श्लोक 1: कुंती बोली - हे ब्रह्मन्! आप पर जो भय छाया है, उससे आपको दुःखी नहीं होना चाहिए। ऐसी स्थिति में मैंने उस राक्षस से बचने का उपाय खोज लिया है।
श्लोक 2: आपके एक ही युवा पुत्र और एक ही तपस्वी कन्या है; अतः उन दोनों का तथा आपकी पत्नी का वहाँ जाना मुझे अच्छा नहीं लगता॥ 2॥
श्लोक 3: हे ब्राह्मण! मेरे पाँच पुत्र हैं, उनमें से एक तुम्हारे लिए उस पापी राक्षस की यज्ञ सामग्री ले जाएगा॥3॥
श्लोक 4: ब्राह्मण बोला, "मैं अपनी जान बचाने के लिए ऐसा नहीं करूंगा। मैं अपने तुच्छ स्वार्थ के लिए एक ब्राह्मण और एक अतिथि का जीवन नष्ट कर दूंगा। यह बिल्कुल भी संभव नहीं है।"
श्लोक 5: ऐसा निन्दनीय कार्य तो नीच और अधार्मिक लोगों में भी नहीं देखा जाता। ब्राह्मण के लिए अपना तथा अपने पुत्र का भी बलिदान करना उचित है।
श्लोक 6-7: इसी में मुझे अपना कल्याण समझना चाहिए और यही मुझे प्रिय है। ब्रह्महत्या और आत्महत्या में से आत्महत्या ही मुझे श्रेष्ठ प्रतीत होती है। ब्रह्महत्या एक बहुत बड़ा पाप है। इस संसार में इससे बचने का कोई उपाय नहीं है। मेरी दृष्टि में, अनजाने में भी ब्रह्महत्या करने से आत्महत्या करना अधिक अच्छा है। 6-7।
श्लोक 8: कल्याणी! मैं स्वयं आत्महत्या नहीं करना चाहता; किन्तु यदि अन्य लोग मुझे मार डालें, तो भी मुझे कोई पाप नहीं लगेगा ॥8॥
श्लोक 9-10: यदि मैंने जान-बूझकर किसी ब्राह्मण की हत्या की, तो यह अत्यन्त नीच एवं क्रूर कृत्य होगा। इससे मुक्ति पाने का मुझे कोई उपाय नहीं सूझ रहा। अपने घर आए हुए, शरणागत को त्याग देना तथा रक्षा की याचना करने वाले को मार डालना - यह विद्वानों की दृष्टि में अत्यन्त क्रूर एवं निन्दनीय कृत्य है।
श्लोक 11-12: आपत्तिकाल के सिद्धान्त को जानने वाले प्राचीन ऋषियों ने कहा है कि मनुष्य को कोई क्रूर या निन्दनीय कार्य नहीं करना चाहिए। अतः अच्छा है कि मैं आज ही अपनी पत्नी सहित मर जाऊँ; किन्तु मैं ब्राह्मण-हत्या की अनुमति कभी नहीं दे सकता। ॥11-12॥
श्लोक 13-14: कुन्ती बोली - हे ब्रह्मन! मेरा भी यही दृढ़ मत है कि ब्राह्मणों की रक्षा करनी चाहिए। वास्तव में, मैं भी अपने किसी पुत्र से घृणा नहीं करती, चाहे मेरे सौ पुत्र ही क्यों न हों। किन्तु वह राक्षस मेरे पुत्र का नाश करने में समर्थ नहीं है; क्योंकि मेरा पुत्र बलवान, मन्त्र-शक्ति सम्पन्न और तेजस्वी है। 13-14।
श्लोक 15: मुझे विश्वास है कि वह सारा भोजन राक्षस को पहुँचा देगा और स्वयं भी उससे मुक्त हो जाएगा ॥15॥
श्लोक 16: मैंने पहले भी अनेक बलवान और विशाल राक्षस देखे हैं, जो मेरे वीर पुत्र से युद्ध करते हुए प्राण गँवा बैठे ॥16॥
श्लोक 17: परन्तु हे ब्रह्मन्! आप यह बात किसी को न बताएँ। अन्यथा लोग मंत्र सीखने की जिज्ञासा से मेरे पुत्रों को सताएँगे।
श्लोक 18: और यदि मेरा पुत्र गुरु की आज्ञा लिए बिना किसी को अपना मन्त्र सिखा दे, तो वह व्यक्ति जो उसे सीखता है, उस मन्त्र से वैसा ही कार्य नहीं कर सकेगा जैसा मेरा पुत्र करता है। इस विषय में संतों का यही मत है॥18॥
श्लोक 19: कुन्तीदेवी की यह बात सुनकर वह ब्राह्मण अपनी पत्नीसहित अत्यन्त प्रसन्न हुआ और उसने कुन्ती के अमृत के समान जीवन देने वाले मधुर वचनों की प्रशंसा की॥19॥
श्लोक 20: तत्पश्चात् कुन्ती और ब्राह्मण ने मिलकर वायुनन्दन भीमसेन से कहा, ‘आप यह कार्य करें।’ भीमसेन ने उन दोनों से कहा, ‘ऐसा ही हो।’
समीक्षित और संदर्भानुकूल अनुवाद (Contextual Translation)
हरे कृष्ण हरे कृष्ण कृष्ण कृष्ण हरे हरे। हरे राम हरे राम राम राम हरे हरे॥