ऋषि अत्रि ने जगत के ईश्वर जगदीश्वर को पुकारा। ईश्वर का होना तो सृष्टि से पहले होना ही चाहिए, अन्यथा वे उस सृष्टि के ईश्वर कैसे हो सकते हैं? मान लीजिए कि कोई एक बड़े भवन का निर्माण करता है, तो इसका मतलब यह हुआ कि भवन के बनने से पहले उसका अस्तित्व था। तो इसी प्रकार, सृष्टि के निर्माता परमात्मा को तो प्रकृति के जड़ गुणों से परे होना चाहिए। किन्तु यह तो विदित है कि विष्णु सत्त्वगुण के अधिपति हैं, ब्रह्मा रजोगुण के अधिपति हैं और भगवान शिव तमोगुण के अधिपति हैं। इसलिए अत्रि मुनि ने कहा, ``यह जगदीश्वर, सृष्टि के ईश्वर, आप तीनों में से कोई एक अवश्य ही होना चाहिए परन्तु चूँकि आप तीनों हैं इसलिए मैं यह नहीं पहचान पा रहा कि मैंने किसे पुकारा है। आप सभी अत्यन्त दयालु हैं। कृपा करके मुझे बताइए कि वास्तव में जगत के ईश्वर, जगदीश्वर, कौन हैं।`` वास्तव में, अत्रि ऋषि परमात्मा विष्णु की वास्तविक स्थिति के बारे में सन्देह में थे, परन्तु वे इस बात के प्रति पूर्णतः सचेत थे कि सृष्टि के ईश्वर माया के द्वारा निर्मित प्राणियों में से कोई नहीं हो सकता। उनके द्वारा यह पता करने के लिए पूछताछ की जा रही थी कि उन्होंने किसे पुकारा है, यह इस बात का संकेत था कि वे ईश्वर की वास्तविक स्थिति के प्रति सन्देह में थे। इसलिए उन्होंने तीनों से प्रार्थना की, ``कृपा करके मुझे बताइए कि सृष्टि के उस परम ईश्वर कौन हैं।`` निश्चित रूप से, वे जानते थे कि वे तीनों ईश्वर नहीं हो सकते परन्तु सृष्टि के ईश्वर इन तीनों में से ही कोई एक है।