सामग्री के नाम और रूप, जैसे कि वे सृजन और विनाश के अधीन हैं, का कोई स्थायी अस्तित्व नहीं है और इसलिए वास्तविकता के आवश्यक, मूलभूत सिद्धांतों का गठन नहीं करते हैं। भौतिक दुनिया में भगवान की शक्ति के विभिन्न परिवर्तन होते हैं। हालाँकि ईश्वर वास्तविक है और उनकी शक्ति वास्तविक है, लेकिन अस्थायी या परिस्थितिगत रूप से प्रकट होने वाले विशेष रूपों और नामों की कोई परम वास्तविकता नहीं है। भारी अज्ञान तब होता है जब वातानुकूलित आत्मा खुद को भौतिक या पदार्थ और आत्मा का मिश्रण मानती है। कुछ दार्शनिकों का तर्क है कि पदार्थ के संपर्क में आने वाली शाश्वत आत्मा स्थायी रूप से बदल जाती है और यह कि झूठा अहंकार आत्मा की एक नई और स्थायी वास्तविकता का प्रतिनिधित्व करता है। श्रील जीव गोस्वामी जवाब देते हैं कि आत्मा प्रभु की जीवित, श्रेष्ठ ऊर्जा है, जबकि पदार्थ प्रभु की निम्न, अचेतन ऊर्जा है, और इस प्रकार ये दोनों ऊर्जाएं विपरीत गुणों के साथ होती हैं, जैसे प्रकाश और अंधकार। इसलिए श्रेष्ठ जीवित सत्ता और निम्न पदार्थ संभवतः एक समान अस्तित्व में विलीन नहीं हो सकते, क्योंकि वे अनंत काल तक विपरीत और असंगत विशेषताओं वाले होते हैं। पदार्थ और आत्मा के मिश्रण के भ्रम को भ्रम कहा जाता है; यह विशेष रूप से मिथ्या अहंकार के रूप में प्रकट होता है, जो भ्रम द्वारा बनाए गए एक विशिष्ट भौतिक शरीर या दिमाग के साथ पहचान रखता है। स्पष्ट रूप से वे वैज्ञानिक या दार्शनिक जो अज्ञानता में डूबे हुए हैं, वे वास्तविक वैज्ञानिक और दार्शनिक नहीं हो सकते। आध्यात्मिक आत्म-जागरूकता का सरल मानदंड दुर्भाग्य से आधुनिक तथाकथित वैज्ञानिकों और दार्शनिकों के एक बड़े प्रतिशत को समाप्त कर देता है, जो प्रभु की भौतिक ऊर्जा में अपनी मूर्खतापूर्ण नाक दबाते हैं, बिना किसी ज्ञान या स्वयं प्रभु में रुचि के।