ब्रह्माण्ड भ्रमिते कोना भाग्यवान जीव

गुरु-कृष्ण-प्रसादे पाए भक्ति-लता-बीज

(चै. मध्य 19.151)

भले ही कोई सृष्टि के समय से विनाश के समय तक करोड़ों साल भटके, तब तक भी वह सांसारिक अस्तित्व के मार्ग से स्वतंत्र नहीं हो सकता जब तक कि वह किसी पवित्र भक्त के चरण कमलों में शरण न ले ले। जिस तरह एक बंदर बरगद की शाखा पर शरण ले लेता है और सोचता है कि वह मजे कर रहा है, उसी तरह बद्ध आत्मा अपने जीवन के वास्तविक हित को न जानते हुए कर्मकांड, फलदायी गतिविधियों के मार्ग में शरण ले लेती है। कभी-कभी वह ऐसी गतिविधियों से स्वर्गलोक में चढ़ जाता है, और कभी-कभी वह फिर से धरती पर उतर आता है। श्री चैतन्य महाप्रभु ने इसे "ब्रह्मांड भ्रमिते" के रूप में वर्णित किया है। हालाँकि, यदि कृष्ण की कृपा से कोई भाग्यशाली गुरु के आश्रय में आने के योग्य हो जाता है, तो कृष्ण की दया से वह सर्वोच्च भगवान के प्रति भक्ति सेवा को क्रियान्वित करने के तरीके पर ज्ञान प्राप्त करता है। इस तरह उसे इस बात का सुराग मिल जाता है कि सांसारिक दुनिया में ऊपर-नीचे के अपने निरंतर संघर्ष से कैसे बाहर निकलना है। इसलिए वैदिक निषेधाज्ञा यह है कि व्यक्ति को एक आध्यात्मिक गुरु से संपर्क करना चाहिए। वेद घोषणा करते हैं: तद्-विज्ञानाथं स गुरुम् एवाभिगच्छेत (मुंडक उपनिषद 1.2.12)। इसी तरह भगवद-गीता (4.34) में भगवान कहते हैं:

तद् विद्धि प्रणिपातेन

परिप्रश्नेन सेवया

उपदेक्ष्यन्ति ते ज्ञानम्

ज्ञानिनस्तत्त्व-दर्शिनः

"केवल एक आध्यात्मिक गुरु से संपर्क करके सत्य को जानने की कोशिश करो। उससे विनम्रता से पूछताछ करो और उसकी सेवा करो। आत्म-साक्षात्कृत आत्मा तुम्हें ज्ञान प्रदान कर सकती है क्योंकि उसने सत्य देखा है।" श्रीमद्-भागवतम (11.3.21) भी इसी तरह की सलाह देता है:

तस्माद् गुरुं प्रपद्येत

जिज्ञासुः श्रेय उत्तमम्

शाबदे परे च निष्णातम्

ब्रह्मण्य उपशमाश्रयम्

"कोई भी व्यक्ति जो वास्तविक खुशी पाने के लिए गंभीर रूप से इच्छुक है, उसे एक वास्तविक आध्यात्मिक गुरु की तलाश करनी चाहिए और दीक्षा द्वारा उसका आश्रय लेना चाहिए। उसके आध्यात्मिक गुरु की योग्यता यह होनी चाहिए कि उसने विचार-विमर्श द्वारा शास्त्रों के निष्कर्ष को समझ लिया हो और दूसरों को इन निष्कर्षों के बारे में विश्वास दिलाने में सक्षम हो। इस तरह के महान व्यक्तित्व, जिन्होंने सभी भौतिक विचारों को छोड़कर सर्वोच्च भगवान का आश्रय लिया है, उन्हें वास्तविक आध्यात्मिक गुरु के रूप में समझना चाहिए।" इसी तरह, एक महान वैष्णव विष्णनाथ चक्रवर्ती भी सलाह देते हैं, यस्य प्रसादाद भगवत-प्रसादः: "आध्यात्मिक गुरु की दया से व्यक्ति को कृष्ण की दया प्राप्त होती है।" यही सलाह श्री चैतन्य महाप्रभु (गुरु-कृष्ण-प्रसादे पाए भक्ति-लता-बीज) ने दी है। यह बहुत जरूरी है। व्यक्ति को कृष्ण भावना की प्राप्ति करनी चाहिए, और इसलिए उसे एक पवित्र भक्त का आश्रय लेना चाहिए। इस प्रकार वह पदार्थ के चंगुल से मुक्त हो सकता है।