कोटाला शब्द (संस्कृत शब्द कोट्टपाल से व्युत्पन्न, साधारण बंगाली शब्द कोट-अला तथा फ़ारसी शब्द कोतवाल) का अर्थ है "महापौर", "शहर के संरक्षक", "कांस्टेबल", "गार्ड", अथवा "चौकीदार"।
"वे हमेशा शहर के महापौर या मजिस्ट्रेट के नोटिस से बचते हैं और शाही सेवकों और धार्मिक मंडलों के सदस्यों से दूर रहते हैं। शांतिपालक अपराधियों को उनके सामने उपस्थित होने का आदेश देता है, किंतु वे हमेशा उनसे बचते हैं।"
