इस प्रकार भक्ति जीवन दो चरणों में विभक्त होता है - साधना-भक्ति और भाव-भक्ति। साधना-भक्ति नियमन सिद्धांतों के माध्यम से भक्ति सेवा के विकास को संदर्भित करता है। भक्ति सेवा के निष्पादन का मूल सिद्धांत श्रद्धा है। उसके ऊपर, भक्तों के साथ संगति होती है, और उसके बाद एक प्रामाणिक आध्यात्मिक गुरु द्वारा दीक्षा दी जाती है। दीक्षा के बाद, जब व्यक्ति भक्ति सेवा के नियमन सिद्धांतों का पालन करता है, तो वह सभी अवांछित चीजों से मुक्त हो जाता है। इस प्रकार वह दृढ़ रूप से स्थित हो जाता है और धीरे-धीरे भक्ति सेवा के लिए रुचि विकसित करता है। जैसे-जैसे रुचि बढ़ती है, वैसे ही व्यक्ति भगवान की सेवा करने की इच्छा रखता है। इस तरह वह प्रभु की सेवा में किसी विशेष भाव में आसक्त हो जाता है - शांत, दास्य, सख्य, वात्सल्य या माधुर्य। इस तरह के लगाव के परिणामस्वरूप, भाव विकसित होता है। भाव-भक्ति शुद्ध भलाई का मंच है। ऐसी शुद्ध अच्छाई से, भक्ति सेवा में व्यक्ति का हृदय पिघल जाता है। भाव-भक्ति भगवद् प्रेम का पहला बीज है। यह भावनात्मक अवस्था विशुद्ध प्रेम प्राप्त करने से पहले होती है। जब भावनात्मक अवस्था तीव्र होती है, तो उसे प्रेम-भक्ति, या भगवद् का अलौकिक प्रेम कहा जाता है। इस क्रमिक प्रक्रिया को निम्न दो छंदों में भी वर्णित किया गया है, जो भक्ति-रसामृत-सिंधु (1.4.15-16) में पाए जाते हैं।