वैदिक साहित्य में सजीव सत्ता को जीव आत्मा और ब्रह्म कहा जाता है, लेकिन उसे कभी भी परब्रह्म नहीं कहा जाता है। सजीव सत्ता (जीव आत्मा) अलग-अलग स्थिति लेती है - कभी-कभी वह अंधेरे भौतिक प्रकृति में विलीन हो जाती है और पदार्थ के साथ अपनी पहचान बनाती है, और कभी-कभी वह श्रेष्ट, आध्यात्मिक प्रकृति के साथ अपनी पहचान बनाती है। इसलिए उसे परम भगवान की सीमांत ऊर्जा कहा जाता है। भौतिक या आध्यात्मिक प्रकृति के साथ उसकी पहचान के अनुसार, उसे एक भौतिक या आध्यात्मिक शरीर प्राप्त होता है। भौतिक प्रकृति में वह जीवन की 8,400,000 प्रजातियों में से किसी भी शरीर को ले सकता है, लेकिन आध्यात्मिक प्रकृति में उसके पास केवल एक ही शरीर होता है। भौतिक प्रकृति में वह कभी-कभी एक मनुष्य, देवता, जानवर, पशु, पक्षी आदि के रूप में अपने कर्म के अनुसार प्रकट होता है। भौतिक स्वर्गीय ग्रहों को प्राप्त करने और उनकी सुविधाओं का आनंद लेने के लिए वह कभी-कभी बलिदान (यज्ञ) करता है, लेकिन जब उसकी योग्यता समाप्त हो जाती है तो वह फिर से एक मनुष्य के रूप में पृथ्वी पर लौट आता है। इस प्रक्रिया को कर्म कहा जाता है।
छान्दोग्य उपनिषद वैदिक यज्ञ प्रक्रिया का वर्णन करता है। अग्नि वेदी पर, पांच प्रकार की अग्नि में पांच प्रकार के प्रसाद बनाए जाते हैं। पांच प्रकार की अग्नि को स्वर्गीय ग्रहों, बादलों, पृथ्वी, पुरुष और महिला, और पांच प्रकार के बलिदान के रूप में कल्पना की जाती है विश्वास, चंद्रमा पर उपभोक्ता, वर्षा, अनाज और वीर्य।
बलिदान की प्रक्रिया में, सजीव सत्ता विशिष्ट स्वर्गीय ग्रहों को प्राप्त करने के लिए विशिष्ट बलिदान करती है और फलस्वरूप उन तक पहुँचती है। जब बलिदान का पुण्य समाप्त हो जाता है, तो सजीव सत्ता वर्षा के रूप में पृथ्वी पर उतरती है, फिर दाने का रूप लेती है, और दाने मनुष्य द्वारा खाए जाते हैं और वीर्य में बदल जाते हैं, जो एक महिला को गर्भवती करता है, और इस प्रकार जीवित सत्ता एक बार फिर मानव रूप प्राप्त करती है। बलिदान करना और इसलिए वही चक्र दोहराना। इस तरह, जीवित सत्ता लगातार आती-जाती रहती है भौतिक मार्ग पर। हालाँकि, कृष्ण चेतन व्यक्ति इस तरह के बलिदानों से बचता है। वह सीधे कृष्ण चेतना को लेता है और इस तरह खुद को भगवान की वापसी के लिए तैयार करता है।
भगवद-गीता पर निराकारवादी टीकाकार अनुचित रूप से मानते हैं कि ब्रह्म भौतिक दुनिया में जीव के रूप को लेता है, और इसकी पुष्टि के लिए वे गीता के अध्याय पंद्रह, श्लोक 7 का उल्लेख करते हैं। लेकिन इस श्लोक में भगवान सजीव सत्ता को "अपने आप का एक शाश्वत अंश" भी कहते हैं। भगवान का अंश, सजीव सत्ता, भौतिक दुनिया में गिर सकता है, लेकिन परम भगवान (अच्युत) कभी नहीं गिरता। इसलिए यह अनुमान कि सर्वोच्च ब्रह्म ही जीव का रूप धारण करता है, स्वीकार्य नहीं है। यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि वैदिक साहित्य में ब्रह्म (सजीव सत्ता) को परब्रह्म (परम भगवान) से अलग किया गया है।