरोमणि! इक्ष्वाकु वंश की वृद्धि के लिए आप मुझे ऐसी इच्छित संतान प्रदान करें, जो उत्तम स्वभाव, सुन्दर रूप और उत्तम गुणों से युक्त हो॥34॥
श्लोक 35: गन्धर्व कहते हैं- कुन्तीनन्दन! तब सत्यनिष्ठा की प्रतिज्ञा करने वाले विप्रवर वसिष्ठ ने महाधनुर्धर राजा कल्माषपाद से कहा- 'मैं तुम्हें ऐसा ही पुत्र दूँगा'॥35॥
श्लोक 36: मनुजेश्वर! तत्पश्चात् समय आने पर वशिष्ठजी राजा के साथ उनकी राजधानी में गए, जो संसार में अयोध्यापुरी के नाम से प्रसिद्ध है॥36॥
श्लोक 37: अपने पापरहित महान राजा के आगमन की खबर सुनकर अयोध्या के सभी लोग बहुत प्रसन्न हुए और उनका स्वागत करने के लिए बाहर निकले, जैसे देवता अपने स्वामी इंद्र का स्वागत करते हैं।
श्लोक 38-39: कई वर्षों के पश्चात् राजा ने प्रसिद्ध ऋषि वशिष्ठ के साथ उस पवित्र नगरी में प्रवेश किया। अयोध्यावासियों ने राजा कल्माषपाद को पुरोहित सहित उसी प्रकार देखा, जैसे लोग प्रातःकाल उगते हुए सूर्य को देखते हैं।
श्लोक 40: जिस प्रकार शरद ऋतु में चन्द्रमा अपनी शीतल किरणों से उदय होकर आकाश को प्रकाशमान कर देता है, उसी प्रकार धनवानों में श्रेष्ठ राजा ने अयोध्या नगरी को सुन्दरता से परिपूर्ण कर दिया।
श्लोक 41: नगर की सड़कें झाड़-पोंछकर पानी से छिड़की हुई थीं। जगह-जगह लगे झंडे और पताकाएँ नगर की शोभा बढ़ा रही थीं। इस प्रकार राजा का भव्य नगर दर्शकों के मन को अत्यंत आनंद प्रदान कर रहा था।
श्लोक 42: कुरुनन्दन! जिस प्रकार अमरावती इन्द्रदेव से सुशोभित है, उसी प्रकार संतुष्ट और स्वस्थ मनुष्यों से परिपूर्ण अयोध्यापुरी उस समय महाराज कल्माषपाद के आगमन से अत्यंत सुशोभित हो रही थी॥42॥
श्लोक 43: राजर्षि कल्माषपाद के उस महान नगर में प्रवेश करने के पश्चात् उक्त महाराज की आज्ञा से रानी (मदयन्ती) महर्षि वसिष्ठजी के समीप गयीं ॥43॥
श्लोक 44: तत्पश्चात् भगवान् के भक्त महर्षि वशिष्ठ ने ऋतुकाल में शास्त्रविधि से विधिपूर्वक रानी के साथ नियोग किया॥44॥
श्लोक 45: तदनन्तर जब रानी का गर्भ ठहर गया, तब वशिष्ठ ऋषि उक्त राजा से नमस्कार करके (उनसे विदा लेकर) अपने आश्रम को लौट आये ॥45॥
श्लोक 46: जब बहुत समय बीतने पर भी गर्भ बाहर नहीं आया, तब प्रतापी रानी (मदयन्ती) ने अपने गर्भ पर भस्म (पत्थर) से प्रहार किया।
श्लोक 47: तदनन्तर बारहवें वर्ष में एक बालक उत्पन्न हुआ, वही महापुरुष राजर्षि अश्मक के नाम से प्रसिद्ध हुआ, जिसने पौदन्य नामक नगर बसाया ॥47॥
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥